“麻屋子，紅帳子，里面住個白胖子。”花生的原名叫落花生，簡稱為“花生”。

花生什么時候傳入中國

自哥倫布發現新大陸以后，花生這個白胖子才開始在美洲之外的地區傳播。大約公元1500年（弘治年間）從福建登陸，傳入中國。它憑借著極強的生命力，扎根在中國大多數省份的土地上，再經過了數代勞動人民的探索與養殖，花生成了人們生活中必不可少的食物。

花生在生長的過程中有黃色蝶形花，受粉后子房迅速生長，鉆入土中，子房在黑暗中發育成莢果。這就是花生結在地下的奧妙。在客家話以及粵西地區稱花生為番豆，福建及臺灣的閩南話稱為涂豆，日本俗稱唐人豆或南京豆，歐洲一些國家稱它為中國堅果。

其實關于花生，是否為外來物的爭議一直存在。有人認為古代文獻中所述的“千歲子”應該是中國的原產花生，諸如唐代《酉陽雜俎》記載：“形如香芋，蔓生”、“花開亦落地結子如香芋，亦名花生。”不過根據后來的考證，千歲子和香芋都是蔓生植物，果實和花生都比較相似，古人把它們混淆了也是有的。

尤為重要的是，“花生”在《酉陽雜俎》出現后的一千多年里，再也沒有與花生有關的記載。就連天天喝酒的李白、蘇東坡等一干文人和江湖好漢們，也不見有用花生下酒的文學作品。且隨著基因技術的發展，花生也被確認為雜交起源的種，它的兩個親本，原產地均在波利維亞，巴拉圭一帶。

所以目前來看，我們現在所熟悉的花生，的確是原產于南美洲的作物，因為大航海時代的到來，花生等各種美洲的農作物便從我國的東南沿海陸續登岸。在如萬歷年間的《仙居縣志》記載：“落花生原出福建，近得其種種之。”這表明福建可能是引種花生最早的地方，不過，這個時候傳入的花生是很小粒的花生。

文獻中記錄的最早的花生烹飪方法，是為弘治十六年（公元1503年）《常熟縣志》的記錄：“落花生，三月栽，引蔓不甚長，俗云花落在地，而生子土中，故名。霜后煮熟可食，味甚香美。”不過此時的煮花生辦法， 并不是我們現在用花椒鹵煮的吃法。

直到明朝末年成書的《閱世編》一書，才有了用沙子與去殼花生下鍋同炒，“用沙微炒，以色淡黃為度，則味松而香”。這種用沙子炒花生的方法，一直延續到現在，優點就是沙子導熱，能讓花生受熱均勻，后來炒花生多用帶殼花生下鍋，沙子還能讓花生殼在炒制的過程中避免爆裂。

由于花生的生命力非常頑強，對土地的要求不是那么嚴格，只要不是鹽堿地，給塊土地就能存活，產量也大，味道好，還能當經濟作物，這就讓花生在清代就早早體現出了它的優點。也就是后世許地山先生《落花生》一文中提到的花生的那幾個優點：味道香美、能榨油，尤其重要的是價格還便宜。

到了清朝乾隆年間，鹵花生出現了。當時成書的《本草綱目拾遺》一書提到，新出現的花生烹飪方法是放到糖水里加醬油烹煮；同期成書的《醒園錄》就提到鹽水花生的作法：帶殼花生下鹽水鍋煮滾，然后連汁放入缸內，三四天后可食。可見從那時開始，中國就已經出現了甜與咸之間的“命運PK”。

到了19世紀中期，當國人再也不滿足于小粒的花生時，北美洲的大花生開始從山東進入我國。進一步豐富了花生的品種和口感，也成為國人普遍接受的小菜。民國時期，魯迅自稱喜歡一邊讀《天演論》一邊吃花生；而老舍則是喜歡一邊看《水滸傳》一邊吃花生。

如今，有酒的地方，就有花生。夜市江湖離不開它，人們在指點江山，談天論地時雙手也不曾得閑。抓幾顆花生丟入口中，齒頰開合間，脆脆的花生米碎裂在口中，咸脆的苔條隨之四散在口腔，酥酥脆脆的口感，極具誘惑力，直引得人一粒一粒地往嘴巴里送...