眾所周知，中國古代是個父權盛行，男性地位要比女性地位高的時代。從原始時代的父系社會開始，一夫多妻制就出現了。只不過，春秋戰國以后，雖然男子也可以娶多個女子，但是并不叫一夫多妻，而叫做一夫一妻多妾制。

嫡子和庶子

因為正妻和妾室身份地位的不同，她們生出來的孩子也是有身份差別的。正妻生出來的孩子是嫡子，而妾室生出來的孩子就叫做庶子。而嫡子和庶子雖然是同一個父親，但是因為母親的不同，嫡子、庶子的差別還是非常大的。

繼承權不同

從繼承方面來看，如果父親是有爵位的，那么就只有正妻生下來的兒子，也就是嫡子，才可以繼承父親的爵位。在分家中財產的時候，也是嫡子分得的最多。

如果一個家庭中正妻沒有任何孩子，也就是沒有嫡子，那么妾室生下的庶子才能夠有機會繼承父親的爵位，以及獲得大部分的財產。

而這一切，都是在正妻沒有任何子嗣的情況下，才會發生的。從許多朝代的皇位繼承來看，嫡子就是已經定下來的皇位的繼承人。

家庭地位不同

從家中的地位來看，由妾室所生的孩子，也就是庶子的地位是非常低微的，而且并不受長輩的重視。除此以外，因為妾室并不是明媒正娶進來的正妻。

因此妾室所生的孩子，并不能叫自己的親生母親為母親，只能喚家中的主母，也就是父親的正妻，為母親。除此以外，庶子見到嫡子是一定要行禮的，就算庶子比嫡子的年紀大，也得在見到嫡子的時候向他行禮。

婚配對象不同

再從婚配對象來看，嫡子作為繼承家中大部分財產和父親爵位的人，婚配對象也一定是經過千挑萬選的，如果兩家的權勢和財富相差無幾的話。

那么嫡子的婚配對象也一定得是嫡出的女子，這樣的兩人才是身份地位最為相配的。而庶子和嫡子不同，庶子的婚姻其實并不受重視，婚配對象也絕對不可能是嫡出的女子，只能是與自己庶子身份相配的庶出的女子。

賈寶玉和賈環

從《紅樓夢》中的賈寶玉和賈環兩人在賈府中受到的待遇來看，就可以清楚地看出嫡子和庶子之間的差別。

賈寶玉和賈環的父親都是賈政，賈寶玉的母親是賈府的正妻王夫人，而賈環的母親是賈政的妾室趙姨娘。這兩個人受到的待遇，從出生開始就完全不同。

賈寶玉的身邊全都是女子環繞，身邊有林黛玉、薛寶釵等等性格不同的女子，但是賈環卻沒有像賈寶玉這樣的待遇。這是為什么？

當然是因為賈寶玉是個身份更高的嫡子，即便是在賈寶玉身邊做一個妾，那也肯定是生活奢侈，錦衣玉食的。而賈環不過是一個姨娘生的庶子，肯定沒有什么前途。

賈環就曾經說過：“我拿什么比寶玉呢。你們怕他，都和他好，都欺負我不是太太養的。”，這句話雖然是賈環的一句酸話，卻也就點出了自己和賈寶玉之間的差距。