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《本草綱目》：番薯具有補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陽之功效。
提起紅薯，在當今社會無人不曉，畢竟誰能拒絕在寒冷的冬天來一塊熱乎乎的烤紅薯呢？或者喝一碗甜滋滋的紅薯粥。
紅薯又叫番薯，從名字就能看出，紅薯是外來物種。有些人覺得紅薯是張騫出使西域時帶回，就如同張騫帶回的葡萄、核桃、香菜等等一般。但事實并非如此，紅薯直到明朝才傳入我國，也就是說紅薯在我國的歷史也就幾百年。
紅薯的原產地在美洲，大航海時期，隨著西方國家的殖民，紅薯被帶到了東方。但不管哪個國家的殖民者都嚴禁紅薯流入中國。這可能就是西方國家對中國最早的禁運封鎖吧。
我們要感謝兩個人，一個是陳益，一個是陳振龍。
陳益
陳益是廣東東莞人，明萬歷八年曾跟隨有人前往安南做生意，抵達安南后，安南當地土人曾用紅薯招待他們。那時候陳益并不知道紅薯是何物，但卻覺得紅薯香甜軟嫩，可口至極。面對這種不知名的美味食物，陳益上了心，尤其是當知道紅薯的產量后，一個大膽的計劃在陳益心中怦然成型！
陳益決定要把紅薯帶過家鄉！
但安南人把紅薯當寶貝，禁止往外流傳，陳益只得暫時蟄伏待機，直到兩年后，也就是萬歷十年，陳益才找到機會，收買了當時的土人，將紅薯種藏到了銅鼓中，偷偷帶回了家鄉。
陳益把紅薯帶回家鄉后，在經過試驗后，開始大規模的種植紅薯，并向外廣為傳播此物。陳益臨死前，把自己的墳墓選在了紅薯地旁，還囑托后人在祭奠的時候，祭品中必須要有紅薯。
陳益作為“中國引種番薯第一人”，功莫大焉！
陳振龍
陳益在引進番薯后，雖然有心廣為傳播，但當時交通不便，通訊閉塞，但沒有官府支持的情況下，番薯推廣的效果并不明顯。所以十幾年后，紅薯還不被大眾所知。
在陳益引進紅薯12年后，福建福州人陳振龍在呂宋做生意時，發現了紅薯這種作物，并意識到紅薯的重大意義，于是想著把紅薯帶回家鄉。但當時呂宋的殖民者西班牙對紅薯有著嚴格的禁令，不許紅薯出境！
這個禁令沒有難住陳振龍，明萬歷二十一年，他“取薯藤絞入汲水繩中”，并在繩子上涂上泥巴作為掩護，成功地將紅薯藤帶回了國內。
陳振龍也有心推廣紅薯，但苦于沒有渠道。直到福建大旱，糧食歉收，陳振龍讓其子陳經綸上書福建巡撫金學曾，推薦紅薯，表示紅薯可以救災。金學曾同意一試，試驗結果令所有人震驚，紅薯不僅產量極高，而且味道可口。
金學曾下令大力推廣紅薯，這代表著官方正式介入！到了明朝末年，徐光啟為了救災，開始把在福建廣泛種植的紅薯引向其他省份。到了清朝時期，各地官府開始紛紛下場推廣紅薯，于是紅薯很快在全國廣為流傳。很多研究歷史的人都說，清朝之所以有康乾盛世，紅薯的作用居功甚偉。
最后再提一句，現在全國大部分地區都在種植紅薯，但最好吃的還當屬遼寧黃金蜜薯、陜西臨潼板栗紅薯、福建漳浦六鰲蜜薯、浙江臨安天目山小香薯等品種。
高陽明