很多人認為西安古稱長安，其實這是一個美麗的誤會。西安是西安，長安是長安，西安和長安完全是兩個概念。

長安是什么

長安之名，始于秦的長安鄉，漢高帝五年，在此地設長安縣，長安縣是一個特殊的縣，因為它的縣城就是國家的都城，因為都城在長安縣，所以被稱為長安城。

唐代，長安城仍是國都，這是長安最輝煌的一段歷史。不過此時的長安城被一分為二，一半仍歸長安縣管，一半歸萬年縣管，兩縣的名稱連起來就是“長安萬年”，有吉祥的寓意。

都城雖然分屬兩縣，不過依然被稱為長安城，因為這本就不是一個正式的稱呼。唐朝時長安城面積很大，把大明宮和芙蓉池都包含在內，比現在的西安城墻圍起來的面積大多了。

因此在古代長安有兩層含義：一是指漢唐的都城——長安城，也就是被城墻圍起來的部分；二是指長安縣，最終演變為今天的長安區，是西安市下轄的一個區，而區和縣是同一級別的行政區劃。

西安又是什么呢

現在說的西安，是一個地級市。下轄新城、碑林、蓮湖、雁塔、未央、灞橋、閻良、臨潼、長安九個區及周至、藍田、戶縣、高陵4個縣。

西安市在漢代并不叫長安，而是叫京兆尹。京兆尹下轄十二個縣：長安縣，新豐縣，船司空縣，藍田縣，華陰縣，鄭縣，湖縣，下邽縣，南陵縣，奉明縣，霸陵縣，杜陵縣。

雖然京兆尹的轄區與現在的西安市不完全重合，但二者都是比縣高一級的行政區劃，顯然只有京兆尹才能對應現在的西安市。

到了唐朝時，京兆尹變成了京兆府，下轄萬年、長安、新豐、渭南、鄭、華陰、藍田、鄠、盩厔、始平、武功、上宜、醴泉、涇陽、云陽、三原、宜君、同官、華原、富平、櫟陽、高陵等二十二縣。

京兆府在元代時，被朝廷改為安西路，后來又被改為奉元路。明朝建立后，朱元璋將奉元路改為西安府，這是西安這個名稱的第一次出現。

西安市具體的歷史沿革是：京兆尹（兩漢）→京兆郡（曹魏）→雍州/京兆郡（隋唐）→京兆府（唐宋金）→安西路/奉元路（元）→西安府（明清）

明朝西安府，轄域基本上相當于今天西安、咸陽、渭南、銅川4市和商洛市部分區縣。清朝繼續沿用明朝的西安府名，轄域變成15縣1州2廳。到了民國初年西安府變為關中道，轄域變成41縣。

民國時期，廢府道，留省縣。本來西安府被裁撤，西安這個名稱就該沒有了。偏偏民國又實行切塊設市的政策，把原西安府的府城，也就是長安縣的縣城，從長安縣分出來，并沿用了原西安府的名稱，稱為西安市，它的地位比長安縣還高。

民國1928年設立設立西安市，解放初年西安市轄12個區，到1983年穩定為7區6縣，直到今日的11區2縣。

西安（漢代的京兆尹）與長安的關系，可以用下圖來表示：

可見現在的西安市并不等于漢唐時的長安城。

有些人可能會反駁道：洛陽也是漢唐的都城，為什么現在有洛陽市呢？其實現在的洛陽市，并非古代的洛陽城。

古代的洛陽，與長安的情形類似，都是一個縣的名稱，因為國都在洛陽縣，所以被稱為洛陽城。

而現在的洛陽市，在清代叫河南府，是河南省下轄的一個府，而洛陽縣是河南府下轄的一個縣。

民國成立后，推行廢府存縣，河南府被廢除了，而河南府府治所在地洛陽縣，還一度成為河南省的省會。

1948年，洛陽縣被中國共產黨接管后，城區被分出來單設了一個市，叫洛陽市。

不過這個洛陽市顯然是縣級市，和今天的地級市洛陽市不是一個概念。1955年，洛陽縣撤銷，一部分并入洛陽市，其余部分劃入偃師、孟津等縣。從此只剩下洛陽市，不再有洛陽縣。

改革開放后，中國實施市管縣的體制，洛寧縣、宜陽縣、嵩縣、欒川縣、汝陽縣、伊川縣改屬洛陽市，形成了現在的地級市洛陽市。

可見，現在的洛陽市，雖然名字來源于古代的洛陽縣，但是同洛陽縣并不是一回事。古代的洛陽縣，并不是今天洛陽市的前身，洛陽市的前身是河南府，就像西安市的前身是西安府。

只是在民國到共和國，中國行政區劃經歷了幾次變革，洛陽市才有幸獲得了“洛陽”這個名稱，而西安市則延續了“西安”這一稱呼，未能獲得“長安”這個美麗名字。

另外說一句，我國有不少“市縣同名”的情況，其形成的原因與“洛陽市、洛陽縣”的情況是一致的，只不過洛陽縣最終被撤銷了，而很多縣的名稱被保留下來了。