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巨水雞的滅絕在澳大利亞、紐西蘭以及附近的島嶼等地區分布著一種獨特的鳥類:巨水雞,又被叫做南秧雞。它們的體重較小,雄性體重只有2.2-4公斤,而雌性的體重只有1.8-3.5千克,它們的翅膀已經退化,和雞一樣無法飛行,但卻可以游泳。在過去,澳大
巨水雞的滅絕
在澳大利亞、紐西蘭以及附近的島嶼等地區分布著一種獨特的鳥類:巨水雞,又被叫做南秧雞。它們的體重較小,雄性體重只有 2.2-4公斤,而雌性的體重只有1.8-3.5千克,它們的翅膀已經退化,和雞一樣無法飛行,但卻可以游泳。
在過去,澳大利亞地區分布著許多巨水雞,只是因為它們不會飛行,只會奔跑,捕捉起來較為容易。所以在大約1000年前,移民者毛利人來到這里時,將它們作為蛋白質來源,
大航海時代,英國為了解決國內監獄不夠多的問題,將澳大利亞作為罪犯的流放地,同時還派政府官員管理這些罪犯,當這些罪犯刑滿釋放之后,有許多都留在了當地,以至于澳大利亞又被稱為“罪犯建立的國家”。
隨著犯人和官員們一起到來的,還有許多真獸類的動物,比如:貓,狐貍,兔子,駱駝等動物。巨水雞在此之前沒有見過這些生物,沒有演化出應對該動物的應對策略,就這樣在貓、白鼬和狐貍的捕食,人類的捕捉,再加上兔子破壞了草場嗎,導致巨水雞的食物供應短缺,以至于到了20世紀30年代,巨水雞的數量不斷減少,到了1898年時,巨水雞被正式宣布滅絕。
然而研究巨水雞的杰弗羅伊·奧爾貝爾博士并沒有放棄它們,他認為在野外一定還有巨水雞的種群,為了尋找到它們,他走遍了巨水雞可能生存的地方。幸運的是在1948年的一天,他聽到了久違的巨水雞叫聲,循聲趕去,在一處隱秘的地方發現了正在孵蛋的巨水雞。
巨水雞的保護
盡管巨水雞重新被人們發現,但它們也正處于滅絕的邊緣。據了解,巨水雞重新被發現的地方在暴風雪肆虐的地方,生存環境惡劣。而且,這里還有大型動物馬鹿威脅著它們的生存,當一個區域的馬鹿密度過大時,馬鹿為了尋找食物就會過度啃食草皮,破壞大量草場。而植物中的果實是巨水雞的食物來源,一旦草場被破壞,巨水雞也將會面臨饑荒。
由于巨水雞原始數量較少,即使在人類的保護下繁衍多年,它們的數量也不到300只?,F如今為了更好地保護它們,當地政府和相關協會,將巨水雞放養到四個沒有食肉動物的小島上,希望它們能夠在不受打擾的環境下繁衍生息。
已經滅絕的生物為什么還會出現?
我們知道,當某一個物種被宣布滅絕時,則意味著它們從地球上消失了,那為什么巨水雞被宣布滅絕之后還能夠繼續出現呢?
這其實是因為巨水雞生活的地方人跡罕至,而且行蹤較為隱蔽,以至于我們沒有觀測到它們。另一方面,它們對食物的需求量小,即使當地的植被沒那么豐富,它們也能依靠有限的能量存活。
更為重要的是,它們被“宣布滅絕”之后,仍舊有一些個體存活,這是因為種群想要繼續繁衍下去,必須依賴足夠的基因豐富度,如果只有一公一母兩只巨水雞幸存,那么它們的后代將會不可避免地近親繁殖,近親繁殖會導致它們種群崩潰,以至于滅絕。
現如今巨水雞雖然重新被發現,但它們依舊面臨瀕危的危險,比如:2008年時巨水雞的數量就已經上升到了300只,但由于白鼬破壞,導致巨水雞數量降低到230只。如果再來幾次類似于白鼬破壞的事件,那么巨水雞可能將會再一次從人類視野中消失。
總結
除了巨水雞之外,還有一些幸運兒在被宣布滅絕之后又重新被發現,比如:枯魯杜鵑在上個世紀時就被宣布滅絕,在最近我國科學家又重新在野外發現了它。
但不是所有的動物都像巨水雞以及枯魯杜鵑一樣幸運,很多物種消失之后就再也沒有在人類視野中出現過,比如:野外的華南虎自從上個世紀以來,再也沒有在野外出現?,F如今所有的華南虎,都是人工飼養環境下長大的后代。
陳龍華