如今八月已到，全國各地驕陽似火，氣溫居高不下，人們紛紛走出家門到戶外納涼消暑。

消暑的時候邀上三五好友，在陰涼地界擺起麻將桌，成為了各地百姓避暑的好方法。

麻將作為一種在全國范圍內極具影響力的游戲，關于其具體起源卻一直沒有定論。

而關于這一問題衍生出的種種傳說，也讓麻將文化有了別樣的魅力。

一、鄭和發明麻將說

在麻將眾多起源傳說中，鄭和下西洋期間發明麻將的傳說，無疑最有影響力。

作為中國歷史上最有名氣的人物之一，關于鄭和的傳說，在各類民間筆記中屢見不鮮，其中就有鄭和發明麻將的記載。

▲如今的麻將桌

在這個故事里，鄭和由于擔心船員在長期航行的過程中心情煩悶，便在馬吊牌和葉子牌的基礎上，發明了現在通用的麻將。

為了和航行生活相契合，鄭和還給每一種牌都加了解釋。

比如萬字牌就是每個人掙到的錢財，筒和條則是船上最常見的食物大餅和咸魚。

由于船航行需要風的助力，因此東南西北風四種牌也是必不可少的。

紅中則代表了中國，發財是希望每個船員都能憑借這趟出海贏得榮華富貴，最后那張白板則是代表了船隊四周一望無際的大海。

在長途航行中，船員們往往會失去對于時間的概念，為了讓船員們記住一年四季的變化，鄭和還特地設計了春梅、夏荷、秋菊、冬梅四組牌。

而這種牌型設計，和如今的流行麻將幾乎如出一轍。

▲下西洋的鄭和

雖然這些傳說聽起來十分合理，但其實在明代時馬吊牌中還沒有花牌，如果鄭和真的有如此設計的話，那么明代中后期出現的各種由馬吊牌衍生來的游戲，不應該沒有繼承這個特點。

因此筆者認為鄭和創造麻將的說法，更多的是一種后人的附會。

之所以會出現這種傳說，一是因為麻將確實是枯燥的航海生活中極佳的消遣方式。

二則是大家想讓鄭和這樣一個符號化的人物，擁有更加豐滿的形象，給予人們偶像的力量。

二、萬秉迢發明麻將說

除了鄭和發明麻將的說法之外，另一個在民間廣泛傳播的說法，就是萬秉迢發明麻將說。

據清代學者戴名世的《憂庵集》記載，萬秉迢是明代人，其生卒年與人生經歷皆不詳。

據說他從小就非常喜歡閱讀《水滸傳》，并深深被其中的故事所吸引，因此在長大之后他便創作了共有一百零八張字牌的麻將。

▲麻將的前身馬吊牌

在明代流行的馬吊牌上，也有在牌面上繪制水滸人物的傳統，因此萬秉迢這個主意也不算獨創。

不過，他還別出心裁地將每張牌和每個好漢聯系在了一起。

比如九紋龍史進就是九條中的一員，這樣的安排也讓麻將變得趣味橫生。

據說萬秉迢為了體現水滸好漢是從四面八方來到梁山泊聚義的，就為麻將牌添加了東南西北四張風牌。

之后他又用中發白三種牌代替好漢的出身，其中發財指代的是柴進這樣的達官顯貴，紅中代表的是宋江這樣的中產人士，白板就代表了阮氏三雄這樣的白丁。

這些設置，也讓原本的馬吊牌變得更加有趣。

由于水滸故事在百姓中，具有良好的群眾基礎，因此萬秉迢的發明很快就在民間流傳開來。

再加上他的名字，又和麻將中的“萬、餅、條”三種牌型諧音，就讓這個故事有了更多的傳奇色彩。

▲九紋龍史進劇照

但事實上，在明代并沒有發展出成熟的麻將玩法，而且關于萬秉迢的人物信息又極少，再加上這個頗具巧合的名字，實在讓人難以相信此事的真實性。

因此萬秉迢發明麻將一說，雖然有不錯的民間基礎，但依然難以令人采信。

三、麻將進化說

第三種麻將誕生的方式比起前兩種來，就沒有那么傳奇了。

即麻將這一民間棋牌形式，是依靠幾代愛好者的不斷改良，逐漸從馬吊牌等游戲類型中脫胎產生的，而其玩法的大致成熟時間是在清代中后期。

▲如今的太倉

關于麻將的起源地，主要有三種說法。

其一是太倉發源說。在清代太倉作為清廷最重要的糧倉之一，當地百姓大多都是相關產業的從業者，其中既有押糧的兵丁，也有負責搬運和捆扎糧草的勞工。

他們在閑暇時間就會坐在一起玩馬吊牌，后來他們逐漸開發出了新的玩法。

比如將押送糧草時使用的火槍作為筒，將捆綁糧食的繩索作為條，將購買糧草的銀兩計為萬，這便有了麻將的雛形。

而且太倉當地人最早將麻將稱為麻雀牌，當地方言的發音里“麻雀”就是“麻將”。

如今很多地方也將麻將稱為麻雀，這個習慣也被視為麻將起源于太倉的有力證據。

除了太倉起源說之外，寧波起源說在麻將研究中也頗有影響力。

在徐珂的《清稗類鈔》中，有如此記載：

麻雀亦葉子之一，以之為博，曰叉麻雀。凡一百三十六，曰筒，曰索，曰萬，曰東南西北，曰龍鳳白，亦作中發白。始于浙之寧波，其后不脛而走，遂偏南北。

還有人說在同治年間，擔任三品大員的寧波人陳魚門，就是麻將的改良者。

據說他在寧波上海等地任職的時候，還經常向洋人介紹自己發明的新游戲，這也是麻將傳至海外的開端。

▲陳魚門故居

第三種說法是杜亞泉先生在《博史》中提到的，他認為在晚清時期閩粵一帶賭博之風盛行，尤其是廣東地區軍隊中更是賭博成風。

麻將也是在這些人的賭博中，逐漸演化出來，并慢慢傳播到中國其他地區，成為了中國最流行的游戲之一。

雖然如今關于麻將的起源，依然沒有定數，但這并不妨礙麻將成為一項國民性的娛樂活動。

而且在其發展過程中，麻將也逐漸褪去了早期的賭博色彩，成為了中國民間文化的代表產物之一。

相信未來，麻將依然能煥發出蓬勃的生命力，為人們的生活帶去更多的樂趣。