每年的農(nóng)歷八月十五（少部分地區(qū)八月十六過中秋，比如寧波、臺州、舟山等浙江地區(qū)），是我國的傳統(tǒng)佳節(jié)中秋節(jié)。

根據(jù)史籍記載，“中秋”一詞最早出現(xiàn)在《周禮》一書中。魏晉時，出現(xiàn)“諭尚書鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日。《唐書·太宗紀》記載有“八月十五中秋節(jié)”。

中秋節(jié)盛行始于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要傳統(tǒng)節(jié)日之一，僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。受中華文化的影響，中秋節(jié)也是東南亞一些國家的傳統(tǒng)節(jié)日。

2006年5月20日，中秋節(jié)被國務院列入首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2008年起，中秋節(jié)被列為國家法定節(jié)假日。

相信有的人會有這樣一個疑問，為什么每年的農(nóng)歷八月十五是中秋節(jié)？早兩天或者遲兩天難道不行嗎？

八月十五中秋節(jié)的來歷

神化故事

按照民間習俗，八月十五之所以是中秋節(jié)，與上古兩位大神嫦娥、后羿有關。后羿曾一連射了九個太陽，幫助百姓擺脫太陽金烏的炙烤。而后羿射日與大禹治水一樣，都是中國家喻戶曉的神話故事。

據(jù)傳說，嫦娥本是后羿的妻子，后羿射下九個太陽后，西王母賜其不老仙藥。但是后羿不舍得吃下，就交于妻子嫦娥保管。后羿有個門徒名叫蓬萌，為人心腸歹毒，想獨吞不老仙藥。

有一次他趁師傅后羿出門，便逼迫師母嫦娥交出仙藥，嫦娥無奈之下，吞下仙藥向天上飛去。

當天正是農(nóng)歷八月十五，因不舍丈夫后羿，嫦娥就停在離地球最近的月亮上，常居廣寒宮。后羿回家后心痛不止，于是每逢八月十五就擺下宴席，與妻子嫦娥隔著月亮團聚。

所以，每年的農(nóng)歷八月十五便成為大家熟悉的中秋節(jié)。包括中秋節(jié)那天要吃月餅，與后羿、嫦娥無法團聚都有關系。

然而，后羿、嫦娥本就屬于神話中的故事人物，這種民間說法沒有任何史書記載提供佐證，自然是算不得真。

與古人祭月、拜月有關

其實上古時期，古人便開始祭月、拜月。且“中秋”二字按照甲骨文字形狀來看，頗為相似。

“中”字在甲骨文中的字形狀是個旗桿，上下還有旗幟和飄帶，旗桿正中豎立，本義為“中央”。

“秋”這個字在甲骨形字上，分為上下兩部分，上部分是蟋蟀蟲鳴，借以表達秋天，下半部分是火的形狀。中秋二字合二為一，便代表秋季谷物成熟，與農(nóng)耕社會時的生活時令密切相關。

“月亮”的甲骨文字形就是一個月牙的形狀，本義就是指的月亮，包括月的陰晴圓缺變化。

從“中秋”，包括“月”這三個字在甲骨文字形中的分析，“中秋”有著“中央”以及農(nóng)作物成熟的意思。

再從相關文字記載來看，《禮記》中明確記述：“天子春朝日，秋夕月；朝日以朝，夕月以夕。”

這句話的意思是，春秋時期，到了月圓之夜皇宮內(nèi)都會祭祀月亮。慢慢地，這種風俗不僅為宮廷及上層貴族奉行，也逐漸影響到民間。由此形成文人賞月，百姓祭月的風俗。

魏晉時期，民間逐漸形成賞月活動。到了唐朝，每年農(nóng)歷八月十五被正式定為中秋節(jié)。兩宋時期，每逢中秋夜就是不眠之夜，夜市通宵營業(yè)，人頭攢動，好不熱鬧。

明清時期因為時代關系，百姓們不光賞月拜月，各種機構，包括以官方為代表開始在中秋節(jié)這天通過帶有功利性的祭拜、祈求與相關祭祀活動，讓老天保佑來年風調(diào)雨順。

所以中秋節(jié)在我國的發(fā)展是呈現(xiàn)三個時期的不同變化，春秋，包括更早之前的上古時期，古人還沒有形成中秋節(jié)的概念。但是已經(jīng)有了賞月、祭月，包括在每年農(nóng)歷八月十五這天要趕緊收獲莊稼的習俗。

魏晉、隋唐時期，中秋節(jié)逐漸成為法定傳統(tǒng)節(jié)日。到了宋、明、清三代，中秋拜月成為人們渴望團聚，闔家歡樂的一種極具代表性的節(jié)日。

據(jù)不完全統(tǒng)計，到了中秋節(jié)這天各地大部分都會用吃月餅、賞月、飲桂花酒、觀潮等傳統(tǒng)習俗或紀念方式來過節(jié)。

那為何每年的農(nóng)歷八月十五會成為中秋節(jié)呢？拋開《唐書·太宗記》那段八月十五中秋節(jié)的記載，更早之前的古人是不是也將農(nóng)歷八月十五定為中秋節(jié)？

與我國傳統(tǒng)“秋報”習俗有關

其實中秋節(jié)的來歷，與我國傳統(tǒng)“秋報”習俗有密不可分的聯(lián)系。所謂“秋報”，指的是古代秋日祭祀社稷，祈求上天神靈保佑風調(diào)雨順，糧食豐收，這在相關文獻中都有類似記載。

《詩·周頌·良耜序》：“良耜，秋保社稷也。”

漢班固 《白虎通·社稷》：“歲再祭之何？春求秋報之義也。”

所以，中秋節(jié)的起源與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關。中國自古以來都是農(nóng)耕社會，“秋”字的字面解釋有莊稼成熟，八月中秋，各種農(nóng)作物陸續(xù)成熟的意思。另外，“中秋”就是秋天中間的意思，中秋節(jié)是古人“秋報”時遺傳下來的習俗。

還有一點，在中國的農(nóng)歷中，一年分為四季，一季可分為孟，仲，季三個階段。農(nóng)歷一年分為十二個月，依次分為孟春、仲春、季春；孟夏、仲夏、季夏以此類推。相對應的月份就是正月、二月、三月、四月、五月、六月、七月、八月。

農(nóng)歷八月居于秋季之中，農(nóng)歷八月十五又處于“仲秋”之中，故稱八月十五為中秋或者“仲秋”，代表八月半的意思。

說到這里，相信關于中秋節(jié)為何要定于農(nóng)歷八月十五，已經(jīng)有了初步定論。從上古時期的古人開始對月亮崇拜，包括到了每年的農(nóng)歷八月收獲農(nóng)作物的時候，大家都期望著每年農(nóng)歷八月月圓之夜的到來，預示著莊稼豐收，百姓安居樂業(yè)。

這種習俗慢慢到了魏晉隋唐時期，成為官方的法定節(jié)日，由此衍生出許多規(guī)模盛大的拜月、祭月習俗。

中秋這天月亮圓滿，象征團圓，因而又叫“團圓節(jié)”。關于“團圓節(jié)”的記載最早見于明代。在《西湖游覽志余》中有提到：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。

定于八月十五，也與我國傳統(tǒng)的“孟仲季”，包括古代“秋報”習俗，還有百姓們對這天寄托著無限熱愛和美好生活的向往，都有著密切的關系。

在中國人的傳統(tǒng)觀念里，月亮是一種被寄予了許多幻想和詩情畫意的特殊物體。

中秋節(jié)的習俗有很多，慶祝形式也各不相同，但是都寄托著人們對生活無限熱愛和對美好生活的向往。

八月十五已經(jīng)不單單是中秋節(jié)日，它沉淀了中國人對于故鄉(xiāng)社會文化等多種多樣的美好向往，追求。