《紅樓夢》為四大古典名著之一，書中的情節是家喻戶曉，紅樓夢的別名，除了“石頭記”之外，也被稱為“金陵十二釵”。《紅樓夢》一開局，便點明了書中的情節設定，沒有具體的時代和地點背景，因此，“金陵”并不是古代的南京城，它在現實中是不存在的，金陵中

《紅樓夢》為四大古典名著之一，書中的情節是家喻戶曉，紅樓夢的別名，除了“石頭記”之外，也被稱為“金陵十二釵”。《紅樓夢》一開局，便點明了書中的情節設定，沒有具體的時代和地點背景，因此，“金陵”并不是古代的南京城，它在現實中是不存在的，金陵中最具繁榮的府邸，便是賈府，可以認為，金陵二字所指代的就是賈府。

“金陵十二釵”記載在太虛環境的薄命司，“薄命”并不是指短命，而是“紅顏薄命”，可以理解為命運悲慘。覆巢之下無完卵，隨著賈府的衰敗，府中女子的命運走向悲慘，已成定數。至于“釵”，原本是古代女子的頭飾，這里強調是女子。

因此，金陵十二釵指的是賈府中的十二個女子，當然，賈府上上下下的女子數目不少，金陵十二釵也分為正冊、副冊、又副冊，一共記錄了三十六位女子，剩下的為庸常之輩，不記在冊。

通常，人們所說的“金陵十二釵”，如果沒有點名副冊或者又副冊，便指的是正冊。

凡事都有先后，金陵十二釵的排序，看似沒有章法，實際上暗藏乾坤，并不是隨便排列的。

第一/第二、薛寶釵/林黛玉

很多人會覺得詫異，為何薛寶釵會排在林黛玉前面？有人解釋認為，薛寶釵與林黛玉共用一首判詞和曲子，因此，無論誰排在前面，都是并列第一。

這種解釋并不可取。薛寶釵排在前面，是有理由的。其一，雖然說林黛玉是絳珠仙子轉世，賈寶玉為神瑛侍者，但是，薛寶釵前世也并不簡單，不然癩頭和尚怎會給她個金鎖呢？其二，薛寶釵的名字，包含一個“釵”字，對應的是“金陵十二釵”中的釵字。其三，倘若是賈寶玉來安排排名，自然林黛玉排在第一，然而這個排名是絳珠仙子安排的，這也預示著賈寶玉對于自己的婚姻，沒有自主選擇權。

第三/第四、賈元春/賈探春

無論是賈元春，還是賈探春，都與賈寶玉血濃于水，她們是除了薛寶釵和林黛玉之外，與賈寶玉親疏關系最近的兩個女子。為何賈元春排在前面呢？

其一，相比較于賈探春，賈元春與賈寶玉是同父同母，而賈探春是同父異母。其二，賈元春為貴妃，賈元春承載著賈府的榮耀，正是因為賈元春，賈府才算得上是皇親國戚，論官階，賈元春遠超過賈政。其三，賈府最為重要的一件事，是修建大觀園，大觀園為十二金釵的“伊甸園”，而大觀園的修建，全是為了賈元春的省親。

第五/第六/第七/第八、史湘云/妙玉/賈迎春/賈惜春

史湘云和妙玉排在前頭，是情理之中的，史湘云來自“賈、史、王、薛”四大家族中的史家，同時她也是賈母的內侄孫女，出身矜貴。而妙玉亦出生于名門世家，天性高貴。無論是史湘云還是妙玉，論才華品行，在大觀園中皆為佼佼者。更主要的是，史湘云和妙玉，對賈寶玉心靈上的影響，僅次于林黛玉和薛寶釵。

至于賈迎春和賈惜春，她們屬于賈寶玉的堂姐，血緣上的關系不如賈元春和賈探春。在賈府的衰敗途中，無論是賈迎春還是賈惜春，相對表現出懦弱與逃避，賈迎春本性善良純潔，賈惜春具有佛緣，她們都是世間少有的具有冰魂雪魄的奇女子。

剩下的四位，分別是：王熙鳳、賈巧、李紈和秦可卿

王熙鳳是女中豪杰，是賈府中最為重要的人物之一，其為人雷厲風行，敢作敢當，敢愛敢恨，有著很強的管理能力和治家手段，但是，王熙鳳同時也表現得心狠手辣，八面玲瓏，最終，聰明反被聰明誤。賈巧為王熙鳳的女兒，為賈府第四代唯一的女孩，同時，因為劉姥姥的知恩圖報，賈巧被救出于水火之中。李紈和秦可卿，都是賈府的孫媳婦，一個屬于榮國府，一個屬于寧國府，一個長命一個短命，這也預示著寧國府禮崩樂壞，率先衰敗。