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在北京建國門立交橋的南面,有一座雄偉古樸的古觀象臺(tái),臺(tái)子上面安放著一些巨大而精密的古代天文儀器,人們 從很遠(yuǎn)就可以看見它們。這座古觀象合,就是元代杰出的天文學(xué)家郭守敬主持修建的。
郭守敬(1231—1316)是邢臺(tái)(今河北省邢臺(tái)市)人,由于他的祖父郭榮在數(shù)學(xué)和水利方面有很深的造詣,所以他從小耳濡目染,學(xué)到了許多科學(xué)知識(shí)。他祖父見他聰明好學(xué),就把他送到精通天文、地理、數(shù)學(xué)的老朋友劉秉忠那里去學(xué)習(xí)。 后來郭守敬被推薦給忽必烈,忽必烈很欣賞他,讓他擔(dān)任管理水利的官職,他的名氣漸漸大起來。
郭守敬最大的成就就是編制了一部新的歷法《授時(shí)歷》。
因?yàn)樵谠y(tǒng)一全國以前,歷代都使用祖沖之編制的《大明歷》,但是《大明歷》已經(jīng)使用700多年了,跟當(dāng)時(shí)的天象誤差越來越大,給生產(chǎn)和生活帶來很大不便,所以迫切需要有新的、準(zhǔn)確的歷法。忽必烈也看到了這個(gè)問題,他在滅了南宋之后,就成立了專門機(jī)構(gòu)修改歷法,并派郭守敬和王恂負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作。
要編制精確的歷法,就要有精密的儀器進(jìn)行實(shí)地測(cè)驗(yàn)。 郭守敬見原來的儀器年久失修,就親自動(dòng)手改造和創(chuàng)制出許多天文儀器。他把過去的洋儀改裝成更簡(jiǎn)單精確的裝置,叫做“簡(jiǎn)儀",又改造了圭表,研制出仰儀、景符等天文儀器。
為了測(cè)得精確的數(shù)據(jù),郭守敬在全國設(shè)立了27個(gè)測(cè)影點(diǎn),這些測(cè)量點(diǎn)東起朝鮮半島,西到河西走廊,北從西伯利 亞,南到南中國海,遍布全國各地區(qū)。郭守敬也親自帶隊(duì)南下,在經(jīng)過河南登封縣吿城鎮(zhèn)的時(shí)候,設(shè)計(jì)并建造了告城觀星臺(tái),這座觀星合至今仍保存完好。郭守敬最后到達(dá)最南邊的南海進(jìn)行測(cè)量。
郭守敬還在大部城東的墻角處,修建了一座新的司天臺(tái)(天文臺(tái)),安放他精心制作的各種最新式的天文儀器,用于夜里進(jìn)行天體觀測(cè)。這就是今天北京的古觀象臺(tái)。
經(jīng)過艱苦細(xì)致的測(cè)量,郭守敬等人得到了大量最新數(shù)據(jù),掌握了日月星辰的變化,在這個(gè)基礎(chǔ)上,終于編制完成 了新的歷法。忽必烈對(duì)這項(xiàng)成果也非常贊賞,親自定名為《授時(shí)歷》,就是說,這本歷法是要告訴老百姓日月時(shí)光,不要錯(cuò)過農(nóng)時(shí)。這部新歷法當(dāng)年就正式在全國實(shí)行了。
《授時(shí)歷》是一部非常科學(xué)的新歷法,舉個(gè)例子吧:郭守敬測(cè)出地球繞太陽一周的時(shí)間是365.2425日,比實(shí)際時(shí)間只差26秒,《授時(shí)歷》就是采用的這個(gè)數(shù)據(jù),這樣精確的數(shù)據(jù), 在世界歷法上也是第一次。
它與現(xiàn)在國際上通行的格利哥里歷的周期相同,但是格利哥里歷比《授時(shí)歷》晚了整整三百年。
陳陽
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