南北朝的歷史是比較混亂的，想把南北朝的歷史脈落理清楚，得從晉朝開始。西、東兩晉的疆域都不大，總體在秦嶺淮河以南，北方大多是少數民族，當然也有不少漢族，其實整個晉代也是中國民族大融合時期。

公元316年，西晉被匈奴人滅亡。317年，西晉皇室南渡江南，司馬睿在建鄴（今江蘇省南京市）延續晉朝，史稱東晉。東晉曾多次北伐中原漢地，其疆域時有增減，但北界也主要在秦嶺淮河一線。

東晉時期北方少數民族大量南遷中原，從公元304年匈奴貴族劉淵建立漢國，到439年北魏鮮卑拓跋部統一北方。

在這100多年里，北方各民族相互爭戰，先后建立了十六個政權，歷史稱為“東晉十六國”，史稱“五胡亂華”。所以東晉與十六國是同時期存在的。

439年，北魏世祖拓跋燾統一北方，開始了北朝（也有說由386年北魏建國開始）；公元420年劉裕代東晉建立劉宋，開始了南朝。

南朝、北朝也是同時期存在的，但是南朝、北朝不是指一個朝代，而是對那一個時期南、北各王朝的總稱，在此期間，南朝、北朝內部都有朝代的更替。

南北朝朝代更替

先說南朝

南朝是東晉的接替者，東晉的皇帝基本沒有什么存在感，門閥士族比皇帝的權利更大，瑯琊王氏、陳郡謝氏、潁川庾氏、譙國恒氏輪番登場把持朝政，與司馬氏共治天下。

公元405年，東晉北府軍將領劉裕在桓玄之亂后掌握朝廷，扶晉安帝重登帝位。419年，晉安帝駕崩，其弟司馬德文繼位，是為晉恭帝。420年，劉裕廢除晉恭帝，建立劉宋，東晉滅亡，南朝開始。

南朝宋（420年-479年）

劉宋王朝傳位到后廢帝劉昱時，政局動蕩，屢有叛變，將軍蕭道成漸漸掌握軍權。

后廢帝去世后，蕭道成擁立宋順帝劉準，獨攬朝政。在消滅政敵袁粲與沈攸之后，蕭道成于479年篡位，建國號大齊，改元建元，史稱齊高帝，南朝宋亡，南朝齊開始。

南朝宋

南朝齊（479年-502年）

南朝齊是南朝四個朝代中存在時間最短的，僅有24年，但是經歷了3代人、7個皇帝。501年蕭衍宣布舉兵，在江陵立齊帝蕭寶卷的弟弟蕭寶融為齊和帝。

蕭衍攻入建康后，齊帝蕭寶卷被將軍王珍國所殺。在次年（502年）蕭衍篡位，國號大梁，史稱梁武帝，蕭齊亡，南朝梁開始。

南朝齊

南朝梁（502年-557年）

南朝梁經歷3代4帝，共56年，其中開國皇帝梁武帝蕭衍在位時間最久，近半個世紀。

但他過于信奉佛教，曾三次出家為僧，這導致了南梁內外同時發生戰亂，最后蕭衍被敵將抓住，活活餓死在建康臺城。557年，陳霸先篡位，建國號為陳，史稱陳武帝，梁亡，南朝陳開始。

南朝梁

南朝陳（557年-589年）

南朝陳傳至陳叔寶（陳后主）時，楊堅已在北建立隋朝。陳后主荒淫奢侈，國政大亂，朝政極度腐敗。當時官吏剝削嚴重，人民苦不堪言。隋軍在南方收成季節，火燒南方的田地，嚴重削弱南陳的經濟實力，南朝陳國力大衰。

588年，隋文帝任楊廣為主將，發動南征。陳后主恃長江天險，照常歌舞。589年，隋軍攻入建康，陳叔寶與愛妃張麗華、孔貴人避入井中后被俘，南朝陳遂亡。

南朝陳

再說北朝

北朝始于北魏，北魏于五胡十六國時期由拓跋鮮卑所建，前身為代國。公元395年開始，北魏先后擊滅后燕、后秦、大夏、北涼、西秦、北燕等割據勢力。

至公元439年，太武帝拓跋燾統一北方，結束“五胡亂華”。北魏與南方的劉宋相峙，至此全面進入南北朝時期。

北魏（386年-535年）

北魏雖國力鼎盛，但北有強敵柔然，以致不能全力南征。拓跋燾勵精圖治、國力大盛，統一華北后又控制西域。至孝文帝拓跋宏時，于493年假借南征南朝齊的名義，率眾南遷洛陽。

在洛陽拓跋宏推行了一系列改革鮮卑舊俗的措施，并展開漢化運動，想通過限制自身文化，來達到與漢族融合的目的。由于改革，北魏內部分裂成鮮卑化與漢化兩大集團，爆發六鎮之亂。

北魏永熙三年（534年），權臣高歡所立的皇帝北魏孝武帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫逃往關中投奔關隴軍閥宇文泰。

而高歡擁立年僅十一歲的北魏孝文帝的曾孫元善見為帝，即東魏孝靜帝，東魏開始。535年，宇文泰殺孝武帝，立元寶炬為帝，史稱西魏，政權實由宇文泰掌握。至此，北魏滅亡，東西魏開始。

北魏

東魏（535年-550年）、西魏（535年-557年）

東魏高歡掌權期間土地兼并情況嚴重，社會矛盾與民族矛盾尖銳，且屢敗于勁敵西魏宇文泰。550年，孝靜帝元善被迫禪位于高歡之子高洋，東魏滅亡，北齊開始。

西魏大統十七年（551年），元寶炬死，長子元欽即位。魏廢帝三年（554年）元欽被宇文泰所廢，不久被毒死。元寶炬四子元廓即位。元廓為了迎合宇文泰胡化運動而被迫改名為拓跋廓。

魏恭帝三年（556年），宇文泰病死，由侄子宇文護承繼。557年宇文護在將領支持下，迫使魏恭帝拓跋廓禪讓于其堂弟宇文覺，西魏滅亡，北周開始。至此，東西魏時代結束。

東魏、西魏

北齊（550年-577年）

高洋在廢掉東魏的傀儡皇帝孝靜帝后，于公元550年稱帝，國號齊，建都鄴城（今河北省臨漳縣），史稱北齊。

北齊歷經文宣帝高洋、廢帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、后主高緯、幼主高恒六帝，于公元577年被宿敵北周攻滅，享國二十八年。至此，北齊時代結束，北周開始。

北周（557年-581年）

宇文覺在他堂哥宇文護的支持下，當上了皇帝（孝閔帝），國號周，史稱北周。但孝閔帝宇文覺年幼，大權掌握在堂兄宇文護手中。很快宇文護就殺了宇文覺，并立宇文毓為帝。

560年，宇文護又毒死宇文毓，立宇文邕為帝，史稱北周武帝。572年，周武帝宇文邕智誅權臣宇文護，親掌朝政，進行了多方面的改革。577年，北周滅北齊，統一北方。公元581年，楊堅受禪代周稱帝，改國號為隋，北周亡。

北齊、北周

南北朝時期上承東晉十六國下接隋朝，是中國歷史上的一段大分裂時期，也是中國歷史上的一段民族大融合時期。此后，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人大部落基本被漢化。