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在古代民間,人們喜歡在門前懸掛桃符,也會在屋內懸掛桃劍,蓋新房時會用桃枝訂在房屋四角,以保家宅安寧。我們經常在影視作品里可以看到,道士或者驅魔人都會使用桃木法器來斬妖除魔,為什么古人認為桃木可以驅魔辟邪呢?桃木到底具有什么特殊能量呢?
桃木也就是以桃樹為材料的一種木材,也叫 “降龍木”“鬼怖木”,被古人稱作是神木,仙木。據《山海經·海外北經》載:夸父追日,干渴而死,臨死前將手仗拋出化成了一片桃林,因此幾千年來桃木成為用途最為廣泛的驅邪制鬼材料,在中國民間文化和信仰上有極其重要的位置。桃木木質細膩,木體清香,中國古人用桃木板做成桃符掛在門上,也是春聯的原型。
東漢·應劭《風俗通義·祀典》中記載:《黃帝書》云:“上古之時,有荼與郁壘昆弟二人,性能執鬼,度朔山上立桃樹下,簡閱百鬼,無道理妄為人禍害,荼與郁壘縛以葦索,執以食虎。”
相傳上古時有一個鬼域世界,當中有座山,山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹,樹梢上有一只金雞。每當清晨金雞長鳴的時候,夜晚出去游蕩的鬼魂必需趕回鬼域。鬼域的大門就位于桃樹的東北面,門邊站著兩個神人,名叫神荼、郁壘,他們各手持桃枝,專司捉拿妖邪。這兩兄弟就是我們中國的門神,這兩位可是讓所有鬼魂都聞風喪膽,如果鬼魂干了傷天害理的事情,神荼、郁壘就會立即發現并將它捉住,用芒葦做的繩子把它捆起來,送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼他們。于是民間就用桃木刻成他們的模樣,放在自家門口,以避邪防害。后來,人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字,認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板就被叫做“桃符”。
到了宋代,宋人文雅,人們不僅在桃木板上刻門神,還開始在桃木板上寫對聯,不僅美觀還辟邪。
《莊子》中就有記載“插桃枝于戶,連灰其下,童子不畏,而鬼畏之”意思是說將桃枝插在門上,桃枝的灰撒在門下,小孩進門不怕,鬼卻怕。
《淮南子》說:“羿死于桃口”。東漢許慎注釋道:“口,大杖,以桃木為之,以擊殺羿,由是以來鬼畏桃也”。傳說后羿以善射聞名,有個叫逢蒙的人向后裔拜師學藝,學成后卻恩將仇報,從后裔身后下毒手,舉起桃木大棒向羿的后腦猛砸。后羿死后,就做了統領萬鬼的官。試想,桃木棒連統領眾鬼的羿都能擊殺,用來治鬼就更不在話下了。所以古人深信桃木可以驅魔辟邪無不源于這些神話傳說。
古人認為桃木可以辟邪還有一個原因,就是桃木是五木之精,這五木分別是(桑木、榆木、桃木、槐木和柳木)
西漢時代的《典術》中記載:“桃木乃五木之精,仙木也……能壓邪氣,鎮制百鬼?!?/p>
南朝《荊楚歲時記》云:桃木吸收了五行之精氣,所以能夠成為制服百鬼的仙木。
這五木分別對應了五行,當年燧人氏取火之時,認為應天時最可以取火的這五種木材。
《尸子》中說道:(燧人上觀星辰,下察五木以為火 《隋書·王劭傳》中也提到:伏愿遠遵先圣,於五時取五木以變火)。什么叫應天時呢,也就是說一年四季,每個季節都有相對應可以取火的木。按照五行來對應,榆樹,柳青色,就要春天取之;榆木:赤色,故夏取之;桑木:色柘黃,故長夏取之;柳木:色清白,故秋取之;槐;色檀黑,故冬取之。
從陰陽五行而言,燧人氏取火,就是暗合了“木生火”的五行理論,而桃木作為五木之精,集五木精華于一身,自然也就具備了強大的“火”能量?!盎稹钡膶傩跃完栃?,所以桃木是極陽之木,在古人看來邪祟鬼魂則屬于“陰性氣場”,于是,桃木辟邪,自然就順理成章了。
古人相信由桃樹的主干、枝丫、果實、脂膠,甚或其衍生品都有驅鬼辟邪的神力,同時還有祈福的功能。譬如在西王母、天臺遇仙記等神話傳說中,桃子是仙果,吃了可以長壽,所以民間又稱“壽桃”。另外,在《神仙傳》、《抱樸子》等古籍中,桃膠也是一種“仙藥”,服了可治百病。
在隋唐醫書古籍里保存了許多關于桃木治病的醫方。
比如:
一、人好魔魅:桃仁熬去皮尖,三七枚,以童便服之。
二、難產,數日不下:以桃仁一個劈開,一片書“可”字,一片書出”字,吞之即生。
三、令面光華:三月三日收桃花,七月七日收雞血,和涂面上,三二日脫下,則光華澤悅。
四、天行疫癘:常以東行桃枝煎湯浴之,則可免。
由這些醫方可以看出,古代“巫”和“醫”不可分,這些方子應該屬于祝由的范疇。
然而在李時珍的《本草綱目》中也記載:桃味辛氣惡,能厭邪氣;桃木性溫,能鎮靜祛邪,活血化淤,促腦安神。桃木的這種氣味一定程度上也可以達到驅蟲殺菌的目的。所以就桃木的性質而言還是有它一定的醫藥價值。這又涉及到了我們中醫里氣的概念了。
中國的“五行”與“氣”的學說,目前還無法為現代科學所證實,因為這些物質狀態涉及到更高維度的知識,超出了人類的經驗判斷。所以在現代人看來桃木能辟邪的說法不過是迷信罷了。
張陽