翼王石達開憑著人格魅力，他決心出走時，振臂一呼，就帶走了太平軍數十萬大軍。此后6年中，石達開轉戰江蘇、安徽、江西、浙江、福建、湖南、湖北、貴州、廣西、云南、四川11個省。

1861年9月，石達開自桂南北上，于1862年初經湖北入川，準備奪取成都，在四川建立根據地。

然而，1863年5月，當石達開到達了大渡河邊后卻陷入了清軍的包圍圈，進退無路。最終石達開的大軍全軍覆沒，石達開本人被俘，最后被清朝殺害。

石達開在大渡河失敗的主要原因

1、石達開在戰略不明確

石達開因為是天京事變的大內訌大屠殺背景下選擇“單干”的，也許是受其影響，又怕再和洪秀全有任何瓜葛，于是一直奉行的是4個字：逃跑主義。

他最開始打算到江西福建，隨后又想去湖廣，最后認為占據四川才是唯一的出路，這種毫無目標的逃竄和奔波，其使得他的大軍根本無法建立根據地。沒有根據地就像無根的野草，這也注定了他最后的失敗。

果然，后來咸豐帝調曾國藩到四川剿滅石達開時，曾國藩直接給咸豐帝吃定心丸：石達開不足為慮。理由是：石達開多年來都沒有形成根據地，沒有后方 ，屬于孤軍，疲于山谷之間，覆滅在舉手投足之間。事實證明，曾國藩果然眼界高遠，石達開的命運果然被他說的精準無誤。

2、石達開在情感上不明智

出走后的石達開最開始的活動范圍主要還是在江西等地，離太平軍主力部隊很近。然而，當天京遭遇危險，各地遭遇緊急情況時，都希望石達開能給予援助，但石達開始終不愿再給予援助。

由于老戰士們常年一起作戰，彼此之間建立了很深的感情，因此，部下對石達開“見死不救”，尤其對九江林啟容部，都深感失望，于是軍心不穩，開始出現了分裂。石達開出走后，征戰各處，越打越走向邊遠之地。從之者人心漸離，楊輔清等部隊又回到了洪秀全身邊。

咸豐十年四月中旬，石達開率眾回到家鄉貴縣駐扎，并設立了翼王府。石達開的部署，大多是兩湖人士，見到石達開回到家鄉就不走了，失望之下自謀劃出路，軍心離散。

3、石達開在思想有松懈

除了戰略外，石達開本人的思想也出現松動，石達開在大渡河畔的紫打地為了慶賀生了兒子，因此休整了三天，這讓他陷入了萬劫不復的深淵。

《孫子》兵法道： “圯地無舍”、“圯地則行”。 “圯地”乃是指山林險阻 ，沮澤難行之地 ，這種地方不可宿營 ，必須迅速離開。對于精通兵法的石達開來說，為何會犯如此低級的錯誤，太個原因太令人扎心了，簡直難以想象。

4、清軍在戰術上有天時地利人和的優勢

調任駱秉章為四川巡撫，進行提前防控。駱秉章吸取了在湖南用左宗棠等賢才抵御太平軍的經驗 ， 對石達開欲入川西的路線進行提前布控。特別是在大渡河對岸設了一只大軍駐守——唐友耕部，以防石達開鋌而走險。同時在各險要處都進行了設防，并還積極聯系了當地的土司王應 元、王松林、嶺承恩等部的力量。可謂坐待石達開來犯。

果然，石達開入川后就被清軍打敗，只好往大渡河方向而走。而這時的大渡河前后左右都是清軍和土司的布控區，在如此天羅地網中，石達開走向覆亡末路也就不足為奇了。