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“哀家累了，你們都退下吧。”
這樣熟悉的一句話，似乎經常能在熱播的各類電視劇中聽到。而且熟悉到，我們甚至都不需要看電視劇，就能猜到播放的是什么情節。
因為只要一有人提起“哀家”，我們就知道肯定是太后在講話無疑了。
包括這些年來熱播的各類影視劇，基本都已經習慣把太后和“哀家”這個稱呼劃等號，觀眾通常也不會有疑問。但實際上，“哀家”這個自稱真的那么簡單嗎？
哀家，之所以“哀”，一是哀先帝去世，在某種程度上有種悼念的意味在，二是哀太后喪夫之哀、孤寡之身，于是才有這樣的自稱。
但實際上，“哀家”這個稱呼，只是今人杜撰出來的一個詞。比較權威的一個解釋是——“哀家，是舊小說、戲曲中太后或皇后在丈夫死后的自稱。”
所以我們就知道了，“哀家”這個詞，不管在歷史哪個朝代其實都不存在，只存在于戲曲文學作品中。而現在很多影視劇大多都是受到民間文學和各類戲曲的影響，也都以此為標準，認為太后就是自稱“哀家”。
當然，從另一個層面來說，影視劇本身也屬于文藝作品的范疇，把它當成一種藝術來觀賞，而不應該當成歷史來看待就好，所以千萬別被影視劇給帶偏了。
在戲曲中，自稱“哀家”的除了太后之外，其實太妃也是可以的。她們都屬于先帝的妻妾，而先帝的逝世則對應了“哀”。
至于皇后，那是絕對不可能自稱“哀家”的，不然不就成了詛咒皇帝嘛，除非皇帝已經去世，皇后也沒法繼續做皇后了，升級為太后才可以。
話又說回來，在真實歷史上，如果太后太妃們不自稱“哀家”，在向外人溝通時，她們又是怎么自稱自己呢？
首先先說特殊情況。在歷史上，有一部分杰出的女性統治者，她們大多都來自于太后，有個詞叫“垂簾聽政”，就是專為她們發明的。
比如西漢的孝元皇后、北魏馮太后以及唐朝武則天，她們掌握朝政大權，雖然不是皇帝，卻是實際的朝廷統治者，因此她們一般都自稱為“朕”或“寡人”。
比如秦始皇的祖母秦宣皇太后，也就是《羋月傳》中的羋八子，她到了后期獨攬政權，所用到的自稱就是“寡人”。
在秦始皇之前，還沒有國君用“朕”作為自稱，“朕”只是再普通不過的一個字兒，并不是皇帝的專屬，任何一個人都可以用。但是秦始皇選中了這個字之后，之后的皇帝一般都以“朕”作為自稱了。
到了唐朝，武則天就是以“朕”作為自稱。相對來說，武則天比較特殊，她原本是李治的皇后，但后來廢掉太子自己做皇帝，所以稱“朕”也情有可原。
然而，《漢書》卷九十九上·王莽傳也曾記載：“太后以為至誠，乃下詔曰‘王氏女，朕之外家，其勿采’。”說明這時候，太后也有自稱為“朕”的習慣。
那么，除了“朕”之外，沒有垂簾聽政的太后怎么稱呼自己呢？根據史料記載，一般稱“予”、“我”或“老身”等居多。例如——
太后誥曰：“侍中功烈崇高，德聲昭著……億兆同歡。老身未終殘年，屬此多難，唯以衰朽，托于始終。”
——《新五代史》卷十八·漢家人傳第六·高祖皇后李氏
在這里，太后就是習慣以“老身”自稱。一般“老身”用于普通老婦人對自己的稱謂，而太后這樣稱呼自己，類似于將自己的位置放得很低，沒有擺太后的架子。
還有《宋書》中也記錄這樣的一個情節——
太后大怒，告上曰：“我尚在，而人皆陵我家。死后，乞食矣。”——《宋書》卷四十一·列傳第一·后妃
宋朝這時，太后也會有“我”來自稱。雖然“我”聽起來比較現代化，但在古代也是有使用的。
這樣來看，古代太后對自己的稱呼并不統一，根據朝代或情境的不同，也會有不一樣的自稱。但這個自稱不管是啥，都不會是“哀家”二字。
陳夕一