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立春后到谷雨節前，這段時間采制而成的茶葉大體上稱為春茶。六堡茶的春茶大致可分為：社前茶、明前茶、雨前茶、春茶（雨后茶、春尾茶）。或許大家都聽說過，卻有不少茶友還沒分清它們的區別，今天我們就來聊一聊。
社前茶在別的茶系里較少聽說，在六堡茶中卻一直有保留，主要是指春社日當天及之前采收制作的六堡茶。
春社，是中國最古老的漢族傳統民俗節日之一，初興于秦漢，興盛于唐宋，主要用于祭祀土地神。按農歷干支計算，每年立春后的第5個戊日為春社日，即立春后的41天至50天之間。農諺曰：“春至清明六十齊”，即立春到清明整整60天，因此，社前茶比明前茶還要早一旬以上。這是春茶中最早的茶。
如果稱雨前茶為六堡茶的上品，明前茶為六堡茶的珍品，那社前茶應該就是六堡茶的極品了。因為社前茶一般都是頭采茶，茶相最為細嫩，以單芽、一芽一葉為主，條索細幼、黑亮油潤，參雜有部分嫩綠色芽頭。
沖泡后，社前茶的茶湯是清新的杏黃色。經過漫長冬季的孕育，其內含物質豐富，茶香幽幽，滋味清爽，略有回甘。
明前茶是春社日后清明節前采制的茶葉，3月中旬至4月初。
俗話說“早一天是寶，晚一天是草”，明前茶采摘時機的把握十分重要。這時候的氣溫普遍不算高，茶樹生長速度較慢，因此，茶樹發芽數量多，芽密，芽壯，嫩度好，葉張厚。所以明前茶也是難得的高等級六堡茶，以一芽二葉為主，少量一芽一葉，干茶色澤烏黑油潤，條索緊實卷曲。
沖泡后，茶湯湯色杏黃色、明亮，有淡淡花蜜香，口感較為濃郁芳香。與社前相比，明前茶的香氣更為高揚。
雨前茶即清明后谷雨前采制的茶葉，也叫二春茶。
雨前茶雖不如社前茶和明前茶那么細嫩，但由于四月氣溫升高，茶葉生長速度快，積累的內含物質也較豐富，滋味會比較鮮濃且耐泡。因此雨前茶的價格比“社前茶”、“明前茶”實惠，且口感也不差。
沖泡后，茶湯湯色橙黃明亮，口感豐富，香氣醇厚，回味悠長。
六堡茶區很多茶農將春夏之交大量降雨到來之前的茶，谷雨后采制的茶，稱作雨后茶、春尾茶，當地人也習慣稱為春茶。
雨后茶、春尾茶條索更為粗壯、顯長，茶條厚重，一芽二葉三葉占比例更高。
其實，優質的茶葉并不是越嫩越好，不可盲目追求，選擇適合自己的茶就是好茶。
李楠林