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明成祖朱棣幾乎人人皆知，他本是藩王，后來發動靖難之役，攻打自己的侄子建文帝朱允炆，成功后就走上了權力的制高點，成了新一任明朝皇帝，堪稱傳奇。
朱橚是朱棣的胞弟，還編纂了一部具有重要價值的植物學著作——《救荒本草》，這就很少有人知道了。《救荒本草》不僅對當時百姓有很大益處，而且對后世救荒也有指導意義。今天文史君就帶領大家來看一看這位愛好奇特的明代藩王。
朱橚（音sù）是明太祖朱元璋第五子，1361年8月9日出生于南京。洪武三年（1370年），朱橚被封為吳王，洪武十一年改封周王。1381年，明太祖命其就藩開封。1425年，朱橚去世，謚號“定”。
明朝建立之初，政局還沒有完全穩定下來。朱橚的政治生涯也是波折起伏，他有過兩次流放的經歷。第一次是在洪武二十二年（1389年），他擅自離開封地到鳳陽，這惹得朱元璋大怒，下令將其貶往云南。
第二次是在建文帝時期。建文帝即位之初，實行削藩政策。而朱橚被指控有謀反的行為，因此被流放云南，后來則被監禁于南京。
直到朱棣奪取政權，朱橚才恢復了自由，回到了自己的封地開封。永樂十八年（1420年）十月，有人指控朱橚謀反，但朱棣念在同胞之情，并未深究。朱橚的政治生涯為何如此艱難？
首先，朱橚是朱元璋的兒子，是一代藩王。不管他有沒有謀反的想法，其身份對皇帝而言本就存在一定威脅，再加上其有因被懷疑謀反而流放的經歷，就更容易為統治者所忌憚。
其次，封地地位特殊。朱橚封地位于開封，地處中原腹地，是北宋都城，城市建設比較完善，經濟繁榮。明人孔憲易《如夢錄·街市紀》記載道：“大街小巷，王府鄉紳牌坊，魚鱗相次，滿城街市，不可計數，勢若兩京。”
開封在明代政治地位也很高。朱元璋建都時，甚至考慮將開封作為都城，后來將其當作陪都，“以應天府為南京，開封為北京”，直到洪武十一年（1378）才取消。
一代藩王被封于含義如此特殊地帶，不論皇帝是誰，不論他有沒有做出格的事情，都會受到嚴密監查，以防真正叛亂。而朱橚本身也不大安分、時有“異謀”，他的政治生涯當然也就不會順利了。
朱橚本身好讀書，并建有“東書草堂”。明初藩王就藩，大都有皇帝賜書，“洪武初年，親王之國，必以詞曲一千七百本賜之”，朱橚也不例外。不僅如此，朱橚還能寫書，《元宮詞》就出自他手。
朱橚也精通戲曲音律，長子朱有燉就是明代著名的戲劇家。朱橚最為人看重的當屬他在編寫醫書方面的成就，那本來是一名文藝青年的他為何會關注醫藥呢？這還要先從他的流放經歷說起。
朱橚第一次被流放到云南時，使他親眼見到了少數民族地區惡劣的生活環境以及缺醫少藥的現實。
他組織府上良醫李恒等編寫了《袖珍方》一書，共收錄3077方，幾乎涉及到了日常生活中的各類疾病，相當于一本家庭常用藥方大全，非常實用，“家傳應效”。
朱橚本來就對醫學很感興趣，在少年時期，他就組織人編寫了《保生余錄》，全書共兩卷，里面也收錄了不少實用要方。朱橚作為藩王，有一定的經濟實力，有大片土地，周圍有許多醫學專家，也都為朱橚編寫醫書提供了良好條件。
在封建社會，生產力不發達，糧食產量較低，很多人只能以吃野生植物為生，但是人們不了解植物特性，經常出現吃死人的情況，人們急需一本能有效辨別植物是否可食的指南書。
野生植物除了在日常可以食用外，若遇災年，更可以救荒。在政府沒有進行大范圍賑災前，進行有效的自救，能減少災荒帶來的損害。
《救荒本草》恰好就能滿足這一需求，它以救荒為宗旨，“荒歲按圖而求之，隨地皆有無難得者，茍如法采食可以活命，是書也有功于生民大矣”，因此詳細記載植物可食用的部位及加工方法，其編排也是按照植物可食部位進行的，如“葉可食”，“根可食”“莖可食”等。
《救荒本草》共兩卷，分草部、木部、米谷部、果部、菜部，記述植物414種，其中276種都是以前的醫書沒有記載的。《救荒本草》出發點是救荒，主要受眾是一般百姓，文化程度普遍不高，甚至不認識字。
面對這樣的讀者，就要充分考慮他們的理解能力。因此《救荒本草》不但語言簡潔通俗，并附有清晰準確的圖片，圖文并茂，形象生動，便于使用。
《救荒本草》自問世后就被翻印了好幾次，一些學者也紛紛加以效仿。據統計，在《救荒本草》的影響下，明清時期先后出現十部以救荒為主題的著作，有《野菜譜》《茹草編》《野菜博錄》等。
《救荒本草》不僅有利于救荒，也有利于普及植物學知識，影響深遠。17世紀末，《救荒本草》流傳到日本，后來又傳播至歐美，深受各國學者重視。李約瑟據此評價朱橚是一個偉大的人道主義者
作為明成祖朱棣的胞弟，朱橚雖然沒有哥哥那樣傳奇的政治經歷，但他主持編寫的《救荒本草》讓無數人因之受惠，在醫學、植物學史上的價值更是不可磨滅。
有人認為，朱橚主持編寫《救荒本草》有一定的政治目的，是一種爭取民心的行為，可即便朱橚真有這樣的政治意圖，他也并未真的發動叛亂，反而編出了一部功在千秋的著作，難道就要抹殺他的功勞嗎？
馬俊一