小說《三國演義》中的關羽，不愧“武圣”之名。其頭落下，卻能睜眼怒目，嚇得曹操失魂落魄；縱使身死，也仍舊英魂不滅，顯靈復仇。而在此期間，最倒霉之人，莫過于呂蒙。

呂蒙剛剛立下大功，便在自己的慶功宴上完成了最后的“使命”：被關羽附體后對孫權破口大罵，接著便暴斃當場。巧合的是，歷史上的呂蒙，確實是在關羽敗亡后不久去世的。

那么，呂蒙真是因“關羽附體”而死的嗎？

一、“關羽崇拜”與呂蒙

按史料記載，呂蒙只是發病而死，沒有神鬼操縱，亦不是陰謀詭計。

參見于《三國志·呂蒙傳》：“會蒙疾發，權時在公安，迎置內殿，所以治護者萬方，募封內有能愈蒙疾者，賜千金。......權自臨視，命道士於星辰下為之請命。年四十二，遂卒於內殿。時權哀痛甚，為之降損。......權聞之，益以悲感。”

首先，電視劇《三國》暗示的“孫權謀害呂蒙”一說，與史實背道而馳，因為孫權不會蠢到“自毀長城”。須知，呂蒙已成長為江東政權的“牌面人物”，其一舉一動都有可能影響到時局（見下文），所以孫權才會對他的病情十分上心。

其次，在《三國演義》中，呂蒙之所以有“被關羽附身而亡”的結局，是因為羅貫中在創作小說時，曾受過“關羽崇拜”思潮的影響。

在小說成書前，關羽的一條神化之路，是佛教中的保護神。原著第七十七回中描寫道：“關公恍然大悟，稽首皈依而去。后往往于玉泉山顯圣護民，鄉人感其德，就于山頂上建廟，四時致祭。”

關羽與佛教搭上關系，至少可追溯到唐代。唐德宗年間，民間傳說中便已出現了關羽助智顗大師（佛教天臺宗創始人）修建玉泉寺的故事；元代以降，關羽已被官方封為神靈，并被搬入了寺廟中的珈藍殿。

珈藍神，是佛教護法神的一種，關羽的民間形象恰好與他有較高重合度。

佛家常說“因果報應”，《三國演義》所見之關羽，也需要償還自己的“因果”。當初“過五關、斬六將”，是鎮國寺和尚普凈向關羽告密，他才反殺了汜水關守將卞喜。

是以關羽成為英魂后，便要向普凈報恩，并在后者點化之下頓悟，而后皈依佛門，成為玉泉山上的守護神。

有恩要還，有仇也要報。江東背棄盟約，做決定的是孫權、動手的是呂蒙，于是便有了“關羽附身呂蒙痛罵孫權”這一經典橋段。小說《三國演義》畢竟以蜀漢君臣為主角，因此，擊敗關羽的呂蒙難免會淪為“犧牲品”，落得個“惡有惡報”的潦草結局。

二、“是歲大疫”的荊州

隨著關羽崇拜在民間愈演愈烈，不少人皆對他的存在信以為真，以致于呂蒙“因關羽附體而死”這個說法反倒更受民間歡迎。可實際上，呂蒙確實是因發病而亡。既然如此，能否知道呂蒙到底染上了什么病呢？

漢末三國時代，最為常見且兇猛的病，自然便是疫病。據不完全統計，從東漢獻帝到西晉一統這段時期內，見于史書記載的疫病，便高達30次左右。其中，多集中在京畿地區以及江南一帶。

曹丕《說疫氣》中所見“家家有強尸之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殖，或舉族而喪者”，便足以說明疫病的可怕之處。那么，呂蒙病逝又是否與疫病有關呢？

據《三國志·吳主傳》記載：“（建安二十四年）十二月，璋司馬馬忠獲羽及其子平、都督趙累等於章鄉，遂定荊州。是歲大疫，盡除荊州民租稅。”

關羽敗亡當年（219年），荊州曾出現過大規模疫病。巧合的是，呂蒙在平定南郡后，并未立即返回江東，而是一直在荊州境內安撫人心。

據《三國志·呂蒙傳》記載：“蒙入據城，盡得羽及將士家屬，皆憮慰，約令軍中不得干歷人家，有所求取。......蒙旦暮使親近存恤耆老，問所不足，疾病者給醫藥，饑寒者賜衣糧。”

呂蒙收買人心，與孫權“盡除荊州賦稅”是一脈相承的。裴松之說過：“荊人服劉備之雄姿，憚孫權之武略。”此言非虛。劉備集團在荊州經營多年，甚得民眾支持；

因此呂蒙入荊州后，當然要想辦法施恩于民眾，進而瓦解當地士民對劉備集團的歸屬感。后來劉備發動夷陵之戰，卻不見荊州士民支持，便足以證明呂蒙此舉的確頗有成效。

綜上，呂蒙拿下南郡等地后，其實便已經被疫病給“包圍”了。在此情形之下，他當然有大概率患上疫病。另外，“江表虎臣”之一的蔣欽與宗室將領孫皎（孫權堂弟），也都病逝于征討荊州期間。

三、“瞞天過海”終成真

值得注意的是，呂蒙與蔣欽、孫皎之死，又有明顯不同。后二者乃倉促離世，更像是染了疫病（其特點是傳染性強、爆發性高）身亡；反觀呂蒙，卻堅持了一段時間。

這個結論不難得出，只需簡單推斷一下呂蒙的卒期。往前來看，呂蒙必然卒于關羽之后，也就是220年初；再往后看，能發現一個很不一般的時間點，到此時間點后，魏、蜀、吳三家竟然不約而同地有了大動作。

魏黃初二年（221年），曹魏名將曹仁、徐晃從宛城出兵，再度占據襄陽，曹仁因功獲封大將軍；同年4月，劉備于蜀中稱帝，并開始動員大軍，準備重新奪回荊州；而孫權亦在四月離開了公安，前往武昌做準備。

能讓曹魏、蜀漢兩國同時找到向東吳出兵的理由，恐怕也只有呂蒙去世了。這就是上文提到的，呂蒙所擁有的“牌面”。也只有他去世，曹仁、徐晃才能重新奪回荊州重鎮襄陽，而劉備也有更大把握奪回荊州。

（注：時襄陽守將為吳將陳邵。以襄陽的戰略意義以及呂蒙對它的重視來看，若非呂蒙去世致使東吳軍隊缺少領軍人物，孫權也不會無動于衷，起碼要“掙扎”一下。）

這么看來，呂蒙大概率死于221年3月，距離他拿下荊州（220年初），已有一年左右的光景。因此，呂蒙病發唯有兩個可能，一是疫病帶來的后遺癥；二是呂蒙舊疾與疫病的雙重打擊。

呂蒙年輕時，本就常為先登，身有舊疾并不奇怪。更重要的證據，還在于關羽對呂蒙稱病的態度。在進攻南郡之前，呂蒙為打消關羽戒心，“遂稱病篤”，換更加年輕的書生陸遜為帥。對此，關羽竟然沒有察覺出異樣。

《三十六計·瞞天過海》中說：“備周則意怠，常見則不疑。”關羽乃曹魏謀士口中的“蜀國唯一大將”，其軍事嗅覺不必多說。因此，想要讓他信以為真，呂蒙必須有過舊病，而且還要時常復發。否則，一向健康的呂蒙突然“說倒就倒”，豈不更令人生疑？

只是呂蒙沒想到，他“瞞天過海”贏了關羽，卻也遇到了荊州大疫。舊疾又添新疫，加之克定荊州的善后工作，終于讓呂蒙拖垮了自己的身體，從而一命嗚呼。