在古代，廟號和謚號，都是對逝去的特殊身份的人一種專有稱謂，等于是對他們生平事跡和品德修養的一個評價定論。它們之間，主要在定義內涵、起源時間、適用對象和字數數量等四個方面不同。

這兩個稱號最大的區別在于，廟號只能皇帝身份的人使用，而謚號可以是皇帝、大臣、貴族和妃嬪等人使用。

一、定義內涵

1.廟號。廟，是古代祭祀供奉先人的固定場所。廟號是皇帝死后，在太廟立室供奉祭祀時，給他們特別起的名號，且都是褒義詞。如高祖、太宗、仁宗等。

2.謚號。謚號是古代君主、諸侯、大臣和后妃等具有一定地位的人死后，根據他們的生平事跡與品德修養，評定褒貶，而給予一個蘊含善意評價或帶有評判性質的稱號。

二、起源時間

1.廟號。起源于商朝，是在商朝就已經確立的一種稱號制度，一直沿用至清末。廟號不遵從謚法，獨立實行。

2.謚號。起源于西周，有嚴格的謚法內容，大家參照執行。秦始皇統一全國后廢除謚法。

在漢代又恢復謚法，且特別重視，并在朝廷設立“大鴻臚”職務，專管王公大臣的謚法。自唐朝逐漸興盛發展和日趨完善下來，到明清時期就形成了固定的模式。

三、適用對象

1.廟號。廟號是皇帝專享稱號，不是所有的皇帝都有資格擁有。廟號最初非常嚴格，按照“祖有功，宗有德”的標準，必須是對國家有大功的開創基業、拓土開疆和治國安邦的開國君主或中興之主才能使用，因為只有他們才有資格進祖廟，尊享后代永遠祭祀。

廟號，一般使用“祖”或“宗”兩個字，且稱呼的人身份截然不同，排列永遠是先“祖”后“宗”。開國皇帝或王朝奠基人，會被稱為祖，如唐高祖李淵、宋太祖趙匡胤、明太祖朱元璋、漢高祖劉邦、漢世祖劉秀和元世祖忽必烈。

后面的建國皇帝，有卓越才能和重大功績的，才會被稱為宗，如唐太宗李世民、宋太宗趙匡義、唐玄宗李隆基。

唐太宗李世民

萬事有特例，歷史上也有皇帝，因特殊歷史功績和時代背景，被尊稱為祖的。

一是五代十國南北朝時期，后梁、后晉、后漢、后周、南唐、后蜀和閩國等小國，雖然存在時間短，但開國帝王廟號，基本上都是祖。如后梁太祖朱溫、后晉高祖石敬瑭、南唐烈祖李昪、北漢世祖劉崇等。

二是明朝有個例外，就是明成祖朱棣，本來廟號是明太宗。嘉靖年間，皇帝想把自己父親興獻王牌位放進太廟，又不敢擠掉血緣關系最遠的朱棣，就把明太宗升級為明成祖，與明太祖共享萬世尊崇。

當然，朱棣本是跟隨朱元璋開創大明基業的重要人物，歷史有重大貢獻，也受得起這份殊榮。

三是大清王朝更是特例很多，他們的開國皇帝廟號有“三祖一宗”。第一個皇帝是清太祖努爾哈赤，建立后金，奠定愛新覺羅統治基礎；第二個皇帝是清太宗皇太極，改國號“清”，不可能跟著稱祖；

第三個皇帝是清世祖福臨（順治帝），定鼎中原，是清朝入關的第一個皇帝；第四個皇帝是清圣祖玄燁（康熙帝），平三藩、收臺灣、驅沙俄，在位時間最長，開創了最強大國力的康乾盛世。

2.謚號。謚號的應用比較廣，并不是帝王獨有，王公大臣和后宮妃嬪都有資格死后得到謚號。除了這些“官謚“”，還有“私謚”，就是一些在民間有社會影響力的人死后，他們的門生、親戚也可以給予評價，確定謚號。

隨著時間的發展，后來賜謚權集中到了皇帝手中，都要由皇帝確定。皇帝的謚號，由后面的皇帝確定；其他人員的謚號，由下面提出皇帝審批，或皇帝親自賜予。

謚號，既然是評價，就會有優劣等級，它共分為上謚、平謚和下謚三個層次。

一是上謚，為表揚類，如：“文”表示“經緯天地”的才能或“勤學好問”的品德，“康”表示“安樂撫民”。

二是中謚，為同情類，如：“愍”表示“在國遭憂”，“懷”表示“慈仁短折”。

三是下謚，為批評類，如：“煬”表示“好內遠禮”，“厲”表示“殺戮無辜”。

古代，除對帝王可以稱呼其“謚號”外，稱呼大臣、學者名流的“謚號”也是一種尊稱；有些人的謚號，由于經常被后人稱呼，幾乎成為了他們的別名，如曾文正（曾國藩）、岳武穆（岳飛）等。

四、字數數量。

1.廟號。廟號均為兩個字，如漢武帝劉徹，廟號世宗，謚號孝武皇帝。

2.謚號。謚號的字數，有1、2、3、4字，也有10幾和20多字的。

一是在先秦，謚號多是1字，如秦穆公、晉文公；也有2、3字的，如趙孝成王、衛睿圣武公。

二是在漢代，謚號多為2字，如漢文帝劉恒謚為“孝文皇帝”。

三是在唐朝，謚法成為了皇帝滿足虛榮心的工具和褒貶大臣的手段。從武則天開始，打破了皇帝1、2、3字謚號慣例，她追謚唐高宗李治為“天皇大帝”。稱帝后，又開創皇帝追尊四代祖宗的先例，更開創了皇帝生前使用尊號謚美的先例。

之后，有的皇帝在位時被奉上好幾次尊號。如唐玄宗開元27年受尊為“開元圣文神武皇帝”。尊號的增加，也影響了謚號，自唐高宗以后，大多數皇帝的謚號都在4字以上。

四是在明清時期，謚法內容基本固定，各層級人員的謚號字數也被固定了下來。 明代皇帝謚字為17字，親王1字，大臣2字，如明成祖謚號為“后天弘道高明肇運圣武神功純仁至孝文皇帝 ”。

清代皇帝謚字為21字、23字或25字，親王1字，大臣2字，如咸豐帝的謚號為“協天翊運執中垂謨懋德振武圣孝淵恭端仁寬敏莊儉顯皇帝”。皇帝謚號字數太多記不住，需要搞個簡稱，就看謚號中皇帝前面的那個重點字。如咸豐帝簡稱，就是“大清顯皇帝”。

同時，在清代對大臣謚號規定：一品大臣過世，按例請皇帝決定是否授謚。一品以下官員除非特旨，概不授謚。得謚號的，只有曾進入翰林，或獲授大學士的才用“文”字。

而“文”字的謚號中，又以“文正”最為難得，只能出自特旨，不能由群臣自己擅自商議。在清朝200多年，只有8人獲謚“文正”，如曾國藩。“文正”以下的謚號是“文忠”，只有約10人，如李鴻章；再下是“文襄”（如左宗棠）、“文恭”等。

五、清朝皇后與皇帝的謚號關系

在清朝，皇后的謚號一般在17字左右，比皇帝少了很多。只有慈禧太后例外，她的謚號長達25字，與咸豐皇帝等人一樣多，可見慈禧在清朝后期的影響力。慈禧的謚號為“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興圣顯皇后”。

同時，無論哪位皇后的謚號，都要以“孝”字起首，與對應皇帝謚號最后一字相同為尾。

皇后謚號也有重點字，就是“孝”后面的第一個字，這樣皇后謚號簡稱一般為五個字。例如慈禧，她的謚號簡稱為“孝欽顯皇后”，這個“欽”為她謚號的重點字，“顯”字則和咸豐皇帝謚號的最后一字對等。

結語。

廟號和謚號，也是對前人的一個規范敬稱，屬于書面語的稱呼。而對皇帝使用年號的稱呼，則屬于一種民間稱呼，方便記憶。

如乾隆皇帝：他是清朝第六位皇帝，名字“愛新覺羅·弘歷”，年號“乾隆”，廟號“高宗”，謚號“法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神圣純皇帝”，簡稱“大清純皇帝”。