今年是農歷辛丑牛年。在中華傳統文化里，牛是勤勞、奉獻、奮進、力量的象征。中國人喜歡牛，敬重牛。作為歷史悠久的農耕文明大國，牛成為了中國勞動人民日常生活中的重要伙伴。魯迅先生有詩云：“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。”贊美牛的勤懇忠厚、埋頭苦干精神。他還講，牛吃的是草，擠出的是奶，贊美牛吃苦耐勞、無私奉獻的精神。方寸之間的郵票，被譽為“國家名片”，牛多次被選作新中國郵票的描繪對象。

乙丑牛年生肖郵票

　　如果論牛題材的郵票，影響最大的當屬生肖郵票。中國的生肖文化源遠流長，每個中國人都擁有自己對應的生肖，因此人們對于生肖有著特殊感情。新中國在1980年開始發行第一套生肖郵票。1985年，郵電部發行了乙丑牛年生肖郵票，設計者是著名畫家姚鐘華。有關方面本來希望姚鐘華設計一個吃苦耐勞的牛形象，但他認為，已經開始改革開放的中國，需要昂揚奮進的精神，于是他畫出了一頭昂首挺立雄健的牛。這一形象得到了上級主管部門的肯定，深受廣大集郵愛好者的喜愛。究其原因，作品表現了畫家對牛的愛。姚鐘華出生在中國西南邊陲云南，他曾在一篇文章中寫道：“在那貧瘠的山地，我扶過犁，陽光酷烈，只有天、地、人和牛。我和牛一樣，汗水曾滴在那高原的土地上……我愛畫那剽悍有力，奮力拼搏的牛，畫那烈火般的性格。”從他畫的牛，公眾感受到了畫家對牛的喜愛和奔放的激情。姚鐘華1964年畢業于中央美術學院油畫系，在多年的求學生涯中，他先后受到了董希文、吳作人、李可染等藝術大師的教誨。后又游學法國、美國和其他國家，既有扎實的造型基礎，又具有當代藝術思維。他筆下的牛，帶有濃烈鮮明的現實主義特色，有現代派的藝術手法，同時不失傳統技法的凝練厚重。乙丑牛年生肖郵票散發著改革開放朝氣蓬勃的時代氣息。郵票上的牛，雖是西畫風格，但其創作是“外師造化，中得心源”，其造型是“刪撥大要，凝想形物”，體現了中國特有的美學精神。

《淺塘渡牛圖》郵票

　　在中國近現代畫家中，李可染畫的牛獨具特色。2007年，他的國畫《淺塘渡牛圖》登上了郵票。李可染自幼喜愛繪畫，中年拜齊白石、黃賓虹為師，歷任中央美術學院教授、中國美術家協會副主席、中國畫研究院院長。他傳統功力深厚，又不乏開拓精神，擅長畫山水、人物，尤擅畫牛。李可染喜愛牛，愛其形，崇其神。他曾寫道：“牛也，力大無窮，俯首孺子而不逞強；終身勞瘁，事農而安不居功。純良溫順，時亦強犟。穩步向前，足不踏空。皮毛骨角，無不有用。形容無華，器宇軒宏。”他常以牛自比，還將自己的畫室命名為“師牛堂”。他畫過很多水墨牛圖，《淺塘渡牛圖》就是其中一幅優秀作品。李可染畫的牛浮在水中，水牛用焦墨而見潤，濕而見筆。前牛背上，憨態稚氣的牧童揮動柳枝，回首招呼著后牛。畫面中，沒畫水，以半頭水牛指代，沒畫天，水天留白，正應了清代著名書畫家笪重光在《畫筌》中說的“虛實相生，無畫處皆成妙境”。李可染的寥寥數筆，勾勒出了畫家心中質樸而生機盎然的農村恬靜生活。老舍曾贊嘆：“極愛那幾筆抹成的牛啊！”牧童與牛的情趣讓讀者的靈魂在此得以凈化，李可染筆下的《淺塘渡牛圖》生動展現了中國水墨畫的意境之美。

《中國夢牛精神》郵票

　　2015年11月，中國郵政發行“圖說我們的價值觀”特種郵票，郵票一套共3枚，其中一枚是“中國夢牛精神”。該郵票上畫的牛，一改文人畫風，以稚拙的筆墨，簡約有力的造型，引人矚目。圖上的牛，是駕轅拉套的一頭老黃牛。作者是陳與李。實際上，“陳與李”是一對漫畫夫妻。丈夫叫陳玉理，妻子叫李青艾。1934年，陳玉理生于河北邱縣大郭村一個農民家庭，出生7天后胯骨脫臼，因家貧得不到醫治而落下終身殘疾。后來發表漫畫時他索性為自己取筆名“陳跛子”。由于愛好漫畫，他與李青艾結緣。夫妻二人從河北美術學院畢業后，又回到了農村。他們熱愛鄉村生活，喜歡在廣袤大地上辛勤耕耘的老黃牛，崇敬牛那種埋頭苦干、任勞任怨的品格，崇敬牛的堅韌不拔、勇往直前的精神。20世紀50至60年代，夫妻二人經常與牛相伴，一道下田播種、拉車收獲。1983年，他倆創建了青蛙漫畫組，帶領一群農民白天上地里干活，晚上聚在炕頭畫漫畫，一起摸爬滾打近40年，在全國各大報刊發表漫畫上萬幅，成為中國農村精神文明建設的一條亮麗風景線。青蛙漫畫組，享譽國內外漫壇。2008年年底，邱縣郵政局為制作新年有獎賀年明信片，特邀陳與李畫牛。陳跛子因病手顫抖厲害，然而在李青艾的幫助下，懷著對故土的深情，經過近三個月時間，他們畫了兩百多張草稿，最終完成了老黃牛這幅漫畫。作者題款上寫道：“老黃牛邁大步，我給農民來服務，以苦為樂不知累，定叫家鄉換新圖”。后來這幅作品被選上了郵票。其實，“中國夢牛精神”郵票上的這頭老黃牛，就如同陳與李以及無數像陳與李一樣，在各行各業默默奉獻的人。中國夢的實現，需要這樣踏踏實實、任勞任怨的建設者。劉勰在《文心雕龍》中指出：“繁文寡情，味之必厭”。而陳與李的《中國夢牛精神》飽含中國農民質樸的情感，是一種樸拙之美，是一種大美。

　　（作者系中國戲曲學院教授、著名書畫家）

來源：中國社會科學網　作者：王九成