世界上每一個國家的名字，都有其來源意義，其背后的含義，往往都尤為深刻。

每個人的名字都是一張個人名片，同樣國家也是。

中國是世界上人口最多的發展中國家，國土面積居世界第三，也是世界第二大經濟體，此外，中國還是世界上歷史最悠久的國家。

無論走到哪里，都能夠看到中國人的身影、吃到中國菜、聽到中國話。

中國的名字，更是傳遍全球，眾人皆知。

那么你知道中國為何叫中國？中國是從什么時候開始叫中國的嗎？

如果連祖國名字的由來都不知道，是不是有點尷尬呢？

一、我國是從什么時候被稱為中國的？

1949年9月，我國的國號正式確立為中國。

很多人覺得，我國也是從這個時期開始正式稱為中國。

其實不是，中國”被當做我國的國名，其實自古有之。

在歷史中，“中國”一詞的含義，也是經過了不斷的演變和發展。

中國一詞，最早可以追溯到西周時期，在我國寶雞陳倉區，曾出土一尊源自西周初年的青銅器，它的名字為“何尊”。

在這尊青銅器的內部刻有銘文，其中有一段文字引入矚目：“余其宅茲中國”，意思是要居住在天下之中的國家。

這是我國古代首次出現“中國”一詞的字眼，但這里指的中國，只是一個純粹的地理問題，屬于地域上的一種說法，并不指國家，而是說這里是整個天下的中心。

這里“中國”的意思，指的是西周的首都。

但這也是一個歷史性問題，因為這里所指的地理位置，也是在歷史的發展中不斷產生變化的。

在古代，可以代替“中國”的詞有華夏、中華、神州、中土等等。

那么，中國在什么時候開始叫做中國的？

“中國”這一名詞，也是在隨著時間的變化而產生其含義的變化。

從最初的地域概念，轉變為統治者所統治區域的中心，再到國境之內，以及統治者所統治的領地。

《尚書》作為中國的第一部官方歷史史書，“中國”一詞最早就是出現在這本書中。

《尚書》寫到：“皇天既付中國民越厥疆土于先王”。

意思是說，中國周朝的統治者是受命于天，是上天的旨意來。

就此看來，“中國”這一詞似乎最早就出現在周朝時期，并且開始沿用到后世。

但這里的“中國”，其實是西周人對自己所居關中、河洛地區的稱呼，還是屬于地域概念。

直到東周時，周的附屬地區也可以稱為“中國”了，“中國”的含義，擴展到包括各大小諸侯國在內的黃河中下游地區。

隨時各國不斷地征戰，其占領的土地也在不斷地擴張，“中國”這一名詞之后也成了各國的國境稱號。

在秦漢時期，中國這一名詞的含義一直在不斷擴張，之后成為了我國的通用名號。

但它依然屬于地理名詞，當時具有民族含義的詞，叫做“華夏”。

中原的皇帝將自己所統治的疆土稱為“中國”，自己統治的疆土內的子民稱為“華夏”，而自己統治的疆土四周，則稱為“蠻夷”。

直到宋朝時期，中國才有了國家疆域的概念。

而自宋朝之后，中國開始傾向朝國號發展。

元朝時期，忽必烈自稱“中國”，派往他國交流的使臣，就曾奉旨稱本國為中國。

直到清朝時期，它又再一次發生轉變。

順治帝在位時期，朝中文書，就已將“中國”作為大清統治區域的統稱。

到了康熙年間，這樣的用法，變得非常常見。

從清朝康熙年間開始，滿族被稱為貴族，只要是大清朝的子民，都被稱作“中國人”。

在清朝末年，清朝的皇帝將中國和大清朝視為同等稱呼，也經常交替地使用它們。

直到多個條約出現之后，“中國”這一稱呼就被確定了下來，不僅清朝的統治者稱國家為中國，中國這一名詞在國際上同樣通用。

辛亥革命后，中國來到了民國時期，國家的國號也正式命名為中國。

到新中國成立至今，中國這一國號也被沿用至今。

二、我國為何叫中國？

我國為何叫中國？那自然是有含義的，其背后的意義更是深遠重大。

明朝時期，朱元璋統一疆土后，出臺了一些政策，如：制定戶口制、重農抑商、制鐵榜警戒功臣等等。

這些政策是在以往的基礎上，進一步加強了中央集權，同時對統治領域的國家觀念，也更加明確和強烈。

朱元璋認為，在他管轄范圍內，所有地區都稱之為中國。

而從明代開始一直持續到晚清時期，“中國”這一名詞開始從王朝統治，衍變成一個國家的名稱。

清朝末期，各大敵國開始侵略中國，人民開始意識到，國家受難匹夫有責，民族和國家的統一性是很重要的。

中國這一名詞代表著一個國家，同時也代表著56個民族，代表著整個華夏兒女。

要知道清朝時期，清政府所簽訂的那些不平等條約中，都是以“中國”為落款。

辛亥革命運動后，中國千百年來的封建制度被推翻，民國建立，此時的“中國”便又增添了新的含義，從最初的寓意“中央之國”，如今轉變成了天下中心的國度。

在經歷了抗日戰爭和解放戰爭以后，十幾億中國人邁上了一個嶄新的臺階，新中國就此成立。

從此以后，人們可以驕傲地稱自己是一名中國人。

從西周到清朝，從民國到新中國，“中國”的含義和內容在不斷地發生變化。

自古以來，我國的歷朝歷代，都盛行華夷對立區分二元論，以及“中國者，天下之中”。

千年來，56個民族，在這片大地上逐漸形成一種高度認同感和凝聚力，這同樣也是文化的包涵度和豐富度的展現。

清王朝在與美國簽訂的《望廈條約》時，直白地寫出了“中華大清國”這幾個字；

而在條約的背后，結尾的簽名也寫了“駐中華顧圣”幾個字。

到了后來的《天津條約》中，也是將大清王朝寫作“中華大清國”，稱呼清朝的帝王為“中華大皇帝”。

在這里，就十分直白地寫明了“中華”、“中國”二字。

可以說，此時這幾個字廣泛地被指代為“大清王朝”也得到了國際社會的承認。

一直到后來的辛亥革命，“中國”二字才正式作為了中國的國名。

1912年，中華民國成立后，孫中山把“中華民國”的國號簡稱為“中國”，中國以現代國家概念的正式名稱才首次被廣泛使用。

1949年新中國成立后，我們就正式把“中華人民共和國”簡稱為“中國”，在中華人民共和國內的各民族統稱為中華民族。

在這片土地上生活的人，都稱自己為中國人，“中國”這一概念，被切實地深入到每個人的心中。

大家都因為自己是一個中國人而感到自豪和驕傲，在這時，多民族的融合也得到了不斷地加強和鞏固。

這就是我國為何要叫中國，其背后的意義就是：“中國”與“九州”、“華夏”等詞一樣，都代表中華人民的文化認同和民族意識。

“國”一詞從來不只是一個國名，更是中華民族獨有的一種文化傳承。

三、國外對中國的定義

國外一開始對我國的名稱定義，是因為中國乃是世界聞名的瓷器大國。

China一詞，一開始源自于波斯語，古波斯人在漢朝時期，通過絲綢之路，把中國的瓷器運回波斯。

在波斯語中，瓷器被稱為“chini”，意思就是秦國的瓷器，所以China的由來，是源自于我國的秦朝時期。

古波斯人將“秦國”念作“cin”，傳到羅馬帝國后就變成了“chini”，最后演變成了今天的china，也就是“中國”在國際上的通用稱呼。

此外還有另一種說法，那就是早在東漢時期，我國的昌南鎮（就是現在的景德鎮），就已經在建造窯坊，進行陶瓷燒制了。

到了唐朝，由于昌南地區的土質十分好，再加上古人們又吸收了南方青瓷，和北方白瓷的優點，創制出一種青白瓷。

這種青白瓷的瓷體晶瑩剔透，有著假玉器的美稱，故而聞名世界，風靡大江南北，并大量出口歐洲。

在十八世紀之前，歐洲人并不會制造瓷器，所以中國的瓷器，尤其是昌南鎮的瓷器，在歐洲非常風靡，大受歡迎。

在歐洲，中國的瓷器，尤其是昌南鎮的瓷器，價格也十分昂貴，屬于珍寶類的貴重物品。

歐洲人以擁有中國的瓷器為榮，像昌南鎮的瓷器，一般只有貴族和家財萬貫的富翁才會擁有。

所以，歐洲人將“昌南”作為瓷器（china）和生產瓷器的“中國”（China）的代稱。

隨著時間的推移，健忘的歐洲人后來竟然將昌南的本意給忘了，只知道它是中國的瓷器，所以china也就代表著中國了。

其實早在二十世紀之初，關于China一詞的起源問題，就一直爭論不斷，眾說紛紜。

文僧蘇曼殊認為，China其實是起源于古梵文，其初作Cina，就是指華夏的意思。

文僧蘇曼殊曾研究過三千年前的古印度史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》。

他發現，cina一詞最早就出自于這兩部書中，其原本的意思是指“智巧”。

他還認為，這是三千四百年前的印度婆羅多王朝時，彼邦人士對黃河流域商朝所治國度的美稱。

其實關于china的說法，最為主流的還是源于大秦帝國的音譯，這一觀點，在1986年出版的《劍橋中國秦漢史》中得到印證。

《劍橋中國秦漢史》第18頁，有關于中國的英文China可能來自于秦(Ch’in)的論述：

秦帝國是一個威名顯赫的歷史時期，秦(Ch’in)這一名稱很可能是英文“中國”(China)及各種非漢語中其他同源名稱的原型。

例如，“Thinai”和“Sinai”就作為這個國家的名稱，出現在公元世紀的希臘和羅馬著作中。

但是，中國人由于秦帝國統治的暴政，對它始終非常憎恨，因而反而很少用這個名詞來指代自己；

他們在過去和現在，都用“中國”這一常見的名稱來稱呼自己。

我們中國人講究立身中正，處事英明，客觀，不管對任何事物，或人，永遠只有一個中心。

而在中國人的觀念，天下也只有一個中心，那就是中國。

所以，“中國”這個概念也并不僅僅是局限于一個國家，還代表著文化的認同感和為人處世的風格等等。

隨著中國的不斷強盛富強，不僅中國的稱呼將響徹世界，同時，有著深厚淵源的中國文化也將影響全世界。

“天下大同，人人為公”的社會思想將會讓更多的人接受，中國將引領全世界走向“四海之內皆兄弟”的平等、相親、和諧的“世界大同”。