元宵節，是中國的傳統節日之一。這個節日又稱上元節、小正月、元夕或燈節，時間為每年農歷正月十五。是中國最重要、最熱鬧的傳統節日之一。

元宵節這個名字的來歷是什么呢？

正月是農歷的元月，古人稱“夜”為“宵”；正月十五也是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節”。

上元節的來歷

早在漢朝漢武帝時期，當時的道教中有一個“五斗米道”。這個道教把天、地、人尊為“三官”，同時又稱作“三元”，并將這個“三元”與節候相配，正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。

所以就有了“上元節”這個說法。在當時，一般正月十五“上元節”都被用作祭祀天帝，同時祈福的日子。

到了南北朝時期，“三元”都要舉行相應的慶典，而上元是最重要的，因為這一天是年初第一個“元”，是天官賜福的日子，有祈求全年平安的意思。

到了后來，隨著朝代更替，時代變遷，中元和下元的慶典被逐漸廢弛，而獨有上元的慶典卻經久不衰，深受人們的喜愛。

因此，上元節就是元宵節。前者是民間節日，后者來源于道教節日，如今早已合二為一。

關于上元節來歷的傳說

因為上元節來自于道教，所以關于這個節日自然有一個傳說：在很久以前，兇禽猛獸四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去獵殺它們。有一只神鳥因迷路而降落人間，意外地被不知情的獵人給射死了。

天庭里的天帝知道后十分震怒，立即下令天兵于正月十五到人間放火，把地上的人畜統統燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看到百姓無辜受難，就偷偷來到人間把這個消息告訴了人們。

百姓們聽到消息嚇得不知所措。其中有一個智慧老人想了個辦法：在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都張燈結彩、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就以為人們都被燒死了。大家覺得有道理就照辦了。

正月十五晚上天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，且連續三個夜晚都是如此。他以為是大火在燃燒，就放棄了點火的念頭。從此以后，每年正月十五，家家戶戶都會掛燈籠、放煙火來紀念這個日子。

猜燈謎

元宵節的習俗

1.看花燈和相親。

一直以來，元宵節這個節日與燈是密不可分的。看花燈是元宵節最為重要的習俗。漢明帝永平年間為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此正月十五夜燃燈的習俗隨著佛教文化影響的擴大普及起來。

南朝時梁簡文帝就曾寫過一篇《列燈賦》，詳細地描繪了當時元宵節宮中和民間張燈結彩的盛景，有油燈、漆燈、蠟燭、燃香等等。

元宵節還有相親的內容。這天晚上，不能輕易出門的女孩兒們可以走上街頭，結伴在夜晚觀賞燈火。

這是是古人默認的單身男女相親大會。大多數的女子都會悉心梳妝打扮，三三兩兩走上街頭，期待著碰到自己的意中人。北宋歐陽修的詩詞《生查子.元夕》就描寫了這一場景。

2.猜燈謎。

關于猜燈謎有一個傳說。某地有個姓胡的“胡財主”，平時嫌貧愛富，專橫霸道，笑里藏刀，人送外號“笑面虎”。

此地還有個姓“王”的窮秀才。這年正月十五傍晚，王秀才提著一頂花燈上了街。他來到“笑面虎”門口，把燈舉得高高的。只見燈上面貼著一首詩。

“頭尖身細白如銀，論秤沒有半毫分。眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人”。

聚集來看的人越來越多，驚動了“笑面虎”。他出門一看謎語氣不打一處來，大叫著“好小子，大過年的敢罵本老爺。”邊喊邊讓家丁過去暴打王秀才。王秀才挑著燈回嘴說：“這怎么是罵您呢？燈上寫的是一則謎語。”

“笑面虎”頓時傻了，不知這幾句詩寫的是什么。王秀才慢條斯理地說：“眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人。這不就是個針嘛。”

吃元宵

圍觀的群眾一聽紛紛大笑起來。這根針這不就是和“笑面虎”一樣嗎？從此之后，正月十五猜燈謎的習俗就慢慢地流傳了下來。

3.吃元宵。

吃元宵象征著團團圓圓，和和美美。早在南北朝時，元宵節吃的是加了肉的豆米粥。唐代則是吃一種做成蠶繭狀的面食。

到了宋朝，我們現在所吃的帶餡的元宵終于出現了。不過那時候的元宵一般都是糖餡——沒錯，宋人是妥妥的甜食黨。此后這種帶餡兒的元宵就成了元宵節必吃的食物，象征著幸福團圓。