說起牛肉，或許在我們印象中，最好吃、品質最好、同時也是最貴的，就要當屬日本的和牛了，根據牛肉的品質，將其分為多個檔次，而價格也是從一斤幾百元甚至上萬元不等。雖然如今的日本和牛比較出名，但是你知道嗎？日本人以前是不吃牛肉的，一個不吃牛肉的民族

說起牛肉，或許在我們印象中，最好吃、品質最好、同時也是最貴的，就要當屬日本的和牛了，根據牛肉的品質，將其分為多個檔次，而價格也是從一斤幾百元甚至上萬元不等。

雖然如今的日本和牛比較出名，但是你知道嗎？日本人以前是不吃牛肉的，一個不吃牛肉的民族是如何培育出世界頂級牛肉的呢？

日本人為什么以前不吃牛肉？

公元 6 世紀佛教剛傳入日本，那個時候日本人還是肉食者，鹿肉和野豬特別受歡迎，貴族喜歡狩獵和享用鹿的內臟和野禽。然而佛教教導者說，人類可以轉世為其他生物，包括動物。肉食者會吃掉自己轉世的祖先，這種做法違背天理。

佛教本著尊重生命和避免浪費的原則，慢慢開始塑造日本文化并滲透到日本本土的宗教信仰中。到了天武天皇時代，天武天皇以佛教禁止殺生為原則，下令禁止肉食，與中國不同的是，這個禁令不止針對佛教徒，而是全國民眾，但很多普通民眾不知道佛教的殺生戒律，所以對老百姓的限制主要是形式上的。

之后國家又連續發了很多回的禁令，尤其在745年，朝廷就嚴令三年間不能殺任何禽類和獸類，就將佛教將國家權利相結合，強制一般群眾也不能吃肉，之后又規定每年農耕期間禁止吃牛、馬、狗、猴子、雞。

古代日本人大多避免吃肉，牛肉更是禁忌，如發現有人偷吃牛肉，則會被要求禁食百天，以作為食用牛肉的懺悔。但禁肉令的頒布也有世俗根源。在佛教傳入之前，肉類就不是日本飲食的重要組成部分。作為一個島國，日本一直以魚類和海鮮為主食。此外，飼養牲畜需要密集型的養殖場，但島國土地有限，當時以農業為主的日本也不鼓勵進行牲畜養殖，因此日本可食動物的數量還是比較少的。

日本和牛是如何出現的？

日本有著上千年的吃素傳統，尤其高官階層明令禁止吃肉，這也導致古代日本人特別矮小，平均身高只有1.4米。

1872年的某一天，明治天皇在宮里聞到一股非常美妙的氣味，尋著這個氣味他就找到了兩個仆人，他發現仆人正在燒牛肉，天皇自己從來沒吃過就忍不住嘗了嘗，結果發現牛肉簡直就是人間美味啊。再加上當時西方文化大規模輸入，日本開始提倡文明開化，所以明治天皇下令放開肉禁，還建立養殖場養牛，牛肉壽喜鍋也是在那個時候流行開來。

日本島國，歷史上并沒有大型牲畜，公元4世紀時牛才傳入日本。而和牛是明治維新后經過雜交和品種改良形成的現代牛種。

和牛一般指的是四個主要品種的牛：黑毛、褐毛、短角、無角。和牛在日本被視為 “國寶”。而且嚴格控制血統，只能小范圍內進行繁衍，并且和牛出生后政府還會頒發出生證明，確保其他品種的牛不會冒充和牛，同時保證和牛品質的溯源。

為什么和牛這么貴呢？

和牛是世界上最貴的牛肉之一，產自日本，因其致密的大理石花紋和黃油般的細膩口感而備受推崇。

優質和牛每斤售價高達1500元，而一只牛則可賣到20萬元。這些牛因為身體耐受力較佳而被飼養，他們肌肉內的脂肪細胞更多，脂肪在肌肉中的分布更加均勻。這也就是為什么和牛的外觀是粉紅色的，而且口感十分柔嫩。

日本政府對和牛的生產進行嚴格監管，以保護和牛的價值，把控質量，根據兩個因素對和牛進行劃分，一是能產多少肉，二是脂肪花紋的質量。在日本，和牛的分級劃分為A1-A5,A5是最高級的，只有A3-A5級別的和牛才能獲準在本國銷售，A1和A2類的牛會被出口到其他國家。

和牛的等級劃分是十分嚴格的，有四個指標，五個等級，等級越高，價格也就越高，但如果前三項都是5，最后一項是1的話，還是會被歸類最低等。必須四項都是5才能被稱為A5和牛。日本人又把“脂肪雜交度”細分為12個等級，等級越高，牛肉的霜降感就會越強。

頂級和牛如何培育出來的？

和牛幾乎成為了傳奇，而且還有很多關于和牛農場以及和牛飼養方式的傳言，比如每天給牛喂啤酒、給牛按摩，按摩可以促進和牛的血液循環，從而增加毛的光澤度。

但在不同的地區，由不同的農場主飼養，飼養方式有很大的區別，并不是所有養殖場都會如此細致的照料。

和牛通常是由飼養員飼養到差不多10個月大的時候，就會通過拍賣將其賣給養殖場。牛犢被拍賣的時候，它們的身價已經是普通家牛的40倍了。農場主將這些牛圈養在圍欄里，用大米、小麥和干草混合在一起的飼料來進行喂養。

通常按照這種飼養方式，一天飼喂三次，持續近兩年，直到和牛體內一半都是脂肪。只有懷孕的母牛和種牛可以在牧場自由地吃草。

增肥階段所花的時間以及進口大量的飼料，無疑會使牛肉的成本增加。在增肥期間，每頭牛要消耗5噸飼料，當和牛被拍賣時，其價格可高達20萬元。現在有300多種和牛可供選擇，其中最貴的和牛品種主要來自三重縣的松阪和牛。

此地專門集中飼養因口感柔嫩而備受推崇的母牛，在2002年，松阪的一頭牛以319萬元的價格售出，然而最有名的是產自日本神戶的神戶牛肉，這種牛肉完全是由閹公牛制成的。

不僅是和牛，日本本土產的豬羊等牲畜的價格都不低，這得益于日本農業統一的評級育種體系，再加上高明的炒作技巧，讓原本小眾的土產品賣上了天價，也走上了國際。其實我國的黃牛、內蒙肥羊、黑土豬等本土品種，真要炒作起來，真就不一定比日本的差，積極地保護和宣傳才會使本土品種更優秀。