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湖筆，也叫湖穎，被譽為“筆中之冠”。中國的毛筆，起源甚早，而“湖筆”之聞名于世，當在六、七百年以前的元朝。元以前，全國以宣筆為最有名氣。蘇東坡、柳公權都喜歡用宣州筆；元以后，宣筆逐漸為湖筆所取代。
湖筆，以兔毫為主，狼毛和羊毛較多，具有尖、齊、圓、健的特點。湖筆分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大類；按大小規格，又可分為大楷、寸楷、中楷、小楷四種。
湖筆的故鄉，在浙江湖州善璉鎮，相傳秦大將蒙恬“用枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被（外衣）”發明了毛筆。
后蒙恬曾居湖州善璉改良毛筆，采兔羊之毫，“納穎于管”，制成后人所稱之“湖筆”。改制湖筆成功后，便將技藝傳給善璉百姓，使之當地幾乎家家出筆工，戶戶會制筆。
2000多年的歷史，漢、晉、隋、唐、宋、元時期及當代筆工各領風騷，湖筆已深深融入了這塊土地。
湖筆制作2
湖筆的成名，與元朝大書畫家趙孟頫有關，他對當地的湖筆制作技藝，十分關心和重視，據《湖州府志》記載：他曾要人替他制筆，即使一直不如意，即令拆裂重制，要求非常嚴格，這種嚴格的質量要求，一直流傳至今。
墨給人的印象似稍嫌單一，但卻是古代書寫中必不可缺的。借助于這種獨創的材料，中國書畫奇幻美妙的藝術意境，才能得以實現。墨的世界并不乏味，而是內涵豐富。作為一種消耗品，墨能完好如初地呈現于今者，當十分珍貴。
徽墨，原產于安徽歙州，始造于唐末，它的墨色澤肥厚，質地沉重，再加上獨具匠心的搗煙和膠方法，使得墨“光澤如漆，其里如玉”。
墨的制作非常講究，選料純正加工精細，上等的墨極為細膩、香醇。其細膩的程度，主要取決于加工時搗杵的次數，搗杵次數愈多愈細膩，據說一共搗杵有上十萬次的。
傳說，邢夷始制墨。有一天，邢夷在溪邊洗手，看到水中漂游一塊松炭，無意中隨手撿起來，手上染了墨的顏色，于是帶回家搗炭成灰，用水和之不凝，后用粥飯之類的東西拌和，效果很好。
從此以炭為墨，晉代以膠制墨。唐代奚超、奚廷父子在安徽歙縣，以古松為原料，改進了搗松、和膠等技術，創制出了“豐肌膩理，光澤如漆，經久不褪、香味濃郁”的佳墨。南唐后主李煜，召奚廷擔任墨務官，井賜給“國姓”獎勵，于是徽墨聞名于世。
唐代始產于安徽涇縣的宣城，因此得名。在宣城流傳一故事，東漢安帝永寧三年蔡倫服毒自殺后，其徒弟孔丹在涇縣以造紙為業，一直想造一種潔面如玉的上等紙，為其師畫像修譜，以示懷念。
一天，他偶然發現一棵青檀倒在山溪流水之中，隨著溪水漲落而長期受到水浸日曬，木質素腐爛變為潔白，他用這種原料反復試驗達十年之久，終于造出潔白如玉的宣紙。
宣紙素有“墨為五色”之稱，具有松而不弛，緊而不實，淡而不深，光而不滑的特點。生宣適宜作山水人物的寫意畫和書法，熟宣適宜于傳統工筆和書法。
所謂“墨分五色”，即一筆落成，深淺濃淡，紋理可見，墨韻清晰，層次分明，這是書畫家利用宣紙的潤墨性，控制了水墨比例，運筆疾徐有致而達到的一種藝術效果。再加上耐老化、不變色。少蟲蛀，壽命長，故有“紙中之王、千年壽紙”的譽稱。
宣紙除了題詩作畫外，還是書寫外交照會、保存高級檔案和史料的最佳用紙。我國流傳至今的大量古籍珍本、名家書畫墨跡，大都用宣紙保存，依然如初。
十九世紀，宣紙在巴拿馬國際紙張比賽會上獲得金牌。
端硯，產于廣東肇慶端溪，為端石所制，細而不滑，堅而不燥。唐李賀有詩贊：端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。端石的地質年代為泥盆紀，距今四億年，是一種泥質變質疑灰巖。
端硯顏色凝重端方，質地濕潤細膩，花紋隱約深沉。蘇東坡《詠硯小詩》寫到：羅細無紋角浪平，米丸犀壁浦云泓。午窗睡起人初靜，時聽西風拉瑟聲。對端硯的真偽和優劣判斷，一般可以采用“看、掂、扣、按、呵”五步進行：
一看，即將硯洗凈置于水中，看顏色分石品；
二掂，即是將硯拿起感覺分量，太輕或太沉重均可能為偽品。端石為沉積巖，輕重適中，石質細潤、密實；
三扣，即將左手掌心朝上，五指分開托住硯臺，右手扣擊硯身，端硯發音較小、悶啞，如扣木之聲。叩之聲音脆響者非端硯；
武漢博物館的端硯展品
四按，即用大拇指按硯堂，停留1秒鐘，如端硯就會有“水氣”形成的清晰指痕；
五為呵氣，即靠近硯堂呵一口氣，硯上就會凝聚一層水霧，用指一抹可見凝聚的水多寡。
歸納起來，如硯臺具備上述五個方面的特點，就可以判斷是端硯真品。
張同林