1955年，新中國舉行首次授銜，55位高級將領被授予開國上將軍銜。其后，1956年，王建安將軍被補授上將軍銜；1958年，李聚奎將軍也被補授上將軍銜，所以開國上將人數一共57人。

在57位開國上將中，授銜時軍職最高的是蕭克和李達，兩人當時的職務都是國防部副部長兼訓練總監部副部長。

還有5人的職務可與蕭克和李達相提并論，他們分別是：

張宗遜，時任解放軍副總參謀長兼訓練總監部副部長（解放軍副總參謀長和國防部副部長同級，只不過位次略低）；

彭紹輝，時任解放軍副總參謀長兼訓練總監部副部長；

許世友，時任解放軍副總參謀長兼南京軍區司令員（大軍區司令員和副總參謀長同級，位次低于副總長，更低于國防部副部長，但職權顯然比國防部副部長大）；

鄧華，時任解放軍副總參謀長兼沈陽軍區司令員；

楊成武，時任解放軍副總參謀長兼北京軍區司令員；

那么，57位開國上將中，誰的成就最高呢？

開國上將中成就最高的是王震。

王震，湖南瀏陽人，1922年從軍，后退伍當鐵路工人，受進步思想影響，于1927年加入中國共產黨，曾任紅6軍政委、八路軍120師359旅副旅長、第一野戰軍第1兵團司令員兼政委等職。

55年授銜時，王震的職務也很高，與蕭克等上將相比不過略遜一籌，時任解放軍副總參謀長兼鐵道兵司令員。

1956年起，王震開始離開軍隊，從事地方工作，任農墾部部長。在任期間，他率領農墾戰線十幾萬轉業官兵、大批支邊青年和工程技術人員，奔赴新疆、黑龍江、廣東、海南、云南等地，披荊斬棘，白手起家，建設了許多國家生產糧食以及油、棉、橡膠等經濟作物的重要基地，為新中國的農墾事業做出了巨大貢獻。

1975年，王震當選為國務院副總理，協助周恩來總理抓經濟工作，發展國民經濟，并于1978年連任副總理，1988年更是當選為國家副主席。

其實，除了王震，開國上將中還有4人擔任過國務院副總理，他們的成就，可以說和王震不相伯仲。

第一位擔任國務院副總理的開國上將是烏蘭夫。

烏蘭夫，內蒙人，早年受五四運動影響，投身革命事業，積極參加反帝愛國學生運動，后來到北京讀書，受李大釗等共產黨人影響，接觸進步思想，并于1925年加入中國共產黨。

烏蘭夫為內蒙古的和平、安定做出了不可磨滅的巨大貢獻，55年授銜時，他就已經擔任國務副總理，同時兼任內蒙古軍區司令員兼政委（所以，如果不論軍職，授銜時，開國上將中職務最高的是烏蘭夫）。

第二位開國上將是謝富治。

謝富治，湖北黃安人，出生于一個農民家庭，早年做過木匠、放過牛、種過地，也斷斷續續讀過私塾，喜歡讀書，大革命時期受進步思想影響，參加農民協會，打土豪、分田地，并于1930年參加紅軍，曾任紅9軍政治部主任、八路軍129師386旅772團政委、第二野戰軍第3兵團政委。

55年授銜時，謝富治任昆明軍區司令員兼政委。雖然擔任軍職，但這時謝富治已經步入政壇，還擔任著云南省委第一書記之職。

1956年，謝富治被調入中央，當選為中共第八屆中央委員，后擔任公安部部長。1965年，謝富治任國務院副總理。

第三位開國上將是陳錫聯。

陳錫聯，湖北黃安人，1929年參加紅軍，1930年入黨，曾任紅11師政委、八路軍129師385旅769團團長、第二野戰軍第3兵團司令員。

55年授銜時，陳錫聯的職務也很高，任新中國首任炮兵司令員，后執掌過兩大軍區，先后任沈陽軍區和北京軍區司令員。

1957年，陳錫聯當選為國務院副總理，并于1978年連任，成為為數不多的擔任過兩屆副總理的開國將帥之一。

第四位開國上將是張愛萍。

張愛萍，四川達縣人，出生于一個農民家庭，15歲入達縣中學讀書，開始參加革命活動，受進步思想熏陶，于1928年入黨，1929年參加紅軍，曾任中央軍委騎兵團政委兼代團長、新四軍第3師副師長、第三野戰軍前線委員會委員。

55年授銜時，張愛萍任解放軍副總參謀長。

1959年起，張愛萍歷任國防科委副主任、國防工業辦公室副主任等職，主持國防科技、裝備和國防工業工作，組織領導“兩彈一星”大協作、大會戰，先后4次擔任核試驗委員會主任委員、現場試驗總指揮，為我國的兩彈一星事業做出了重要貢獻。

1980年，張愛萍當選為國務院副總理，主要負責軍事科技領域，后來還擔任國防部長，為我國國防建設和我軍現代化、正規化建設做出了重要貢獻。

其實，如果僅論級別，被譽為開國第一上將的蕭克，成就也非常高，曾任全國政協副主席（副國級，和國務院副總理同級）。不過，政協副主席職權不如副總理，所以，蕭克與以上五位上將相比，成就略遜一籌。