美國(guó)東部時(shí)間3月11日，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角航天站，從40號(hào)航天發(fā)射場(chǎng)（SLC-40）發(fā)射60顆星際鏈接衛(wèi)星，瞬時(shí)窗口位于美國(guó)東部時(shí)間 3：13，即北京時(shí)間3月11日16:13 。

圖 | 美國(guó)東部時(shí)間3月11日03:13，SpaceX發(fā)射60顆星際鏈接衛(wèi)星（來(lái)源：SpaceX）

SpaceX新一批星鏈衛(wèi)星發(fā)射時(shí)間是推遲后的時(shí)間，推遲原因是發(fā)射團(tuán)隊(duì)需要更多時(shí)間，進(jìn)行發(fā)射前的檢查，以最大限度地確保發(fā)射順利進(jìn)行。

即使SpaceX已經(jīng)多次發(fā)射星鏈衛(wèi)星，有充分的經(jīng)驗(yàn)，但團(tuán)隊(duì)依然小心翼翼。成功發(fā)射并不是難事，但也不能掉以輕心，一點(diǎn)微小的問(wèn)題都有可能導(dǎo)致發(fā)射失敗。

SpaceX衛(wèi)星成功發(fā)射，離星鏈計(jì)劃又近一步

據(jù)官方披露信息顯示，支持這次任務(wù)的獵鷹9號(hào)第一級(jí)火箭助推器，是一臺(tái)“頗有經(jīng)驗(yàn)”的助推器，以前曾支持美國(guó)宇航局宇航員鮑勃·貝恩肯和道格·赫利發(fā)射到國(guó)際空間站、ANASIS-II、CRS-21、運(yùn)輸機(jī)-1和星際鏈接任務(wù)。這是該一級(jí)火箭第一次被用于發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星，也是它第六次執(zhí)行發(fā)射任務(wù)。

發(fā)射8分鐘多后，SpaceX把獵鷹9號(hào)的第一階段降落在名為“請(qǐng)閱讀說(shuō)明”的船上，該飛船位于大西洋。

這是SpaceX在本月第二次實(shí)施發(fā)射星鏈衛(wèi)星任務(wù)，一周前即3月4日，SpaceX的獵鷹9號(hào)成功發(fā)送60顆星鏈衛(wèi)星。

星鏈計(jì)劃共計(jì)1400顆衛(wèi)星，此次發(fā)射后，星鏈上將再添60顆衛(wèi)星。但SpaceX已經(jīng)獲得審批，將持續(xù)向近地軌道發(fā)射12000顆衛(wèi)星。

從SpaceX透露的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃來(lái)看，一共要向近地軌道發(fā)射42000顆衛(wèi)星。這些衛(wèi)星組成近地星鏈，為地球上偏遠(yuǎn)的山區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。據(jù)悉，星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)已經(jīng)為英、美眾多偏遠(yuǎn)地區(qū)的家庭送去了網(wǎng)絡(luò)。

圖 | SpaceX航天指揮中心（來(lái)源：Pixabay）

馬斯克曾公開表示：“明年（2022年），星鏈將會(huì)建成覆蓋全球的互聯(lián)網(wǎng)，到時(shí)能為世界各地的偏遠(yuǎn)山區(qū)，也就是中、低人口密度地區(qū)的人們提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。”

星鏈衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)最新的測(cè)速顯示網(wǎng)速可達(dá)300MB/秒，比之前測(cè)出的160MB/秒快了近2倍。

為什么是SpaceX而不是別人實(shí)施星鏈計(jì)劃

在星鏈計(jì)劃問(wèn)世之前，經(jīng)過(guò)全人類大半個(gè)世紀(jì)的努力，太空中所有的衛(wèi)星加起來(lái)才2000多顆，而在更長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃里，星鏈計(jì)劃總計(jì)發(fā)射42000顆衛(wèi)星。

僅是發(fā)射數(shù)量上的對(duì)比就令人震撼，更別提將來(lái)星鏈計(jì)劃真的完成，將給人類和太空探索所帶來(lái)的改變。

為什么SpaceX能夠?qū)嵤┬擎溣?jì)劃呢，在馬斯克之前，沒(méi)有其他任何人公開發(fā)表并執(zhí)行類似的設(shè)想。SpaceX之所以能夠?qū)嵤┬擎溣?jì)劃，還要依賴于其先進(jìn)的技術(shù)，先進(jìn)的火箭發(fā)射和衛(wèi)星技術(shù)。

SpaceX對(duì)火箭和衛(wèi)星技術(shù)的突破主要體現(xiàn)在，火箭可回收和單次衛(wèi)星運(yùn)載數(shù)量增加上。SpaceX的獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭可以做到一次“一箭60星”，這是一項(xiàng)意義重大的技術(shù)突破。

原北斗三號(hào)衛(wèi)星主任設(shè)計(jì)師何善寶在接受媒體采訪時(shí)曾說(shuō)：“‘一箭60星’與‘一箭10星’在技術(shù)上差別不大，只是“星箭分離”的載荷更多，這正是別國(guó)難以突破的技術(shù)門檻，SpaceX自主研發(fā)了獵鷹系列重載火箭，使得一次性運(yùn)載衛(wèi)星的數(shù)量得以突破。

圖 | SpaceX（來(lái)源：SpaceX）

關(guān)鍵是SpaceX的重載火箭可以回收利用，一枚火箭的重復(fù)利用率可達(dá)100次，這大大降低了衛(wèi)星發(fā)射成本。

以SpaceX為代表的美國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)到今天經(jīng)過(guò)了十多年的發(fā)展，已經(jīng)形成了一定規(guī)模的商業(yè)化發(fā)射，同時(shí)也參與到了美國(guó)國(guó)家航天任務(wù)當(dāng)中去，如2020年獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射載人龍飛船運(yùn)送宇航員進(jìn)入空間站，相較于國(guó)內(nèi)民營(yíng)航天企業(yè)而言起步早，發(fā)展也更加成熟。

美國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)商業(yè)模式更容易閉環(huán)，與國(guó)家隊(duì)的交集也更多，除了SpaceX外，藍(lán)色起源研制的液氧甲烷火箭發(fā)動(dòng)機(jī)BE-4已經(jīng)獲得了國(guó)家隊(duì)ULA新一代火神火箭的訂單。

SpaceX在技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品和商業(yè)成熟度、訂單數(shù)量和多樣性、估值和融資額等方面都處于領(lǐng)先，而這些主要得益于其厚重的航天工業(yè)基礎(chǔ)和多年發(fā)展時(shí)間的積淀。

但星鏈計(jì)劃能否讓馬斯克把夢(mèng)想和商業(yè)盈利完美地結(jié)合在一起，還是個(gè)未知數(shù)。

自星鏈計(jì)劃執(zhí)行以來(lái)，廣受外界關(guān)注，除了掌聲也有許多反對(duì)的聲音、比如衛(wèi)星的失效率是多少，如果產(chǎn)生太多的太空垃圾怎么辦？SpaceX星鏈所提供的互聯(lián)網(wǎng)就比地面通訊設(shè)備的好嗎？全球偏遠(yuǎn)山區(qū)人們能定期支付99美元/年的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)費(fèi)嗎？

SpaceX就像航天業(yè)的鯰魚，它是美國(guó)乃至全世界民營(yíng)航天發(fā)展的加速器。一切還是未知數(shù)，讓我們期待后序。