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外星人存在嗎？他們到底在哪里？

自從人類誕生以來，我們就沒有停止過對外星人的探索。尤其是最近幾十年來，科學家對外太空的探索更加頻繁，人類的好奇心越來越強，我們非常渴望外星人的存在，不然偌大的宇宙如果只有人類，我們也太孤單了！

但事與愿違，不管科學家如何努力探索外太空，尋找外星文明，結(jié)果可以說一無所獲：不要說高級外星文明了，我們甚至連最最基本的外星生命都沒有發(fā)現(xiàn)，這個結(jié)果可能意味著：生命在宇宙中并不常見，而高級生命尤其是高級智慧生命更是罕見。

但是我們有“自欺欺人”的理由：人類探索的外太空范圍相當于浩瀚的宇宙實在太小了，可觀測宇宙直徑達到930億光年，即便是我們的銀河系直徑也至少有20萬光年，科學家探索的系外行星（太陽系外行星）數(shù)量實在太少了。

科學家們發(fā)現(xiàn)，宇宙中至少有上千億個星系，每個星系（比如我們的銀河系）擁有上千億顆恒星，每顆恒星都擁有自己的恒星系統(tǒng)，都擁有自己的行星家族，宇宙中有數(shù)不清的類地行星，從概率上分析，存在外星文明的可能性也是很大的。

20世紀90年代中葉，自從科學家發(fā)現(xiàn)了第一顆系外行星之后，在接下來的時間里，又接連發(fā)現(xiàn)了幾百顆系外行星，其中大部分都是像木星那樣的氣態(tài)巨行星，不過也有少量的巖質(zhì)行星甚至類地行星。科學家們有理由相信，隨著人類對外太空的深入探索，總有一天會發(fā)現(xiàn)外星生命的蛛絲馬跡。

但是20世紀中葉由科學家恩里科·費米提出來的“費米悖論”似乎有點打消人類尋找外星文明的熱情。“費米悖論”其實并不復(fù)雜，甚至可以說簡單的不能再簡單了，就四個字：他們在哪？

他們，當時是指“外星人”！

費米表示，如果宇宙如此之大，宇宙歷史如此漫長，出現(xiàn)一個或者多個高級宇宙文明的概率非常高。如果存在發(fā)展了上百萬年甚至更長時間的高級宇宙文明，理論上他們早就應(yīng)該遍布整個星系甚至整個宇宙。如果這樣的高級文明真的存在，為什么他們沒有來到地球，為何從來沒有與人類聯(lián)系呢？

當然，以上僅僅是理論上分析，而理論上來講外星文明也確實有可能不存在或者不是普遍存在，又或許由于某種不可抗拒因素宇宙文明很難發(fā)展到非常發(fā)達的文明程度。

對于宇宙智慧文明存在的概率，天文學家甚至給出了一個概率計算公式，也就是著名的“德雷克公式”，根據(jù)這個公式，我們可以大致了解銀河系乃至整個宇宙中智慧文明可能存在的數(shù)量。當然，這個公式也僅僅是一個理論上的概率分析，并不是非常嚴謹，可變因素太多了，但不管怎樣都有一定的參考價值，下面簡單了解一下這個公式。

N=R*×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L

R*：恒星形成的平均速率

Fp：擁有行星系統(tǒng)的恒星比例

Ne：類地行星的數(shù)量

Fl：出現(xiàn)生命的行星比例

Fi：智慧物種能夠進行通訊的概率

Fc：智慧物種能夠進行通訊的概率

L：智慧文明的壽命

從公式本身能夠看出，公式中的數(shù)量或者概率其實都是一種猜測，基于人類目前外太空觀測結(jié)果的猜測，但宇宙如此之大，單憑我們探索的外太空范圍很難做到嚴謹，所以公式的每個項都具有較大的不確定性。

而唯一能確定的變量就是R：恒星形成的平均速率。比如我們的銀河系中，恒星的形成速率大約是每年四顆，而最大的不確定性就是L：智慧文明的壽命，因為任何一個偶然的自然事件或者人為事件都可能導(dǎo)致文明的終結(jié)，比如如果上世紀美國蘇聯(lián)冷戰(zhàn)期間發(fā)生核戰(zhàn)爭，人類文明很可能就終結(jié)了。所以L的取值范圍非常大，從100年到1000年都有。

所以說，通過德雷克公式計算外星文明存在的可能性其實是十分復(fù)雜的，因為宇宙是動態(tài)的，幾乎每時每刻都有星球死去，然后誕生新的星球，如此不斷循環(huán)。

根據(jù)德雷克公式，科學家可以盡可能地做出自己的推測。比如說在我們的太陽系，類地行星有四顆，除了地球之外還有水星，金星和火星，在這四顆類地行星中，只有地球上誕生了生命。如果以太陽為例子，科學家可以推測出Ne等于四分之一，用這種方式推測出其他的變量，那么就可以計算出銀河系中可能存在的文明數(shù)量，這個數(shù)量大約為一萬個！

沒想到吧？僅僅在我們銀河系就可能存在著一萬個宇宙文明！或許也正因為如此，搜尋外星文明計劃（SETI）從來就沒有停止過，科學家一直試圖通過各種方式尋找外星文明。

但遺憾的是，幾十年來，科學家并沒有發(fā)現(xiàn)有實際意義的外星文明信號。最著名的發(fā)現(xiàn)外星文明信號的是1977年的“Wow”信號，也就是“哇”信號，但也僅此而已，科學家希望收到同樣的重復(fù)信號以確認真的是來自外星文明，但始終沒有再次收到，當然這個信號也無法證實真的就是外星文明發(fā)出的信號。

幾十年來科學家在尋找外星文明“屢戰(zhàn)屢敗”，讓我們不禁又會想到“費米悖論”，如果僅僅銀河系中就存在上萬個宇宙文明，我們?yōu)槭裁礇]有發(fā)現(xiàn)他們？或者說他們?yōu)槭裁礇]有來到地球呢？

或許是我們對“德雷克公式”的計算結(jié)果太樂觀了，真實的情況很可能是相當悲觀的，也即使說銀河系存在的外星文明數(shù)量很可能遠沒有一萬個那么多。

對“費米悖論”的解釋有很多種。生命，或許真的是大自然對地球的一種恩賜，而我們?nèi)祟愡@種高級智慧物種的出現(xiàn)更像是“上帝的寵兒”，我們太幸運了！生命或許在宇宙中并不太常見，起碼最近幾十年來的發(fā)現(xiàn)說明了這點，智慧生命就更稀少了。

而即便浩瀚宇宙中存在外星文明，外星文明的壽命（L）也是一個很大的未知數(shù)，比如我們?nèi)祟悾膊贿^幾十萬年的歷史，而近現(xiàn)代文明史也不過幾百年，如今人類的科技發(fā)展似乎遭遇到了某種瓶頸，一場人為的意外（比如說核戰(zhàn)爭）就可能導(dǎo)致人類文明的滅絕。

而即便一個宇宙文明能夠存在足夠長的時間，想要發(fā)現(xiàn)地球和人類也并非易事，宇宙實在太大了！就好比在地球上尋找一粒特定編號的沙粒一樣，理論上能夠找到，實際上太難了。

當然，也正因為宇宙如此浩瀚，任何可能性都存在的。或許早就有高級外星文明發(fā)現(xiàn)人類了，但他們根本不屑與人類聯(lián)系，在他們眼里，人類就如同“螻蟻”般渺小。

不管怎樣，人類不會放棄尋找外星文明，某種意義上這也是人類的一種使命，因為人類文明不僅僅是地球文明，更應(yīng)該是宇宙文明。當我們?nèi)孢M入外太空時，不可避免地會與可能存在的外星文明相遇，與其讓他們發(fā)現(xiàn)我們，不如我們先找到他們！