莽山烙鐵頭蛇(144斤巨型黃鱔)

圖注：烏梢蛇的皮

小時(shí)候，我有一位鄰居是拉二胡的先生，他家給我最深的印象就是家里常年掛著蛇皮。

據(jù)說(shuō)這些蛇皮是制作二胡的材料，后面我了解到，他收集的這些蛇皮都是一種叫烏梢蛇的皮，這種蛇的典型特征就是顏色特別黑。

當(dāng)時(shí)，烏梢蛇給我留下了第一個(gè)印象——這貨好大，因?yàn)閺纳咂ど蟻?lái)看它比我平時(shí)見(jiàn)到的蛇都要大許多。

隨著自己慢慢長(zhǎng)大，烏梢蛇給了我另外一個(gè)印象——這貨怎么到處都是，我親眼看到的蛇中基本都是烏梢蛇。

這兩個(gè)印象還是比較真實(shí)的，烏梢蛇確實(shí)屬于大型蛇類(lèi)，它可以長(zhǎng)到2.5米以上，而且它也確實(shí)挺多的，南方各地基本都有分布。

圖注：烏梢蛇

從它的種群數(shù)量和分布范圍上來(lái)看，烏梢蛇是十分成功的物種，但它是無(wú)毒的。

然而，同在南方，和它體型相當(dāng)?shù)牧硪环N有毒的蛇——莽山烙鐵頭，卻成為瀕危物種，龜縮在湘粵邊界南嶺山脈北麓莽山林區(qū)內(nèi)。

莽山烙鐵頭是體型巨大的毒蛇，能夠長(zhǎng)到2米以上，是中國(guó)獨(dú)有的品種，因此它還被稱(chēng)作 “蛇中大熊貓”。

那么問(wèn)題來(lái)了，莽山烙鐵頭好像怎么看都比烏梢蛇強(qiáng)許多，為什么它沒(méi)有像烏梢蛇一樣成功，而是變成極度瀕危物種呢？

圖注：莽山烙鐵頭

被神話的莽山烙鐵頭

在進(jìn)入主題前，我先辟個(gè)謠，莽山烙鐵頭并沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)傳的那樣神乎其神的。它屬于原矛頭蝮屬，所以你也可以直接叫它原矛頭蝮，這個(gè)屬的蛇基本都是有毒的，只是毒性彼此不同。

但就毒性而言，莽山烙鐵頭在所有毒蛇中頂多算是中等偏上水平而已。可能很多人會(huì)反駁，但事實(shí)就是這樣的。

關(guān)于毒蛇毒性的評(píng)定標(biāo)準(zhǔn)是LD50值（即半數(shù)致死量），指的是一定時(shí)間內(nèi)，導(dǎo)致半數(shù)動(dòng)物死亡所需的最小毒素，這個(gè)值越小，則說(shuō)明毒性越大。

圖注：常見(jiàn)毒蛇的LD50值

?上面這幅圖就是部分耳熟能詳?shù)亩旧叩腖D50值，從這個(gè)圖上就可以看出來(lái)，莽山烙鐵頭（最后）并不算很毒，銀環(huán)蛇這些比它毒許多。

不過(guò)，它這個(gè)體型，還是一條有毒的蛇，還是十分罕見(jiàn)的。

然而，我們要說(shuō)的是一個(gè)物種是否成功，或者說(shuō)一個(gè)物種是否會(huì)不容易滅絕，那么這和該物種體型大小，以及它是否有毒關(guān)系不是很大。

我沒(méi)有找到任何一篇研究關(guān)于莽山烙鐵頭為什么會(huì)僅僅出現(xiàn)在莽山，以及它為什么會(huì)如此瀕危，但我們可以簡(jiǎn)單推測(cè)一下。

圖注：奈吉·馬文與莽山烙鐵頭

?自然情況下，動(dòng)物瀕危的原因無(wú)非就是食物不足了，或者環(huán)境變化到了無(wú)法適應(yīng)了。

就?蛇?而言，它們的適應(yīng)能力還是很強(qiáng)的，即便我們現(xiàn)在感覺(jué)環(huán)境變得越來(lái)越糟糕了，但還沒(méi)有到讓滅絕?蛇?的地步。

所以，我認(rèn)為莽山烙鐵頭龜縮在莽山更有可能是食物因素。

如果是食物因素的話，那情況就太多了。或許可能是因?yàn)樗鼈冊(cè)诤瞳C物協(xié)同進(jìn)化的過(guò)程中處于下風(fēng)，導(dǎo)致它們很難抓到獵物；也可能環(huán)境變化導(dǎo)致它們最常捕食的獵物滅絕了；也可能競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手太強(qiáng)了，獵物都被對(duì)方捕捉?jīng)]了。

圖注：速度極快的烏梢蛇

?烏梢蛇有它強(qiáng)的地方

我們回過(guò)頭來(lái)看烏梢蛇，它雖然沒(méi)有毒，但你會(huì)發(fā)現(xiàn)這不影響它的成功。

就毒蛇的毒素而言，其實(shí)并不是捕獵成功率的關(guān)鍵，有毒的蛇最強(qiáng)的也不是捕獵，而是防御——防止自己被捕食者盯上。

烏梢蛇雖然無(wú)毒，但是它在防御捕食者方面并不弱，因?yàn)樗吡肆硗庖粭l路，就是讓自己的體型變得更大，這也是生物抵御捕食者壓力時(shí)最常用的方法。

在自然界，一條成年的烏梢蛇（2.5米以上）會(huì)讓任何捕食者對(duì)它失去興趣。當(dāng)然，這點(diǎn)莽山烙鐵頭做得更好。

圖注：埋伏著的莽山烙鐵頭

?但在捕食方面就是烏梢蛇做得更好了，其實(shí)蛇類(lèi)都是伏擊高手，光看莽山烙鐵頭的顏色就能知道它有多會(huì)偽裝了，但是烏梢蛇的速度更快。

烏梢蛇閃電般的速度可以大大提高成功率，而這樣大體型、沒(méi)有天敵的蛇，靠速度致勝比靠毒素要高效太多了。

還有它黑色的表皮讓它陽(yáng)光的利用率更高，更快熱身的同時(shí)相對(duì)降低了自身能量的使用。

另外，烏梢蛇的耐饑力非常強(qiáng)（主要是基因決定的，和它皮膚顏色關(guān)系不大），可以1年不進(jìn)食都不會(huì)死，這也是它成功的一個(gè)原因。

?無(wú)毒的好處

和許多人的常規(guī)見(jiàn)解可能還有一個(gè)出入，那就是無(wú)毒并沒(méi)有帶來(lái)競(jìng)爭(zhēng)上的弱勢(shì)，而且“人類(lèi)當(dāng)?shù)馈钡默F(xiàn)代，無(wú)毒甚至還是一種競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

首先，無(wú)毒的蛇可以把這些能量放在其他方面，比如速度的優(yōu)化、靈敏度的優(yōu)化上。

因?yàn)闊o(wú)毒，它們必須面對(duì)更多的捕食者，所以必須速度更快，以及靈敏度更高。

其次，無(wú)毒不會(huì)遭受人類(lèi)的趕盡殺絕。不知道莽山烙鐵頭的瀕危和人類(lèi)的驅(qū)趕有沒(méi)有關(guān)系，但可以肯定的是，人類(lèi)對(duì)這些可能傷害自己的動(dòng)物是非常具有驅(qū)趕傾向的。

最簡(jiǎn)單的例子就是，害蟲(chóng)和益蟲(chóng)的劃分，被定義為害蟲(chóng)的動(dòng)物經(jīng)常都會(huì)被掃除。

我找到了一個(gè)很好的例子，可以驗(yàn)證我前面所有說(shuō)的這些東西。

圖注：無(wú)毒卻有三角形頭型的滑蛇

?無(wú)毒的滑蛇被趕盡殺絕

你上面看到這個(gè)具有三角形頭型的蛇是一條滑蛇（上圖），它本身是無(wú)毒的，但是它模仿了它們棲息地的蝰蛇。

這種模仿被稱(chēng)為貝氏擬態(tài)，它模仿蝰蛇的原因很簡(jiǎn)單，當(dāng)然它不會(huì)是為了嚇跑獵物，而是想更好的防御捕食者——許多捕食者會(huì)被它的樣子嚇跑。

從這個(gè)例子中也可以發(fā)現(xiàn)，毒蛇的毒素最重要的是防御捕食者，而不是捕獵。

當(dāng)然，通過(guò)模仿蝰蛇讓這些滑蛇變得十分成功，它們幾乎分布到整個(gè)歐洲，但是它們碰到了一個(gè)更強(qiáng)大的對(duì)手——人類(lèi)。

為了保護(hù)小孩和家畜，歐洲人幾乎是看到一條就打死一條這樣的滑蛇，因?yàn)槿藗冇X(jué)得這種蛇可能會(huì)傷害到自己，但其實(shí)它對(duì)小孩和家畜的危害幾乎為0。

這種滑蛇因?yàn)槟７伦兊贸晒Γ惨驗(yàn)槟７伦兊脼l危，現(xiàn)在它是保護(hù)動(dòng)物，在芬蘭甚至把它列為瀕危物種。

??最后

現(xiàn)在的烏梢蛇還有一個(gè)比較成功的點(diǎn)，它很好吃，而且價(jià)格很高。

現(xiàn)在被端上餐桌的基本都是菜花蛇和中國(guó)水蛇，它們的價(jià)格一般在20元左右一斤，但是烏梢蛇卻賣(mài)到120元左右一斤，除了好吃外，高價(jià)還和烏梢蛇的生長(zhǎng)周期和藥用價(jià)值有很大的關(guān)系。

為什么說(shuō)這點(diǎn)對(duì)于物種成功很重要呢？因?yàn)檫@樣人類(lèi)有理由心甘情愿地養(yǎng)殖它們。

想想被我們馴化的家雞，它們的種群數(shù)量和分布范圍可比任何鳥(niǎo)類(lèi)都多和廣，而烏梢蛇現(xiàn)在也已經(jīng)有許多人養(yǎng)殖了。