科技改變生活 · 科技引領未來
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第一卷難忘初戀崔鶯鶯第一章巫山云雨亦非夢春秋戰國時代，可以說是亂世爭雄，你方唱罷我登場。應運而生的就是戰國七雄，其中之一有個楚國，穩居荊楚大地，開疆拓土，雄霸四方，堪與傲視群雄的秦國相抗衡。楚懷王是楚國第三十七位國君，他雄才大略，勵精圖治，
第一卷 難忘初戀崔鶯鶯
第一章 巫山云雨亦非夢
春秋戰國時代，可以說是亂世爭雄，你方唱罷我登場。應運而生的就是戰國七雄，其中之一有個楚國，穩居荊楚大地，開疆拓土，雄霸四方，堪與傲視群雄的秦國相抗衡。
楚懷王是楚國第三十七位國君，他雄才大略，勵精圖治，重用屈原等能臣志士，又采用了蘇秦的合縱之術，從而使楚國達到鼎盛時期，成為戰國七雄中的佼佼者，可謂一代圣明之君。楚懷王享年五十九歲，在位二十九年。
在位期間，楚懷王曾經做了一個甜蜜無比的春夢，夢中一位仙女主動投懷送抱。兩人隨成好事，其中滋味，無以言表。交歡過后，仙女就要乘云駕霧而去了。
這一次，楚懷王真正體會到做男人的快感，不僅感嘆以前幾十年簡直是白活了。看著欲走還留的巫山仙女，戀戀不舍，上前挽留，問她姓甚名誰，家住何處。
仙女說：“我是巫山之女，家住巫山之陽，高山之阻。我早上幻化為云，晚上幻化成雨，如此，與王日日歡好。”
次日，楚懷王茶飯不思，懶于朝政，呆立窗前，仿佛進入魔怔狀態，從清晨到日暮，癡癡傻傻，早看朝云，晚觀暮雨，時時刻刻都在回味著那一夕春夢，深深地沉浸其中，無法自拔。
好不容易熬到晚上，楚懷王心心念念只盼著與巫山仙女再度相會，什么東宮娘娘、西宮娘娘、后宮佳麗，全然不放在心上，只求與仙女鴛夢重溫。
好在，巫山仙女如約而至，鶯歌燕語，極盡溫柔款曲，刻意奉承，二人同赴巫山云雨。
如此月余，楚懷王始終沉浸在與巫山仙女的纏綿悱惻之中，身心極度舒適。此時的他，如果讓他在江山與美人之間做出選擇，肯定會是愛美人不愛江山。那些個娘娘、賓妃，在巫山仙女面前，全都黯然失色，索然無味。
由此以來，后世文人騷客，就把男女歡會之事，取了個很文雅的名字，叫作“巫山云雨”。
當然了，中華文化，博大精深。而且，幾千年來，儒家思想始終占據著重要的位置。歷朝歷代，讀書人，文化人，對于男女之情事都是諱莫如深，羞于出口，極少擺在明面上。
才子之所以被稱為才子，豈非浪得虛名。他們往往會把別人難以啟齒的話語，用十分含蓄典雅的句子呈現在人們面前，把那些飲食男女之事，描繪得優美高雅。
于是，到了大唐時期，也就是又過了一千年后，有一個詩人寫了一首詩，用來悼念亡妻：
曾經滄海難為水，
除卻巫山不是云。
取次花叢懶回顧，
半緣修道半緣君。
在這里，巫山的云已經完全摒棄了世俗的意涵，似乎更多了一些超凡脫俗的仙氣，成為一切美好的象征。妻子于他，正如短暫美好的巫山之云，獨一無二。
“我這一生，還會走在花叢中，還會愛上很多人，但她們都不是你。”
這個男人，名叫元稹，大唐有名的大才子，與白居易齊名，并稱“元白”。一個高雅的、率真的、多情的、癡情的男人。
元稹的一生，堪稱傳奇。總體而言，他官運亨通，官至宰相，大唐盛世的一品大員，達到了他人無法企及的人生頂峰。更為傳奇的是，他一生都在命犯桃花，總是與美女佳人糾纏不清，見一個愛一個，每一個都愛得非常投入，每一段情感經歷都是一個愛情佳話，他愛過的崔鶯鶯、韋叢、薛濤、劉采春，個個都是芳名遠播，而且，薛濤和劉采春那可是號稱大唐四大才女其中的兩位。
第二章 二十年前曉寺情
公元831年，也就是唐文宗太和五年，一個夏日夜晚。夜半三更，皎潔的月光透過窗欞照進屋內，清輝灑滿了半間屋子，屋子里半明半暗。窗外夏蟲的喧囂聲，在這寂靜的夏夜，更顯得滋擾人心。屋里燭燈如豆，燭光搖曳，隨風而動，忽明忽暗。周圍的空氣里，仿佛彌漫著一種詭秘的氣息，這個夜晚注定要發生些什么。
臥房里，床榻上原本躺著一位白發老者，此時已經是病入膏肓，風燭殘年。不知道是想起了什么，連連喘了幾口粗氣，又止不住咳嗽了兩聲，吩咐侍童把他攙扶起來，掙扎著下了床，踉蹌地走到桌前，用沾滿濃墨的筆端，顫抖著寫下他一生中最后一首詩：
半欲天明半未明，
醉聞花氣睡聞鶯。
猧兒撼起鐘聲動，
二十年前曉寺情。
人生最難忘的就是初戀，初戀的感情最純最真。雖然不一定開花結果，但畢竟是人生最美時刻最美好的遇見。即便是一別兩寬，互道珍重，用一輩子去說服自己忘掉的那個人，卻依然成了生命終點最美的記憶。
落筆隨風，長歌倚夢。
寫完詩，扔掉筆。他心滿意足躺回床上，眼前，隱隱約約地閃現出那位女子嬌俏淺笑的模樣，顧盼生輝，玉貌無瑕。仿佛回到了30多年前。
心之所向，念念不忘。美好如你，不負遇見。
風風雨雨一輩子，他曾經少年得意，曾經中年彷徨；他有過輝煌，有過坎坷；他為前途費心，為仕途掛心，卻從不寫違心的詩。
又一輪清風拂過，桌上的毛筆應聲滾落，墨汁四濺，開出朵朵絢爛的墨菊。
他微微含笑，氣息隨風而逝，就這樣帶著笑意離開了人間。
他就是元稹，詩中的女子叫崔鶯鶯。他們相遇的地方叫普救寺。
元稹出生于唐代宗在位期間的779年，唐代宗是唐玄宗之孫，此時距安史之亂已有二十四年，唐代宗也算是個比較英明的皇帝，治下曾呈現短暫的輝煌。
說起元稹的家世，還是非常顯赫的。東晉五胡十六國時期，拓跋鮮卑酋長拓跋什翼健，自稱代王，建立代國，他與慕容鮮卑聯姻，有妻妾三人，她們為他生了十子四女。后來，拓跋什翼健為長子所殺，前秦趁機攻滅代國；前秦膨脹，進攻東晉，亡國，次子之子拓跋珪，趁機建立北魏。由此推算，元稹貴為鮮卑皇族之后、北魏開創者拓跋什翼犍的十世孫。
他的父親元寬，曾任唐朝舒王府長史，娶妻為滎陽鄭氏，有四子二女，元稹為第四子。元稹8歲時，身居從五品郎中的父親去世，其家族從此衰弱得不成樣子。寡母鄭氏便帶著他和哥哥離開長安，投奔到鳳翔娘家和大女兒的夫家，盡管還是免不了貧苦，但靠著舅舅和姐夫的接濟，靠著母親的勤儉持家，他漸漸長成棲棲勤勤、有志于學的俊雅兒郎。
元稹自小聰慧過人，敏而好學。在母親的悉心教導下，學業突飛猛進，學富五車，才高八斗。公元793年，十五歲時，應試較進士科簡易的明經科，順利登科。
因為還要等待吏部考試，才能做官，元稹閑居京城，開始作詩。
本應是花樣年華的追風少年，可他的眼中總是閃耀著哀愁沉郁的光，從小寄人籬下的自卑和貴胄之后的自傲，時刻搓揉著他嫻靜而敏感的心。天縱絕才，埋沒草野，總是心意難平。
公元799年，貞元十五年，二十一歲的元稹，到山西蒲州游歷，當時寄居在的普救寺。
一日，他在房中，突然聽到寺外兵馬嘈雜。一打聽才知道，原來崔家母女要回長安，路過蒲州，也暫住在這個寺廟中。崔家女兒名叫鶯鶯，母親鄭氏是個寡婦。正趕上蒲州發生兵亂，當地駐軍的頭目圍住了普救寺，要強娶崔家小姐。
說來也巧，崔鶯鶯的母親鄭氏還是他的遠房姨母。
見自家親戚受難，元稹隨即寫信給了先前早就相識的蒲州將軍緊急求救，將軍一到，崔鶯鶯才算是虎口脫險。
姨母鄭氏專門安排了答謝宴，并命崔鶯鶯出來拜見這位遠房表兄，以謝救命之恩。可是過了好久，也未見鶯鶯小姐出來。鄭氏派丫鬟紅娘前去催促，鶯鶯小姐推說有病。鄭氏生氣地說：“要不是你表兄的關照保護，你早就被亂兵擄走了，如今還講究什么避嫌呢？”又過了好久，她才出來。穿著平常的衣服，也沒添加新鮮的裝飾，環形的發髻下垂到眉旁，兩腮飛紅，面色艷麗，與眾不同。她坐到鄭氏的身旁，顯出很不情愿的樣子。
元稹第一次見到崔鶯鶯。這時，元稹二十二歲，鶯鶯十七歲。
她的美貌震驚了元稹，只見她像一朵嬌艷的花朵，垂鬟接黛，雙頰緋紅，顏色艷異，光輝動人。她明媚澄清的眸子燦若春花，開在了他蟄伏的心頭。元稹第一次動了心。
整個宴席之上，元稹都表現的溫文爾雅，彬彬有禮，一張白皙清秀的俊臉，始終洋溢著謙恭溫和的笑容，對姨母也是恭敬有加，輕聲細語，深得姨母歡心。只是會忍不住地偷瞄鶯鶯幾眼。
而鶯鶯呢，則是有些拘謹，很是放不開的樣子，不茍言笑，甚至都很少動筷子，似乎也從來沒有正眼看過元稹，更不會主動地打招呼，整個答謝宴期間，幾乎沒怎么和元稹交流，總是悶悶的。只是在宴席快要結束時，才在母親的逼迫下，禮節性地給元稹敬了酒。
第三章 得償所愿情纏綿
人的性格都有多面性，元稹也是如此。總體而言，他出身華貴，卻又趕上家族衰敗的窘境，家庭教育，貴族血統，讓他成為一個有教養的人，性格溫和，感情豐富，風度瀟灑，儀表堂堂，意志堅定，骨子里透著一種孤傲。凡是于禮不和的事情，就別想讓他去做。所以，活了二十多歲，從來沒有真正接近過女色，至今仍是處男。
有好友就拿處男這事打趣他，他解釋說：“登徒子不是好色的人，卻留下了不好的名聲。我倒是喜歡美麗的女子，卻總也沒讓我碰上。為什么這樣說呢？大凡出眾的美女，我未嘗不留心的。憑這點，就可以知道我是個身心健全且富有感情的人。我也是常人，同樣也喜歡美色，只是沒有遇到絕色佳麗。"
夜合帶煙籠曉月，牡丹經雨泣殘陽。原來有的人只要遇見，便無從逃脫。自從姨媽鄭氏的答謝宴之后，元稹就再也沒有機會見到崔鶯鶯。正值青春期的他，一棵躁動的心，再也無法抑制。從此念念不忘，心情再也不能平靜，想向鶯鶯表白，卻沒有機會。
鶯鶯的丫環叫紅娘，元稹無法接近鶯鶯小姐，就在她的丫鬟紅娘身上打起了主意，私下里多次向她叩頭作揖，妹妹長，妹妹短，曲意奉承，搖動三寸不爛之舌，深情款款地表達了對小姐的思慕之情，再三央求紅娘從中成全。
小丫鬟原本心地善良，再看看元稹長得也是一表人才，玉樹臨風，知書達理，氣度不凡，心下不由得就有幾分喜歡，尤其喜歡元稹身上的書卷氣，也想玉成此事。于是，經過一番斟酌，十分直爽地對他說：“反正你未娶，她未嫁，你那么喜歡她，就提親唄。”
“我對她相思成疾，食不知味，夜不能寐，從提親到迎娶至少需要三個月，到時候我只怕早就命歸黃泉了。” 此時的元稹心急火燎，哪里等得了那么長時間。
單純善良的紅娘被他的一片癡情所打動，有心想幫他，告訴他：“我家小姐最喜歡有才學的人，平時，閑來無事，自己也喜歡吟詩作對，你不如給小姐寫幾首詩，我來幫你牽線搭橋，說不定會有機會。”
元稹一聽，不由得心花怒放，要說寫詩，那可是本少爺的拿手好戲，別說寫幾首，寫幾百首都行。只要能抱得美人歸，別說是寫詩，就是讓我赴湯蹈火也在所不惜。此時的他，一心只在小姐身上。
于是，他充分發揮了自己的奇情才智，把對小姐的贊美和對小姐的愛慕，淋漓盡致地表達在一首首激情燃燒的詩作里，一首接著一首，經由丫鬟紅娘之手，傳遞到小姐手里。在一波接著一波的攻勢下，終于得到小姐的回音。
一日，紅娘喜滋滋地把一張素箋交到元稹手里，他急不可待地打開一看，只見是崔小姐親自寫的一首小詩：“待月西廂下，迎風戶半開。拂墻花影動，疑是玉人來。”
元稹一看，暴跳狂喜：“小姐這是讓我今夜翻墻去西廂找她！”
當天，天不黑，元稹就早早地簡單吃了幾口，又精心地梳洗打扮了一番，然后，就開始心猿意馬，手足無措，坐臥不寧。好不容易熬到半夜，急急火火地翻墻而入。躡手躡腳地來到西廂房前，看到房門虛掩，心內不禁一陣狂跳。
他輕輕地推開房門，盡量不發出聲響。進門一看，不料，鶯鶯衣裝整齊，正端坐在桌前，看到他進來，一臉肅穆，沒有任何歡迎和親昵地表示。而是劈頭蓋臉地一頓教訓：“哥哥救了我們一家，是義。但現在卻以義來裹挾，做這些于禮不合的事情，跟亂臣賊子又有什么區別？”
女人真是善變，怎么說翻臉就翻臉。元稹被說得面紅耳赤，吭哧吭哧地半天說不出一句話，再也沒有了平時的機靈勁，竟是無言以對。那顆熾熱的心，仿佛被澆了一盆涼水，立時拔涼拔涼的。無奈之下，灰頭土臉，心灰意冷，悻悻然地又翻墻而出。
接下來幾天，元稹一直悶悶不樂，郁郁寡歡，甚至感到一絲絕望。有天晚上，好不容易入眠了，卻突然聽見丫鬟紅娘的聲音：“來了來了，別睡了！”
紅娘抱著枕頭和被子，后面跟著崔鶯鶯。這時的鶯鶯顯得妖艷羞澀，和順美麗，力氣好像支持不了肢體，跟先前的端莊完全不一樣。那晚，斜掛在天上的月亮非常皎潔，靜靜的月光照亮了半床。月光下，嬌滴滴的崔鶯鶯，多了幾分嫵媚。元稹不禁飄飄然，簡直疑心是天仙下凡。
元稹雖然摸不著頭腦，但美人投懷送抱自是不能拒絕的。這一夜，如夢如幻，如膠似漆，騰云駕霧，翻云覆雨。風兒輕輕吹，月光悠悠照，其中的旖旎風光，只有清風和明月知道。
才子佳人歡欣達旦，直到寺里敲響了晨鐘，天將破曉，她才收拾馨暖衾被，翩然而去，悄然回房。
自此以后，二人一發而不可收拾，夜夜歡會。
他涉曠野叢林而來，她撐船渡他，入燦燦花海。輕輕漾去柔波的湖水，映照的是西廂房里淺淺搖動的燭光。
他朝隱而出，暮隱而入，夜夜春宵，她嬌啼宛轉，媚態無限。情迷搖曳中，暫忘憂患的少年笑容明麗，如水的雙眼裝滿了她美麗的樣子。
在往后的一個多月時間里，元稹和崔鶯鶯在西廂房顛鸞倒鳳，上演了一場場午夜狂歡。有詩為證：
“戲調初微拒，柔情已暗通。鴛鴦交頸舞，翡翠合歡籠。眉黛羞頻聚，朱唇暖更融。氣清蘭麝馥，膚潤玉肌豐。汗光珠點點，發亂綠蔥蔥。方喜千年會，俄聞五夜窮。留連時有限，繾綣意難終。”
期間，元稹問過姨母鄭氏的態度，鶯鶯回答：“我們兩個的事，媽媽全都知道了，已經無可奈何了，因此想成全我們。”
第四章 情到深處人難留
元稹與崔鶯鶯過了一段神仙眷侶般的日子，夜夜共赴巫山，翻云覆雨，云里霧里，飄飄欲仙，好不快活。
畢竟他們不是神仙，還是生活在現實世界里，有個問題是繞不過去的。那就是人生第一件大事——婚嫁問題。
那次，親熱過后，元稹問姨母的意思，得知姨母采取默認默許的態度，先是一陣得意，一陣竊喜，喜的是姨母看來是不會阻撓二人的往來，甚至是樂觀其成。
隨后，元稹又陷入矛盾之中。
一方面，元稹是打心底里喜歡鶯鶯，深深地愛上了這貌若天仙，又識文解字，還會寫詩作對，才貌雙全的俏佳人。毫無疑問，她是他今生最美的遇見！
另一方面，他雖然沉浸在熱戀當中，但他并未迷失心智和自我。他是一個心思極其縝密的人，清醒地意識到，自己前途未仆，自己的雄心壯志還未實現。目前，還不是談婚論嫁的時候。
就這樣，兩人靜靜地躺在床上，各自想著自己的心事。看著心事重重的情郎，鶯鶯默默地枕在他的手臂上，不發一語。她似乎覺察到元稹的微妙變化。
崔鶯鶯何嘗不是一個絕頂聰慧的女子。她發現自己的情郎談到關鍵的婚嫁問題，就陷入沉默。她知道他有自己的考慮，甚至是有些顧慮。
二人的情感隨之也發生了微妙變化，除了在男女情事方面，依然保持高度默契，依然保持高度熱情以外。平時，二人的交流似乎在不知不覺間出現了一些不協調。
元稹喜歡鶯鶯的字，她就再也不寫；喜歡她的文章，她就再也不作；元稹繼續寫詩挑逗她，她也不看；元稹知道鶯鶯才思敏捷，喜歡聽她議論，她就裝作淺薄無知。
她對元稹情深意厚，但從不表達出來。有一晚，鶯鶯在房里獨自彈琴，曲子傷感動聽，元稹湊巧偷偷聽到了，請她再彈一次，她就再也不彈。
元稹固然學識淵博，才情極高。而學問和情感是兩碼事，在情感世界里，他也只是一個剛剛擺脫處男之身的初涉者。也正因為如此，他永遠猜不透心上人的心思和心事。
又過了一些時日，元稹要去長安張羅考取功名的事宜。崔鶯鶯嘴里不說什么，卻滿面愁容。
元稹到達長安后，立即開始四處奔波，投親訪友，尋找門路，但一直沒有找到好的門路，那些達官貴人也愛惜他是個人才，可彼此沒有深厚的交情，一般都是禮節性地應付一下，并不打算當真出力推薦。這次奔忙，基本沒有收獲，他再次品嘗到了人生的艱難。
最難受的是孤枕難眠，離開了心上人，他無時無刻不在思念著她，牽掛著她。無數次午夜夢回，也只能是在夢中相會。他毅然決然，暫時拋開前程，不顧舟車勞頓，星夜兼程，踏上回蒲州的路。
此次小別重逢，歡會更勝往昔。那一晚，鶯鶯都把頭深深地埋在情郎的懷里，緊緊摟著他的脖頸，仿佛生怕再次失去他一樣。就這樣，元稹跟鶯鶯又聚會了幾個月。
幾個月后，元稹的考期到了。他背負著家族復興的職責，非走不可。臨走的晚上，元稹默默無言，只是長吁短嘆。
鶯鶯也明白，這個男人終究要走的。她有種不祥的預感，這次分別，恐怕是今生今世都再難以相見。禁不住滿是憂郁地埋怨說：“最開始，你不按禮法來，到末了，你又要拋棄我。既然如此，你又何必要對這次離開有這么多感觸？你不開心，我也沒什么好安慰你的。你不是喜歡聽我彈琴嗎，我最后再滿足你一次吧。”
鶯鶯彈的是失傳已久的《霓裳羽衣曲》，她彈的又亂又怨，聽得元稹潸然淚下。突然，她猛地雙手按住琴弦，淚流滿面，奪門而出，再也沒回頭。
公元802年，貞元十八年，元稹和眾多文人才子一起參加吏部的科舉考試，結果沒有通過。他一個人在長安寂寞難耐，又想起了崔鶯鶯，便寫了一封信，連同一面雕刻精巧的鏡子、一盒上好的胭脂，一起托人寄給她。鶯鶯收到信和禮物后，回了一封長信，在備述相思之情的同時，也多多少少流露出對元稹始亂終棄的責備之意。
這一年多來，元稹對崔鶯鶯的愛戀沒有絲毫的改變，對心上人的癡情沒有絲毫的改變。
然而，一想到談婚論嫁，他心里就開始犯嘀咕。經過一段時間的觀察，以及自己四處奔波卻不得其門而入的切身體會。使他深深地感受到，沒有貴人扶持，要想飛黃騰達，簡直比登天還難。
崔鶯鶯雖然很美很有才，而且家境富足，卻并非名門閨秀，父親早亡，寡母孤兒。要想依靠她的家族幫襯，來實現自己的人生抱負，根本就是不現實的。
而他自己的家族狀況也好不到哪去，甚至還不如崔鶯鶯的家庭狀況。自己本是前途無限的俊秀之才，應該是官宦貴族之家爭相優選的良夫佳婿。這是一個不可忽視的個人資本。
面對個人理想抱負和情感抉擇，思襯再三，唯一的出路，就是通過婚姻改變命運。漂亮不能當飯吃。崔鶯鶯再好，都做不了他理想的伴侶。因此，只能忍痛割愛，在這一點上，元稹的思路很清晰，腦子很清楚，絕不含糊。
大丈夫何患無妻。他咬牙切齒，暗暗攥緊拳頭，痛下決心，自己為自己加油。
又過了一年多，崔鶯鶯等不來元稹的消息，徹底失望之余，心有不甘地嫁作他人之婦。
元稹也終于覓得良機，經人牽線搭橋，攀附上新任京兆尹韋夏卿，并與其女兒韋叢成婚。
公元803年，貞元十九年，二十四歲的元稹再次參加吏部科舉考試，應試書判拔萃科，一舉登科，高中頭名，并入校書省任校書郎。大他八歲的白居易也同登書判拔萃科。從此，二人成為生死不渝的好友。
這一年，元稹“洞房花燭夜，金榜題名時”全占了，雙喜臨門，成了妥妥的人生贏家。
至于他的心上人崔鶯鶯，感情豐富的他，也是始終難以忘懷。有一次，竟然還以表兄的身份，尋到崔鶯鶯的夫家，想和她見面，崔鶯鶯卻始終不肯出來相見。幾天后，元稹要走了，她寫一首訣別詩：“棄我今何道，當時且自親。還將舊時情，憐取眼前人。”從此再無消息。
痛失初戀，元稹收獲了前程，收獲了家庭。人生就是這樣，沒有圓滿，只有缺憾。不管得到，還是失去，人生的路還要繼續走，誰也不會知道前面等待自己的是什么。
第二卷 一生最愛是韋叢
第五章 結發妻子賢韋叢
生活里不能沒有愛情，但愛情不是生活的全部。沒有愛情的生活，將會變得索然無味。而過分沉溺于愛情，勢必影響個人未來的人生走向，甚至是自毀前程。元稹深深地明白這一點，所以，他選擇放棄那段刻骨銘心的初戀，專心致志，一心一意，全力以赴，為的就是追求夢寐以求的功名。
青春就是讓你張揚地笑，也給你莫名的痛。
何處是天涯？自他轉身離去，咫尺便是天涯。有些人，注定一轉身就是一輩子，從此蕭郎是路人，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。
公元803年，貞元十九年。元稹轉彎抹角，層層疏通關節，終于搭上了時任京兆尹韋夏卿這條線。京兆尹這個官，說大不大，說小不小，卻是實實在在的實權派人物。你想想，天子腳下，拱衛皇城的京城父母官，豈非等閑之輩。在元稹這樣的小字輩面前，那可只有仰視的份。
好在，京兆尹韋夏卿早就對元稹的才情有所耳聞，有了先入為主的好感，而且這位實權派大人也是赫赫有名的愛才惜才之人。收到元稹求見的拜帖，就十分爽快地答應下來。
這一天，春風送暖，陽光明媚。元稹精心收拾打扮一番，風度翩翩地踏入韋府大門，登門拜訪京兆尹韋夏卿大人。
韋府高宅大院，朱門玉戶，回廊連閣，三進三出的院落，亭臺樓閣，花園水榭，一應俱全，甚是華貴，甚是威嚴。
元稹不知道的是，他早就被一位俏佳人給盯上了。原來京兆尹韋夏卿有個小女兒，名叫韋叢，聽說今日有一位頗有才名的公子來韋府拜訪，私底下又聽說父親大人似乎有為她招賢納婿的想法，于是，心生好奇，便躲在雕花屏風后偷看，只見他溫文如玉，風神俊郎，便心生淺淺的喜歡，如飲清茶，這位公子便是元稹。
長廊中，轉角相遇，沒有言語，只是癡癡地望著，花影重重，恍若夢中，眉目分明的他淺淺微笑，緋紅便飛上了她的臉頰。
韋夏卿世稱伯樂，善于知人，慧眼識珠，樂于提攜有真才實學的青年才俊，柳宗元、劉禹錫等，都是韋夏卿一手提拔的。書房內，一杯香茶，韋大人和元稹二人相談甚歡。暢談期間，韋大人有意無意地隨機出題考驗元稹，元稹都對答如流，條理清晰，辨析分明，深得韋大人歡心。韋夏卿很是看重元稹的潛質，看好他的未來，當然首先是看重元稹的才華，從而更打定了納其為良婿的主意。
說起來，韋叢也是個苦命人。自打母親生下她，呱呱墜地，剛出滿月不久，母親就因病去世，幼小的她只能交給庶母養育，從小就失去了娘親的呵護和疼愛。幸好庶母待她視如己出，父親大人更是疼愛有加，視若掌上明珠，從小就悉心教導，如今已經出落成一位知書達理、內外兼修、氣度不凡、貌美如花的大家閨秀。
后來，三書六聘，八抬大轎，鑼鼓喧鳴，紅燭暖帳，韋叢下嫁給了元稹，良辰美景，有春風，有燭影，還有眼中滿滿歡喜的他。二人珠聯璧合，佳偶天成。那一年，元稹二十四歲，韋叢二十歲。
元稹終于如愿以償，成為手握實權的京兆尹韋夏卿的乘龍快婿。這一層婚姻關系，注定會給他的仕途帶來巨大助力，前途瞬間變得無限光明。
元稹和韋叢的婚姻是唐代版的“青蛙王子”，有著童話故事般的色彩。元稹與韋叢結婚時，元稹家境貧寒，尚無功名，仍是布衣書生，只是一只“青蛙”，而韋叢卻是高高在上的公主。家境和門第的懸殊并沒有影響他們之間的感情。
新婚不久，元稹再次參加了吏部科舉考試，順風順水地考取了書判拔萃科頭名進士，旋即被選入秘書省任校書郎。
校書郎是個小的不能再小的最低級官員，卻讓元稹在漫漫仕途上邁出了扎實的一步。
由于元稹官職低微，俸祿不多，又不愿接受老丈人的經濟資助，所以，二人婚后生活常常十分拮據。新婚妻子韋叢仿佛是一下子從天上掉到地上，原來養尊處優、衣食無憂的大小姐，如今變成不得不節衣縮食、精打細算的家庭主婦。
韋叢雖然自小生在富貴之家，但也飽讀詩書，熟知四書五經，牢記三從四德，再加上天性賢良淑德，善能勤儉持家，諸事親力親為，就算日子過得有點緊巴，里里外外也是打理的井井有條。
尤為值得稱道的是，她對自己的郎君是恭敬有加，舉案齊眉，從來都是低眉順眼，軟語輕聲，溫柔似水，在生活上更是時時刻刻關心愛護著自己的如意郎君，事無巨細，體貼入微，絲毫看不出一點千金大小姐的秉性和脾氣。
嚴冬臘月，元稹常常需要伏案寫作，有時被凍得瑟瑟發抖，韋叢就翻箱倒柜，找出家里所有能穿的衣服，全都拿出來，披在元稹身上。仍不放心，就陪在他身旁，仿佛是一個母親，溫柔地從身后擁抱著他，用自己的體溫去溫暖他。
為了貼補家用，她常常把娘家陪嫁的金銀首飾拿去當賣。平時，家里都是粗茶淡飯，她從無怨言，而且，總是把最好的東西留給丈夫吃。實在沒米下鍋的時候，她就脫下華麗的衣裳，換上粗布衣裳，到山上采摘野菜，并到院前院后，撿起枯木樹皮樹葉當柴火。
元稹性格豪爽，喜歡結交朋友，有時候在外面邀請朋友喝酒，沒錢了，怎么辦啊？元稹就回家求助于韋叢。韋叢沒辦法，想到娘家陪送的金釵還插在發間，韋叢理解和支持元稹的“窮大方”，毅然拔下金釵，給元稹換美酒去了。也正是韋叢這種大度和包容，才幫助丈夫結交了很多的當世賢才，其中的白居易就成為元稹至死不渝的生死之交。
韋叢雖是出身名門望族的大家閨秀女，卻無怨無悔地和元稹做起了貧賤夫妻。況且，她的詩才一點都不輸給崔鶯鶯，她溫良賢淑，不像鶯鶯那樣讓人琢磨不透。元稹慢慢地愛上這個女人了，夫妻生活也越來越和諧，元稹殷勤耕耘，樂此不疲，不出一年，韋叢就給元稹生了一個白白胖胖的大小子。
第六章 相夫教子恩愛深
韋叢經歷了十月懷胎的艱辛，收獲了初為人母的喜悅。自身更是發生了脫胎換骨的變化，再也不是達官貴族家的千金大小姐，而是蛻變成一位渾身上下都散發著母性光輝的溫柔美麗的少婦。那一雙忽閃著長長睫毛的美目，總是滿含柔情地凝視著襁褓中的嬰兒，他像極了父親，眉眼，鼻梁，嘴巴，耳朵，額頭，都有父親的影子，忍不住就要親上一口。他是他們的愛情結晶，也是他們的愛情紐帶，從此，二人牢牢地拴在了一起。
元稹也是對孩子喜歡的不得了，自從孩子出生后，他主動承擔了很多家務，笨手笨腳地學著照顧嬰兒，洗洗涮涮，雖然干不好，但是一直在努力去做，因為這是他的兒子，他要承擔起照顧他的責任。為此，他還三番五次地推辭了很多應酬，自己也不再主動地呼朋喚友大飲小宴，忙完公務，就匆匆忙忙地抓緊時間往家趕，因為家里有讓他牽腸掛肚的至親至愛的母子二人。
自從有了孩子，元稹一下子又成熟了幾分，由以前那個只懂讓妻子照顧自己的大男孩，變成了一個負責任的大丈夫，不僅僅打心眼里疼愛自己的孩子，也對妻子關愛有加，知冷知熱，悉心關照。家里條件有限，但只要妻子想吃的東西，他總是想方設法滿足妻子的愿望。一有空閑，就幫著妻子揉肩捶背，活動筋骨。高興的時候，就把母子二人一起摟在懷里親了又親。此時的他，是世界上最幸福的丈夫、最高興的父親，以至于忘記了自己仍然過著清貧的日子。他覺得能夠擁有母子二人，就是最大的幸福。
元稹和韋叢從此過上了看似柴米油鹽醬醋茶之類的平平淡淡的生活，日子有點緊吧，總是為了日常生計而忙碌，總是為了稍微改善一點生活水平而勞心費力，日復一日，年復一年，波瀾不驚。轉眼就過了三年。這三年，韋叢就像下蛋的母雞一樣，一年給元稹生一個兒子，不知不覺就成了三個孩子的母親。
女子本弱，為母則剛。一連生了三個兒子的韋叢，已經被磨練成一位無所不能的母親，生兒育女，在她看來，只不過是很平常的事，她再次承擔起絕大部分的照顧家庭和子女的責任。晚上，把孩子們都打發睡著了以后，就輕聲細語、慢條斯理地勸說丈夫還是要用功讀書，勤于公務，男子漢大丈夫，當以功名事業為重，時刻不忘報效國家社稷，退一萬步講，就算是為了我們母子，你也要努力爭取一個好的前程。元稹本來就是有大志向的人，響鼓不用重錘敲，二人志趣相投，一拍即合。
滾滾長江東逝水，人類社會就像日夜不停流淌的長江流水，一直向前發展。任何個體的人都只是社會的一份子，就仿佛是一粒塵埃，只能隨波逐流。任何人的人生際遇，都是與當時的社會大背景息息相關的。
公元805年，貞元二十一年正月二十三日，唐德宗駕崩，遺詔傳位于太子李誦，二十四日宣遺詔。李誦于正月二十六日正式即位，是為唐順宗。
唐順宗即位后，立刻重用王叔文、王伾等人進行改革。他們和彭城人劉禹錫、河東人柳宗元等人一起，形成了以"二王劉柳"為核心的革新派勢力集團。他們維護統一，主張加強中央集權，反對藩鎮割據，反對宦官專權，并積極推行革新，采取了一系列的改革措施，史稱“永貞革新”。這觸犯了宦官和節度使兩大集團的既得利益。
三月，宦官俱文珍等人一手操辦將順宗長子廣陵王李淳立為太子，更名為李純。七月，俱文珍等以順宗的名義下詔，由皇太子主持軍國政事。八月，宦官們擁立十八歲的李純即皇帝位，即唐憲宗，順宗退位稱太上皇，史稱“永貞內禪”。永貞革新宣告失敗。也為宦官當政埋下了禍根。
公元806年，唐憲宗元和元年正月十九日，唐順宗去世。這是一個短命的皇帝，在位僅八個月，為宦官俱文珍所迫退位，傳位給太子李純，自稱太上皇，死時僅46歲。
唐憲宗登基后，勵精圖治，重用賢良，廣攬賢才，改革弊政，勤勉政事，力圖中興。元和元年四月，元稹和白居易同登才識兼茂明于體用科，元白二人同時及第，登第者十八人，元稹又一次贏得第一名的殊榮，白居易屈居第二。二人同時被授左拾遺。元稹的官職品級也由原來的九品芝麻官，提高到現在的從八品上，上了一個臺階。
左拾遺官職雖然不高，但位置相當重要，掌供奉諷諫，屬于皇帝身邊的近臣。干的活兒不僅多，還挺累，諷諫皇帝，察納百官，有時還根據事情的大小，決定解決問題的方式，如若有賢良之士不為朝廷所用，忠孝之人的事跡得不到宣傳和解決，作為拾遺都要寫奏折，上報朝廷，以待解決。
元稹一到職，奉職勤懇，立刻接二連三地上疏獻表，先論“教本”，再論“諫職”、“遷廟”，一直論到西北邊事這樣的大政，同時，旗幟鮮明地支持時任監察御史裴度對朝中權幸的抨擊，從而引起了憲宗的注意，很快受到召見，得到憲宗的當面嘉許。
然而，初涉官場的元稹因為鋒芒太露，觸犯權貴，反而引起了宰臣的不滿和反彈。那些大臣們常年把持朝政，結黨營私，已經形成一股強大的勢力。年輕的皇帝憲宗，為了平息眾怒，不得不玩起了權利平衡術，此時只能忍痛割愛，犧牲元稹這樣的小字輩。當年九月，元稹被貶為河南縣尉。同樣的原因，同時被貶的還有白居易，他也被貶為縣尉。二人再次成為難兄難弟，同進共退，患難與共。
第一次遭受貶謫打擊，元稹回到家里，情緒低落，長吁短嘆，悶悶不樂。韋叢出身于官宦世家，對朝堂之上的權利傾軋，雖然說不是很關心，但也有所耳聞。十分體貼地給元稹泡上一壺茶，循循善誘地說:“夫君做的沒有錯，食君之祿，忠君之事，作為言官，直言犯諫，這是你的職責所在。至于這次被貶，也沒什么大不了的，就當是一次人生歷練。我相信夫君的能力，也相信陛下的圣明。我敢斷言，用不了多久，陛下還會重用夫君。”經過夫妻二人之間的一場促膝長談，元稹茅塞頓開，如醍醐灌頂。欣然接受了這次貶謫的打擊。
第七章 伴君寂寞伴君憂
君命不可違。元稹在賢妻韋叢的勸解下，也逐漸接受了這一無法改變的現實，拖家帶口，前往河南縣赴任縣尉。
這縣尉一職，屬于事務性官員，主要負責協助縣令處理一些日常行政管理事物，其職責主要包括司法捕盜、審理案件、判決文書、征收賦稅等。
元稹是有大才之人，處理一個縣的日常行政管理事物，游刃有余，井井有條。上任伊始，就充分展露了個人的才華和為官天賦，也多次得到河南縣令的口頭表揚。
可是，好景不長。整個河南縣官場，上至縣令，下至聽差衙役，除了元稹一個人是外地人，其他全是當地人，而且他們在當地經營多年，根深蒂固，各種勢力盤根錯節。平時，他們都是想方設法地魚肉鄉里，盤剝百姓，貪污腐化成風。這讓言官出身、潔身自好的元稹很是接受不了，也與元稹的從政風格和為官初心格格不入，漸生嫌隙。他們都把元稹當外人，甚至是把他孤立起來。
處在如此大環境之下，元稹頓生無力之感，常常是身心俱疲。回到家里，臉上的笑容越來越少，有時還會莫名其妙的亂發脾氣。每每此時，賢良的韋叢總是用一腔柔情去化解元稹的郁悶和寂寞。不停地噓寒問暖，關懷備至，時時刻刻讓元稹感到家的溫暖。
有時，韋叢也會發表一些溫柔的嘮叨:“君子不墜青云之志。夫君也不要太在意這些不如意，也許這正是對你今后從事官場的歷練和考驗。好也罷，壞也罷，經歷了這一切，都會對夫君今后有所幫助的。窮則獨善其身，達則兼濟天下。夫君既然無力改變目前的現狀，做好自己就行了。”元稹就這樣在妻子溫柔的嘮叨聲中，漸漸地又恢復了睿智和理性。
屋漏偏遇連陰雨。公元806年，元和元年臘月，這個冬天格外寒冷。就在元稹仕途低迷的時候，上任河南縣尉還不到四個月，突然一天，老家傳來噩耗，老母親因病不治去世了。
母親是元稹心中永遠的痛。父親在他五歲時就病逝了，寡母硬是憑借自己柔弱的肩膀支撐起這個家，求親靠友，寄人籬下，辛勤操持，辛辛苦苦把元稹撫養成人。而元稹為了求取功名，十五歲就離開家鄉，四處奔波。如今，雖然他自己已經成家立業，小有成就，但一直還沒來得及孝敬母親大人，她老人家就撒手人寰，子欲孝而親不殆。
丈夫有淚不輕彈，只是未到傷心處。一聽到母親去世的消息，從未在別人面前哭泣過的元稹，竟然一時不能自己，痛徹心扉，嚎啕大哭。
看著哭得像一個孩子似的丈夫，此時的韋叢竟然一句話也說不出來，默默地陪著丈夫痛哭流淚。三個尚不懂事的孩子，看著父母哭的如此傷心，也跟著哭成一片，一家人哭的昏天黑地，全家人都沉浸在悲傷之中。
丁憂是古代遭逢父母之喪的統稱，最早起源于周朝。丁憂守制主要是針對官員設置的，源于漢代，根據儒家傳統的孝道觀念，朝廷官員在位期間，如遇父母去世，則無論這個人擔任何官何職，不管是當朝宰相還是七品縣令，從得知喪事的那一天起，就必須辭官回到祖籍，為父母守制二十七個月。
接到母親去世的消息，元稹悲痛不已，立即辭去河南縣尉的官職，簡單收拾一下，就帶著妻兒回到老家鳳翔，按照丁憂守制為母親守孝。
不湊巧的是，此時的韋叢又有了身孕，已經懷胎六個多月，不知道為什么，這次韋叢的身子顯得特別笨，肚子比前三次格外大了一些。在長途跋涉的返鄉途中，旅途的勞頓和艱苦，可想而知。但她從來不叫苦叫累，一點也不嬌慣自己，照樣悉心照料三個孩子，還要不時地寬慰悲痛之中的丈夫。
丁憂期間，很長一段時間，元稹都沉浸在喪母的悲傷之中，情緒十分的低落。好在有溫柔賢惠的妻子韋叢，始終陪伴在他的左右，還常常用那一貫柔和的輕聲細語，不停地勸慰著他，不停地為他療傷。
十月懷胎，一朝分娩。又過了三個多月，隨著幾聲嘹亮的哭聲，兩個肉嘟嘟的小家伙降生了，原來這次韋叢生的是雙胞胎，又是一對兒子。自從韋叢嫁給了元稹，不僅給予他一個妻子無限深情的愛戀，還給他帶來多子多福的福報。
兄弟二人的同時到來，適時地緩解了元稹喪母的悲傷。他再次感到身上肩負著責任重大，他不僅是一個兒子，還是一個父親，而且還是五個兒子的父親，既然自己把他們弟兄五個帶到這個世界上，就有責任好好地把他們撫養成人。
從此以后，元稹和韋叢這對恩愛夫妻，同心協力，全身心地投入到教育培養孩子身上。二人略有分工，韋叢主要負責照顧兩個小的，元稹主要負責教育三個大的，手把手地教兩個大點的孩子寫字讀書。每天晚上，還給他們講那些歷史上著名的經典故事，孩子們都聽的津津有味，天天吵著要聽故事。
元稹和韋叢的婚后生活始終過得很清貧、很平淡，就是在這樣清貧而平淡的生活中，二人相濡以沫，同甘共苦，相互扶持，一步一步地走過來，二人之間的感情也日漸深厚。韋叢時刻不忘“三從四德”的古訓，不僅僅是元稹的生活伴侶，而且還是他的精神伴侶，尤其是在元稹最艱難、最痛苦的時候，韋叢就如同和煦的春風，抑或說是早春的及時雨，給了元稹極大的精神撫慰和精神鼓勵。
有時，元稹就和韋叢開玩笑說:“將來我們老了，你一定不要走在我的前面，沒有你的日子里，我根本就沒法過下去。”
韋叢趕緊用柔軟溫熱的小手捂住元稹的嘴:“不許你亂說，你是我今生今世最喜歡的人，也是我最牽掛的人，我愿意和你一起白頭到老。”
稍作停頓，韋叢又發出一聲若有若無的嘆息:“我知道你是一個有情有義，心底善良的人，萬一有那么一天，我走在了你的前面，我要你一定要好好地活下去，照顧好自己，照顧好我們的孩子。我會在天上看著你們，祝福你們。”
第八章 一旦撒手離人寰
公元809年，元和四年三月，暮春季節，元稹丁憂二十七個月的期限已到，專門上表奏明朝廷。
唐憲宗是個年富力強且奮發有為的皇帝，他“讀列圣實錄，見貞觀、開元故事，竦慕不能釋卷”，把“太宗之創業”、“玄宗之致理”，都當作效法的榜樣。他剛明果斷，能用忠謀，力圖削平藩鎮割據。他提高宰相的權威，平定藩鎮的叛亂，致使“中外咸理，紀律再張”。
此時正是用人之際，唐憲宗求賢若渴。之前，唐憲宗曾經召見過元稹，專門進行了近距離的考察，記得元稹是有大才之人，看到他的上表后，果斷地下旨封他為監察御史。
否極泰來。元稹做夢也沒想到，好事來得這樣突然。監察御史屬察院，掌“分察百僚，巡按郡縣，糾視刑獄，肅整朝儀”。品秩低而權限廣。而且，監察御史屬于正八品官員，較之元稹被貶之前的左拾遺又提高了一個官階，其職權也大了不少。三十而立，恰好元稹剛剛三十一歲，他的仕途再次處在上升期，前途十分光明。
吃一塹，長一智。正式任職監察御史以后，元稹依然是盡職盡責，但是，在行事風格上稍稍有所收斂，不再像任左拾遺時那樣急功近利、鋒芒畢露，而是，循規蹈矩，穩扎穩打，輕易不出手，出手必獲全勝，一招斃命。
隨著元稹官職的升遷，他的俸祿也有所提高。此時，韋叢已是五個孩子的母親。他們舉家又遷回京城長安居住。生活雖略有起色，但依然清貧。
掐指一算，韋叢和元稹已經共同生活了七個春秋，年屆二十七歲的她，絲毫看不出歲月的侵蝕，美貌依舊，溫柔依舊，賢良依舊。夫君的仕途步入正軌，孩子們一天天在長大，韋叢打心底里充滿幸福感。
唯一的一點小小缺憾，就是截至目前，韋叢還沒有給夫君生養一個女兒，女兒是父母的小棉襖，如果能有個女兒，就算是兒女雙全、生活圓滿了。于是，就時常撫摸著隆起的肚子，自言自語地說：“求老天成全，讓我生個女兒吧”。
元和四年七月八日，臨近子時，韋叢感到腹部一陣緊似一陣的陣痛，憑著以往的經驗，知道快要臨盆分娩了，趕緊喚醒元稹。
元稹迅速穿好衣服，打著燈籠，前去把接生婆請到家中。
接生婆是個上了些年紀的老婆婆，一到元稹家中，就熟練地忙活起來。
忙活了半個多時辰，接生婆出來告訴元稹：“孩子是橫胎，怕是有些麻煩。”
又過了一個多時辰，一直忐忑不安的元稹，終于聽到一聲啼哭。
累得滿頭大汗的接生婆抱出一個嬰兒說：“恭喜大人喜得千金。”元稹的心稍稍放下了一點，千恩萬謝地對接生婆表示了謝意。
接生婆剛返回內室不久，就驚慌失措地大叫起來：“大人快來，不好了，夫人大出血。”
元稹顧不得許多，一個箭步沖進內室，只見床上、地上全是血，血腥味彌漫了整個屋子。
元稹緊緊地抓住韋叢的手，大聲叫：“你怎么了？！你怎么了？！”
韋叢身體虛弱，臉色蒼白，氣喘吁吁地說：“夫君，我終于給你生了個女兒……我怕是不行了，你一定要照顧好我們的孩子……”然后就緩緩地閉上眼睛，暈厥過去。
接生婆畢竟有些經驗，在旁提醒道：“大人還是趕緊去請郎中吧，興許還有救。”
元稹如夢方醒，于是，提上燈籠，深一腳淺一腳地去請郎中。
等郎中來到家中，又是一個多時辰過去了。郎中為韋叢把了把脈搏，脈搏全無，又撐開眼皮看了一下，瞳孔已經散光。只好無奈地搖頭嘆息，表示已經無力回天。
元稹瞬間崩潰，用力搖晃著郎中的肩膀：“你一定要救救她！你一定要救救她！”
看著郎中一直無奈地搖頭嘆息，元稹又如同發瘋似地沖到床邊，不顧一切地緊緊把韋叢抱在懷里，劇烈地晃動著：“你快醒醒，你快醒醒，我和孩子不能沒有你啊！”這是元稹第二次在外人面前流淚，也是最后一次在外人面前流淚，除了自己的母親，他只會為自己最愛的深愛的妻子流淚。
任憑元稹如何瘋狂地晃動，韋叢一臉慘白，悄無聲息，就這樣與世長辭。折騰了大半夜，此時已是元和四年七月九日，天還沒有放亮，周圍很黑，也很靜。一切仿佛冥冥之中早有安排，韋叢病逝的這一天，也是她母親去世的那一天。苦命的人終究脫不過悲苦的命運。
天人永隔，已然成了事實，元稹和韋叢此生再也不能相見，元稹卻無法接受這樣一個殘酷的事實。這樣的一個打擊，把元稹從此推入了痛苦的深淵。
母親去世的時候，元稹也心痛，但更多的是一種無法盡孝的愧疚之情，畢竟生老病死是誰也阻擋不了的事情。韋叢去世了，在最美好的年華，在最恩愛的時候，而且，最讓元稹受不了的是，韋叢自從嫁給自己，幾乎沒有過上一天好日子，她從來沒有一句怨言，總是安之若素，坦然面對，還總是為他排難解憂。自己的仕途前程剛剛有點起色，她卻突然毫無征兆地撒手人寰，拋開他們父子七人，去了另一個世界，怎么不讓他痛徹心扉。
母親的去世，元稹可以回老家丁憂，名正言順地追思哀吊。而韋叢的去世，元稹卻只能把痛和傷埋在心里。人世間最大的痛苦莫過于此，明明心中有痛，卻不能說出口。他必須帶著失去愛妻的悲傷和痛苦，繼續在官場上摸爬滾打。人前歡笑，人后流淚。只有當漫漫長夜到來，他才會默默地追思自己今生最愛的深愛的妻子，才會潸然淚下，才會無聲地哭泣，有時，哭著哭著就睡了過去，又在夢中呼喊她的名字，夢醒來，仍是淚水漣漣。
痛失愛妻，心中的傷和痛，只有自己一個人知道，始終無法排解。不知不覺間，元稹染上了酗酒的惡習，常常用酒精來麻醉自己。
元稹對妻子韋叢的愛是那么深那么重，于是，他用自己最擅長的詩歌來表達自己的那份深情，前前后后，斷斷續續，總共寫了三十多首詩懷念她。
昔日戲言身后事，
今朝都到眼前來。
衣裳已施行看盡，
針線猶存未忍開。
她于他是世間最溫暖的記憶，是別后難以承受的痛楚。他始終忘不掉與愛妻生活中的點點滴滴，就連當時的每一句玩笑話都記得清清楚楚。悔不該當時拿自己的身后事來戲言，到如今，一語成讖，陰陽相隔，今生再也無法相見。紅塵紫陌，弱水三千，一生鐘愛，唯一人爾。她留下的衣物，已經按照她的遺愿，布施給下人們，基本快送完了。只有她用過的針線，還放在原地，再也不忍心去動它，也好留點念想。
同穴窅冥何所望，
他生緣會更難期。
惟將終夜長開眼，
報答平生未展眉。
如今你我陰陽相隔，即便死后會和你埋葬在一起，墓穴幽深黑暗，你我什么都看不到，還能期望什么呢？來生有緣再相見，再好好報答你，更是難以指望！無緣得見，連夢里相會亦成泡影，只能睜著雙眼，整夜整夜地把你思念。也只有這樣，才能稍稍報答你平生不得伸展的雙眉，以及你所吃的苦和所受的罪。
伴客銷愁長日飲，
偶然乘興便醺醺。
怪來醒后旁人泣，
醉里時時錯問君。
與朋友相聚在一起，朋友也是好心想幫我舒緩憂愁和悲傷，長日對飲，索然無味，喝下去的是酒，實際上是悲傷的淚。偶爾想到，暫且忘記憂傷，用酒精來麻醉自己，稍不留神，就喝的酩酊大醉。等我迷迷糊糊地醒來時，發現一旁的朋友眼圈都紅了，哭成一片。原來是我在醉夢里，忘記了你已經去世的事實，始終不停地念叨著呼喚著你的名字。
“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。”佳人已逝，永失至愛。心無所托，長歌當哭！
元稹久久沉浸在痛失愛妻的悲傷之中，而無法自拔，生活里沒有愛妻的陪伴還有什么意義，官再大，錢再多，又有什么用呢？感覺今后自己不會再愛了，余生只會渾渾噩噩地過日子。
第三卷 萍水相逢遇薛濤
第九章 姐弟情懷意繾綣
元稹與韋叢，可以說是郎才女貌，珠聯璧合。元稹最初決定與韋家聯姻，主要目的當然是為了自己的仕途疏通門路，希望能夠通過婚姻關系，攀上身為朝廷高官的老岳父韋夏卿這個高枝，得到提攜和照顧。沒想到韋叢不僅端莊秀麗，溫柔嫻淑，琴棋書畫無一不精，而且對自己體貼入微，照顧有加，真不愧是大家閨秀，名門之花。
婚后七年，韋叢一共為元稹育有五子一女，日子一直很清苦，再加上元稹每天大部分精力都放在官場上，幾乎所有的家務都是韋叢一個人打理，她沒有一點大小姐的架子，賢良淑德都占齊了，令元稹十分感激。七年的婚姻生活，二人恩恩愛愛，生活極度和諧，感情日益深厚，彼此都愛得很深很重。
可正當元稹剛剛升任為監察御史，美好的生活才剛剛開始的時候，產后大出血奪去了韋叢的生命。韋叢賢淑聰慧，盛年而逝，她才二十七歲啊，她還那樣年輕，她還那樣美麗，她還那樣溫柔，她還那樣可人，這簡直要了元稹的命！中年喪妻，人生悲劇。這突如其來的家庭變故，對元稹打擊很大，他極度悲傷，常常夜不能寐，還沾染了酗酒的壞毛病，每喝必醉，放縱自我，依靠酒精來麻醉自己。
公元809年，元和四年九月，暮秋季節，天氣已經轉涼，元稹處理完妻子的后事，作為監察御史奉命巡視劍南與東川。
劍南府司馬嚴綬是元稹相識多年的老朋友，聽說元稹來到劍南，有朋自遠方來，不亦樂乎，非常高興。元稹抵達劍南的第一天，就張羅著為他接風洗塵。為了表達對老朋友的一片心意，接風宴上，嚴綬特邀劍南府知名樂伎薛濤作為嘉賓。
薛濤本是官宦之女，天資極高。可惜年幼喪父，為了養活相依為命的母親，薛濤迫不得已加入了樂籍，成為了一名樂伎。她天資聰穎，經過一段時間的勤學苦練，練就了一身好才藝，琴棋書畫、賦詩作對無所不精，再加上天姿國色、聰明伶俐，深得達官貴人的喜愛。
后來，薛濤因才華出眾被隴州節度使韋皋相中，薛濤寫得一手好公文，成了韋皋的得力助手。韋皋為此還特向朝廷申請封她為校書郎。
名頭一響，想通過她走后門的人就越來越多了。薛濤雖是女流，但性格狂逸，和男人接觸也不避諱，惹得隴州節度使韋皋醋意大發，一怒之下就把她貶到蜀地劍南去了。
自元和元年開始，元稹和白居易雙雙明經及第，又同時被授為校書郎，二人帶頭主張恢復古代的采詩制度，發揚《詩經》和漢魏樂府諷喻時事的傳統，使詩歌起到“補察時政”，“泄導人情”的作用。提出：“文章合為時而著，歌詩合為事而作。”或“寓意古題”，或效法杜甫“即事名篇”，以樂府古詩之體，改進當時民間流行的歌謠，積極從事新樂府詩歌的創作，掀起了轟轟烈烈的新樂府運動。白居易創作了《新樂府》五十首和《秦中吟》十首，元稹創作了《田家詞》、《織婦詞》、《和李校書新題樂府十二首》。一時名動京城，風頭無兩，二人合稱“元白”。
薛濤又恰恰是詩詞愛好者，自己也很會寫詩作對，對元白二人佩服得五體投地，慕名久矣，只是一直只聞其名未見其人。
接風宴席上，劍南府司馬嚴綬極盡地主之能事，殷勤勸酒。元稹因喪妻之痛的影響，始終提不起情緒，一直被動勉強地應付。雖然也在努力掩飾自己，但不經意間還是流露出一絲凄凄切切的悲傷情懷，眼神里總是有無法隱藏的憂傷。
薛濤當年已經四十二歲，閱人無數，早已洞悉人間的悲歡離合。看著郁郁寡歡的元稹，不自覺地就是心頭一顫，甚是心痛。
為了緩解元稹的悲傷情懷，薛濤主動地獻歌幾首，唱了一首又一首。最后，又命人搬出自己心愛的瑤琴，專門為元稹彈奏了一曲《高山流水》。可謂是使盡了渾身解數。
元稹似乎也感動了，一杯接一杯地把烈酒裝進肚里。他又開始借酒消愁，用酒精來麻醉自己，這一夜他都不記得自己喝了多少杯酒，直接醉得一塌糊涂。
元稹醉了。元稹睡了。
夢里，元稹又見到了令他怦然心動的初戀情人崔鶯鶯，元稹緊緊把鶯鶯擁入懷中，生怕再次失去她，二人干柴烈火，奮不顧身，共赴巫山云雨……
可是那張臉似乎又變成了結發妻子韋叢的臉，白里透紅，吹彈可破。
翌日，日上三竿。元稹昏昏沉沉地醒來，睡眼惺忪，四處打量，不知身在何處。
鼻間傳來一陣好聞的女人體香，他用力嗅了嗅這久違的味道。
接著，動了動手臂，卻無法抬動，臂上正枕著一顆美麗的頭顱，一頭烏發似瀑布般撒在他肩上，他的心里癢癢的。
他躺在床上，一動也不敢動，佯裝睡著了。
那個女人輕哼了一聲，翻了個身，一把把元稹的頭拉入自己懷中。一陣溫暖，一陣柔軟，一陣馨香。元稹又醉了。
二人就這樣緊緊擁抱在一起，再次進入夢鄉。
等元稹和薛濤再次醒來，只見薛濤一臉潮紅，一雙美目深情地凝視著元稹。
元稹似乎有些不好意思，又似乎不好的情緒得到了釋放:“昨晚，我喝多了。謝謝濤姐照顧我。”
薛濤順著元稹的話說:“既然你叫我姐，我當然應該好好照顧你。只要你喜歡，姐愿意為你做任何事情。”說完，又深情地撫摸著元稹那張白皙俊秀的臉頰。
元稹像個聽話乖巧的孩子，不復有昨晚醉里夢里的瘋癲和勇猛:“濤姐讓我重新找回了自己，我愿意做姐姐的弟弟。”
太陽透過窗欞，照射進薛濤充滿溫馨的閨房，光線明亮，斑駁陸離。清風也拼命地往薛濤閨房里擠，仿佛要打探打探消息。姐弟二人，耳鬢廝磨，喁喁私語，你儂我儂，總有說不完的情話。
第十章 紅顏知己最相知
其實薛濤也是剛貶到蜀地不久，心里正自失落慘凄，未曾想到，會在這里遇到了元稹。一見到元稹，薛濤就被元稹那雙憂郁的眸子吸引了。薛濤新近剛剛失寵，心境難免有點凄慘。元稹也是剛遭遇喪偶三個多月，痛失愛妻的悲傷一直困擾著他。同時天涯淪落人，相逢何必曾相識。
兩人仿佛是久別重逢的老朋友，彼此十分默契，惺惺相惜，就好像在五百年前就認識。你羨慕我的才華，我愛惜你的容顏。互相深深地吸引著對方，大有相見恨晚之感。愛情這玩意真是個好東西，只一眼便千年。
大唐是個開明國度，當時盛行官妓制度，官妓為朝庭特別設定，有大戶人家抄家后女眷入妓，也有自小培養入妓的。官妓都不是單有姿色，所有官妓為了迎合文官們的需要，都會詩書琴畫等。官妓都必須入籍，登記造冊，定期從官府領取薪資，而且吃喝全包。唯一不好的就是，不能隨意選擇客人。當官的有需要，她們就有義務服務。不能挑挑撿撿的。有的官員在調離原崗位，升職去外地，要向前來接任的官員交割公務，并同時交割妓女。
薛濤屬于官妓里面的佼佼者。元稹是朝廷派來的欽差，級別不是很高，但手握查處犯罪、彈劾不法的尚方寶劍。所以，自打來到劍南府后，上上下下的官員都要敬他三分。眼見著薛濤與元稹卿卿我我，大家也樂觀其成，成人之美。如此一來，薛濤簡直就成了元稹的專屬品，不管大宴小宴，只要元稹參加，就會有薛濤的影子。
宴席之上，元稹的每句話都能換來薛濤醉人的笑，薛濤的眉開眼笑總是讓元稹的心里放逐一頭小鹿。元稹被薛濤傾國傾城的美貌深深吸引，這可能是他平生見過最漂亮的女子。薛濤也早已被元稹瀟灑的外表和才華橫溢所折服，深信他的詩作“每一章一句出，無脛而走，疾于珠玉。”
薛濤雖然身在樂籍，但卻是才藝等身，琴棋書畫樣樣精通，博聞強記，博古通今，學識淵博，更是寫詩高手，詩名遠揚，在當時的大唐女詩人里面數一數二，貨真價實，一等一的才女加美女。尤為難得的是，薛濤曾跟隨隴州節度使韋皋多年，深諳官場之道。元稹和薛濤朝夕相處的這段日子，薛濤毫無保留地向元稹傳授了很多的為官之道。元稹遇到公事方面的難題，也會虛心地向薛濤詢問解決辦法，薛濤總是不吝賜教，盡心盡力地幫他解決難題，使問題迎刃而解，不得不令元稹刮目相看，贊賞有加。
花好月圓人和美，最是天涯共此時。每當夜晚降臨，月亮分外地圓，四十有一的薛濤總是迫不及待盼望著如意郎君快點來到自己身旁。她再次燃起愛情之火，瞬間被燒得粉身碎骨。誰讓她在有生之年還能遇到自己喜歡的人呢?身高不是距離，年齡不是問題。雖然二人相差十來歲，但是遇見愛情，你的過去我來不及參與，你的未來我奉陪到底。
日出三竿，太陽曬到了屁股，薛濤像孩子一樣偎依在元稹的懷里撒嬌，元稹看著薛濤嫵媚動人，想考驗一下她的才情，就指著窗外荷花池說：“濤姐姐，你看這窗外的蓮池，你可以為我們賦詩一首嗎?”薛濤巧笑倩兮，美目盼兮，略一沉吟，嬌羞地道：“雙棲綠池上，朝暮共飛還。更忙將趨日，同心蓮葉間”。
他們像一對鴛鴦鳥雙飛雙棲在巴蜀的青山綠水之間，兩人經常流連床榻與溪邊，談情論詩，把酒言歡，談著風花雪月，許下海誓山盟。元稹時值而立之年，風華正茂。薛濤雖然年過四十，但風韻猶存，就像熟透了的紅蘋果，總是禁不住讓人產生想咬上一口的欲望。三十一歲的青年才俊，遇到了四十一歲的大姐姐，雙方在一起度過了一段激情燃燒的歲月。
情場得意，官場也比較順遂。一方面，元稹似乎又恢復了生氣，不忘風花雪月，常常與薛濤纏綿糾纏在一起。另一方面，官場上的正事一點也沒耽誤。他意氣風發，一心為民，報效國家，四處查訪，到處張貼安民告示，廣泛發動群眾，依靠群眾，大膽劾奏不法官吏，那一帶的貪官污吏，聞風喪膽，平反了許多冤假錯案，得到民眾的廣泛歡迎和崇高贊譽。他的好友白居易更是作詩贈他:“其心如肺石，動必達窮民，東川八十家，冤憤一言申”。
光陰似箭，歲月如梭。轉眼過去了三個多月，元稹圓滿地完成了在劍南和東川的巡視任務，需要回京復命。
相見時難別亦難，離別的日子不好過。元稹在劍南和薛濤一起度過了一段如漆似膠的幸福時光。二人難舍難分，最后的那晚，他們格外用心，格外柔情。
薛濤深明大義，她知道自己是入了樂籍的人，自己的身體自己也做不了主，因為她是屬于官府的。而元稹是官場中人，必須遵守官場的規矩，不會也不敢頂風作案，把自己私自帶走。他們二人根本就是兩條平行線的人，注定不會走到一起。上天賜給她三個多月的幸福快樂時光，她已經感到非常知足。
然而，身體卻是誠實的。薛濤柔若無骨的肢體，整夜都在死死地纏繞著元稹。哭哭笑笑，纏纏綿綿。元稹也很珍惜二人在一起的每一分每一秒。
天快亮了，薛濤趴在元稹懷里，嚶嚶地哭泣起來。突然，薛濤張開朱唇，狠狠地朝元稹胸口咬了下去，立時留下一排細密齒印，而且滲出殷紅的血絲，疼得元稹倒吸了一口涼氣。然后，薛濤心疼地用溫潤的朱唇吻著出血的地方，用舌尖輕輕地把血跡舔舐干凈。
她眼里含著晶瑩的淚花，吐氣如蘭，在元稹耳邊夢囈般幽幽地說:“姐已經在你身上打上烙印，今后你走到那里，姐的心就跟到那里。姐也不奢望你能時時刻刻把姐放在心上，姐只求你偶爾會記起姐的好……”
第十一章 薛濤箋印桃花淚
美好的日子總是短暫的。在公元810年，元和五年二月，草長鶯飛二月天，楊柳拂堤醉春煙。漫山遍野的青草已漸漸發芽生長，黃鶯歡快地飛來飛去。碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳，楊柳披著長長的綠枝條，隨風擺動，好像在輕輕地撫摸著堤岸，春天的水澤和草木蒸發出許多水汽，形成淡淡的煙靄，朦朦朧朧，楊柳似乎都陶醉在這濃麗的景色中。
在這個萬物復蘇，春光明媚的季節，本是戀人們攜手踏青的最好時節。而元稹卻因巡視期限已到，必須返回京城長安復命，不得不告別薛濤離開劍南府，二人甜蜜的同居生活就此結束，戛然而止。在送別元稹時，薛濤無限傷感，自知自此一別，將難以相見。雖然元稹也承諾將會找時機回劍南與她相見，但仍難解離別之痛。
在元稹回京復命的途中，都由沿途的各個驛站負責接送和食宿招待。一天傍晚，元稹來到了華州驛館敷水驛。沒想到，元稹剛剛在驛站中住下來，宦官仇士良和劉士元就來了。
唐代對御史這個職位是很尊重的，所以朝廷有典章，規定：御史與中使在驛站均應住正房，如果兩方同時夜宿在一個驛站，那么先到者住正房，晚到者住偏房。
按理說，元稹先到的，應該住正房，可是太監仇士良和劉士元卻偏要元稹讓出正房。元稹那時也是年輕氣盛，據理力爭，堅決不想退讓。兩個宦官非要和他搶這間上廳，于是雙方便廝打了起來。元稹只是一介文人，而且對方人多勢眾 ，還被對方所帶下人用鞭子打傷了臉，最后被強行拖出正房。
回到京城長安，元稹借向皇帝唐憲宗復命的時機，舉報了宦官仇士良和劉士元無理搶占驛站正房，并唆使下人鞭打自己的種種劣跡。想不到，那兩個宦官早就惡人先告狀，顛倒黑白，混淆是非，硬是說他們先到驛站，元稹仗著自己是欽差大臣，主動挑起事端。所以，皇帝唐憲宗聽到元稹的舉報后，不但不為其主持正義，反而責怪道：“你是朝廷命官，時時處處都代表朝廷的形象，怎么可以和幾個奴才一般見識，去爭長短，成何體統！”
元稹畢竟是正統文人，他意想不到的是，自打唐憲宗登基那一刻開始，唐憲宗就和宦官集團結成千絲萬縷的聯系，他是靠著宦官才順利登基上位的，現如今又在某種程度上依賴宦官治理國家，宦官集團的權勢越來越重，所以，也就助長了宦官的囂張氣焰。
元稹不僅有冤無處伸，沒有實現伸張正義的目的。更悲催的是，時間不長，一張圣旨，他被貶為江陵府士曹參軍。這是他第二次被貶，不得不離開京城長安。
經過這次變故，元稹算是知道了宦官的厲害。又想起薛濤曾經給他講授的為官之道，他決定適當地改變策略，韜光養晦，低調做人，低調做事，把更多精力放在處理復雜的人際關系上。
元稹走后，薛濤相思成疾，天天都思念著元稹，她每天都給元稹寫情詩，遙寄相思之情。薛濤蘭心蕙質，凡事都追求完美。她嫌宣紙不夠好看，就采來花瓣，做成染料，把紙的顏色染成粉紅，把紙的形狀裁得精巧窄小，長寬適度，自制了一種輕薄艷麗的信箋，專門用來書寫寄給元稹的情詩。后來，人們稱這種最適合寫情書的紙為“薛濤箋”，風靡一時。
在漫長的等待和思念中，薛濤給元稹寫去一首詩《寄舊詩與元微之》：
詩篇調態人皆有，
細膩風光我獨知。
月下詠花憐暗淡，
雨朝題柳為欹垂。
長教碧玉藏深處，
總向紅箋寫自隨。
老大不能收拾得，
與君開似好男兒。
通過這首詩，薛濤再次表達了自己對元稹無限依戀的情感。
元稹同樣十分懷念與薛濤在一起的那段快樂時光，立即回贈了一首詩《寄贈薛濤》：
錦江滑膩峨嵋秀，
幻出文君與薛濤。
言語巧偷鸚鵡舌，
文章分得鳳凰毛。
紛紛詞客多停筆，
個個公侯欲夢刀。
別后相思隔煙水，
菖蒲花發五云高。
元稹將薛濤與西漢卓文君相提并論，自比司馬相如。他也在時刻思念著妙筆生花的薛濤，雖然天各一方，但這種情愫就像庭院里菖蒲花開那樣盛妍，像天上祥云那樣高潔。
分別的日子里，既然不能朝夕相處，一對有情人只好鴻雁傳書。
元稹被貶為江陵士曹參軍后，按照其職責，主要掌管江陵府管轄范圍之內的河津治理及營造橋梁、廨宇建造等事項的管理工作。
元稹本就性格比較豪放，喜歡結交朋友。貶到江陵府不久，就結識了時任江陵府監軍的宦官崔潭峻。
自中唐以來，為加強對統兵將帥的監督和牽制，從而有效地控制方鎮，便用宦官出任地方監軍。監軍的基本職責是以皇帝特派員的身份常駐方鎮，“監視刑賞，奏察違謬”。
崔潭峻也是皇帝唐憲宗身邊的紅人，他被派到江陵府任監軍，主要是以“常駐大使”的身份，忠實貫徹皇帝旨意，起到“監護統帥，鎮靜邦家”，“布皇恩于閫外，推赤心于腹中”的作用。
崔潭峻還有一大愛好就是喜歡寫詩，熱衷于詩歌創作，早在京城長安時，就對元稹的詩才推崇備至，只是無緣深入交流。
另外，官宦里面也是分成不同的派別，一般是按照師承，劃分了不同的派系。崔潭峻剛好又是與元稹發生糾紛的仇士良和劉士元的對立派。
崔潭峻與元稹既有同樣的詩歌創作愛好，又有共同的敵人。所以，二人的共同話語較多，很快就成了親密無間的好朋友。
自此，以前恥于與官宦為伍的元稹，通過這次被貶江陵，深刻地體會到官宦權勢的厲害。于是，改為交好宦官，畢竟人家才是真正的皇帝身邊的人。孰料這一策略的改變，為他自己今后的仕途，打下了良好基礎，帶來了很大的助力。如果稍微往深里考慮一下，這應該在某種程度上得益于薛濤對元稹的點撥和教誨。
而單靠書信往來，遠遠解不了薛濤的相思之苦。于是乎，元稹就會發現從遠方寄來的“薛濤箋”，常常會有斑斑淚痕，在粉紅色的信箋上，如同朵朵桃花，看著美麗，卻是薛濤心酸的點點相思淚。
同樣是墮入情網，女人往往陷得更深，一門心思，深陷其中，無法自拔。男人當然也不乏一往情深之人，但男人似乎有更多的排解方式，或瘋狂勞作，或呼朋喚友，或醉生夢死，或自我放縱。日子久了，時間長了，濃烈的情也就慢慢地淡了，滾燙的心也就慢慢地涼了。只是苦了那個癡情的女子。就如同元稹之于薛濤一樣。
第十二章 青衣孤燈伴終老
薛濤有著美麗的容顏，也有著絕世的才華。只是身世不幸，墜入樂籍，她努力過、掙扎過、尋覓過，也付出過。直到遇到比她小十多歲的元稹，她深深地動了心動了情。明知道這一場無言的結局，她還是飛蛾赴火般地投入到這場千纏百結的愛戀當中。
轉眼又是一年春天。即便是與元稹分別一年多，薛濤仍對元稹念念不忘，日思夜想，止不住還是再次拿出心愛的“薛濤箋”，寫下了《春望詞四首》:
花開不同賞，花落不同悲。
欲問相思處，花開花落時。
攬草結同心，將以遺知音。
春愁正斷絕，春鳥復哀吟。
風花日將老，佳期猶渺渺。
不結同心人，空結同心草。
那堪花滿枝，翻作兩相思。
玉箸垂朝鏡，春風知不知。
薛濤如泣如訴地訴說了對元稹無窮無盡的思念之情:花開的時候，無法與你一同欣賞，花落的時候，不能與你一同傷感。如果要問我什么時候開始思念你，從花開到花落，無時無刻不在思念你。我采摘小草，把它結成同心結，打算將它贈給我相知相愛的心上人。春愁伴著春光，正與我告別時，那知我心事的子規鳥卻又哀鳴。花兒隨著時間推移，一天天地衰敗，約會的佳期，卻還是渺茫無期。不能與我如意郎君結合在一起，豈不白白結下這相愛的同心草。開滿枝頭的鮮花讓我怎能承受，卻讓相思之情涌上心頭。清晨對著鏡子梳妝時垂下兩行熱淚，春風啊，你知道我的相思心嗎？
睹物思人，朝花夕拾。說不完的愛戀，道不盡的思念。感時花濺淚，恨別鳥驚心。一次次的尋覓，一次次的失望。心愛的人啊！你在哪里？你知道我在想你嗎？
這一次，薛濤卻沒收到元稹的回信，也許是路途遙遠，也許是車馬太慢，也許是千山萬水阻斷了他們之間的愛戀。
又過了一年，在公元812年，元和七年，元稹的老朋友原劍南府司馬嚴綬官升一級，調任江陵府節度使，成了元稹的頂頭上司。這對元稹來說是好事，起碼不會再受排擠。
元稹還結識了一位江陵當地的朋友名叫李景儉，看到元稹一人生活，無人照應，心生憐憫，當然也是覺得元稹是有才之人，于是決定撮合將自己的表妹安仙嬪嫁給他。
一個人的日子實在難過，元稹與薛濤靠書信往來維持的精神戀愛持續了兩年，終歸是贏不過時間和距離的隔閡。元稹思忖再三，出于現實生活考慮，最終答應了這場婚事，決定納安仙嬪為妾室。從此，也就漸漸斷了與薛濤的聯系。
公元814年，唐憲宗元和九年，江陵府節度使嚴綬奉命討伐淮西藩鎮吳元濟，宦官崔潭峻隨作監軍，元稹隨軍參戰。
這一年，薛濤已經四十六歲。實在熬不住對元稹的思念之情，也是仍抱著一線希望，毅然踏上了去往江陵府的路途。
當薛濤歷盡千辛萬苦，終于抵達江陵府的時候。元稹正在跟隨江陵節度使嚴綬，在淮西討伐叛亂藩鎮節度使吳元濟。討伐過程中，元稹還獻出離間計的計謀，被江陵府節度使嚴綬采納，竟然收到了意想不到的效果，討伐戰爭一舉扭轉了不利局勢，看到了勝利的希望。元稹與薛濤二人陰差陽錯，就這樣擦肩而過。
薛濤也打聽到，如今，元稹已經納安仙嬪為妾室，無論是仕途還是個人生活都還算平穩，心下稍稍安慰。你若安好，便是晴天。薛濤輕輕地在心底發出一聲嘆息:“只要你能過上幸福美滿的日子，姐也就放心了。姐不會再來打擾你，姐會遠遠地看著你、祝福你。今生無緣，來生再見。你是姐今生今世唯一的最愛！來生姐會在最美的時刻等著你，不早也不晚。”
但薛濤不知道的是，元稹這一輩子注定了婚姻生活不能美滿，這場婚姻也只維持了三年，三年后，安仙嬪在給元稹留下一個孩子后，也去世了。
薛濤與元稹的愛情，相遇于盛名之下，相知于寂寞之時，相愛于情深之處，相離于無聲之中，無論愛得再轟轟烈烈、甜甜蜜蜜，也就只是一場愛得太遲，錯失太易的愛情故事罷了！
從此，薛濤關閉心扉，脫下心愛的紅裝，穿上青灰色道袍，宴席間少了一位風流美艷的樂伎，人世間多了一位多才多藝的女道人。
于是，成都浣花溪畔，不知何時蓋起了一座望江樓，人們常常能看到一個青衣女道人，有時手捧書卷潛心讀書，有時微蹙娥眉吟詩作賦，有時流連于浣花溪畔與清風作伴。春來秋去，斗轉星移，時光就這樣悄無聲息地流逝，至于大唐的花花世界、血雨腥風，都與她無關，她獨自守著心中最美的愛戀，無怨無悔，無欲無求，一直到青絲變白發，美人遲暮。
公元832年，太和六年夏日的一天，一代才女薛濤安然離世，結束了她傳奇的一生，享年六十五歲。
第四卷 越州夜鶯劉采春
第十三章 別有人間行路難
元稹與薛濤陰差陽錯地斷絕了情感聯系，里面有很多自身無法可控的因素，也可以歸結為有緣無份。至此，元稹前前后后經歷了三次大的感情糾葛，與其說是元稹命犯桃花，其實倒不如說是情路坎坷。
青春的懵懂，讓他不顧一切愛上了初戀崔鶯鶯，最后又不得不在情感與仕途之間做出痛苦的抉擇。原本是為了打通仕途通道的婚姻關系，結果收獲了意想不到的愛情和幸福，只可惜好景不長，中年喪妻，人生最大悲劇就發生在了他的身上。在人生最痛苦最失意的時候，邂逅了多情蜀女薛濤，二人愛得轟轟烈烈，奈何薛濤身在樂籍，終歸無法走到一起，注定是一場沒有結局的短暫愛戀。
說到底，就如同人的命運與當時的社會環境息息相關一樣，個人的情感歷程也逃不開自身命運的安排。一入官場深似海。元稹一生都在為了個人的仕途而奮斗打拼，只是命運多舛，他總是奔波在貶官和赦免的路上，如同汪洋中的一條小舟，總是在顛簸，總是在流浪。這也注定了他一生都不會有一個安穩的情感生活。
公元815年，元和十年正月，江陵府監軍宦官崔潭峻回京述職，在皇帝唐憲宗面前極力推薦元稹，替元稹說了不少好話，當然，唐憲宗對元稹本來就有較好的印象，于是下旨召回元稹。三十六歲的元稹高高興興地奉詔回朝，以為起用有望。途經藍橋驛曾題詩留贈命運相似的友人劉禹錫、柳宗元。抵京后，與白居易詩酒唱和，意氣風發。元稹還專門收集詩友作品，擬編為《元白還往詩集》，但書稿未成，卻突然與劉禹錫、柳宗元一同再次被放逐遠州。后來，經側面打探，這次被貶，應該也是與黨爭有關。直接導火索則是劉禹錫寫了“玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽”，深深地刺痛了朝廷權貴們。有人的地方，就有江湖。官場的權力斗爭，更是十分慘烈的，不是你死，就是我活。
元和十年三月，只短暫地在京城長安待了不到三個月，元稹就“一身騎馬向通州”，出任通州司馬。流落到“哭鳥晝飛人少見，悵魂夜嘯虎行多”的通州。潦倒困苦中，元稹只能以詩述懷，以友情相互慰藉。他的難兄難弟白居易因為越職言事，加上遭人陷害，同年被貶為江州司馬。二人同病相憐，心有戚戚，相互贈詩唱和，抱團取暖。詩人不幸詩家幸。也正因為遭遇了如此磨難，才造就了“元白”這樣的著名詩人。元稹在通州完成了他最具影響力的樂府詩歌《連昌宮詞》和與白居易酬唱之作180余首。
公元816年，元和十一年，元稹患上瘧疾，幾乎死去，被瘧疾折磨得不成樣子，不得不選擇赴當時的省府山南西道興元府求醫，幸好遇到名醫，得到救治，僥幸脫離了性命之憂，總算是大難不死。
治療瘧疾期間，元稹與上司山南西道節度使權德輿多有往來，并得到節度使權德輿的賞識。節度使權德輿看著元稹孤家寡人，無人照應，心生憐憫。于是，就牽線做媒，把山南西道涪州刺史裴鄖之女裴淑介紹給他。頂頭上司出面，元稹和未來的老丈人也算是同僚，而且元稹也是當時有名的才子，兩家門當戶對，雙方欣然同意。就這樣，元稹“梅花三弄”，當年五月，正式迎娶了名門閨秀裴淑為妻，當時，裴淑只有十四歲，元稹已是三十七歲，老夫少妻，元稹的第三次婚姻開始了。
裴淑和元稹的結發妻子韋叢一樣，同樣也是大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通，亦會作詩，尤善撫琴，彈得一手好曲子。二人婚后生活琴瑟和諧，幸福甜蜜。
似乎與裴淑的聯姻給元稹帶來了好運，再加上隨著平淮西后的天下大赦，與元稹知己的舊識崔群、李夷簡、裴度相繼為相，逐漸改變了他在政治上長期受壓抑的處境。元稹于元和十三年已經代理通州刺史，歲末，轉任虢州長史。
公元819年，元和十四年冬，唐憲宗召元稹回京，授膳部員外郎。時任宰相令狐楚是一代文宗，素知元稹詩文造詣，對元稹說：“曾經欣賞足下的創作，遺憾的是所見不多，等待很久了。請出示所有大作，使我暢意開懷。”元稹因而獻其詩作，宰相令狐楚對其詩文深為贊賞，認為他是今代的鮑照、謝靈運。
公元820年，元和十五年，唐憲宗突然駕崩。唐穆宗在宦官梁守謙擁立下繼位，因宰相段文昌之薦，元稹授祠部郎中、知制誥。唐穆宗為太子時已喜愛元稹詩歌，此時特別器重于他，經常召見，就連涉及兵賦和西北邊事，都安排元稹進行籌畫。數月后，元稹被提拔為中書舍人，翰林承旨學士，與已在翰林院的李德裕、李紳俱以學識才藝聞名，時稱“三俊”。在迅速升遷的同時，元稹陷入了尖銳復雜的政治斗爭漩渦，與當時的朝廷重臣李宗閔的積怨爆發，埋下黨爭的種子。不久，由于誤會等原因，裴度彈劾元稹結交魏宏簡，元稹被罷承旨學士，官職降為工部侍郎。
公元821年，唐穆宗長慶二年春，元稹、裴度先后為相。在唐王朝與地方軍閥的斗爭中，元稹積極平息騷亂，采用反間計平叛，取得了明顯成效。可覬覦宰相之位的李逢吉與宦官勾結，派人陰謀誣告元稹謀刺裴度，后雖查清真相，但元、裴被同時罷相。元稹出為同州刺史。
公元823年，長慶三年，他被任命為浙東觀察使兼越州刺史，再次被外放。裴淑跟隨元稹經歷仕宦之遷轉，經受很多的顛簸和辛苦，好不容易在京城長安安頓下來，加上孩子又小，不希望再四處奔波，對元稹的這次外放，有些不情愿，她自己不想隨從前去，也不想讓元稹去。為此，元稹專門作了一首《初除浙東妻有阻色因以四韻曉之》：“嫁時五月歸巴地，今日雙旌上越州。興慶首行千命婦，會稽旁帶六諸侯。海樓翡翠閑相逐，鏡水鴛鴦暖共游。我有主恩羞未報，君于此外更何求。”勸慰妻子裴淑，皇恩浩蕩，你我夫妻二人身負君恩，我們不好好報答，會感到羞愧的。裴淑也是深明大義之人，只好委曲求全，同意元稹前去赴任，自己一個人留守京城長安，照顧一家老小。
不過，裴淑的這一決定，也給元稹結識越州夜鶯劉采春創造了天然良機。
第十四章 初遇夜鶯劉采春
大概是自唐太宗李世民開始就帶了一個很不好的頭，大唐王朝的歷任皇帝絕大部分都不是正常繼位，都經歷了十分殘酷的宮廷斗爭，甚至是血淋淋的代價。進入中唐以后，這種情況愈演愈烈。
唐穆宗雖然依靠母親郭氏和宦官上位，但也是個短命皇帝，在位期間，宴樂過多，畋游無度。在位僅四年，不到三十歲就駕崩了。
公元824年，長慶四年正月，唐敬宗作為皇太子即位于柩前，時年十六歲。在位期間，沉迷蹴鞠和打夜狐，不愛理政。任由權宦王守澄勾結宰臣李逢吉，排斥異己，敗壞綱紀，引發染工暴動事件。
公元826年，寶歷二年十二月初八日，唐敬宗為宦官劉克明等所弒，在位僅兩年，尚不滿十八歲。宦官劉克明等偽造遺旨，欲迎唐憲宗之子絳王李悟入宮為帝。
兩天后，宦官王守澄、梁守謙又指揮神策軍入宮殺死劉克明和絳王李悟，擁立李昂為帝，是為唐文宗，即位時年僅十八歲。改年號為“太和”。
元稹出任浙東觀察使兼越州刺史，最高興的當屬他的終生好友白居易，立即賦詩一首《元微之除浙東觀察使》：
稽山鏡水歡游地，
犀帶金章榮貴身。
官職比君雖校小，
封疆與我且為鄰。
郡樓對玩千峰月，
江界平分兩岸春。
杭越風光詩酒主，
相看更合與何人。
越州境內有稽山、鏡湖，山好水美，人杰地靈，物華天寶，繁榮華貴。白居易時任蘇州刺史，官職雖然比元稹小了幾級，但越州和蘇州是相鄰州府，比鄰而居，同為封疆大吏。二人又可以再次并肩戰斗，白居易當然是打心底里高興。
不管上面的宮廷斗爭如何殘酷，不管皇帝由誰來做。元稹遠在越州，天高皇帝遠。他只是一心一意地搞好地方治理，興利除弊，為民造福。上任兩年多，除了處理日常公務，他總是盡量不坐在衙門里，輕車簡從，微服私訪。深入民間，訪貧問苦；踏入田間地頭，了解農業生產情況；親臨河流湖泊，調查水利建設情況。
在充分調查研究的基礎上，元稹掌握了第一手資料，做到了心中有數。于是，從寶歷元年開始，經過兩年的精心籌備，元稹作為浙東觀察使，開始發號施令，命令包括自己直接管轄的越州在內的所屬越、睦、衢、婺、臺、明、處、溫等八州廣筑塘壩，大興水利建設，開荒拓土，發展農業。一手抓水利建設，一手抓農業基礎建設，兩條腿走路，很快就收到了明顯成效。浙東地區本身就是魚米之鄉，再加上元稹這樣有才能的高官的精心指導，當年就取得了大豐收，贏得廣大農民一片擁護和贊揚聲，深得當地鄉紳和百姓的擁戴。
公元826年，唐敬宗寶歷二年四月的一天，元稹再次微服私訪，來到了他管轄的明州府。當時天氣晴朗，氣溫適宜，明州府街道上人來人往，一片繁華景象。走著走著，忽然，發現前面人頭攢動，一群人聚集在一起，時不時地還傳來一陣叫好聲。不禁心生好奇，帶著從人前去打探。
高高的戲臺之上，一個優人穿著官服，扮作參軍模樣，這個參軍因貪污犯罪被帶上枷鎖，另一個優伶一身差人打扮，從旁戲弄。原來是正在演出參軍戲，被戲弄的主角是參軍，戲弄參軍的人叫蒼鶻。二人你一言我一語，你來我往，插科打諢，十分滑稽調笑，時不時地抖出一個包袱，引得臺下觀眾哄堂大笑。
隨著故事情節發展，從右側戲臺裊裊婷婷走上一位女角。只見她年約二十，正值青春年華。妝容精致，一雙細長的蛾眉，搭配一雙黑白分明的杏核眼。頭上扎著一個華美的包巾，一綹疏密相間的流海自然地垂在額頭上。一張俏臉皮膚光滑細膩，泛著象牙白的光澤。走起路來，如凌波微步，有急有緩，十分輕快。口齒伶俐，語言雅致，文采斐然。舉手投足，媚態十足。一顰一笑，風情萬種。
接下來，她表演了自己拿手戲，也是全場的壓軸戲，演唱自編自唱的《啰唝曲》:
不喜秦淮水，生憎江上船。
載兒夫婿去，經歲又經年。
借問東園柳，枯來得幾年。
自無枝葉分，莫恐太陽偏。
莫作商人婦，金釵當卜錢。
朝朝江口望，錯認幾人船。
那年離別日，只道住桐廬。
桐廬人不見，今得廣州書。
昨日勝今日，今年老去年。
黃河清有日，白發黑無緣。
昨日北風寒，牽船浦里安。
潮來打纜斷，搖櫓始知難。
她的嗓子像夜鶯一樣，歌聲清澈，響徹云霄，聲情并茂，如泣如訴。剛才還在被參軍戲笑得前仰后合的臺下觀眾，馬上被帶入了一個悲情世界，那些已為人妻的婦人，還有未出嫁的閨女，都止不住淚流滿面，有很多都哭出聲來，就連路過的行人也被感動的潸然淚下。
演唱完畢，她再三答謝，臺下的觀眾卻久久不愿離去，仍沉浸在她悲悲切切、凄凄慘慘的歌聲里，真可謂“余音繞梁三日不絕”。
此時的元稹已經四十有七，年近半百，風風雨雨，一路走來，情路坎坷，又反復多次經歷官場起起伏伏的磨難，現如今作為一方諸侯，正全身心投入到繁雜的地方治理工作，似乎早就看淡了男女情愛。
剛開始，那位女角一出臺，作為具有超級審美觀的元稹，竟然也驚詫于女角的年輕美貌和優雅舉止，隨后，又深深地被她清澈嘹亮的優美歌聲所懾服，深陷其中，無法自拔。
經打聽詢問，臺上唱戲的三個人是一家人，演參軍的名叫周季南，演蒼鶻的名叫周季崇，女角名叫劉采春，周季崇和劉采春是夫妻二人，周季南是周季崇的哥哥。三人組成了一個家庭班底，都是演參軍戲的名伶。剛好他們也是越州人，常年在浙東一代流動演出。
劉采春因為歌聲美妙，不論走到哪里，每次演出必會唱歌，她的歌聲感動了無數人，深受男女老少觀眾的歡迎，在浙東一代紅極一時。
而且，劉采春頗有詩歌創作才能，先后創作了一百二十多首《啰唝曲》，也叫《望夫歌》。“啰唝”相當于“來羅”，是江南地區的方言，有盼望遠行人回來之意，是抒發離愁的感傷之歌。
又是一眼千年，元稹迷戀上劉采春的美貌，更迷醉在她的歌聲里。
第十五章 情投意合兩相知
越女天下白，白增三分俏。浙東地區大約就是古代越國的地盤，眾所周知，越國曾經出過西施這樣的絕世美女，其實，越國自古以來就盛產美女，大概是與當地氣候環境有關系，那里常年雨水豐沛，空氣溫潤，所以滋潤出很多白白凈凈的美少女，一個個水水嫩嫩，嬌小玲瓏，婀娜多姿，西施應該是越女里面的佼佼者。劉采春也是地地道道的越女，雖比不上西施那樣美，但也絕對算得上傾城傾國的美人。
歲月恰似東流水，彈指之間，元稹已經年近半百。“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。”先后經歷了三次大的感情波折，隨著年齡的增長，元稹那顆曾經浪漫的心，似乎也在慢慢地枯萎，尤其是與裴淑結婚以后，基本上也已安于現狀，就想著平平淡淡地過日子。誰知，這次赴任浙東觀察使兼越州刺史，妻子裴淑因照顧幼小的孩子，無法跟隨前來，他只好又過起了孤獨寂寞冷的單身生活，一晃又過去了兩年。
但自從元稹看了劉采春的演出后，那顆尚未完全衰老的心，似乎又有所騷動。元稹不是登徒子，但依然保有一顆“愛美之心”。元稹自視甚高，一般的美人很難入其法眼。自古才子愛佳人，他看上的絕對是才貌雙全的絕代佳人。
又過了一個多月，元稹側面打聽到劉采春一家已經回到越州，正在當地演出。正好過幾天就是自己四十七歲的壽辰。于是，就安排人去邀請劉采春一家在自己壽辰那天來府里演出參軍戲，以示慶賀。這個理由再恰當不過。
元稹按捺不住心中的激動和喜悅之情，欣然提筆，揮手寫出醞釀已久的一首《贈劉采春》：
新妝巧樣畫雙蛾，
謾里常州透額羅。
正面偷勻光滑笏，
緩行輕踏破紋波。
言辭雅措風流足，
舉止低回秀媚多。
更有惱人腸斷處，
選詞能唱望夫歌。
元稹壽辰那天，劉采春和周季崇、周季南三人如約來到越州刺史府，演出非常成功，元稹元大人非常高興，賞銀一百兩，還專門設宴款待了劉采春一家三口，席間，賓主盡歡。
只是宴席結束后，元稹元大人在征得劉采春丈夫周季崇的同意后，單獨留下劉采春，二人要深入交流一下詩歌創作問題。元大人是全國新樂府運動的領袖人物，劉采春是越州一帶有名的女詩人，在全國也屈指可數。二人交流詩歌創作，似乎也說得過去。周季崇得了賞銀一百兩，他可從來沒見過這么多的銀兩，自然是樂得屁顛屁顛地先回去數銀子去了。
等到眾人都散去，書房里只剩下元稹和劉采春兩個人。元稹端坐在桌旁，正襟危坐，目不斜視，只是唉聲嘆氣，并不說話。
劉采春見元稹元大人只是嘆息，就好奇地詢問原因。
元稹嘆了一口氣道：“我是在為你而嘆息啊！你一個年輕女子常年在外奔波，太辛苦了，太讓人心疼了。以你的容貌與才華，應該享盡榮華富貴才是。”
一席話，說到劉采春心里去了。自己有才有貌，可惜生不逢時，嫁作優伶之婦，個中滋味只有自己知曉。不知不覺地就感到一陣心酸，淚濕雙目，淚眼婆娑。
元稹看看時機差不多到了，馬上拿出預先寫好的那首《贈劉采春》，交到劉采春手里：”這是我專門為你寫的詩，你看看能入你的法眼嗎？”
劉采春天資聰穎，也是寫詩高手，仔細看著元稹為她寫的詩，邊看邊吟誦，越讀越耳熱心跳，詩里把自己的樣貌和各種姿態描寫的惟妙惟肖，不愧是詩才高手，而且里面不乏溢美之詞，隱隱透露出愛慕之情，如何不懂元稹的心意。
在劉采春眼里，元稹正是盛年時期，微微有些發福，四方面皮，胡須打理的很整齊，依然形神俊朗，性格溫和，和藹可親，談吐儒雅，十分沉穩，很有男人魅力。
在來越州府邸演出之前，劉采春就聽說元稹元大人可是勤政愛民的好官，自打他主政越州以來，總是勤于政務，且治理有方，興修水利，大搞農田基礎設施建設，積極倡導精耕細作，政績斐然，深受當地民眾愛戴。
最讓劉采春仰慕的是元稹的詩才，她私底下沒少看元稹的詩作。她很欣賞元稹輕靈的詩歌創作風格，也為元稹在詩歌中體現的真性情所打動，常常不自覺地代入其中，幻想著如果自己是詩歌中女主角該有多好，這輩子也不枉來到這個世上。
今天，她做夢也沒想到，自己竟然夢想成真，真的成為了元稹詩歌中女主角，而且，這是專門寫給她的。她感動，她激動，她有些不能自己，身體竟然有些微微顫抖。
今天的元稹元大人，也早已不是初戀崔鶯鶯時的老處男，也不是偶遇薛濤姐姐時的小學生，對于男女情事，完全了然于胸，一切盡在掌握之中。看著劉采春紅一陣白一陣的俏臉，以及迷離的眼神，他知道自己已經徹底俘獲了這位江南才女劉采春的芳心。
凡事過猶不及，欲速則不達。元稹從政多年，經驗豐富，深深明白這個道理，處理政務必須做到循序漸進，處理情感問題也不能操之過急，心急吃不了熱豆腐。
元稹和劉采春講詩論道，談天說地，又閑話了一會。元稹很適時地安排轎夫，把劉采春送回住處。
劉采春回到住處，周季崇就湊到跟前，疑神疑鬼地前后上下地打量著她:“你和元大人談的怎么樣？就沒搞點其他的？”話里話外，滿滿的醋意。
劉采春雖然稍稍有點心虛，可畢竟自己和元大人是清清白白的。原本夫妻感情還算可以，如今聽到丈夫如此猥瑣地冤枉自己，人家元大人可連一個手指頭都沒動過自己，不禁有些生氣，沒好氣地輕斥了周季崇一句:“看你那點小心眼。”
然后，劉采春草草梳洗一下，悶悶地賭氣躺床上睡覺去了。
周季崇討了個沒趣，心下不覺忿忿然，跟到床上，報復式地一遍又一遍地折騰劉采春。
劉采春一聲不吭，任其施為。只是眼角流下了淚。
第十六章 人生何處是歸途
大約又過了月余，此時已到了唐敬宗寶歷二年六月，平日里劉采春與周季崇夫婦，再加上夫兄周季南，三人依舊走街串巷，四處演出參軍戲，掙得辛苦錢。
一天，越州府衙的差人找到周季崇，說:“我們元大人想聽你們唱參軍戲，請跟我們走一趟吧。”
周季崇想著上次元大人賞的一百兩銀子，立馬答應前往。
三人一聽元大人有請，都很高興。周季崇和哥哥周季南是因為可以得到賞錢，而劉采春是因為可以再次見到元大人。
故而，三人高高興興地來到越州府衙后面的堂屋，寒暄過后，使出渾身解數，十分賣力地演出參軍戲。
元大人還邀請一些下屬一同觀賞，大家都看得津津有味。笑也笑了，哭嘛，倒不至于哭哭啼啼，但也是被劉采春的《啰唝曲》弄得很是感傷，不禁再三唏噓。
這一次，元大人依然很滿意，又賞了他們八十兩銀子，還不忘夸獎幾句。
最后，元大人又提出要與劉采春探討詩歌創作問題，周季崇心下有些犯嘀咕，但也不敢不從，何況還拿了人家的銀子，吃人家的嘴短，拿人家的手短，嘴上忙不迭地答應。
所謂一回生兩回熟。劉采春本就是伶人，走南闖北，也是見過大世面的人，這次就少了些局促不安。再者，上次與元稹元大人一席深談，二人有太多的共同語言，元大人學識淵博，劉采春亦非等閑之輩，二人總感覺有說不完的話，越啦越投機，大有相見恨晚之感。
不過呢，這次元稹元大人可沒上次那么老實，雖然依舊談吐儒雅，彬彬有禮，但是，他總是殷勤地為劉采春添茶續水，有時有意無意觸碰一下她嫩蔥般的手指，讓劉采春有一種觸電的感覺，弄得她臉紅心跳，氣息不寧。好在，元大人并沒有其他更深入的動作。
看看時候不早，元大人又安排轎夫和從人把劉采春送回住處。
劉采春回到住處，已接近夜里子時。等從人和轎夫走后，早就等的不耐煩的周季崇，走到劉采春面前劈頭就一巴掌，打得她鼻血都流出來，然后，惡狠狠地抓住她的頭發，把她拖到地上一陣拳打腳踢，邊打邊罵，打得劉采春哀嚎不止。
最后，打得累了，又把劉采春拖到床上，也不管她遍體鱗傷，幾把扯碎她身上的衣裳，剝了個精光，再次兇狠地虐待她凌辱她。
劉采春是叫天天不應，叫地地不靈，一個如花似玉的弱女子被凌辱虐待得不像樣子，她的心也徹底涼透了。
隨后幾天，周季崇也不出去演出了，把劉采春禁錮在居住地，天天折磨凌辱劉采春。
劉采春生不如死，茍延殘喘。
又過了些時日，一天午后，周季崇喝了不少酒，昏沉沉地睡了過去。這種屈辱的日子，讓劉采春生無可戀，發現周季崇睡得很死，拖著遍體鱗傷的身子，偷偷地離開居住地，十分艱難地來到附近一條大河旁，毫不猶豫地跳河自盡了。
等周季崇一覺醒來，已經過去了一兩個時辰，發現妻子不在了，就四處尋找，結果全無蹤影。后來，一個鄰人告訴他，看到他妻子神情恍惚地向附近那條大河去了。他又到河邊去找，河邊有人告訴他，看到一個年輕女子跳河自盡了。
周季崇立馬慌了神，這把人逼死了，罪責不小，連夜收拾東西，叫上哥哥周季南，二人一起遠走他鄉，從此杳無音信。
元稹這天下午，又帶著人在越州當地的一條河流視察，突然發現，河道中漂下來一個人。救人一命勝造七級浮屠。元稹立即命令隨人趕緊救人，手下幾個會水的，趕緊七手八腳把人救上了岸。
元稹定睛一看，這不是劉采春嘛，霎時心疼不已。用手一搭劉采春的脈搏，尚有微弱跳動。大概只是被水嗆暈過去，手下有懂得溺水施救的，趕緊一通忙活。過了一會，劉采春果然慢慢地醒轉過來。也是劉采春命不該絕，幸虧遇到元大人。
元稹也顧不得考察河流水利啦，立馬帶上劉采春，打道回府。
回到府衙后院住處，又派人趕緊找來大夫，號了脈，開了幾副湯藥。元稹親自為劉采春熬湯喂藥，悉心照顧，劉采春漸漸又恢復生氣和往日美艷容顏。
其間，劉采春斷斷續續地對元稹講述了自己投河自盡的緣由。元稹一聽十分心疼，更十分憤怒，這還有王法嘛，平白無故把人折磨得不成樣子，還非法拘禁，把人逼上絕路。立刻派出四名捕快，前去捉拿周季崇。
但很快，捕快就回來復命:嫌犯早已畏罪潛逃，不知去向。元稹又命人簽發通緝令，四處張貼，懸賞緝拿。
如今，劉采春已成了無家可歸的人，在元稹的款留下，就順水推舟，留了下來。
經歷了這場生死磨難，劉采春格外珍惜眼前的生活，平日里盡心盡意地照顧元稹的生活起居。元稹終于得償所愿，佳人入懷，對劉采春也是分外愛惜珍惜，金銀首飾應有盡有，穿金戴玉，把劉采春打扮的雍容華貴。空閑時間，二人就交流一下詩詞歌賦的創作經驗和創作手法，二人情投意合，甜甜蜜蜜。
劉采春知道元稹喜歡聽她唱歌，她就經常給元稹唱歌聽。如今，她那夜鶯般的歌喉，只唱給元稹一個人聽。
二人儼然像一對老夫少妻，羨煞旁人。元稹毫不掩飾自己對劉采春的寵愛，他喜歡劉采春的膚白貌美，更喜歡她如夜鶯般的歌聲。有時，他也偶爾會想起薛濤姐姐，私底下把濤姐姐與劉采春做了個比較，劉采春寫詩不如薛濤，但容貌卻是遠遠勝過薛濤的。
轉眼又是一年，公元827年，唐文宗太和元年六月，越州遭遇特大洪災。元稹一方面身先士卒，不避風險，親臨現場，指揮官兵與百姓共同抗洪。另一方面親自上表，奏明朝廷，申請減少賦稅，開倉放糧賑濟災民。他運籌帷幄，周密規劃，最終取得了抗洪救災的勝利，再次贏得當地百姓的擁護和愛戴。
元稹指揮抗洪救災期間，劉采春放心不下，始終跟隨左右，既做好照顧元稹生活的賢內助，又適當地為元稹出謀劃策，特別是發揮自己是本地人的優勢，主動為元稹介紹當地的地理情況，以及以往的洪水治理經驗。二人相得益彰。
身邊有佳人相伴，紅袖添香，同時，作為一方諸侯，可以大展拳腳，充分施展個人才華，政績斐然。可以說，隨后的幾年，應該是元稹一生最幸福的時光。他和劉采春過了三年幸福甜蜜的好日子。
公元829年，唐文宗大和三年九月，圣旨到，當朝皇帝唐文宗宣元稹入朝為尚書左丞。那一年，元稹五十一歲。
五十而知天命。在官場風風雨雨幾十年，元稹深知官場的兇險。此次雖然高升身居相位，其實是前途未卜。別的不說，就連大唐皇帝都左右不了自己的命運，何況是自己。
愛來了，擋不住。愛走了，留不住。才子多情，元稹對待感情一向是認真的。當愛情來臨的時候，他總是感性的，放任自己，真情投入。當一段感情不得不要結束時，他又是理性的，他知道必須要放棄。
此去京都榮升相位，元稹深感責任重大，沒有絲毫的得意之情，也深知自己前途未卜，無法給劉采春一個安穩的未來，畢竟劉采春還在青春年華，不想耽誤她一輩子，于是只能忍疼與劉采春告別，勸慰她另選良人從之。
劉采春百般不舍，但也無計可施。又知二人身份懸殊，不想因自己而誤了元大人的前途大事，勉強答應下來，一行清淚卻是止不住的流。元稹給劉采春留下足夠的銀兩，又托付給一個當地好友代為照顧，才匆匆離去。
回到京城長安，元稹甫一上任，身居相位要職，有了興利除弊的條件，他又恢復了以前做諫官時的銳氣，決心整頓政府官員，肅清吏治，將郎官中頗遭公眾輿論指責的七人貶謫出京。元稹大刀闊斧地整頓吏治，無疑會觸動既得利益者，再次陷入激烈的黨爭。
時值宰相王播突然去世，李宗閔正再度當權，元稹又受到排擠。公元830年，太和四年正月，元稹被迫出為檢校戶部尚書，兼鄂州刺史、御史大夫、武昌軍節度使。
元稹自打娶了裴淑之后，頻繁地調動，離愁別恨，讓裴淑常常淚水沾巾。這次從長安貶到武昌，因為年事已高，又加上身體似乎越來越差，所以，裴淑不放心，一起同往。為此，元稹又賦詩一首《贈柔之》：
窮冬到鄉國，正歲別京華。
自恨風塵眼，常看遠地花。
碧幢還照曜，紅粉莫咨嗟。
嫁得浮云婿，相隨即是家。
元稹屢經仕宦風霜，因地域之變化而生滄桑感，妻子嫁給自己也就只好隨之遷徙。
公元831年，太和五年七月二十二日病情加重，眼看著無法醫治。妻子裴淑痛哭流涕，她知道元稹喜歡聽她彈琴，就含著淚為元稹彈奏了最后一支曲子。一日后，元稹便在武昌鎮署去世，時年五十三歲。
人生如夢，不過白駒過隙，倏然而逝。一生飽經滄桑罹難的大唐才俊元稹就此落下帷幕。
元稹為官“直正”，所以仕途坎坷，總是走在被貶官的路上。他用情率真，所以情路多艱，總是得不到一個好的愛情歸宿。
唯一值得慶幸的，他收獲了至死不渝的友情。他去世了，他一生一世最好的朋友白居易親自為他寫墓銘志。即使元稹去世九年后，白居易仍念念不忘，夢里相見，還寫下了感人至深的詩句:“君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。”
元稹走了。劉采春聽到消息后，悲痛欲絕。愛人已逝，人世間的美好再與她無關。她毅然決然地決定追隨他而去，并留下絕命詩一首：
聞道瞿塘顧堆懷，
高山流水近陽臺。
旁人哪得奴心事，
美景良辰永不回！
劉采春終究沒有逃脫投河自盡的命運，既然是心愛的人把她從河里救上來，她就再次來到當初那個地方，結束了自己二十五歲的年輕生命，也是祭奠他們的愛情。曾經因歌聲嘹亮婉轉似夜鶯，而紅遍江南的一代才女就此香消玉殞。
四年后，公元835年，太和九年秋天，裴淑也追隨元稹而去。
（全稿終）
張夕東