1974年，匈牙利布達佩斯科技大學的建筑學教授魯比克正給學生上三維設計課。他需要向學生闡釋一種建筑結構原理，要讓學生了解到大立方體可以分為N個小立方體，彼此間又各有關系。在沒有電腦教學的當年，讓學生用硬紙做模型是常規手段。所以，他要求學生把

1974年，匈牙利布達佩斯科技大學的建筑學教授魯比克正給學生上三維設計課。他需要向學生闡釋一種建筑結構原理，要讓學生了解到大立方體可以分為N個小立方體，彼此間又各有關系。在沒有電腦教學的當年，讓學生用硬紙做模型是常規手段。所以，他要求學生把大立方體的六個面涂成不同顏色，以便觀察。

看著學生們拿著手中的立方體隨即旋轉時，魯比克突然發現，這東西可以拿來玩啊！

于是，他又花了幾周時間，設計出了由26個小立方體組成的大立方體。這些小立方體不再獨立零散，而是以彈簧和螺絲相連，像卡榫一般互相咬合，而且可以轉動。這就是著名的"魯比克模型"。

第二年，魯比克拿著這個小東西去申請專利，稱之為"魔法方塊"（Magic Cube）。1977年開始嘗試量產。1978年圣誕節前夕，這個小東西以玩具的姿態上市銷售。1980年，它開始在全球發售，甚至打破了冷戰壁壘，迅速從匈牙利這個東歐國家傳入美國。它的零售價為相當高昂的6-7英鎊，但人們愿意為它買單。第二年，由于生產跟不上銷售，這個小玩具的市場出現了饑餓狀態，它在二手時尚的價格都達到了15英鎊。至于魯比克教授，也在那一年成了匈牙利首富。

這個小東西叫做魔方。

魔方紅遍全世界

魔方誕生后，立刻成為全球最流行的智力玩具。也許是因為曾經是社會主義兄弟的緣故，魔方從匈牙利傳入中國的時間很早。早在80年代初期，年幼的我就曾經擁有過魔方。相比當時其他領域的相對落后，中國魔方也算跟上了世界潮流。

才誕生40多年的魔方，全球銷售達5億個。可別小看這個數字，它的含金量相當高。首先，除了專業玩家拼命練習導致的損耗之外，一般的品牌家用魔方不太容易損耗，孩子可以玩很久，甚至陪伴整個童年。其次，這個數據僅僅是全球品牌市場的數據，但在許多國家，都有過簡陋的生產線和大量低端市場需求。比如時至今日，帶孩子去商場或者某些活動，商家的小贈品里仍往往有魔方。這些粗糙簡單的魔方，也會在農村地區和四五線城市的小店里出售，來自許多小加工廠，數量無可估計。

賣出五億個的"真正魔方"，相當比例屬于競速魔方，也就是專業玩家使用的魔方。

相對于其他玩具，魔方的門檻顯然高得多。它最初風靡的領域也很小眾——數學界。

1978年，國際數學家大會在芬蘭赫爾辛基召開。參會數學家們被充分體現"空間轉換"概念的魔方所吸引，開始創造魔方公式。

數學家大衛·辛格馬斯特創造出一套用字母來描述魔方的面、塊及轉動方式的符號，這成為國際通用的符號，為玩家交流解法提供了標準、便捷的描述基礎，以避免因為配色不同而導致的溝通不暢。1979年2月，他出版《"魔法方塊"手冊》，書中包括與魔方有關的整套符號，并提供解法。

1979年，Ideal玩具公司簽下魔方生產和經營權。1980年，魔方在倫敦、巴黎和美國的國際玩具博覽會上亮相。隨即，Ideal玩具公司將魔方的名字定為Rubik's Cube——沒錯，用了魯比克的名字，此時的魔方其實是傳統的三階魔方。

有意思的是，魔方這個名字的由來一波三折。最初因為魔方的流行，人們擔心"Magic Cube"這個名字像是被施了魔法，引發不好聯想，所以決定重新命名。人們一度打算用戈耳狄之結來為其命名，也就是當年那個難倒世世代代千千萬萬人，卻被亞力山大大帝揮刀斬斷的繩結。不過，考慮到亞歷山大大帝并不是真的解開了繩結，所以未用此名。最終，人們選擇了Rubik's Cube，即魯比克方塊。這也是人類第一次以發明人的名字命名玩具。

1980年到1982年，全球共售出近200萬只魔方。1981年，英國小男孩帕特里克·波塞特寫了一本名叫《你也能夠復原魔方》的書，居然賣出150萬本，在多地區暢銷書排行榜上居首?！赌Х窖芯俊?、《嗜魔癮君子》等魔方專業刊物也在80年代初創刊，以魔方為主題的書籍數量以幾何級數增長，僅1980年和1981年，就有兩百多本面世。

魔方掀起的第一次經濟狂潮，居然以暗黑方式結束

與許多風靡至今的事物不同，魔方的第一次風行相當短暫。

在魔方全球發售的頭兩年，人們癡迷于魔方，甚至忘記上課和上班。有夫妻因為癡迷魔方、疏遠對方而離婚，有運動員借故不上場比賽，躲在更衣室里玩魔方。最搞笑的是有人看別人不順眼，采取的報復手段居然是半夜溜入其家，將對方的魔方顏色貼紙撕下來亂貼，讓對方沒有還原魔方的可能。

因此，許多地方甚至將魔方視為毒品，許多學校禁止學生再玩魔方。1982年底，人們開始抵制這個曾經統治世界的小玩意兒。最搞笑的是，在反對者中，除了有老板、校長、妻子之外，還有那些永遠解不開魔方的人。曾經遍地開花的魔方俱樂部也紛紛關閉。

不過，即使魔方被抵制，它仍然走出了一條非常特別的營銷之路，并彰顯其"魔力"：當時市場上甚至有各種顏色的貼紙出售，不會復原魔方的人可以買來給魔方貼上統一顏色，假裝魔方被復原。還有一種六個面都同一顏色的單色魔方被大量生產，人們還發明了一種專門用來敲碎魔方的小木槌。

這場抵制魔方的風潮，如今看來只是一種對狂熱的修正。這個時期也相當短暫，魔方很快就再度風行，也不再是"毒品"，而是一款經典玩具。

1983年，魯比克教授與合伙人共同開發了二階魔方和四階魔方。1986年，他又開發了五階魔方。

魔方誕生后不久就被納入競速領域，有各種賽事，但都不算系統和固定。2003年，世界魔方協會（World Cube Association，簡稱WCA）成立，標志著魔方競速正式成為一項運動。如今我們看《最強大腦》之類的節目，也?？梢姷竭x手以魔方參賽，速度極其驚人。

魔方競速，靠的是超快運算的大腦和靈巧的雙手，但也要有個好魔方。為什么魔方的世界紀錄一再被打破？精密的計算方法和專業玩家的手速是一方面，魔方自身的改進也很關鍵。到了今天，將世界紀錄提高0.1秒，可都是不得了的事情。如果換成早期魔方，即使是再專業的選手也會抓瞎，因為"不好擰"啊！對于一個速擰玩家來說，魔方方塊間的摩擦和容錯度十分微妙，差之毫厘謬以千里。

這就不得不提中國制造，在魔方界，中國制造才是質量保證。也有人說，魔方領域早已突破了"中國制造"的概念，而是更厲害的"中國設計"。目前的各種魔方世界紀錄，選手們使用的基本都是中國產魔方。

沒有一堆國產魔方，你都不好意思說自己是玩魔方的

與其他領域的洋貨第一不同，在魔方領域，全世界玩家都將國產魔方視為頂級配置。外國產的魔方，高端的不如國產專業，低端的又不如國產便宜。所以，居然還有老外組團上淘寶批發國產魔方。

在國產魔方出現之前，魔方界面臨的最大問題就是擰起來特別不爽。畢竟魯比克在70年代設計制造了魔方之后，全世界都躺在這個技術成就上過日子，壓根沒想過改進。尤其是老外雖有各種魔方比賽，但使用主體仍然是孩子，所以根本不考慮旋轉的流暢性。據說，當時最好的魔方，也只是Ideal玩具公司魯比克系列的其中一款，只因它能夠調節螺絲的松緊。

這款能調節松緊的魔方，一度成為中國高端玩家的首選。但問題又來了，它太貴，而高端玩家不管技術好不好，損耗率都擺在那里，隔三差五要買新的，誰受得了？

所以，一些國內高端玩家就直接找小工廠做山寨魔方。換言之，早期的高端國產魔方其實根本沒有品牌，也沒有真正的市場推廣，完全是網絡論壇式出售。這些玩家也算不上魔方商人，基本是為了滿足自身需要，有論壇的網友們需要就多做幾個。

也正因此，高端國產魔方早期的幾款經典產品，名字都非常奇葩。它們叫做國甲、國乙和國丙。這些產品做出來之后就會讓大家進行評測，逐漸修正。

再后來，一些玩家逐漸把這事兒變成了生意，成為了魔方廠商。比如國乙就被永駿搶注，現在永駿旗下擁有著名的魔方品牌魔域，生產了華龍、唐龍、傲龍和威龍等經典產品。這些廠商每推出一款新產品，都會組織網友進行評測，這種專業度顯然是洋魔方無法相比的。許多技術改進都改寫了世界魔方史。比如全封閉的五階魔方。

不過也正因為國產魔方的專業性和技術的不斷改進，所以品牌和系列雖多，但并沒有特別持久的。即使再棒的產品，兩年左右也就過時了。

除了永駿之外，成立于2009年的大雁也是許多人的心頭好，尤其是展翅系列。魔方教室的MF3RS，洋蔥設計的幻影、麗影、悅影和魅影，國冠的月曉，GAN的356 Air系列，都是很著名的品牌。魔方教室的MF3RS更是被稱為性價比之王，十幾塊錢就能買到，但性能相當出色。

2017年，王佳宇上海春季魔方賽上打破三階單次中國紀錄所用的魔方則是燕成的YAN3。近年來名頭頗大的奇藝，2013年成立，也算后來居上，旗下的"奇藝魔方"、"魔方格"、"X-Man Design"和"The Valk"四大品牌都相當出彩，尤其是The Valk，目前是許多專業選手玩三階魔方的專用魔方。

魔方花樣太多

相比最早的三階魔方，后來的二階、四階和五階，現在市面上能見到的魔方實在花樣太多。

六階魔方和七階魔方，希臘Olimpic方塊公司的出品都很出名。六階的原本有卡頓，不過中國玩家的打磨改造功夫強大。七階魔方是許多人的收藏品，尤其是圓弧型。國產的圣手七階魔方也相當有名。

因為魔方設計復雜，對穩定性要求極高，所以到目前為止，七階魔方已是官方公布的最高階魔方。八階和更高階魔方都不是WCA比賽項目。當然，這些魔方現實中都存在。比如世界上最早的八階魔方就出自一位中國網友之手，它甚至比九階更復雜。目前，國內如圣手和智勝等品牌都有自己的八階魔方產品。九階魔方則主要由永駿和圣手生產，永駿也首次量產了十三階魔方。圣手還量產了十階魔方，裕鑫量產了十一階魔方，并首次量產十七階魔方。

至于再高階的魔方，目前還沒有量產，但民間有高端玩家曾經自制，比如2016年就有網友自制了驚人的22階魔方。到2017年，最高階的是33階魔方。

除了常規魔方之外，異型魔方也是市場上一個大分支。我們看《最強大腦》之類的節目，常常被奇形怪狀的異型魔方嚇倒，其實對于高端玩家來說，大多數異型魔方都可以用正階魔方的思路去復原。

異型魔方的種類很多，金字塔魔方由德國科學家麥菲特教授于1970年發明。十二面體的五魔方則是集體創作，這款異型魔方也是WCA的比賽項目之一。

此外，還有連體魔方，即將許多個魔方連接起來。捆綁魔方則是將一些相鄰魔方做成一個。還有空心魔方、齒輪魔方等。球型、星型之類的魔方，都很常見。

魔方的魔力成就生意

魔方的歷史并不長，吸引力卻十分驚人。魔方剛剛誕生時，德國的一條魔方廣告語是"別碰它，它不會放開你"。

大多數人都很難通過自己的摸索解開魔方，于是只能借助于公式。而公式則會讓人沉迷，并繼續挑戰。所以，在許多人看來，魔方的魔力不僅僅在于數學之美，也因為哲理——它很難，需要方法。

也正因此，魔方還成為大眾傳媒非常喜歡使用的意象，頻頻出現在報刊雜志和電視節目的設計中，用于表現遇到難題的公眾人物。第一個跟魔方一起"出鏡"的是前西德總理施密特，封面編輯選擇了一張他神情呆滯的照片，手上安了個魔方，魔方上則是大標題——"失業的柏林"。有好事者統計，之后二十年間，有上萬人次的公眾人物享受過這一待遇。

把魔方變成一門生意，其實一點也不新鮮，這個市場甚至一度被認為飽和。

開個魔方店是早期許多人的創業選擇。這些店賣的都不是小朋友玩的幾元錢魔方，而是高端專業魔方，最便宜也要幾十元，貴的幾百元一只。

不過，這門生意在前兩年爆紅之后，許多人跟風開店。因此，盡管魔方的單價仍然很高，但為了吸引客源，魔方店只能選擇讓利促銷。

日子比較好過的是出口。畢竟中國魔方名聲在外，給外國品牌代工也是個好辦法。而且，因為魔方的特殊市場形態，它不像其他"中國制造"那樣以廉價著稱，而是以高端著稱，這也使得代工產品的利潤相當高。至于本土品牌的出口，價格也相當高。據說，出口魔方的利潤在50-100%之間，相當可觀。特別是針對萬圣節等節日，還有各種比賽、各大俱樂部所需的定制魔方，利潤更高。

如果將不是單純售賣魔方，而是走禮品或者教育路線，似乎更有利可圖。

走禮品路線，主要是定制魔方。除了常規禮品、企業宣傳之外，有人還研發音樂盒魔方，自動計時魔方等，相當新鮮。

教育方面，魔方的好處就太多了。它以結構精妙著稱，沒有任何電子元件，綠色環保。而且方便隨身攜帶，沒有場地限制。它的解法涉及數學知識，可以讓孩子對時針旋轉、坐標等有初步認識，還可以讓孩子的手、眼和大腦協調運作，刺激智力發育。

只不過，現在一心要"賺孩子的錢"的人太多了，再好的項目往往也只會遭遇一窩蜂，然后這一窩蜂里又有不少騙子。想做魔方生意，還是得三思而后行。