公元前202年，劉邦在汜水之南舉行登基大典，定國號為漢。回到洛陽時，劉邦總結自己能取得天下的原因，他說道：

夫運籌策帷帳之中，決勝于千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給餽饟，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人杰也。（出自《史記·漢高祖本紀》）

在劉邦看來，他之所以得天下，因其善于用人，而功勞最大的三個人，則分別是張良、蕭何和韓信，因他說這三人“皆人杰也”，后世便將張良、蕭何、韓信并稱為“漢初三杰”。

劉邦或許沒有想到，他口中的這三位“人杰”，在接下來的10年里，逐漸“失去”了光輝，他們要么主動避讓劉邦的鋒芒，要么死在劉邦的刀鋒之下。今天，筆者和大家分享劉邦和漢初三杰的故事。

一、刺客、縣吏和無名之輩

公元前218年，秦始皇東巡，在路過陽武縣的時候，遭遇了一場刺殺。刺殺的方式非常奇怪。當時，秦始皇的車隊經過一片蘆葦地，突然有個大力士從蘆葦叢中扔出一個120斤的大鐵錘，直接把車隊中的一輛車砸塌。好在秦始皇當時并不在那輛車里，后來經過調查，這場刺殺的幕后主事，名叫張良。

因為張良乃是韓國貴族，他的祖父和父親都曾是韓國的丞相，后來秦始皇滅韓，韓國貴族對他懷恨在心，而張良則打算以刺殺的方式來報仇。所以，在史書中，張良是以“刺客”的身份出場的。

張良刺殺失敗后，逃到了下邳圯上頭，在這里他遇到了一個穿粗布短袍的老翁。《史記·留侯列傳》記載：

出一編書，曰：“讀此則為王者師矣。后十年興。十三年孺子見我濟北，谷城山下黃石即我矣。”遂去，無他言，不復見。

原來，張良好心幫老者撿了一次鞋子，老者覺得張良“孺子可教矣”，便給了張良一本《太公兵法》，告訴張良：“十年后天下大亂世時，你用這本書去輔佐明主，可以興邦立國。”說罷，老者飄然而去。

張良習得這本書，十年后，果然天下大亂。

在張良讀《太公兵法》的這段話時間，沛縣還時很平靜的，沛縣縣令換了幾波，但沛縣的主簿曹參和主吏掾蕭何卻是不倒翁。尤其是蕭何，他雖然是一名縣吏，但他博學多識，思維敏捷，上至縣令，下至底層“公務員”，他都能打成一片。

當時，沛縣泗水亭長劉邦是出了名的地痞，劉邦自幼好吃懶做，常常被父親數落，但和蕭何關系卻極好。

后來，劉邦因押送犯人失職，逃之夭夭，蕭何念及昔日和劉邦的友誼，出面保住了劉邦的妻子呂雉，讓劉邦十分感激。

且說泗水亭長劉邦像個混混，但并不是所有的亭長都是如此。例如，在揚州，有一個南昌亭長可比劉邦要敬業得多，這個南昌亭長不僅敬業，還熱心腸，有一次，他看到大街上有一位好漢沒有飯吃，便讓這位好漢到家中來，這位好漢，名叫韓信。遺憾的是，韓信在南昌亭長家住了幾日，被亭長夫人嫌棄，一怒之下 ，不辭而別，離開亭長之家。

韓信當時是布衣出身，因為沒有出路，一直艱難度日。有一次，韓信被屠夫所逼，甘愿忍受胯下之辱。

秦朝末年，張良是一位刺客，蕭何是一位縣吏，而韓信不過是無名之輩，誰都沒想到，多年之后，這三人會共同輔佐劉邦，成為“漢初三杰”。

二、謀士、老鐵和大將軍

公元前209年，陳勝吳廣在大澤鄉揭竿而起，一句“天下苦秦久矣”掀起了反秦的浪潮。此時，沛縣縣令怕被暴民砍了腦袋，便找蕭何等人商議起義，蕭何認為，我們畢竟是官吏，若貿然起事，恐怕百姓難以信服，最好能找個綠林好漢入伙。

而當時劉邦逃亡在外，又和蕭何關系不錯，是個合適的人選。于是蕭何便派人去聯系劉邦，不料，等劉邦帶著一幫山賊草寇來到沛縣城門口時，縣令突然反悔，劉邦大怒，干脆和蕭何里應外合，奪取沛縣，從此成為一幫豪強。

其實，在很長一段時間內，蕭何都是劉邦的大哥，當時，有人推舉蕭何來做眾人的首領，蕭何害怕舉事失敗會被株連九族，因此舉行儀式，推舉劉邦為“沛公”。

次年，楚將項燕之子項梁（項羽的叔叔）樹起楚懷王為大旗，號召天下英雄會盟，并約定誰先攻入咸陽，便立誰為王。劉邦和蕭何等人從沛縣出發，沿潁川、南陽的路線進入關中，劉邦占領潁川后，韓國貴族也趕到了潁川，也就是在這，劉邦和張良相遇。

一個是沛縣地痞，一個是韓國貴族，雖然都是反秦，但沒人認為二人會走到一起。但張良慧眼識珠，他見劉邦氣度不凡，于是主動隨劉邦南下。接下來，張良為劉邦獻計攻下奪取南陽重鎮宛城，劉邦終于明白，眼前的這位韓國貴族，和他接觸過的蕭何、曹參都不一樣。從此，劉邦視張良如上賓。

在張良的輔佐下，劉邦趁項羽和秦軍鏖戰之際，繞過峣關，以迅雷之勢抵達霸上，兵臨咸陽城下，秦子嬰見大勢已去，于是出城投降。

劉邦進入咸陽后，喜不自勝，他的部下拼命搶奪財寶，一片混亂，劉邦也抱著美姬進入了溫柔鄉。

其實，自古以來，農民起義都有其局限的一面，劉邦等人，也不例外。

這時，張良和樊噲勸劉邦：“你是想奪取天下，還是想當一個富家翁呢？”劉邦幡然醒悟，才有了接下來的“約法三章”，劉邦的事業起始于沛縣，但他的偉業，其實是從這里才拉開帷幕的。

與此同時，在眾位將領瘋狂搶掠的時候，蕭何也沒閑著，和其他人不同的是，蕭何沒有搶珠寶，也沒有搶美女，《史記》云：

諸將皆爭走金帛財物之府分之。蕭何獨先入收秦丞相府圖籍藏之……

蕭何到丞相府，把秦朝的輿圖、戶籍、法令資料紛紛整理成冊，裝到箱子里帶走，以方便以后查用。

那幫“泥腿子”都以為金銀珠寶的價值無量，只有蕭何明白，保住這些資料不被毀壞，才是對天下負責。

若干年后，當劉邦麾下眾人面對土地、人口等毫無頭緒時，蕭何卻對秦國的山川險要、戶口人數、民風民俗了如指掌。眾人終于明白，當年蕭何箱子里的這些東西，才是真正的無價之寶。

鴻門宴上，項羽殺機暗藏，劉邦差點死于對方的劍下，但張良及時運籌，幫劉邦化解了危局。

接下來，項羽入咸陽，楚人一炬，可憐焦土。不可一世的項羽，以為自己就是天下之主，他封劉邦為漢王，謫居巴蜀。就在劉邦入蜀后，有一位小人物離開了項羽的陣營，投奔劉邦，他就是韓信。

當年，項梁起兵，韓信饑困，于是投奔項梁，沒想到不被重用，于是又投奔劉邦，只是，韓信仍然沒有被劉邦重用，更悲催的是，韓信因軍法連坐要被處死，臨死前韓信說了一句：

“漢王不欲就天下乎？何為斬壯士！”

夏侯嬰覺得此人口氣頗大，便饒他一命，后來蕭何看出了韓信的才能，多次向劉邦推薦，但仍未引起劉邦的重視，韓信無奈，在南鄭當了一次“逃兵”。蕭何聽聞韓信已走，顧不得和劉邦打招呼，連忙連夜追趕，劉邦還一度認為蕭何逃跑了。

兩天后，蕭何回來，劉邦破口大罵。于是，產生了一場對話：

劉邦：“蕭何，你為何逃跑？”

蕭何：“我沒跑！”

劉邦：“那你跑什么？”

蕭何：“我是去追趕逃跑的人！”

劉邦：“誰逃跑？”

蕭何：“韓信！”

劉邦：“你撒謊，跑了這么多人，別人你都不追，為何要追韓信？”

蕭何回答道：

“諸將易得耳。至如（韓）信者，國士無雙！”

好一個“國士無雙”，劉邦這時才有所醒悟，然后對蕭何說：“老鐵，看在你的面子上，讓韓信做個將領吧！”

蕭何不滿意：“這尊佛比較大，若只做個將領，恐怕他還會走！”

劉邦一聽，傾著脖子問蕭何：“要不，讓他做個大將軍？”

于是，昔日那個忍受胯下之辱的韓信，就成了漢軍中的大將軍。

宋朝宰相呂蒙正曾評價韓信：

韓信未遇之時，無一日之餐，及至遇行，腰懸三齊玉印。

漢初三杰，蕭何，成就了劉邦的事業；張良，拯救了劉邦的偉業；而韓信，則成就了劉邦的霸業！

三、“謀圣”、“首功”和“兵仙”

項羽把巴蜀給了劉邦，自己則分封18路之后，為了遏制劉邦，項羽還把章邯等三位秦朝降將分封到關中，以遏制劉邦向北發展。

劉邦有怨氣，但張良和蕭何勸住了劉邦。為了隱藏劉邦的東進的野心，張良則建議劉邦燒毀巴蜀交通要道——棧道。

看到劉邦一一系列的表現，項羽終于放心了，只是他沒想到，在張良和韓信的合作下，劉邦已經開始布局扭轉乾坤。

劉邦養精蓄銳之后，開始想辦法沖出巴蜀。但是棧道已經被毀，只能重修，若想重修，沒個十年八年恐怕完不成。于是，劉邦派人在艱難地重修棧道，項羽等人則更加輕視劉邦，殊不知，劉邦的這種做法，只是障眼法，他真正做的，是“暗度陳倉”。

果然，三個月后，韓信率軍從陳倉道出其不意地殺入關中，章邯大敗，不久后，項羽深陷齊國舊地，給劉邦提供了“平定三秦”的絕佳空間。

公元205年，劉邦接連招降五個諸侯，獲得兵力五十余萬，并且一舉攻下彭城。只是，在彭城取勝之后，劉邦被勝利沖昏了頭腦，不久，項羽率領3萬騎兵突襲彭城。“多殺士卒，睢水為之不流”，劉邦的56萬大軍幾乎損失殆盡，他僅帶著數十人逃走。

劉邦兵敗，但只要他還活著，就有翻盤的機會，因為他背后有一個足以令他翻盤的人，此人就是蕭何。

蕭何當時被劉邦安排留守關中，他一方面安撫百姓，另一方面招募兵源和糧草，劉邦損兵折將，蕭何可以給他補充兵勇，劉邦沒有糧草，蕭何可以源源不斷地為劉邦輸送。《史記》云：

關中事計戶口轉漕給軍，漢王數失軍遁去，何常興關中卒，輒補缺。

當然，除了蕭何，張良也給劉邦提供了翻盤的信心，當時劉邦被項羽打敗，心灰意冷，張良趁機提出“下邑奇謀”，項羽麾下的英布、彭越等諸侯因而歸順劉邦，讓劉邦信心大震，從而扭轉了楚漢之爭的局面。

如果說蕭何給劉邦提供了翻盤的基礎，張良給劉邦提供了翻盤的信心的話，那么，作為劉邦主要戰力的韓信，則給劉邦翻盤的實力。

中國古代從來不缺乏優秀的軍事家，但“兵仙”這個稱呼，只屬于韓信。韓信以神奇的兵法，先后平定魏、代、趙、燕，在攻打齊國時，韓信全殲二十萬楚軍，促使項羽與劉邦鴻溝劃界。在楚漢之爭的最后關頭，張良建議劉邦答應韓信的封賞要求，韓信更加賣力。在垓下之圍，韓信用“十面埋伏”和“四面楚歌”之計，徹底瓦解了楚軍，項羽烏江自刎，宣告了一代梟雄的終結。

公元前202年，歷經7年的拼殺，劉邦稱帝。封賞諸臣時，劉邦封蕭何為“功臣第一”。當時，很多武將不服，劉邦強力壓制，劉邦說：

諸君知獵乎？夫獵，追殺獸兔者，狗也；而發縱指示獸處者，人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也；至如蕭何，發縱指示，功人也。（出自《資治通鑒》）

劉邦的意思是說：打獵的時候，獵狗雖然功勞很大，但都是獵人指揮的結果。而蕭何，是獵人。

換句話說：你們這些武夫，不過是獵狗而已。

在劉邦心中，若不是蕭何多次坐鎮關中，派人送糧送兵，我哪能奪得這天下？

而對于韓信，劉邦則信守承諾，封他為楚王。

對于張良，劉邦則認為他功勛卓著，把齊國三萬戶封給張良。但張良卻沒有接受，張良認為，他和劉邦在留地相遇，因此請求封留地給他，因而，張良又被稱為“留侯”。不僅如此，張良還提出自己無心官祿，他要隱退。

四、隱士、自污和身首異處

劉邦從沛縣起兵，到君臨天下，一共經用了7年時間。劉邦善于用人，他麾下盧綰、陳平、樊噲、周勃都是功臣，然而，功勛最為卓著的人，還是漢初三杰。但隨著劉邦稱帝，他的心態發生變化，許多功臣的命運隨之發生改變，頗具代表性的就是漢初三杰。

劉邦稱帝后，對于百官的治理，還是比較松弛的。

大部分創業團隊，因為創始人之間感情深厚，所以“人情”都比“法理”更重要。

所以，每次劉邦舉行宴會，這幫“泥腿子”總是大呼小叫，發酒瘋，毫無“人臣之禮”。劉邦也非常郁悶，因為他想得到皇帝般的尊重，而不是山大王。

于是，他找來了一位“牛人”，這個人叫叔孫通，他是一位儒生。

叔孫通告訴劉邦，若想壓住那幫“泥腿子”，你需要一套完整的儒家禮儀。劉邦聽完大喜，立即按照叔孫通所說，制定了一套制度。如此以來，不僅劉邦感覺到有儀式感，群臣也覺得劉邦有威儀。史載：

自諸侯王以下莫不振恐肅敬……無敢歡嘩失禮者。

劉邦雖然覺得叔孫通有能耐，但本質上，劉邦還是瞧不起儒生的。叔孫通讓劉邦多讀一讀儒家的典籍，劉邦嘲笑叔孫通：“我等是在馬上得天下，讀《詩》《書》有何用呢？”

對此，有一位叫陸賈的儒生感覺受到了侮辱，他對劉邦說：

“馬上得之，寧可以馬上治乎？”

劉邦心里慢慢琢磨，覺得陸賈的話有道理。于是，他開始思考，到底這天下，如何才能“江山永固”。

在劉邦的時代，他名義上是天下之主，其實和戰國的局面差不多，天下大部分都在異姓諸侯王手里。劉邦要想坐穩天下，就必須要清除異己。

劉邦決定，先誅殺試圖謀反的燕王臧荼。

然后，劉邦再拿下趙國，把自己的女婿趙王張敖降為侯。

公元前196年，劉邦逼反韓王信，韓王信被殺。這時，“漢初三杰”之一的韓信大驚不已。

韓信最初并無反意，劉邦以“有人告你謀反”為由，將韓信綁到洛陽，隨后，貶韓信為淮陰侯。在百般受辱之后，韓信決定和陳豨一起謀反，結果，因家臣告發，呂雉提前得到了這個消息。呂雉決定派蕭何把韓信召到長安。蕭何雖然欣賞韓信，但畢竟還是站在劉邦夫婦這邊，于是，蕭何親自到韓信府上，以好友的身份邀請韓信入宮，韓信推脫不來，只得入宮。當他踏入宮門后，埋伏在幕后的刀斧手發揮了自己的作用，韓信身首異處，一代“兵仙”，隕落長樂殿。

有人說，韓信本來沒有謀反之心，后人說他和陳豨密謀造反，是對他的誣陷。有人說，殺韓信之人，是呂雉，劉邦當時并不知情。

筆者認為，這些猜測，其實沒有意義。因為不管韓信是否有謀逆之心，他都必須死，不管劉邦知不知情，韓信躲得了初一，也躲不過十五。因為劉邦已經決定鏟除異姓王，而韓信已經無路可逃，除非他發動叛變，并且推翻劉邦。

韓信死后僅僅一個多月，梁王彭越被擒，并且被劉邦剁成了肉泥。

劉邦把彭越的肉泥分給了淮南王英布，英布被逼造反，隨后被殺。

公元前196年，劉邦的兒時玩伴、鐵哥們、燕王盧綰看到劉邦正在瘋狂地屠殺異姓王，他自知時日無多，便勾結匈奴造反，雖然他沒有被劉邦抓住，但人逃國滅，和被劉邦殺掉也無區別。

在屠戮異姓王之后，劉邦在白馬之盟中說道：

“非劉氏而王者，天下共擊之！”

這句話，才是他殺韓信的主要原因，因為韓信能力太強，但他不姓劉。

雖然在誅殺韓信的過程中，蕭何是出過力的，但蕭何也未能讓劉邦放心，因為蕭何也不姓劉。

當初，劉邦兵敗，蕭何在關中苦心經營，為劉邦提供源源不斷的支持，但劉邦聽聞“關中只知有蕭何，不知有劉邦”后，十分不悅，蕭何聽完后，連忙派人把自己的家人都送往前線，名義上是參戰，實際上是讓劉邦放心自己。

殺掉韓信后，蕭何還以為自己立了大功，沾沾自己。可劉邦出兵在外，每一次朝廷傳來消息，劉邦都會問：“蕭相國最近在干什么？”

聽說蕭何每天都在為國事操勞，禮賢下士，劉邦臉上的肌肉總有些僵硬。蕭何以為，自己這么做都是為了劉邦，然而，蕭何的一位門客卻對他說：“相國，你將有滅門之災啊！”

蕭何大驚，門客費了很大勁和蕭何解釋一通，蕭何頓時如醍醐灌頂，原來，劉邦并不放心自己。于是，蕭何突然改變風格，他開始貪污受賄，強行兼并土地，在大街上看到漂亮的大姑娘，他還忍不住伸手去占個便宜。

這些消息傳到劉邦的耳朵后，劉邦沒有生氣，反而非常開心。

自古以來，君王從來不擔心“小人得志”，而是怕有能力的人“胸懷大志”。

后來，蕭何在朝堂上提了一個建議，建議開放上林苑，讓百姓開墾種植。畢竟，留這么多皇家園林，無人耕種，不如讓百姓來創造價值。劉邦一聽，非常不高興，下令將蕭何逮捕起來。蕭何十分不解，劉邦卻告訴蕭何：

“有功歸主上，有惡歸自身。如今相國為百姓謀福，功勞都是你自己的，和我爭功，就是陷我于不義！”

看來，朝堂之上，蕭何想為百姓做點事，還要考慮到背后兩個字：人心！

蕭何明白了，劉邦還是在防著自己。《國語》曰：防民之口，甚于防川。劉邦貌似在說：防蕭何之心，甚于防海嘯！

后來，劉邦釋放了蕭何，一擒一縱，劉邦達到了威懾的作用。蕭何已經明白劉邦的用意，他赤足上殿，給劉邦磕頭謝恩，態度卑微到了極點。劉邦看到蕭何如此，內心不知有多得意。

如果用一個詞來分別形容韓信和蕭何的話，前者是“身敗名裂”，后者是“戰戰兢兢”。而作為“漢初三杰”中的另一位，屬于張良的詞語，則是“急流勇退”。

當年，項羽自刎，張良便立即嗅出了風險，張良以身體不好為由，申請退隱。劉邦雖然不舍，但還是應張良的請求，把留地封給張良，然后讓張良掛印歸隱。

張良雖然是貴族出身，但卻耐得住清苦。他從此云游四海，甚至銷聲匿跡，再不過問朝堂之事。接下來，劉邦誅殺異姓王，張良也沒有任何參與。直到劉邦要廢太子劉盈，呂雉沒有辦法，請張良出馬，張良仍然拒絕。呂雉逼急了，派自己的哥哥呂澤把張良劫來，張良考慮到幫助太子，也算大義，于是給呂雉出主意，讓太子去請“商山四皓”，這一招，保住了太子之位。

張良的出手，曾讓劉邦有少許警惕，但隨后張良又趕緊收手，繼續銷聲匿跡，大隱于江湖，劉邦讀懂了張良之心，也只能坦然一笑。

筆者認為：劉邦誅殺韓信，本質是滅異姓王，加強中央集權。從個人角度來說，韓信之死，多有冤枉。但從歷史角度來說，劉邦加強集權之后，對中國歷史的發展，還是有正面影響的。

筆者認為：劉邦敲打蕭何，是王權和相權之爭，劉邦是聰明人，蕭何也是聰明人，自古以來，只有王權和相權達到平衡，封建社會才能朝著積極的一面發展。待劉邦去世的那一刻，他仍然讓蕭何繼續擔任相國，這是蕭何之幸，更是時代之幸。

筆者認為：以張良之謀，若他不選擇隱退，或許他也有保全之道。張良之所以選擇歸隱，一方面是因為他實現了人生價值，另一方面也是他淡泊名利，早讀懂了人心。

漢初三杰，一個身敗名裂，一個戰戰兢兢，一個急流勇退。只是，大家不要忘了，先有“漢王”，才有“三杰”。秦朝末年的那個泗水亭長，用了7年的時間來統一天下，但他用了8年的時間，才“收拾”完漢初三杰的事情，他收拾的不知是三個人，而且是人心。

然而，中國歷史五千年，真正的“漢初三杰”，又豈只那三個人呢？