“和珅扳倒，嘉慶吃飽”，相信很多人聽到過這句順口溜。和珅在貪官史上絕對是繞不過去的一名重量級人物，傳言和珅家產被抄沒后總計相當于半個清朝國庫，甚至有“二億三千萬兩”（薛福成《庸庵筆記》）及“二十億兩”（《清朝野史大觀》）的說法，但事實真是如

“和珅扳倒，嘉慶吃飽”，相信很多人聽到過這句順口溜。和珅在貪官史上絕對是繞不過去的一名重量級人物，傳言和珅家產被抄沒后總計相當于半個清朝國庫，甚至有“二億三千萬兩”（薛福成《庸庵筆記》）及“二十億兩”（《清朝野史大觀》）的說法，但事實真是如此嗎？

兩面的乾隆帝

提起和珅，不得不說一下當時清朝的執政者——乾隆帝，自封“十全武功”的乾隆帝勇奪兩項桂冠——“中國壽命最長皇帝（88歲）”以及“中國實際執政時間最久皇帝（63年：在位60年并太上皇3年）”。

與“以打擊貪腐”著稱卻通常是高高舉起輕輕放下的父親雍正帝有所不同，乾隆帝對貪官污吏的態度有明顯的兩極分化。

在位的60年間，前40年，乾隆帝常常以雷霆手段震懾貪腐之流，與雍正帝常用的抄家流放之舉不同，即使是一品大員，如若貪腐也逃不過被砍頭的命運：兵部尚書兼九門提督鄂善，僅僅因貪污銀千兩就被殺！除此之外，云貴總督恒文、山東巡撫國泰、陜甘總督勒爾謹、浙江巡撫王亶望，都因貪腐被處死。

但到了乾隆帝在位的后20年，年老倦政，沉迷享樂，6下江南花費甚多，將康熙、雍正時期積累的國庫由充盈揮霍至空虛。為了滿足個人的愛好，乾隆帝明著暗著讓官員“上貢”，搜刮官員家中的傳家寶，后來在官員之間甚至還衍生出了“幫貢”。

議罪銀

而僅僅靠上貢是遠遠滿足不了乾隆帝的需求的，不說每次下江南的巨額花銷，單就賞人、修建行宮、做壽等的花費就難以估量，于是主角出場了——時任內務府大臣的和珅為君分憂想出了一則妙計。

和珅的妙計就是“議罪銀”，大意是倘若官員犯了錯，只要交一定的錢款，就可以減罰甚至不罰。這種制度的優勢在哪里呢？在這之前，官員犯錯遭罰俸后往往將罰銀繳往戶部至國庫，但有了“議罪銀”制度后，罰銀則直接搜刮到了乾隆自己的小金庫里。

乾隆帝借此斂財并向官員釋放了一個信號：我缺錢，你可以向我行賄來免罪。各級官員為了迎合帝心，爭相繳納罰銀，沒有犯錯也要編派罪名。河南巡撫何裕城奏折上沾了香灰，請求自罰三萬兩，乾隆都看不下去，說：沒那么嚴重，交一萬兩算了。

作為乾隆心腹的和珅，在這種時候當然要起到模范帶頭作用了，平日里的孝敬和安排那是必不可少的，而和珅的錢從何而來？貪，也不僅僅是簡單的貪。

二十條罪狀

不顧父親尚且尸骨未寒，乾隆帝壽終正寢后不過幾天，嘉慶帝匆匆宣布了和珅的二十條罪狀，并將他處死以及抄沒其家產。

按照當時抄沒和府的官員奏報，和府的家產除上等珍珠及寶石古玩若干外，共藏有金33500兩（折合白銀50萬兩）、銀300萬兩（折合白銀283萬兩），另外還有若干間鋪子，同乾隆年間清朝國庫最高達7390萬兩的數字相比，和珅家產并不當真如何駭人。

和珅333萬兩白銀的家產主要靠做生意而來，他名下不僅有75間當鋪、300余間銀號，而且通過廣東十三行與英國東印度公司經營著壟斷性的中英進出口貿易。貪污所得在和珅的家產中的比例并不算多，與當時官場的普遍慣例相差并不甚多。

而嘉慶帝掌權后立刻處理和珅，與其說是不能容忍他的貪腐行徑，反倒不如說是新帝收回朝政大權的政治手段，畢竟乾隆退位成為“太上皇”的三年，始終不肯真正放權，和珅在其授意下對嘉慶多有壓制，尤其是彼時的和珅同時身兼領班軍機大臣和首席內閣大學士，爵封一等公，在清朝官僚體系已經做到人臣之極。

傳言和珅不僅高大威猛、外表俊朗，而且通曉漢、滿、蒙、藏多門語言，后期身兼數十要職仍能游刃有余，足可以說是當時大清朝的第一流人才。但就是如此一位主掌樞機大權近二十年的帝國首席大臣，在歷史中最廣為人知的標簽卻與“貪腐”有關，實在是令人惋惜。