1741年，俄羅斯探險家維圖斯·白令第一次發現了阿拉斯加，隨后建立起了第一個殖民地。同時，俄羅斯人對原住民實施了大規模的屠殺，造成500~3000名印第安人死亡。

1799年，在沙皇保羅一世的特許下，俄羅斯成立了俄美公司，類似于英國的東印度公司，專門處理阿拉斯加的殖民貿易，三分之一的利潤歸沙皇所有。不過，俄美公司并沒有為俄羅斯提供太多的經濟利益，甚至一度嚴重虧損。

阿拉斯加的原住民

1853年到1856年，沙俄在克里米亞戰爭中被英國和法國的聯軍擊敗，國庫十分空虛。而在阿拉斯加的東部，就是英國的加拿大殖民地。因此，沙俄十分擔心，英國會趁機派兵占領阿拉斯加。

1859年，沙俄第一次向美國表達了出售阿拉斯加的意愿，但美國后來爆發了南北內戰。1867年3月初，俄美談判正式開始，最終在3月30日凌晨4點達成協議。美國需要向俄羅斯支付700萬美元的售價，以及20萬美元的手續費。

1867年10月18日，俄美兩國在阿拉斯加的錫特卡舉行儀式，正式完成了領土交接。這是世界歷史上面積最大的一筆領土交易，共計151萬平方公里。上圖是阿拉斯加（深色）與美國本土（淺色）的實際大小對比，大家可以感受一下。

冰天雪地

從一開始，美國就不斷有人質疑，這筆買賣到底值不值。我們知道，阿拉斯加雖然面積很大，但是地處北極，氣候十分寒冷，到處都是冰天雪地。

北部地區屬于北極氣候，大部分都被凍土覆蓋。冬季漫長而寒冷，一天24小時都見不到太陽；夏天雖然可以24小時見到太陽，但是氣溫最高只有0℃左右，依舊十分寒冷。

中部地區面積最大，但大多是高原和山脈，因而氣候是最寒冷的。在冬季，這里的氣溫可以下降到零下50℃。

在南部地區，因為有山脈屏障，氣候稍微舒適一點，夏季平均氣溫4~16℃，冬季4~-7℃。所以，朱諾、安克雷奇等重要城市都位于南部，占據該州一半左右的人口。

安克雷奇市

值不值？

覆言認為，美國以720萬美元的價格（每平方千米僅4.74美元），從俄羅斯手中購得阿拉斯加，無疑是一筆非常劃算的買賣。我們可以從經濟價值，戰略價值兩個方面來分析。

第一，經濟價值。當俄羅斯人著急出售阿拉斯加的時候，絕對不會想到，在這片荒蕪的土地下面，蘊藏著豐富的石油、天然氣、煤礦、金礦、貴金屬等自然資源。

如今，阿拉斯加每天可以為美國提供約210萬桶原油。按照60美元一桶的價格計算，一天就是1.2億美元。

另外，阿拉斯加還擁有豐富的漁業資源，以鮭魚、鱈魚和螃蟹為主。近年來，阿拉斯加每年可以吸引約200萬來自世界各地的游客，旅游業產值在24億美元左右，為該州提供了八分之一的就業機會。

第二，戰略價值。對于美國來說，阿拉斯加是最北端的領土，也是最接近北極的地方。由于氣候變暖，北冰洋每年的冰封期變短了，未來可能會更適宜海船的通行，也更方便開采石油、天然氣、可燃冰等能源。

所以，俄羅斯、美國、加拿大、丹麥，甚至是印度，都開始想方設法爭奪北極的利益。毫無疑問，在這場全球競賽中，阿拉斯加可以為美國提供足夠的戰略支撐，增加美國的競爭籌碼。

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