中國民俗古已有之，常指民間習俗、百姓風俗。常州民俗從常州最早方志《咸淳毗陵志》開始，歷代都有記載，相傳至今。

和整個江南地區一樣，常州經過了兩漢魏晉南北朝的南北交往，再經唐宋元三代文化積淀，到了明清時期則出現了人口增長、農業結構變化、商品農業發展、鄉村手工業與農業分離、工商業市鎮的興起等發展變化。另外，城市化和商業化進程日益加快，城市人口急劇增加，城市的生活消費需要空前增長，社會民眾生活日益追求享樂時尚，民俗生活形態豐富多樣。其中的節日歲時習俗既是江南民俗的一部分，同時又具有自身特色，也反映出當時常州富足的生活狀態和厚重的文化底蘊。當然，隨著時代的發展，這些節日習俗有的已漸漸消失，有的至今仍在沿用。

一、新年

這天一早，人們在被窩中便要吃柿子和橘子，稱之為“百事大吉”。五更，長幼均要起床洗漱，開門后放爆竹三聲，稱之為“開門炮仗”。在爆竹中要夾著五色紙，寓意“滿地金錢”。然后叩拜天地、祖先、再互相拜賀。

每家每戶要一大早用酒、水果、米粉做的金銀元寶迎灶神，吃湯圓，取團圓意，中午要吃長壽面。按黃歷上記載的喜神方位，出門依次拜見家族尊長、親朋好友，即為“拜年”。讀書人這一天還要首次啟用新筆，用紅紙寫上吉利字。

新年這一天有很多禁忌，比如說不喝湯，喝湯就會出門遇雨;不灑掃除塵，否則會掃去財氣。如果白天聽到烏鴉鳴叫，“主老人災”，有喜鵲聲，則預示著有丁壯死亡，而有雀聲，則會“殤小兒”，而有犬吠,則會有盜賊入室。新年以陰天為佳，所謂“大年初一黑碌禿，高低田稻一齊熟”。這一天晚上要早睡，以免妨礙老鼠嫁女之類。小孩子們還會在鼠穴旁放置米團插花，說是送嫁。

二、元宵

從正月十三日開始，城內各街便盛放花燈，祠廟庵觀都是張燈結彩，而正月十五日元宵節夜晚更為盛大。元宵節人們敲鑼打鼓，進行各種表演，稱之為“鬧元宵”，其中尤以調龍燈最為出彩，現在新北區的太平龍燈便是省級非物質文化遺產。太平龍燈演出時需六十多人,有督旗一面以及八卦旗布陣，鑼、鼓等器樂均為雙副，氣氛熱鬧非凡。表演時按序幕、進陣、舞龍、陣式四個步驟進行，隨著八卦陣、梅花陣、一字長蛇陣、月牙陣、蝴蝶陣等陣式的不斷變化，產生不同的舞龍表演效果，十分精彩。另一個省級非物質文化遺產萬綏猴燈也是這時表演。表演時，隊伍陣容壯觀，演員一律戴特制的猴面面具，戴猴帽穿猴衣，前有猴王魁星和大旗開道，一路鑼鼓喧天，威風凜凜。 此外還有現在被列入市級非物質文化遺產的高蹺等。高蹺最盛時期為光緒年間,木匠街的匠人們閑暇時制作木制高蹺娛樂嬉戲，久而久之，便聞名全城。

三、清明

清明是上墳祭祀的日子，田野間挑菜筐，手攜紙錢的人滿目皆是。人們折楊柳、桃花，插于門上灶間，傳說是用來紀念介子推。這一天早晨，常州人往往將隔年蒸制的大團子切片入油煎之，加紅糖盛盤中,用來供奉祖先。宗族還在宗祠舉行祭典，禮畢宴飲，稱之為“吃祠堂酒”。除祭祀祖先之外，還要祀灶和祀宅神。

常州稱放紙鳶為“放鷂子”，放鷂子是常州春天的一大盛景。到了晚上，會在放鷂的繩索之上系上紅綠紙燈籠數十盞，當中點燃細燭，有的還系上煙火,遙望如繁星點點，稱之為“鷂燈”。常州有“清明斷鷂”的諺語，意思是清明以后麥苗苗壯,不應再在田間放鷂。

四、立夏

立夏時要吃三鮮，并以之祭祖先，三鮮也叫作三新。有所謂地上三鮮,即莧菜、蠶豆、元麥(也有說是燕筍),樹上三鮮,櫻桃、梅子、香椿頭，河中三鮮,海絲、鰣魚、咸鴨蛋(也有說是白蝦)。

五、浴佛節

四月八日是釋迦生日,世稱浴佛節。常州婦女從正月初六開始到八月初八，便要燒八廟香,或者叫“八寺香”，又稱“八字香”。這八廟，即真武廟、營田廟、季子廟、關帝廟、張睢陽廟、烈帝廟、晏公廟、靈官廟，張睢陽廟后又改為東岳廟。據說燒八字香，可以使來生獲得一個好的“八字”。八字香以正月初六、四月初六和八月初八為盛。這一天,常州各大寺廟中人頭攢動，男女會集，名曰“傳經”。常州各大寺廟中,僧尼裝飾香花燈蝕，放銅佛于水盆，信徒們爭相扔錢財于水盆中,稱之為“浴佛”，此外還要舉行“放生會”等儀式。 寺廟僧侶還會散放糖豆，還會做“青精飯”,即鳥米飯饋贈信徒。晚上又有坐夜之會，自黎明方散,鄉村中則田壟之間到處都有信徒聚集。

六、端午

端午節的主題是送災和驅逐不祥。所以在端午前后，道士會送符篆以驅邪，人們也會在中堂懸掛鐘馗像，插菖蒲艾葉于屋檐下。端午前一天,家家要以箬葉裹制粽子,有火腿、赤豆、豆瓣等各種名色，在端午一早食用。中午要飲雄黃酒，同時灑于室內，小孩子則用雄黃酒涂于背上，再在額上畫個“王”字,還要用朱符粘于門上及堂奧，燒辟瘟丹,用以避疫。常州還盛行制作“長命索”，小孩子們用彩線搓成五色，互拴于手臂。婦人們會剪彩紙作人形，如豆子般大小，稱之為“健人”，又制絨布的老虎花,插于兒童頭上。常州城內從早到晚街巷各處懸燈,高竿連綴,稱之為“天燈”。相傳是紀念張巡而設,實際上是紀念張士誠。

上世紀五六十年代白云溪上的龍船

這一天,常州還要舉行一年一度最為盛大的活動，即云溪競渡。云溪競渡是常州人引以為豪的歲時景觀，所謂“常州龍船天下無”，現如今已被列為市級非物質文化遺產。龍船競渡每年端午節在常州城內風景最好、文人聚集最多的白云溪進行。

龍舟競賽一般于五月一日開始，基本要持續一個月時間。選擇這時間，固然是臨近端午，同時也是因為時近梅雨，白云溪水開始上漲,便于龍舟行駛。如時值干旱，溪水太淺，競渡便必須取消或者移地，所以有“云溪水淺舟難行,今年競渡不進城”之說。四月三十日晚上，所有龍舟都要匯集于晏公廟，進行拜謁。晏公祠是祭祀水神之所，龍船競渡之前，要舉行拜祭儀式,確保整個活動的安全。按照慣例，前一年龍舟競渡結束后,還要有迎取龍舟的儀式。根據記載，龍舟一般在六條左右，最盛時，曾經到了七龍,洪亮吉便稱“六龍城古龍舟七”,包括大小青、大小白及烏龍、金龍、五色龍，此外還有秋千船等小龍舟不包括在內。龍舟競渡一度得到政府支持，每只龍舟可以支取滸墅關稅十余兩，所以洪亮吉有“稅額仍分滸墅關&34;之說。但一艘龍舟耗費遠不止十兩，所謂“一舟費已倍千金”。另據傳說,為了防止龍舟翻倒，龍舟下面懸著塊石頭，隨著牌樓的加高，而加重石塊，船舷也一天天接近水面，到了五月末，龍舟的牌樓早己高出岸邊樓閣了。所以洪亮吉在詩中稱“高處燈光礙月輪，軒窗無地著飛塵。生生視昔加三倍，樹上禽巢樹下人”。岸上同時還有云車戲，與龍舟遙相呼應，熱鬧非凡。夜間還有夜龍船，或稱燈船。

七、夏至

夏至日早上要吃元麥粥，午飯要吃燒酒、餛飩，據說可以不會“疰夏”。常州家中還會在這一天用大秤稱人，以驗體重，據說也可以一夏無病。此外夏至后七日稱之為頭時，再過五日稱之為二時，又過三日稱之為三時。到三時結束，如果有雷雨，那么就會有水災。所以農諺稱之為:“三時三送,低田白弄。”

八、六月十九

六月十九傳說是觀音得道日，前一天晚上,善男信女便會攜著香燭,聚在小南門外清涼寺作金錢布施。清涼寺北的德安橋是河衢要道，當天會有許鄉人聚集在南門德安橋上比賽唱山歌。

九、七夕

這一天又稱乞巧節，女子會采鳳仙花染指甲，還取河水和井水各半，盛于碗內,在日光底下曬熱，到正午時分，在太陽下用繡針放入水中,讓針浮起，然后看水底針影，如果像寶塔或者筆形,那么就代表得巧，即人會變得聰明;還會把蜘蛛放人梳妝盒中，如果次日早晨蜘蛛在盒中織網，也代表得巧。常州北門外十里有牛郎廟,旁邊還有一木橋，俗名“織女橋”，女子經常會在這一天來牛郎廟燒香求姻緣,并徘徊在織女橋邊，所以洪亮吉便有詩云:“七月七日侵曉妝，牛郎廟中燒股香。回途更把裙衫整，織女橋邊鑒春影。”這一天，常州人會制作巧果，即用面粉調油加糖或椒鹽，烘制成有如成人拇指般大小的餅，或像是人物，或像是花鳥。因“吃巧”和“乞巧”諧音,故名日巧果。這一天，婦女還會在晚上焚香,用巧果來祭祀織女。這一天如果下雨,便稱之為“洗車雨”，諺語有云:“七夕不洗車，八月依舊車。”意思是如果這一天不下雨，到了八月就會有旱情，必須要戽水。此外，七夕前后十數日，常常會有銀河隱沒不見，常州風俗便以這一段時間的多 少來判斷米價的貴賤。

十、中元

中元節即七月十五，俗稱鬼節。這一天各大寺廟會舉行盂蘭盆會來超度亡魂，晚上各家各戶會準備酒飯，祭祀祖先，叫作“過七月半”。人們還會在路邊焚燒紙錢，祭奠各路孤魂野鬼，稱之為“結鬼緣”，又叫“退太平祟”。人們會在地上插香,叫作“燒地香”。晚上還會剪五色紙，制作荷花燈，放入河中，稱之為“放河燈”。到了晚清，人們“做中元”更加興盛，“往往于通衢中高搭彩蓬，懸掛燈火，并有紙糊匾聯，繪畫十王，及扎成各種鬼怪形象，插燭點火,沿路陳設”。家家戶戶還會有面粉制成半圓或圓形的茄餅，如果用茄子絲作餡的，是專門供祖先用的。一般人還會以青菜肉末、青菜蝦仁、甜豆沙作餡，入油烹炸后食用。

十一、中秋

八月十五日是中秋節，節前一二天，人們多用火腿、月 餅等為禮物互相饋贈，稱之為“送節禮”。中秋節早晨，要吃“糖芋頭”，或者叫“芋魁”，是用芋艿和以堿煮到爛熟，加以紅糖、桂花而成，也要用來祭祀祖先。晚上,家家戶戶聚會宴飲,吃月餅，所謂“月園餅園月餅園”。婦女們常常在中庭設香案,供上菱藕,燒香斗，祭祀月宮。香斗用線香作斗，納香屑于其中，上插小紙旗。乾隆間，中秋前二日，正值清高宗生日的萬圣節,居民皆張燈結彩，連續五個晝夜，南大街和西瀛里等商戶云集的地方,尤為熱鬧。

十二、重陽

九月九日重陽節慣例要登高，常州城內無山，所以人們爭赴東門外的文筆塔，登上塔頂，眺望全城景物。這一天早晨要食重陽糕,先一日用米粉蒸制，上綴紅綠絲、紅黑棗、栗子、松仁、黑白芝麻等。

十三、下元

農歷十月十五，民間傳統的“下元節”，又稱“下元日”，舊時人們又尊這一天日為“水官生日”。這是因為常州屬江南水鄉，農村多種水稻，副業捕魚捉蝦、駛舟航船等等皆與“水”有深厚的緣分，所以農家對“水官生日”特別重視，多于此日“齋三官”（祭祀天官、地官、水官），祈求風調雨順、國泰民安。

“齋三官”之俗起源甚早。南宋吳自牧《夢梁錄》載：“十月十五日，水官解厄之日。官觀士庶設齋建醮，或解厄，或薦亡。”可見唐宋時代道教對此已極為重視。而道教諸神之中，“三官”地位頗高，特別是在黎民百姓之中影響較大，其起源乃是土生土長的原始民間信仰中人們對天、地、水的自然崇拜。另據《典略》，東漢時早期的道教就吸收了傳統的原始民間信仰，奉天、地、水“三官”為主宰人間禍福的神靈了。至宋代又將“三官”與“三元”（正月十五“上元”為天官生日，七月十五“中元”為地官生日，十月十五“下元”為水官生日）聯系起來，稱“三官”為“三元”。后來，隨著道教的逐步衰落，百姓對“三元”的認識逐步模糊，三官生日也越來越淡化了。

可是，“齋三官”的風俗在常州地區農家，卻一直傳承。到了近代，主要是新米磨粉做團子。常武地區農諺云：“十月半，牽礱做團齋三官”（齋三官的團子是通常的小團子，不是“十月朝”的“糍團”）。有些農家還按古制，在大門口豎起高高的“天桿”，白天在桿頂張掛杏黃旗，旗幟上寫“天地水府”、“風調雨順”等字樣，到了晚上則換上三盞“天燈”，以示祭祀天、地、水“三官”。解放以前，東門外“三官堂”香火極盛，屆時前往燒香念佛的善男信女云集坐夜，通宵達旦念誦《三官經》。但是，坐夜念佛的婆婆多數沒有文化，念佛口耳相傳，有口無心，難免以訛傳訛，穿鑿附會，錯誤百出，往往鬧出許多笑話來，所以常州民間謠諺中有“瞎傳三官經、絲瓜炒面筋”之句，常州方言也有“瞎纏三官經”或“瞎串三官經”的說法。

清代，常州城內每年十月十五“下元節”也自有一番熱鬧。詩人洪亮吉《南樓憶舊》中有詩為證：“才過中元又下元，賽神蕭鼓巷頭喧。年來臺閣多新鮮，都插宮花粉杏園。”亮吉自注云：“賽神會中每用七、八人扛一桌，上扮金元院本諸故事，名臺閣。”說當時民間行會新鮮熱鬧、豐富多彩。此俗辛亥革命以后逐漸廢除。

看來，下元節在以前也是蠻熱鬧的節日，可惜在時代的變遷下逐漸沒落了，以至于現在很多年輕人都不知道有這個節日的存在。

十四、冬至

冬至一直是重要的節日，所謂“冬至大如年”，常州凡有祠廟的大家族，必須在這一天祭祀祖先，所以重視冬至，如同過新年。而且常州冬至也饒有特色，冬至夜宴席中必須要有胡蔥豆腐，祭祖也要用。諺語云:“若要富,冬至隔夜吃碗胡蔥滾豆腐。”又有“富家冬至吃一夜， 窮家冬至凍一夜”的諺語。冬至早上要吃小顆粒糖圓,晚上要吃面，所謂“夏至餛飩冬至面”。此外， 還有“干凈冬至齷齪年”的說法。

十五、臘八

這一天要吃臘八粥，又名“七寶五味粥”，原因是當天傳說是佛祖成道日,粥寓祝意。常州這一天,各大寺廟會專門煮臘八粥，分饋各個主顧，還配以精致小菜數色，祈望這些信徒在過年時可以廣為布施,潤色香火。不過各個寺廟均有“門徒”,不能亂送。常州臘八粥至晚清變成菜粥，只有講究的大戶人家才會加上果肉。

十六、祀灶

臘月二十四日，傳說“灶朝天”，即是灶神上天匯報的日子，所以在前一天要“送灶”。常州人這一天要制瑪瑙團，即用米粉加上紅糖制成，每四個壘成一堆，稱為“瑪瑙團”，因色如瑪瑙而得名。同時要作紙轎、紙馬燒化，讓灶神乘坐,還要放上豆子作紙馬的“飼料”。

十七、除夕

新年前一天即是除夕，常州稱之為“大年夜&34;,其前一日則是“小年夜”，總呼為“大年小夜”。節前要做團子,依人口多少為準，人各二枚，因此稱之為“人口團子”。除夕當天要插松柏于屋檐及灶間，在大廳中懸先祖神像,用香花供奉，到新年初方可撤去,謂之“落神像”。

家家戶戶會貼春聯門神,用白堊在地上畫弓箭、米倉,弓箭用來射祟,米倉用來祈禱豐收。當晚燒飯要加烏缸豆,準備可食用五日，稱之為“年夜飯”。晚上在門外放一斛,斛上置釜 ,用長一尺五六的三十六根松材作燃料，里面放上豆萁、松柏點燃,稱之為“著焰爐”。等到燒完后,將余燼放于門口，稱之為“撐門柴”。晚間通宵不寐，將各事辦完，即設筵暢飲，稱之為“守歲酒”，守歲酒還規定必須論年紀喝酒，年輕的人先喝，臥室內必燃紅燭一對，叫“守歲燭”。大人要給小兒“壓歲錢”。臨睡前要封井、封門，必須加水到滿，灶下的柴火必須揀取干凈，諺語所謂&34;窮灶倉，富水缸”即是指此。

常州歲時節日民俗特征，既體現了常州民俗在各個時代的特征，也成為常州這座千年古城真正有別于其他城市的文化記憶。