科技改變生活 · 科技引領(lǐng)未來(lái)
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有一個(gè)魔性的表情包你肯定見過(guò)。表情包里的小動(dòng)物叫做土撥鼠。在上個(gè)世紀(jì)90年代后期，土撥鼠曾經(jīng)風(fēng)靡于人類的寵物市場(chǎng)，特別是在美國(guó)，一只土撥鼠可以賣到200美金，平均每年有2萬(wàn)只土撥鼠經(jīng)寵物店賣到各地美國(guó)人的家里。但就在21世紀(jì)初，發(fā)生了一個(gè)離
有一個(gè)魔性的表情包你肯定見過(guò)。
表情包里的小動(dòng)物叫做土撥鼠。在上個(gè)世紀(jì)90年代后期，土撥鼠曾經(jīng)風(fēng)靡于人類的寵物市場(chǎng)，特別是在美國(guó)，一只土撥鼠可以賣到200美金，平均每年有2萬(wàn)只土撥鼠經(jīng)寵物店賣到各地美國(guó)人的家里。
但就在21世紀(jì)初，發(fā)生了一個(gè)離奇的事件，事后美國(guó)寵物市場(chǎng)上的 “明星” 土撥鼠徹底消失了。今天我們就來(lái)聊一聊這個(gè)有關(guān)人類命運(yùn)的科學(xué)事件。
美國(guó)疫情悄悄走來(lái)
時(shí)間回到2003年，在美國(guó)的印地安納州，小女孩夏安一覺醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)臉上長(zhǎng)滿了青春痘，這對(duì)于一個(gè)6歲的小女孩來(lái)說(shuō)，有點(diǎn)異常。
夏安的母親譚美細(xì)心地照看著女兒，發(fā)現(xiàn)這些失控的青春痘，不僅臉上有，手臂和身體的其它部位也都出現(xiàn)了。
幾個(gè)小時(shí)之后，母親譚美和父親阿奇也長(zhǎng)出了類似的痘包。
阿奇感覺不對(duì)勁，于是這一家三口趕往了醫(yī)院。
當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生發(fā)現(xiàn)夏安一家都出現(xiàn)了相同的病癥，初步判斷他們是患上了相同的疾病，并且還是一種傳播力極強(qiáng)的傳染病。
為安全起見，夏安一家三口馬上被轉(zhuǎn)移到了隔離病房，醫(yī)生和護(hù)士也穿上了全套的防護(hù)裝備。
在隔離病房里，夏安持續(xù)發(fā)著高燒，在體內(nèi)開始長(zhǎng)出了膿包，呼吸也出現(xiàn)了困難。在入院三天之后，夏安陷入了昏迷，當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生面對(duì)突如其來(lái)的嚴(yán)重病情，束手無(wú)策。
而在同一時(shí)間，位于隔壁不遠(yuǎn)處的威斯康星州，一個(gè)名字同樣叫做夏安的小女孩，也出現(xiàn)了一模一樣的癥狀，臉上的膿包就像失控的青春痘。
醫(yī)生們開始采集樣本進(jìn)行病原體的檢測(cè)，小孩常見的水痘首先被排除了。
隨后，越來(lái)越多的相同病例被送到了醫(yī)院，當(dāng)?shù)氐尼t(yī)護(hù)人員這才意識(shí)到，大規(guī)模的疫情很可能就要爆發(fā)了。
正當(dāng)美國(guó)的醫(yī)護(hù)人員憂心忡忡時(shí)，病原體的最終檢測(cè)結(jié)果出來(lái)了，結(jié)果顯示夏安等病例感染的是相同的一種痘科病毒。
在先前的醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，痘科病毒的種類有很多，像牛痘、駱駝痘、浣熊痘都屬于這一科。
慶幸的是，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)的痘科病毒對(duì)人體的危害并不大，最多是起一個(gè)水泡就完事了。
但是別忘了，在痘科病毒的家族里，曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一種殺人如麻的大魔王，那就是天花病毒。
天花病毒感染人類的歷史超過(guò)了5000年，僅在20世紀(jì)，大魔王就奪走了5億多的生命，是人類迄今為止遇到過(guò)殺傷力最強(qiáng)大的病毒。
而從目前發(fā)現(xiàn)的病例來(lái)看，夏安她們的病癥跟天花的病癥又極為相似，這樣的結(jié)果一出來(lái)，美國(guó)的整個(gè)醫(yī)療界陷入了更大的恐慌。
雖然世衛(wèi)組織在1980年就宣告了自然感染的天花瘟疫已經(jīng)被人類徹底消滅，但誰(shuí)也沒法保證天花病毒不會(huì)卷土重來(lái)。
而更加令人擔(dān)憂的是，出生于1980年之后的美國(guó)人，基本上沒有接種過(guò)天花疫苗，如果天花病毒真的來(lái)了，很多民眾是沒有任何抵抗力的。
面對(duì)這種擔(dān)憂，印地安納州的醫(yī)護(hù)人員必須要疾速驗(yàn)明痘科病毒的真身。
隨后，樣本被專機(jī)送往了美國(guó)的CDC疾病控制中心。
經(jīng)過(guò)連夜的檢測(cè)，美國(guó)CDC的專家發(fā)現(xiàn)樣本中的病原體并非天花病毒，而是天花病毒的近親：猴痘病毒。
這個(gè)猴痘病毒又是何方神圣？作為大魔王的近親，它的殺傷力又處于哪個(gè)級(jí)別呢？故事還得從多年前的一個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)來(lái)說(shuō)起。
猴痘病毒來(lái)歷
時(shí)間回到1958年，在丹麥哥本哈根的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里，病毒學(xué)家馮·馬格努斯（von Magnus）正在研發(fā)一種小兒麻痹癥的疫苗，疫苗試驗(yàn)需要用到一種食蟹獼猴作為動(dòng)物模型。
當(dāng)年夏天的某個(gè)早上，馬格努斯發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)室里飼養(yǎng)的一群食蟹獼猴表現(xiàn)出了不尋常的騷動(dòng)。
其中的一些猴子長(zhǎng)出了水泡，之后水泡迅速蔓延，30多只猴子都患上了同樣的癥狀。
病毒學(xué)家的直覺告訴馬格努斯，這些猴子很可能是感染了某種病原體。
于是，馬格努斯提取了患病猴子的組織樣本進(jìn)行檢測(cè)實(shí)驗(yàn)，最后，一種前所未見的病毒，從猴腎的組織細(xì)胞中被成功地分離了出來(lái)，馬格努斯把它命名為：猴痘病毒。
猴子染上這種病毒所表現(xiàn)出的癥狀，跟人類患上天花的癥狀很類似，所幸的是，當(dāng)時(shí)這些猴子身上的猴痘病毒并沒有傳染給人類。
直到12年之后，猴痘病毒才開啟了入侵人類身體的征程。
1970年，在非洲的剛果民主共和國(guó)（原扎伊爾）境內(nèi)，一位9歲多的小男孩出現(xiàn)了類似天花的癥狀，這讓當(dāng)?shù)氐尼t(yī)護(hù)人員一下子緊張了起來(lái)。
原因是兩年前的1968年，剛果民主共和國(guó)就向世衛(wèi)組織提交了報(bào)告，證明他們已經(jīng)完成了大規(guī)模的疫苗接種，從此消滅了天花。
而如今再次發(fā)現(xiàn)類似天花的病例，這無(wú)疑是一個(gè)不小的打擊。
后來(lái)，經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的診斷，確診了小男孩感染的并非天花病毒，而是12年前在丹麥發(fā)現(xiàn)的猴痘病毒。
幸運(yùn)的是，小男孩的發(fā)病只是散發(fā)病例，在當(dāng)時(shí)并沒有造成疫情的擴(kuò)散。
但是，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)猴痘病毒非常地聰明，它們一直以來(lái)都默默地潛伏在非洲大陸的一些嚙齒類的動(dòng)物身上，比如松鼠，老鼠，土撥鼠，還有猴子這些靈長(zhǎng)類動(dòng)物，都是猴痘病毒最喜愛的宿主。
一旦非洲兄弟接觸或者食用了猴痘病毒感染的動(dòng)物，疫情很可能就會(huì)爆發(fā)。
根據(jù)世衛(wèi)組織的報(bào)道，自1970年以來(lái)，已經(jīng)有超過(guò)10個(gè)非洲國(guó)家（剛果民主共和國(guó)、剛果共和國(guó)、喀麥隆、中非共和國(guó)、尼日利亞、科特迪瓦、利比里亞、塞拉利昂、加蓬和南蘇丹）出現(xiàn)過(guò)人類感染猴痘病毒的病例。
這些病例的發(fā)生主要集中在中西非靠近熱帶雨林的偏遠(yuǎn)地區(qū)。 其中在1996到1997年，剛果地區(qū)爆發(fā)了較大規(guī)模的一次疫情，當(dāng)時(shí)一共有511個(gè)確診病例。
而針對(duì)這一次大規(guī)模的疫情爆發(fā)，美國(guó)CDC曾經(jīng)派出了研究人員前往非洲，調(diào)查猴痘病毒的傳染力和傳播模式。
研究人員發(fā)現(xiàn)猴痘病毒在人群間的傳播力并不高，致死率雖然最高可達(dá)到10%，但也遠(yuǎn)沒有天花病毒30%致死率那樣的強(qiáng)烈。
而且猴痘病毒幾十年來(lái)只在非洲大陸傳播，對(duì)于遠(yuǎn)在地球另一端的美國(guó)幾乎不存在威脅。
但是，誰(shuí)也沒有料到，7年后的2003年，在美國(guó)的中西部爆發(fā)了猴痘病毒的疫情。
在短短的四周時(shí)間內(nèi)，美國(guó)境內(nèi)一共有71例的猴痘病例被確診，還有更多的密接者和疑似病例在監(jiān)察與隔離當(dāng)中。
要知道，自從2001年發(fā)生911事件之后，美國(guó)人對(duì)于恐怖襲擊一直都是心有余悸，特別是利用生物武器的恐怖襲擊，是美國(guó)人最為擔(dān)憂的。
而這一次，在美洲大陸首次出現(xiàn)了猴痘病毒的爆發(fā)，這使得美國(guó)民眾瞬間變得恐慌起來(lái)。
遠(yuǎn)在非洲的猴痘病毒怎么會(huì)出現(xiàn)在美洲大陸？病毒是通過(guò)什么樣的途徑傳播到美國(guó)人身上的？病毒的源頭又藏在哪里？還有多少潛伏者沒有被發(fā)現(xiàn)？
當(dāng)時(shí)的這些問(wèn)題都是美國(guó)醫(yī)療界面臨的巨大挑戰(zhàn)。
溯源緝毒
面對(duì)突如其來(lái)的疫情，尋找出病毒源頭，砍斷傳播路徑，避免疫情的進(jìn)一步爆發(fā)，是美國(guó)人首先要做的。
基于先前的科學(xué)研究，猴痘病毒的宿主很可能是某一種嚙齒類或者靈長(zhǎng)類的動(dòng)物。
美國(guó)CDC的研究人員開始對(duì)1號(hào)和2號(hào)病例的家庭進(jìn)行詳細(xì)的調(diào)查詢問(wèn)，最后發(fā)現(xiàn)1號(hào)病例的小女孩夏安，曾經(jīng)被一只土撥鼠咬傷了手指，而這只土撥鼠隔天就死掉了。
同樣的，2號(hào)病例的夏安，也曾在幾天前接觸過(guò)寵物市場(chǎng)里的一只土撥鼠。
研究人員經(jīng)過(guò)對(duì)土撥鼠的采樣檢測(cè)，基本鎖定了猴痘病毒的宿主，原來(lái)是這種喜歡跳起來(lái)嚇人的小動(dòng)物。
但是，讓CDC的專家感到奇怪的是，兩個(gè)病例所接觸的病毒宿主并不是同一只土撥鼠。
這只能說(shuō)明，在兩只土撥鼠的上游，還有其它的源頭宿主。
美國(guó)CDC的研究人員隨后來(lái)到印地安納州的寵物店，經(jīng)過(guò)層層的調(diào)查，最終他們發(fā)現(xiàn)這些土撥鼠都來(lái)自于同一個(gè)寵物批發(fā)商。
而這個(gè)批發(fā)商的總部 就在首發(fā)病例的隔壁州：伊利諾伊州。
CDC的專家有理由相信，猴痘病毒的源頭宿主就藏在這個(gè)批發(fā)商的寵物里。
于是，研究人員來(lái)到了伊利諾伊州。
批發(fā)商的總部讓研究人員感到很迷惑，因?yàn)檫@個(gè)總部實(shí)際上是一處民宅。而研究人員剛進(jìn)門，眼前所看到的景象則讓他們迷上加迷。
在批發(fā)商的家里，堆滿了各種各樣的奇葩動(dòng)物，這些動(dòng)物大部分都來(lái)自于其它國(guó)家。
野生的動(dòng)物被當(dāng)?shù)孛癖娀钭街螅洼氜D(zhuǎn)運(yùn)送到了美國(guó)，而更為可怕的是，這些動(dòng)物大部分都沒有經(jīng)過(guò)出入境的免疫檢驗(yàn)。
面對(duì)這個(gè)危機(jī)重重的民間動(dòng)物園，CDC的研究人員立馬穿上了防護(hù)服，他們急需在這么多的動(dòng)物里找到猴痘病毒的源頭宿主。
但是批發(fā)商這里一共有數(shù)百只動(dòng)物，想要從中找到真正的病毒宿主，可不是一件容易的事。
根據(jù)所有動(dòng)物的清單，研究人員先是篩選出來(lái)批發(fā)商最近有賣出的寵物，接著又篩選出來(lái)猴痘病毒有可能的宿主動(dòng)物，兩份清單放在一起對(duì)比，最終研究人員發(fā)現(xiàn)了最有可能的猴痘病毒源頭宿主：一只岡比亞大鼠。
批發(fā)商透露，這只大鼠正是從非洲進(jìn)口來(lái)到美國(guó)，在運(yùn)輸過(guò)程中，它跟一些土撥鼠關(guān)在一起。
經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的病毒檢驗(yàn)，研究人員證實(shí)了這只岡比亞大鼠的確感染了猴痘病毒，很有可能大鼠在非洲的時(shí)候就已經(jīng)感染了，只是在運(yùn)輸過(guò)程中還處于潛伏期沒來(lái)得及發(fā)病。
找到源頭宿主總算讓美國(guó)CDC的研究人員松了一口氣，但是，接下來(lái)批發(fā)商的一張運(yùn)輸清單，又瞬間讓美國(guó)人頭痛了起來(lái)。
在批發(fā)商提供的運(yùn)輸清單上顯示，這只源頭宿主的大鼠，曾經(jīng)跟800多只動(dòng)物被關(guān)在同一個(gè)運(yùn)輸柜里。
也就是說(shuō)，有800多只動(dòng)物可能都感染了猴痘病毒，而它們大部分已經(jīng)在不久前被賣到了美國(guó)各地的寵物店里，寵物店也可能已經(jīng)把其中的一些動(dòng)物賣到了不同的美國(guó)家庭里。
為了避免更大規(guī)模的疫情爆發(fā)，美國(guó)CDC的研究人員必須逐層溯源找回800多只動(dòng)物并且做出銷毀處理。
特別是嚙齒類里的鼠輩，一旦逃到野外，以它們瘋狂的繁殖能力，有可能在短時(shí)間內(nèi)就攜帶猴痘病毒蔓延到整個(gè)美洲大陸。
難以想象啊，一只非洲來(lái)的大鼠，讓美國(guó)各地的醫(yī)療隊(duì)都出動(dòng)了。
除了及時(shí)找回這些寵物，CDC的專家們還謹(jǐn)慎地監(jiān)視了一年多的時(shí)間，一旦發(fā)現(xiàn)有猴痘病例，就要立刻采取行動(dòng)切斷傳播源。
回顧完當(dāng)年爆發(fā)的猴痘疫情，雖然沒有造成死亡病例和更大規(guī)模的擴(kuò)散，但從中也凸顯了美國(guó)人在寵物進(jìn)口檢疫上的紕漏。
在猴痘疫情之后，寵物市場(chǎng)上的土撥鼠被列為禁運(yùn)動(dòng)物，美國(guó)人的寵物 “明星” 就此隕落。
實(shí)際上，都市的圈養(yǎng)生活對(duì)于任何的野生動(dòng)物來(lái)說(shuō)，都只是人類一廂情愿的愛心。
或許，只有那些擁有一片大草原的人，才有資格把野生動(dòng)物當(dāng)作寵物。你說(shuō)呢？
我是生物圈阿龍，感謝你的耐心閱讀！關(guān)注我，不錯(cuò)過(guò)精彩的生命科學(xué)和故事，咱們后會(huì)有期。
說(shuō)明：為保護(hù)病人隱私，文中的病例姓名均為化名。
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參考文獻(xiàn)和資料
金陽(yáng)東