從“滾雷”戰役一開始，美國當局對于如何使用B-52轟炸機就極為慎重。對于這些笨重的大家伙能否對抗“米格”戰斗機、“薩姆”防空導彈等武器，能否在北越的上空生存，朝野上下一片質疑之聲。因此，1965年6月18日，B-52轟炸機機群開始執行轟炸行

從“滾雷”戰役一開始，美國當局對于如何使用B-52轟炸機就極為慎重。對于這些笨重的大家伙能否對抗“米格”戰斗機、“薩姆”防空導彈等武器，能否在北越的上空生存，朝野上下一片質疑之聲。因此，1965年6月18日，B-52轟炸機機群開始執行轟炸行動（稱為“弧光”戰役）時，它們的目標僅僅局限在南越的越共基地上。戰役中的B-52來自關島安德森空軍基地。這些轟炸機可以執行13.5小時的飛行任務，然后在南中國海上空通過KC-135A空中加油機補充燃料。

▲ 1967年的某個時候，一架美國戰略空軍司令部的B-52D型轟炸機在前往北越目標上空的途中，接受一架KC-135A型加油機的空中加油。同年4月，隨著泰國烏塔堡空軍基地的啟用，美軍轟炸機執行任務的航程大大縮短了，從而不再需要進行中途加油。

B-52轟炸機從30000英尺（9144米）高空投下炸彈，且準確率極高。隨著隨后7年間的轟炸力度的提高，這些轟炸機的投彈準確率遭到了質疑，批評家暗指它們僅僅摧毀了大量的樹林而已，并沒有絲毫的建樹。

B-52D型機取代B-52F型機

B-52F轟炸機的常規炸彈裝載量為27枚750磅（340千克）重的炸彈，而戰略空軍司令部很快就尋找到了可攜帶更多彈藥的方法。整個B-52D機群（共有170架）按照所謂的“大肚子”標準改裝，使飛機內部能夠攜帶不少于84枚500磅（227千克）或是42枚750磅的炸彈。此外，這些飛機的外置彈藥架上還能攜帶24枚500磅或750磅的炸彈，這樣一來，該機型的最大載彈量達到了驚人的60000磅（27215千克）。

1966年4月11日，B-52“同溫層堡壘”轟炸機對北越和老撾之間的穆嘉關進行了“弧光”戰役的首次轟炸。同月，在安德森空軍基地，首批“大肚子”B-52D開始替換B-52F。1967年9月，最后一批B-52D完成更換，接下來將在東南亞戰場上承擔重火力轟炸的任務。還是在9月，B-52首次遭遇了“薩姆”防空導彈。事實上，這也是高空轟炸機首次遭遇“薩姆”防空導彈。5年后，北越才成功地用“薩姆”防空導彈擊落了一架B-52轟炸機。

▲ 在“弧光”戰役期間，一架美軍B-52F型轟炸機把大量的炸彈傾瀉在南越境內的某個目標區。截至1967年9月，最后一批綽號“大肚子”的B-52D型轟炸機抵達關島，取代了B-52F型機。

第二基地

1967年，B-52轟炸機獲得第二個基地——烏塔堡軍用機場，該機場位于泰國，使得飛機無需空中加油即可執行任務。同時，“弧光”戰役進入了1968年，為了支援對溪山的圍困，一次次的空襲使戰役達到了高潮。當時，“滾雷”戰役很快結束了，但并未實現掐斷北越的給養線、迫使河內政府在談判桌上讓步的目標，“弧光”戰役就繼續進行下去。

隨著戰爭節奏的放緩，以及美國政府推行“戰爭越南化”的政策，到了1970年，B-52對越南轟炸的次數和頻率大幅度下降。然而，到了1971年6月，在柬埔寨的秘密行動以及對老撾的“好運”行動中，B-52轟炸機每月出動的架次達到了1000架次。

“后衛1號”和“后衛2號”戰役

1972年，B-52轟炸機的任務頻率大規模上升。同年，第一架B-52在對敵行動中墜落。3月30日，北越發動“春季攻勢”入侵南越。4月9日，美軍作出回應，出動大批B-52繼續轟炸北越目標。4月11日，美軍對內陸城市的首批攻擊開始，榮市首當其沖。4天后，海防市附近的石油儲備設施也遭到攻擊。

第二個月，旨在癱瘓整個北越交通系統的“后衛”戰役打響。在這次行動中，B-52起到了重要作用。美國遠東戰略空軍司令部擁有B-52D型和G型轟炸機，其中一部分駐扎在沖繩嘉手納空軍基地、安德森空軍基地和烏塔堡空軍基地。到了1972年6月，轟炸機從這些基地出動架次達到每月3000架。

到了10月，北越對于無休止的轟炸表現出妥協，于是轟炸暫時中止。但是，北越利用這個機會重振旗鼓。12月22日，一架從烏塔堡空軍基地起飛，在南緯20°附近執行任務的B-52D轟炸機被擊落。3周后，北越完全撕毀和平協議，戰爭再次展開，美軍決心要用轟炸把河內政府趕回談判桌前。“后衛2號”戰役，也被稱作“11日之戰”于12月18日開始。美軍戰略空軍司令部投入其全球部署的一半空軍力量，組成了最大規模的B-52機群，在戰役中充當先鋒。200架B-52出動714架次，重點轟炸了地形復雜的河內和海防地區。面對一波波的轟炸，北越發射了數千枚的“薩姆”防空導彈，先后有15架B-52被擊落。1973年1月28日，《越南停戰協定》簽署。就在當天，B-52型機執行了最后一次空襲行動，使得該機型的出動架次達到了126615次，總計2633035噸炸藥傾瀉到了越南的土地上。

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