自動化不靠譜iPhone和其他蘋果產品的組裝還是得靠人工

近日，有日本媒體在網上曝光了一個5.5英寸的iPhone模型，外界普遍認為這是iPhone13的機模。這模型到底是不是iPhone13，我們暫且按下不表，只是有一件事可能大家都沒有注意過，那就是一向走在科技前沿的蘋果，在距離iPhone4發布已經過去十年，iPhone13機型都被曝光的今天，依然堅持雇傭大量工人手動裝機。它為什么不采用機器人組裝，是不想嗎?

其實，在過去的幾年里，蘋果從未放棄過對自動化組裝的嘗試，從iPhone到Macbook，再到其他各類設備。只不過這些嘗試最后都涼了，無奈之下蘋果只能宣告放棄。據知情人士透露，蘋果的工程師們最后終于意識到，自動化不靠譜，iPhone和其他蘋果產品的組裝還是得靠人工。

卡耐基梅隆大學機器人研究所的首席系統科學家David Bourne說過，機器人和自動化技術確實很神奇，不過當它們出錯時，只有上帝才知道會產生什么后果。

蘋果和機器人以及自動化組裝較得勁，一個位于加州的名叫Sunnyvale的秘密實驗室是再清楚不過的了，不過這個距離蘋果庫比蒂諾總部不到10公里的實驗室目前已經關閉了。據一些前蘋果員工透露，每一季新iPhone發布前，蘋果全球生產線上的工人最多可以達到170萬人，所以為了減少生產線上的工人數量，2012年開始，蘋果就在此實驗室招募了一批機器人和自動化方面的專家，開始嘗試將組裝自動化。

然而，在設計某些自動化系統時，問題很快就出現了。最困難的挑戰之一就是要開發出會擰螺絲的機器人。這樣的機器人必須要能夠從某個特定的角度拿起螺絲，然后在多個工業攝像頭的幫助下再把螺絲擰到孔里。但是由于蘋果公司使用的螺絲很小，機器人無法控制自己擰螺絲的力度，也無法保證每一次都能將螺絲擰正。而相比之下，人類工人能夠感受到來自手的阻力，可以及時調整動作和力度，保證了操作的精確性。

此外，涂膠水也是另一大挑戰，因為電子產品的零部件，比如電池、外殼等等，很多時候是靠膠水粘在一起的。對于iPhone這種精密的電子設備，蘋果公司對于粘貼顯示屏這些操作的要求尤其高，容許誤差只有1mm。對比機器人和人類操作，一位前蘋果團隊成員表示，“技術嫻熟的中國工人比機器人更擅長涂膠”。

iPhone組裝自動化是行不通了，那Macbook呢?事實上，在2014年，蘋果確實在Macbook生產線上投放了機器人，用于將鍵盤，屏幕和觸控板裝進外殼里，只不過在整個過程中，由于傳送帶并不穩定，負責鍵盤安裝的機器人面對一大堆螺絲根本操作不過來，最后還是要借助人工，生產間因此亂成一團，也間接導致了那一年Macbook的延遲發布。

連續不停的碰壁讓蘋果不得不對使用機器人來組裝產品的念頭say bye，富士康的工人們也暫時能松一口氣，不過說不準未來哪一天蘋果又會重操此業，畢竟夢想還是要有的，萬一實現了呢。