咫尺安慶，卻是“英王”的天涯

獵獵作響的北風，呼嘯著穿過城垣上巨大的豁口；四周騰起的濃烈黑煙，在黎明的薄霧中久久不能散去；堆積如山的尸骸，填平了縱橫的溝壑；粘稠的血水裹挾著泥漿，在蜿蜒的護城河中翻滾；混合著濃重血腥與尸體腐爛的惡臭，在空氣中彌漫，交織成一股令人作嘔的氣息。

一整個晝夜，十二次沖鋒，付出無數天國將士的生命，初秋的皖北，橫亙在“英王”陳玉成面前的，除了煉獄一般的慘狀，依然是湘軍綿延交錯的營壘和無法逾越的壕溝。

斑駁灰暗的城墻之內，激烈的喊殺聲逐漸停止，取而代之的，是此起彼伏的哭泣和哀嚎，在靜謐的曠野回蕩，似乎提醒著城外精疲力竭的人們，這場雙方傾盡全力的戰爭，終于在這一刻分出了勝負。

陳玉成血紅的雙眼寫滿了憤怒與不甘，青筋畢現的雙手在身側不受控制的顫抖，最后望了一眼咫尺天涯的安慶城，心內無限的悲痛化作“撤軍”兩字，從緊咬的牙關艱難的吐出，隨后，頭裹紅巾的太平天國士兵，緩緩后退，消失在安慶城北茫茫的群山之間。

1861年9月，陳玉成拼死救援失敗，太平天國重鎮安慶淪陷，城破之日，湘軍屠城。

安慶 最后的屏障

奔騰蜿蜒的長江，流經由皖北群山和江南丘陵形成的綿延通道，在這里突然收緊，湍急的水流圍繞城區形成90o的天然轉折，隨即向東流入安徽境內。

安慶，這座800年歷史的古城，在今天的知名度和存在感，可能遠遠不及相鄰的省會合肥（廬州），甚至也比不上曾經齊名的徽州（現改為黃山，安徽即來自于安慶與徽州之名）

但如果我們把時間的坐標軸撥回到1860年前后，可以毫不夸張的說，安慶是除清朝的首府北京和太平天國的都城天京（南京）之外，中國版圖上戰略意義最重要的城市，沒有之一。

對于極度依賴長江做為天然防線的太平天國，拱衛天京的九江和安慶，是長江中下游最重要的兩座城市。

安慶，背群山而面長江，遏控水道咽喉，是太平天國和皖北捻軍的聯系紐帶，而且自1853年太平軍攻占安慶后，通過多年的經營，這里已然成為保證首都糧食供應的戰略要地。

1858年太平天國丟失重鎮九江后，安慶便成為天京唯一也是最后的屏障。若安慶失守，不僅重要的水路運輸和糧食來源被切斷，更重要的，長江下游沿岸再無險可據，則湘軍可揮師順流直下，兵鋒直抵天國京師。

湘軍統帥曾國藩在與太平天國的不斷交手和失敗中，總結了多次戰斗的歷史經驗和教訓，逐步制定和完善了爭取上游、高屋建瓴、直搗金陵的戰略決策，而其中最關鍵的一步——傾水陸之兵，全力爭奪天京上游重鎮安慶。

安慶之得失，關系吾家之氣運，即關系天下之安危 ——曾國藩

而同時，九江的淪陷，也讓太平天國開始意識到安慶的重要性，洪仁玕就曾一針見血的指出：安慶一日無恙，則天京一日無險。

面對湘軍對重鎮安慶的步步緊逼，太平天國的決策層也派出所有能調動的力量，緊急馳援，以保安慶不失。

風雨欲來的安慶，即將成為清朝和太平天國這兩股龐大力量，全力角逐的舞臺。

草草收場的“圍魏救趙”

1860年5月，太平軍東征取得巨大成功，連下無錫、昆山，盡占蘇、常等江南富庶之地，但曾國藩也趁陳玉成返回天京，太平天國西線空虛之機，以重兵猛撲安慶。

太平天國領導集團迅速做出反應，制定了“合取湖北”的西征部署，以攻敵之必救而解安慶之圍，并派出了太平天國后期最杰出的兩位將領“英王”陳玉成和“忠王”李秀成，沿長江兩岸而上，分南北兩路，以鉗形之勢，直取武昌。

忠王李秀成

湖北可以說是湘軍的戰略大后方，面對太平天國來勢洶洶的“西征”大軍，面對湖北雪片一般的告急文書，面對朝廷嚴令進兵湖北的命令，湘軍統帥曾國藩始終沒有撤兵回援，這個擅長“結硬寨、打呆仗”的“曾剃頭”，現在眼里只有一件事，那就是傾盡一切，困死安慶。

曾國藩

關鍵時刻，命運站在了湘軍的一側。

1860年3月，“英王”陳玉成十數萬大軍于湖北境內連破霍山、英山、蘄水，18日攻取黃州，此時，太平軍離武昌僅200里路程，湖廣首府、華中重鎮武昌已如囊中之物，一切似乎都在按照既定的戰略目標在發展，除了誰都沒有預測到的第三方力量。

3月22日，英國海軍司令巴夏禮抵達黃州，拜訪陳玉成，為維護漢口英租界的利益，勸告太平軍停止攻打武昌，否則長江上的英軍艦艇將為保護租界而介入戰爭。

年輕英王缺乏政治經驗，顯然也沒有與帝國主義打過交道，在這種半威脅半恐嚇的勸告中，竟然停止了攻擊武漢的步伐。

而另一邊的忠王李秀成，根據地主要在蘇南一帶，他圖謀通過進一步開辟蘇南根據地，擴展自身的力量，因此，更在意蘇南戰場，對西援救皖并不熱心，只是礙于洪秀全的嚴責，才引師西援，也主要是為了招兵買馬，擴充勢力，以致西進行動相當遲緩，而且在安慶危急時刻，他所擁有的數十萬大軍卻在稍受挫折以后，即由鄂返贛。

蘇州太平天國忠王府

太平天國最能征善戰的將領，兩路精銳之師，就這樣結束了“西征”，“圍魏救趙”無功而返，安慶戰役對交戰雙方而言，都出現了重大的轉折，只不過勝利的天平，開始悄悄向湘軍傾斜。

血戰安慶，別無他途

現在，沒有后顧之憂的曾國藩可以更加心無旁騖的“困死”安慶，無功而返的陳玉成，也只剩死磕安慶一途。

安慶除了重要的戰略地位之外，對于英王陳玉成還有更加特殊的意義，太平天國后期，各部太平軍主要將領都劃分了不同的勢力范圍，陳玉成的勢力范圍多在安徽境內，他歷來注重皖北戰場，而安慶，可以說是英王的根基和命脈所在，因此，在安慶會戰中傾注了大量兵力，全力救援。

陳玉成是太平軍后期最閃耀的將星，少年成名的他，在與清朝軍隊的交手中，幾乎是無往而不利，此時雖然其他各路諸侯的援軍對救援安慶并不積極，但23歲陳玉成相信，憑借自己十數萬英殿將士，刀鋒所指，定能所向披靡。

尤其讓陳玉成喊到心里踏實的，是安慶城中，還有將近2萬人馬，守將葉蕓來和吳定彩也是悍勇善戰之輩。

1861年8月，安慶已被圍困長達十五個月，此時已經岌岌可危，8月25日，陳玉成指揮手下的將士從外圍發起了幾乎是亡命式的進攻，將隊伍呈扇形展開，數個梯隊一刻不停，輪番向阻隔在中間的湘軍營壘沖鋒，每一名沖鋒的太平天國士兵，除了武器以外，還背著一捆稻草，只要沖到湘軍挖掘的溝壑之前，就用稻草堆填。

前方湘軍的火炮和槍彈，交織成密不透風的壁壘，漫天飛舞的血肉和軀體，火藥爆炸的轟鳴，四處飛濺的泥土和血水，一批批飛快前沖的身影和一片片如衰草一樣倒下的軀體，但太平軍將士沒有絲毫的猶豫和停留，依然悍不畏死的迎著湘軍猛撲不止，防守的清軍也像發了瘋一樣玩命的抵抗

此時，安慶城中的葉蕓來和吳定彩，知道最后的機會就在眼前，打開西側城門，帶領人馬里應外合，沖向包圍的湘軍。

就這樣整整一個晝夜，一刻都沒有停歇，十二次集團式，自殺性的沖鋒，陳玉成的部隊已經到了油盡燈枯的邊緣，而眼前的安慶，咫尺之間，似乎再也無法逾越。

8月26的太陽升起在這片人間地獄時，城內的守軍被迫再次撤回城中，因為城外的陳玉成部隊，已經沒有能力靠近安慶城哪怕一步了。

9月4日，湘軍將通道由陣地挖到安慶城墻之下，埋下了大量的炸藥，9月5日清晨，伴隨著一聲巨大的轟鳴，安慶城城墻被炸開幾十丈的缺口，湘軍由缺口處如潮水一般涌入，葉蕓來、吳定彩率領城內的太平軍將士用血肉之軀堵住缺口，拚死奮戰。

但此時安慶城內的太平軍，經歷了將近2年的圍困，糧食、補給早已斷絕，整體的戰斗力已經大打折扣，之前依托安慶的城池，還能勉強支撐，此時最后的防御也蕩然無存，哪里還頂得住以逸待勞的湘軍從城外猛撲，洶涌的人潮如巨浪一般，瞬間就沖垮了太平軍最后的“肉盾”，吳定彩當場戰死，葉蕓來且戰且退，帶領剩下的太平軍在安慶城繼續與湘軍展開最后的巷戰。只是此時，無論城外的陳玉成，還是城內的太平軍，都知道安慶的失敗，已無法挽回。

激戰在9月6號傍晚結束，經過兩年的圍困，付出數萬人的生命，湘軍時隔9年重新占領了重鎮安慶，葉蕓來及安慶城2萬太平天國守軍全部戰死。

安慶淪陷 帝國已是黃昏

奪取安慶之后，“曾剃頭”像八年前攻下九江城一樣，用屠城發泄勝利后的怒火，命令湘軍在城內“大索三日”，瘋狂的湘軍如惡魔一般，四處燒殺搶奪，奸淫擄掠，同時，在城內展開了報復性的殺戮，無論太平軍還是無辜的百姓，凡16歲以上男子，一律斬殺，老弱婦孺全部充軍。這座以“平安吉慶”而得名的古城，遭受了有史以來最大的劫難。

安慶失守，太平天國最后的防線瓦解了，帝國的黃昏，在安慶的悲歌聲中緩緩降臨。