公元1870年，撒丁王國(guó)基本完成意大利半島各邦國(guó)的統(tǒng)一，次年王國(guó)將首都從佛羅倫薩遷至羅馬城。羅馬這座擁有特殊含義的歷史名城，上一次作為大一統(tǒng)帝國(guó)的首都還是羅馬帝國(guó)時(shí)期。從公元476年西羅馬帝國(guó)滅亡到1870年意大利再次歸于一統(tǒng)，中間整整跨越14個(gè)世紀(jì)，按說(shuō)有著鮮明歷史記憶的意大利人，完全有理由將國(guó)家定名為“羅馬”。不過(guò)他們沒(méi)有這樣做，意大利人以亞平寧半島的別稱作為新的稱謂，取名“意大利王國(guó)”。

與“意大利”相比，“羅馬”的名聲顯然更加響亮，曾經(jīng)有人以為意大利不以“羅馬”為國(guó)名，是不希望別人將自己的國(guó)家與首都弄混淆，這樣解釋未免低估意大利人的智慧。世界上國(guó)名與首都名字重合的國(guó)家絕非個(gè)例，比如墨西哥的首都墨西哥城，突尼斯的首都突尼斯城，巴拿馬的首都巴拿馬城等等，所以即使意大利把國(guó)名定為“羅馬”，相信也不會(huì)存在太大問(wèn)題。他們之所以堅(jiān)持使用“意大利”這個(gè)稱謂，恰恰是為了與先前的“羅馬帝國(guó)”劃清界限。

羅馬帝國(guó)強(qiáng)盛之際幾乎覆蓋整個(gè)南歐和北非，偌大的地中海已是羅馬的內(nèi)湖，但再輝煌的歷史終究屬于過(guò)去，當(dāng)撒丁王國(guó)艱難地完成意大利半島統(tǒng)一之時(shí)，歐洲局勢(shì)早已與兩千年前大相徑庭。

作為一個(gè)后發(fā)國(guó)家，意大利王國(guó)不僅與羅馬帝國(guó)毫無(wú)可比性，就連同時(shí)期的法國(guó)、英國(guó)和德國(guó)也比不上，更何況撒丁王國(guó)統(tǒng)一意大利也是利用大國(guó)之間的矛盾投機(jī)鉆營(yíng)所得。客觀地說(shuō)，單憑撒丁王國(guó)的實(shí)力根本無(wú)力終結(jié)意大利半島分裂日久的局面。

作為意大利半島最重要的地區(qū)之一，威尼斯長(zhǎng)期被奧地利帝國(guó)控制，而控制羅馬城的教皇則受到法國(guó)的軍事支持。如果不能移開(kāi)這兩座大山，意大利的統(tǒng)一無(wú)從談起，因此撒丁王國(guó)開(kāi)始與普魯士結(jié)盟。俾斯麥以武力開(kāi)啟德意志的統(tǒng)一進(jìn)程之后，普魯士接連發(fā)動(dòng)三場(chǎng)對(duì)丹麥、奧地利和法國(guó)的王朝戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果伴隨奧地利戰(zhàn)敗，撒丁王國(guó)取得威尼斯的控制權(quán)；法國(guó)在色當(dāng)戰(zhàn)役中的慘敗，撒丁王國(guó)又消滅了教皇國(guó)。

至此，除了將羅馬城的一隅（梵蒂岡）留給教皇本人直轄之外，撒丁王國(guó)基本統(tǒng)一意大利半島，此時(shí)意大利王國(guó)的疆域仍舊只是昔日羅馬帝國(guó)的一小部分，確切地說(shuō)只是兩千年前的“意大利行省”。

公元117年，羅馬帝國(guó)極盛時(shí)期，面積約500萬(wàn)平方千米，人口約7000萬(wàn)。現(xiàn)在意大利面積約30.13萬(wàn)平方千米，人口約6046萬(wàn)（2020年）。現(xiàn)在人口倒是不少，面積差太多。

亞平寧半島這個(gè)新國(guó)家，實(shí)在不能大言不慚地以“羅馬”為名，而且當(dāng)初羅馬帝國(guó)的多個(gè)部分都已經(jīng)獨(dú)立為主權(quán)國(guó)家，比如高盧行省現(xiàn)在已是法國(guó)、大不列顛行省已是英國(guó)、日耳曼行省已是德國(guó)等等，如果意大利人仍舊以這樣的方式“夢(mèng)回羅馬”的話，這些歐洲強(qiáng)權(quán)會(huì)怎么想呢？

在現(xiàn)實(shí)主義面前，意大利人果斷地選擇尊重事實(shí)，于是“意大利”成為他們的新國(guó)名。當(dāng)然總會(huì)存在各種妄圖恢復(fù)羅馬榮光的人，而墨索里尼就是其中一個(gè)。二戰(zhàn)時(shí)，意大利伙同納粹德國(guó)展開(kāi)了對(duì)歐洲的瓜分，但結(jié)果意大利軍隊(duì)的糟糕表現(xiàn)，終究使墨索里尼的愿景成為泡影。