科技改變生活 · 科技引領(lǐng)未來
當(dāng)寒冷又漫長的冬天到來的時(shí)候,很多人都希望自己可以學(xué)會(huì)“冬眠”,睡上幾個(gè)月,睜開眼睛的時(shí)候,就已經(jīng)是春光明媚的季節(jié)了。不過,我們都知道,人類是不會(huì)冬眠的,那么,未來我們有辦法通過科技手段,來實(shí)現(xiàn)“人工冬眠”嗎?
人類冬眠或指日可待!
如今,北半球的春天已經(jīng)到來,而這個(gè)時(shí)候,很多科學(xué)家也在期待著第一批醒過來的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物——一群毛茸茸的小矮狐猴。
什么是小矮狐猴呢?這是一群曾經(jīng)被認(rèn)為已經(jīng)滅絕了,但是在1966年,又重新現(xiàn)身于馬達(dá)加斯加的靈長類動(dòng)物,它們的特點(diǎn)是,矮小、有袋,同時(shí),作為靈長類動(dòng)物,它們也是人類的近親之一。
我們都知道,雖然地球上冬眠的動(dòng)物有很多,不過,哺乳動(dòng)物中冬眠的卻不多見,而靈長類動(dòng)物中,可以進(jìn)行冬眠的更是不多了,小矮狐猴就是其中之一,它們也是人類想要搞清楚動(dòng)物冬眠機(jī)制的最好實(shí)驗(yàn)對(duì)象。
在馬達(dá)加斯加的野外,小矮狐猴們?cè)诙镜絹淼臅r(shí)候,都會(huì)冬眠,而在實(shí)驗(yàn)圈養(yǎng)的環(huán)境中,科學(xué)家們也同樣完美復(fù)制了它們的野外生存環(huán)境,這樣一來,這些小矮狐猴們?nèi)匀豢梢栽谌︷B(yǎng)的狀態(tài)下,也進(jìn)行和野生小矮狐猴一樣的冬眠。
研究者表示,在馬達(dá)加斯加,小矮狐猴們甚至可以連續(xù)7個(gè)月都再冬眠,而在冬眠之前,它們會(huì)在身上,特別是尾巴上儲(chǔ)存足夠多的脂肪,這樣一來,即使冬眠時(shí)間非常漫長,它們醒過來的時(shí)候,也仍然是毛茸茸的,肥嘟嘟的。
在所有的靈長類動(dòng)物中,小矮狐猴是最接近人類的靈長類親戚,這也意味著,人類可以在它們的身上學(xué)到很多,事實(shí)上也的確如此,經(jīng)過一個(gè)冬天的觀察研究,目前,科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了它們的冬眠機(jī)制:心率持平、體溫驟降、呼吸變慢。
小矮狐猴們?cè)诙叩絹淼臅r(shí)候,它們呼吸到底有多慢呢?簡單來說,一開始科學(xué)家們甚至還認(rèn)為它們已經(jīng)死掉了,因?yàn)樗麄冊(cè)诤粑g隔的過程中,竟然可以間隔21分鐘左右的時(shí)間。要知道,人類哪怕只是間隔(憋氣)1分鐘左右的時(shí)間,都會(huì)覺得難受。
此外,研究者還發(fā)現(xiàn),在小矮狐猴的基因中,本身就攜帶著“冬眠基因”,此外,它們的長壽機(jī)制,或許也與它們每年都會(huì)用大約50%的時(shí)間來冬眠有關(guān)。
科學(xué)家為何要研究小矮狐猴冬眠?
對(duì)于現(xiàn)代人類來說,冬眠并不是一個(gè)好的選擇,甚至如果人類冬眠了,那么,人類文明可能會(huì)毀之一旦,因?yàn)槿绻械娜祟愒诙斓絹淼臅r(shí)候,都會(huì)全部陷入沉睡,那么,幾個(gè)月后醒來,或許世界早已經(jīng)因?yàn)橐馔馐鹿蚀笞儤恿恕?/p>
即使沒有意外發(fā)生,人類的各項(xiàng)設(shè)施也會(huì)因?yàn)闊o人看管,而導(dǎo)致沒有辦法繼續(xù)使用。說起來,冬眠的動(dòng)物之所以冬眠,是因?yàn)樗鼈冊(cè)诙旌茈y獲得充足的食物,如果不冬眠,那么,新陳代謝就會(huì)迫使它們需要更多的食物,這樣一來,它們就會(huì)在饑寒交迫中死亡。
所以,冬眠對(duì)于動(dòng)物們來說,事實(shí)上也是一種求生的辦法。不過,對(duì)于人類來說,雖然在地球上無法進(jìn)行冬眠,但是,未來的太空航行中,卻可以通過這種辦法,讓我們保持生命特征,有機(jī)會(huì)去往更遠(yuǎn)的地方。
比方說,如果未來人類的飛行速度沒有辦法大規(guī)模提升,那么,人類想要去往更遠(yuǎn)的星球,哪怕是木星系統(tǒng),都需要數(shù)年的時(shí)間,如果人類從地球出發(fā)后,就可以進(jìn)入到“休眠倉”之中,等到快抵達(dá)目的地了再醒過來,由于低溫節(jié)能,即使時(shí)間已經(jīng)過了幾年,宇航員們?nèi)匀皇强梢员3帜贻p體魄和活力的。
在科幻片中,我們已經(jīng)看過了大量類似的鏡頭,同時(shí),現(xiàn)代科學(xué)也發(fā)現(xiàn),如果人類可以將體溫降低,人類也可以延長壽命,這意味著,低溫導(dǎo)致新陳代謝變慢,的確可以讓人類變得更為長壽。
幸運(yùn)的是,雖然人類沒有“冬眠”的技能,但是在大自然中,我們卻有著很多優(yōu)秀的“老師”,比方說小矮狐猴。
伴隨著第一年的冬眠研究順利結(jié)束,科學(xué)家們已經(jīng)開始為它們準(zhǔn)備、籌備第二次的實(shí)驗(yàn)冬眠了,希望一切順利,也希望人類可以早日破解冬眠難題,幫助人類去往更遠(yuǎn)的地方。
王陽東
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