通常意義上的“三峽”，一般指的是“長江三峽”，自西向東分別由瞿塘峽、巫峽、西陵峽組成。

一、瞿塘峽，又叫“夔峽”，是長江自西向東進入三峽的第一個峽谷，全長8公里，以險峻著稱。

長江自重慶奉節縣白帝山向東進入峽谷，左右兩岸如同兩扇巨門，將長江牢牢鎖住，所以叫做“夔門”。兩岸壁立萬仞，滾滾長江進入夔門，瞬間變得狹窄，最窄處不足50米，自古以來，“夔門天下雄”名不虛傳。

瞿塘峽是三峽之中最短的峽谷，只有區區8公里，但卻又是最為險峻的峽谷。兩岸懸崖峭壁上人文遺跡比比皆是，既令人心驚膽戰，又讓人嘆為觀止。主要景觀有白帝城、八陣圖、古棧道等人文景觀以及孟良梯、犀牛望月等自然景觀。

二、巫峽，又叫“大峽”，是長江三峽中的第二峽，全長46公里，以自然景觀幽深、俊秀而著稱。

長江進入巫峽后，長江南北兩岸，既有奇峰峭壁、怪石嵯峨，又有如畫翠屏、清幽秀色。道不盡千回百轉、旖旎如畫。最為著名的風景是“巫山十二峰”，而神女峰更是其中最為吸睛者，云蒸霞蔚，千姿百態。

巫峽中的風景種類齊全、豐富多彩。除了巫山十二峰外，還有大禹授書臺、陸游古洞等人文景觀，以及諸葛亮手書“重崖疊嶂巫峽”六個大字的摩崖石刻。還有秋風亭、神農溪等，都值得去游覽、觀景。

三、西陵峽，居于長江三峽的東側出口，全長66公里，是三峽中最長的峽谷，河道中激流險灘最為著名。

舊時的西陵峽多險灘激流，礁石林立，從秭歸到宜昌，是長江水運最為曲折、危險的峽谷航道。葛洲壩水利樞紐建成后，高峽平湖，西陵峽的航道不再險峻。隨著水位的上升，西陵峽的風光更加突出，形成大峽套小峽的綺麗景觀。

西陵峽幽深曲折，峽谷與險灘交織，形成兵書寶劍峽、牛肝馬肺峽、崆嶺峽、燈影峽、黃牛峽等多個峽谷。除秀美的峽谷風光外，歷史人文景觀同樣讓游客心馳神往，這里是屈原的故鄉，也是王昭君的故里。