業(yè)界對Open RAN技術(shù)的采用和興趣令人驚喜

O-RAN聯(lián)盟技術(shù)指導(dǎo)委員會聯(lián)席主席Sachin Katti近日在接受FierceWireless采訪時表示，業(yè)界對Open RAN技術(shù)的采用和興趣“令人驚喜”。

Sachin Katti與他人聯(lián)合創(chuàng)辦了一家名為Uhana的初創(chuàng)公司，該公司于2019年7月被VMware收購。Uhana為移動網(wǎng)絡(luò)運營商提供分析功能，從而對其4G和5G RAN獲得更深刻的了解。Sachin Katti目前在VMware擔(dān)任戰(zhàn)略、電信和邊緣云副總裁。

就他目前在VMware的職位而言，他表示，無線接入網(wǎng)的虛擬化類似于核心網(wǎng)的虛擬化。“VMware在核心網(wǎng)市場有著非常大的參與度。我們看到了一個巨大的轉(zhuǎn)變：RAN功能正在虛擬化和容器化。”

他說，電信運營商有望通過使用水平云以不同的方式構(gòu)建其RAN、核心網(wǎng)和運營支撐系統(tǒng)(OSS)。Sachin Katti表示：“VMware是虛擬化領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，構(gòu)建了水平的電信云來處理在其之上的核心網(wǎng)、邊緣和RAN功能。”

O-RAN聯(lián)盟

最近，O-RAN聯(lián)盟與電信基礎(chǔ)設(shè)施項目(TIP)宣布了一項聯(lián)絡(luò)協(xié)議，有望避免兩個組織重復(fù)工作。

“這將有助于協(xié)調(diào)兩個不同組織的努力。”Sachin Katti說。“O-RAN專注于架構(gòu)和接口，而TIP專注于基于O-RAN架構(gòu)和接口構(gòu)建白盒設(shè)計。”

實際上，TIP對于其針對運營商的解決方案所用的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范是不設(shè)限的。TIP與各種標(biāo)準(zhǔn)組織合作。但是它與O-RAN聯(lián)盟的合作，將允許雙方進(jìn)行消息共享以及聯(lián)合測試和集成工作。

TIP最近宣布啟動了Evenstar RRU計劃。合作伙伴包括沃達(dá)豐、德國電信、Mavenir、Parallel Wireless、MTI和AceAxis。Evenstar計劃致力于為4G和5G網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建符合3GPP和O-RAN聯(lián)盟規(guī)范的通用RAN參考設(shè)計。

Sachin Katti說，通過O-RAN聯(lián)盟和TIP的努力，為MTI等合同制造商提供了新的機(jī)遇。MTI這樣的合同制造商，過去一直不為人知，它們實際上一直為愛立信和諾基亞等規(guī)模更大的供應(yīng)商提供無線設(shè)備硬件。“它們擁有RF IP，除了像愛立信和諾基亞這樣的傳統(tǒng)渠道外，現(xiàn)在他們還看到了直接向運營商銷售的機(jī)會。”

Open RAN政策聯(lián)盟

另一項鞏固Open RAN發(fā)展的舉措是，本月初，由移動生態(tài)系統(tǒng)多家企業(yè)成立的Open RAN政策聯(lián)盟宣布啟動，目的在于倡導(dǎo)有助于推動Open RAN技術(shù)發(fā)展的政府政策。

Open RAN政策聯(lián)盟的創(chuàng)始成員企業(yè)有31家，包括：Airspan、Altiostar、AWS、ATT、思科、康普、戴爾、Dish Network、Facebook、富士通、谷歌、IBM、英特爾、JuniperNetworks、Mavenir、微軟、NEC、NewEdge Signal Solutions、NTT、Oracle、Parallel Wireless、高通、樂天移動(Rakuten)、三星、西班牙電信(Telefonica)、US Ignite、Verizon、VMWare、沃達(dá)豐、World Wide Technology和XCOM-Labs。

就在上周末，諾基亞宣布也已加入Open RAN政策聯(lián)盟。諾基亞是第一家加入O-RAN聯(lián)盟的主流設(shè)備供應(yīng)商，該公司目前正共同主持致力于定義開放式前傳接口和近實時RAN智能控制器(RIC)的工作組，這將有助于實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的自動化與優(yōu)化。

政治與RAN

兩三年前，認(rèn)為美國政客會推出與特定無線技術(shù)相關(guān)的法案似乎是不切實際的。但是，隨著政府對中國供應(yīng)商華為和中興通訊進(jìn)行攻擊，這便成了當(dāng)前的現(xiàn)實。

今年1月，一個由美國參議員組成的兩黨聯(lián)合小組提出了一項法案，將提供超過10億美元的資金，用于投資華為和中興通訊以外的西方替代公司。這項立法將要求聯(lián)邦通信委員會(FCC)至少拿出7.5億美元，或者新拍賣頻譜牌照年度拍賣收益的5%，來成立一個O-RAN研發(fā)基金，用以刺激開放架構(gòu)、基于軟件的無線技術(shù)的發(fā)展。

“就在短短三年半時間里，O-RAN已成為美國政策的一部分，我對該技術(shù)所引發(fā)的關(guān)注感到非常驚喜。”Sachin Katti說。

支持O-RAN的政治推動力很大程度上源于這樣一個事實，即美國沒有一家電信設(shè)備供應(yīng)商能與華為、愛立信或諾基亞匹敵。但O-RAN聯(lián)盟、TIP和Open RAN政策聯(lián)盟等組織的發(fā)展勢頭，可能會為初創(chuàng)企業(yè)打開市場。由于硬件/軟件的解耦，經(jīng)濟(jì)正在發(fā)生變化，這使得規(guī)模較小的供應(yīng)商也能夠參與競爭。