“區塊鏈”應更名為“數塊鏈”

近年來，“區塊鏈”技術炙手可熱，翻譯工作中也不時碰到。為理解這一概念，筆者做了調查研究，發現中文資料不易理解，英文解釋更清楚。究其原因，是中文命名不當，妨礙理解。

“區塊鏈”來自英文blockchain，其中的chain是“鏈條”的意思；block的本意是“塊”（比如，一塊木頭、一塊冰），引申為四條馬路圍起來的一塊方形建筑區域。后一含義在漢語中沒有現成的說法，不得已翻譯為“街區”，把一個立體概念，變成了平面概念。油氣勘探中的“區塊”，也來自英文的block。因為用來鉆探油氣的這片區域，不是平面的“區域”，而是立體的“板塊”。

Blockchain的首位譯者，很可能是受到“區塊”這一譯法的影響，把blockchain翻譯為“區塊鏈”。但實際上，blockchain當中的block和地理區域沒有關系，而是指一個“數據塊”。所以，“區塊鏈”實為“數據塊鏈”，可簡稱“數塊鏈”。

新的交易發生后，系統中搶活的人（叫作“礦工”），又會爭搶來核實交易并記錄在案。這個人記錄下來的信息，疊加在前一次交易信息之上，形成一個新的“數據塊”。以此類推，以后每個數據塊，都包含前面一個（也意味著前面所有）數據塊的信息。這些數據塊環環相扣，形成一個鏈條，就叫“數據塊鏈”（可簡稱“數塊鏈”）。

作為數塊鏈發端的第一個數據塊，叫作“創始數據塊”。這個概念來自英文genesis block。遺憾的是，不知哪位譯者把它翻譯為“創世區塊”；可能是查了詞典，發現genesis在《圣經》中翻譯為“創世紀”。但如果查一下這個詞的詞源，會發現這個詞的本意是“產生““創造”“創始”的意思。“創世紀”當中的“世紀”，是翻譯《圣經》的時候，為了使意思更加明確，根據上下文添加的。放在數塊鏈的背景下，genesis僅僅表示“創始”，并不是“創造世界”，所以翻譯為“創世”是無稽之談。這就是翻譯中的不求甚解。我們大家都熟悉的“基因”一詞，是英文gene的音譯，與genesis同源。當初科學家用這個詞表示遺傳因子，所表達的意思也是“生命的開始”。

數塊鏈中還有一個概念叫作double spending，意思是一筆錢花兩次。現在基本上都翻譯為“雙重支付”。可是，雙重支付給人的印象是買一樣東西付了兩次錢。筆者建議翻譯為“一幣雙花”。

翻譯須經得起推敲

漢語講求顧名思義。如果一個概念命名不準確，會令人費解。比如這樣一句話：“區塊記錄一段時間內發生的交易”，其中“區塊”的字面意思和謂語部分無任何聯系，很難理解；如果改為“數據塊記錄一段時間內發生的交易”，則淺顯易懂。漢語不應該依附英文而存在。如果一個詞必須追溯到英文的詞義才能理解，漢語就會淪為英語的附屬語言。這樣的詞如果充斥漢語詞匯，漢語就會淪為沒有內在邏輯的語言。這方面已經有前車之鑒。

比如，“不結盟運動”給人的印象是這些國家相互不結盟。但既然不結盟，在一起搞運動是干什么？當然，專家會說，這里的結盟是指結成軍事同盟。這些國家在一起搞運動，并不是結成軍事同盟。可是，如果仔細研究一下不結盟運動的英文名稱（Non-Aligned Movement），會發現人家根本就不是“不結盟”的意思，真正的意思是“不選邊運動”。當時美蘇為首的兩大陣營，分別成立了北約和華約組織，眾多第三世界國家選擇不加入任何一個集團，不“選邊站”，所以叫作“不選邊運動”。如果覺得“不選邊”不夠文雅，翻譯為“不加盟運動”，也比“不結盟運動”便于理解。

還有一個例子。我們經常看到的“知識產權”一詞，其實也不準確。“知識產權”來自英文的Intellectual Property Rights（簡稱IPR），由兩部分組成，第一部分是IP，意思是“智力財產”（智力或腦力創造的財產）；第二部分是R，意思是“權利”，合起來應該翻譯為“智力財產權”。

“知識產權”的譯法之所以不理想，有兩個原因。一、intellectual不是“知識”的意思（盡管出于歷史原因，我們把英文的intellectuals（腦力勞動者）翻譯為“知識分子”）；第二，IP在詞典中的譯法也是“知識產權”（不是“智力財產”），與IPR的譯法沒有區別，也就是把權利和權利的保護對象混為一談。

打個比方。我們知道，“專利權”保護的對象是發明創造；“版權”保護的是文學藝術作品。知識產權保護什么？用英文好說：IPR保護的是IP。但因為IPR和IP都翻譯為“知識產權”，漢語就成了“知識產權保護知識產權”。這在邏輯上是不通的。如果純粹按照漢語的邏輯，“知識產權保護知識”，這個論斷總體不錯，因為“智力財產”也屬于知識。但并非所有的知識都受知識產權保護。因此，建議按照英文本意來翻譯IP和IPR的概念。臺灣把IP翻譯為“智慧財產”，把IPR翻譯為“智慧財產權”，比大陸好。但把“智力”提升為“智慧”，略有拔高。

最后一個例子。大家熟悉的“商業秘密”也不是準確的譯法。“商業秘密”來自英文的trade secret。secret意思是“秘密”，無話可說。trade的本義是“貿易”，轉義為“行業”。trade secret當中的trade，用的是本義還是引申義？根據資料（其實從常識也可以推斷），trade secret包括制造業、工業和商業領域的秘密。因此，這里的trade是指“行業”，“商業秘密”的說法應該改為“行業秘密”。如果不改，就會出現這樣的病句：“商業秘密包括制造業、工業和商業領域的秘密”。要理解這句話，還要先把“商業秘密”還原為trade secret，再從trade的英文含義來理解這句話，這豈不是對漢語表達能力的諷刺？

翻譯是非常復雜的腦力勞動，不是通過簡單的查字典，甚至用機器翻譯就能輕易做好的事情。譯者要反復思考、求證，才能確立一個詞的譯法。第一位譯者，尤其是有話語權的第一位譯者，必須以高度的責任感，確保引入的概念經得起推敲，否則會給以后的交流帶來很多不便，留下終生遺憾。前面舉的幾個例子就是很好的證明。

本人希望通過這篇文章，引發譯者更多的思考，也希望通過報紙的呼吁，改正這幾個詞的譯法。如果說“不結盟運動”“知識產權”“商業秘密”都已經約定俗成，難以修改，“區塊鏈”作為新生事物，改名還來得及。修改之后，有利于這個概念的推廣，同時也有利于凈化漢語語言，提高漢語表達的精確性。

（作者是中國北京外國語大學高級翻譯學院教授）