科技改變生活 · 科技引領未來
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中科院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，像地球一樣，火星既會“傾斜著身子”自轉，也圍繞太陽公轉。火星的自轉軸傾角為25.19度，這使得在一個軌道周期當中，太陽的直射點也在火星南北緯25.19度之間移動。火星和地球一樣，也存在晝夜交替和四季變化，當太陽直射火星最南端，即南緯25.19度時，就是冬至。今年，火星將于7月21日迎來冬至。
火星的自轉周期為24小時37分22.7秒，與地球十分接近。但火星年的長度，卻比地球年的長度漫長得多。
王科超說，火星的公轉周期約為687個地球日，即1個火星年相當于約1.9個地球年，這意味著火星上的每個季節有近6個月長。火星的上一次冬至是2020年9月2日，這次則是2022年7月21日。
火星圍繞太陽運行的軌道是一個偏心率為0.093的橢圓，比地球的公轉軌道扁得多，火星上的四季長度會更不均勻。由于火星冬至時接近近日點，天文學家計算發現，火星北半球的春夏季比秋冬季長三分之一左右。
火星四季的溫度也和地球有較大區別。王科超說，火星到太陽的距離是日地距離的1.52倍，接收到太陽輻射能量更少，只有地球的43%，因此火星上的每個季節，都比地球上更加寒冷。“比如，今年5月火星北半球進入冬季，夜晚最低溫度甚至降到零下100多攝氏度。”
當火星北半球進入冬季時，火星正運行到近日點附近，太陽輻射強度更大，此時火星南半球正處夏季，兩個半球形成的溫差更大，容易在火星全球引發沙塵暴，時間可持續3個月以上。王科超說，特大風暴時，火星風速能達到180米每秒，是地球上五級颶風風速的2.6倍。不過火星表面的氣壓只有600多帕，不足地球表面氣壓的1%，因此這樣高速的風暴，也僅能揚起微小的沙塵，遠不及地球上的沙塵暴。
李龍一