我國每個省區都有自己獨有的簡稱，這些簡稱大都有一定的歷史淵源。如山東簡稱“魯”，是由于春秋時期魯國的地位非常高，是周武王的弟弟姬旦的封國，且孔子思想在山東地區的影響巨大，而孔子又是魯國人。河北被稱為燕趙大地，在歷史上境內有兩個著名的古國燕國和趙國，可是為什么河北既不簡稱“燕”，也不簡稱“趙”，而是簡稱“冀”呢？

河北省，位于我國華北地區，是我國唯一的兼有高原、山地、丘陵、平原、湖泊和海濱的省份，面積約19萬平方公里，與遼寧省、北京市、天津市、山東省、河南省、山西省、內蒙古接壤。河北北部是燕山山脈，西部是太行山區，南部和東部是華北平原，地形整體呈北高南低、西高東低，在東部有兩段海岸線。在戰國時期，河北境地主要屬燕國和趙國，英雄輩出，如刺秦的荊軻等，“燕趙多有慷慨悲歌之士”，對河北的歷史影響深遠，故稱燕趙大地。

圖-冀州

河北簡稱“冀”和冀州的輝煌歷史有很大關系，這又不能不提到上古九州。九州最早出現在先秦典籍《尚書·禹貢》中，上古時期洪水泛濫，大禹成功治理水患，深受人們擁戴，成為夏朝君主。大禹治水時，根據山川形勢將天下分為九州，即冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。冀州為九州之首，范圍非常大，包括現在的河北省、山西省、京津二市、內蒙古中南部、遼寧西部。古人以冀州為天下之中，云：“九州之內，名為赤縣；赤縣之畿，起自冀州。”

冀州因何得名？據說大禹治水第一站就是堯舊都冀州，當時的水患相當嚴重，治理起來困難重重，大禹希望能夠早日治水成功，就將這里取名冀州，“冀”字古代與與“翼”本同源，表示希望之意，大禹正是基于對治水成功的希望，為此地命名。也有種說法是這里曾有個叫“冀”的古國，故名冀州。

西漢定都長安，分天下為十三州，冀州的地位非常高，在《漢書地理志》中，冀州仍是諸州之首，土地肥沃，人口眾多，經濟發達。不過，此時的冀州范圍要比《禹貢》小，因為從中劃出了幽州和并州，冀州的范圍是今河北省保定以南的地區。

冀州對漢朝相當重要，從某種意義上說，冀州為漢朝延續了近二百年的壽命。東漢開國皇帝劉秀雖然自南陽起兵，但他真正發跡卻是在河北。劉秀很有眼光，知道河北富庶之地，可以大有作為。他花重金活動，才得以被更始帝劉玄派去河北，收編了河北的銅馬軍，從此有了爭天下的本錢。劉秀稱帝是在冀州鄗城（今河北省邢臺市柏鄉縣固城店鎮），并改鄗城為高邑，作為冀州刺史的治所。

東漢末年，天下大亂，群雄逐鹿，一開始袁紹的實力冠絕群雄，兵多將廣，糧草充足，就是因為他占據了冀州。不過，袁紹志大才疏，最終官渡之戰中敗北，被曹操奪了冀州。有了冀州，曹操實力大增，就成了群雄中的最強者，逼得吳蜀兩家開始結盟。

不過，隨著歷史的發展，冀州的范圍越來越小，隋唐之后就成了地級行政區，現在冀州仍然存在，河北省衡水市冀州區已經只是縣級了。但是冀州畢竟有非常輝煌的過去，對我國的歷史影響巨大。

各省的簡稱是出現于清朝末年，當時電報興起，各省需要簡稱。河北雖號稱燕趙大地，但古燕國另一半在遼寧，而古趙國也有很大一部分在山西，河北用“燕”、“趙”都不合適，同理山西、遼寧也不能用。

冀州的基本盤主要在河北，和河北有著很深歷史淵源的。最終，河北用了更能代表本省的“冀”字作為簡稱。