湖南省會長沙稱為世界“媒體藝術之都”，大家都很熟悉了。但是如果只從字面意義上來看，“長沙”這個名字就顯得有點兒奇怪，沙子圓的、扁的、各種不規則形狀都行，難道還有長的？為什么要叫長沙呢？我們今天就來聊一聊長沙。

長沙，別名星城、潭州，位于湖南東部偏北、湘江下游、長瀏盆地西緣，東鄰江西省宜春、萍鄉，南接株洲、湘潭，西連婁底、益陽，北抵岳陽、益陽。長沙是國家歷史名城，有“屈賈之鄉”、“楚漢名城”、“瀟湘洙泗”之稱。面積11819平方千米，常住總人口839.45萬人（2019年）。

長沙作為娛樂之都，很容易讓人覺得它沒有深度，實際并非如此。長沙歷史非常悠久，春秋戰國時期，長沙屬楚國黔中郡。秦朝統一天下后，實行郡縣制，全國設三十六郡，長沙郡為其一，郡治湘縣，此為長沙作為地名之始。西漢時，吳芮（英布的岳父）因滅秦過程中立下功勞，后擁戴劉邦，被封長沙王，建長沙國，治所在臨湘縣（長沙古稱）。著名的馬王堆西漢墓就是吳氏長沙國初期所葬。

西漢末年，王莽篡位，建立新朝。王莽有一大愛好，就是酷愛給各個地方改名字，長沙也不例外。長沙國被王莽改為填蠻郡，臨湘縣改為撫睦縣，真不知道他腦子里整天在想啥。王莽一通亂改，害得建立東漢的劉秀又得費勁地改回去。漢末三國時，長沙郡隸屬于荊州，為吳國所有。

隋朝統一天下后，廢州郡，實行州縣制，改長沙郡為潭州，當時的潭州范圍很大，包括長沙、衡山、益陽、邵陽四縣，州治為長沙縣。五代十國時，馬殷以長沙府為都建楚國，史稱“馬楚”。宋朝時，全國分十五路，潭州為荊湖南路路治。元明及清初，長沙隸屬于湖廣省。康熙年間，湖廣省于長沙設右布政使司、湖南按察使司，后來從湖廣省分離成湖南省，長沙為省會。按說長沙擁有如此悠久的歷史，應該有很多古建筑留存，實際情況卻非如此。1938年的文夕大火，把長沙城付之一炬，千年古城一片狼藉，毀于一旦，實在讓人惋惜。

關于長沙的得名，歷來眾說紛紜，史籍記載也是有各種不同的說法，比較流行的大致有以下幾種。

一、星象說。在古代天文學中，星象有二十八宿之說，上有星象，下有星野與之對應，即星象分野理論。二十八宿中軫宿有一名為“長沙”的附星，下面對應的是長沙之地，長沙由此得名。長沙也有星沙之稱，長沙人仍然習慣稱長沙縣為星沙。不了解的人還以為是長沙天空中的星星很多，所以叫星沙。《長沙縣志拾遺》中記載：“長沙之名，……以軫旁有長沙星，正在其域分野，故云。” 韓愈還寫過一首詩“繞郭青山一座佳，登高滿袖貯煙霞。星沙景物堪凝眺，偏地桑麻偏囿花。”

圖-長沙梅溪湖

二、得名于萬里沙祠。古籍中記載，漢朝“有萬里沙祠，而西自湘州，至東萊萬里，故曰長沙。” 萬里沙祠最早見于晉朝《十三州志》，是古代祭祀沙土之神的地方，漢武帝曾到東萊祈禱“萬里沙”。長沙至東萊相距萬里之遙，人們將此事和此兩地聯系，于是有了“長沙者，所謂萬里長沙也”之說。

三、得名于沙洲。這個沙洲就是水陸洲，即名氣很大的橘子洲頭。如果從空中俯瞰，就會發現橘子洲頭呈非常獨特的細長型，長約5千米，而寬卻在100米左右。在我國江河中，沙洲并不少見，但是像橘子洲這樣的卻很罕見。“長沙”之名最初或許就是由這個細長的沙洲而來。

圖-俯瞰長沙橘子洲

當然，還有其他的一些說法，至于長沙之名到底從何而來，已經很難搞清楚，只能是仁者見仁、智者見智了。