全世界最長(zhǎng)的河流是全長(zhǎng)6670公里的尼羅河。尼羅河有白尼羅河和青尼羅河兩條主要支流：發(fā)源于埃塞俄比亞高原的青尼羅河是尼羅河下游大多數(shù)水和營(yíng)養(yǎng)的來(lái)源，但發(fā)源于布隆迪境內(nèi)的白尼羅河在兩條支流中更長(zhǎng)。四大文明古國(guó)中的古埃及就是依托于尼羅河這條母親河發(fā)展起來(lái)的：大約距今1萬(wàn)年前非洲北部的居民在尼羅河谷地逐漸開(kāi)始了定居農(nóng)業(yè)生活，他們利用尼羅河的定期泛濫將尼羅河谷地打造成為古代著名的糧倉(cāng)。公元前3500年左右尼羅河谷地開(kāi)始出現(xiàn)十幾個(gè)早期國(guó)家。

這些早期國(guó)家在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)后逐漸形成北部的下埃及王國(guó)和南部的上埃及王國(guó)。下埃及王國(guó)的國(guó)王頭戴紅色王冠，以眼鏡蛇為圖騰、蜜蜂為國(guó)徽；上埃及王國(guó)的國(guó)王頭戴白色王冠，以神鷹荷魯斯為圖騰、白色百合花為國(guó)徽。大約5100年前上埃及國(guó)王美尼斯征服了下埃及王國(guó)，開(kāi)創(chuàng)了世界上最早的統(tǒng)一王朝。尼羅河是埃及賴(lài)以生存的母親河——正是尼羅河的定期泛濫使古埃及人得以發(fā)展定居農(nóng)業(yè)，然而這條古埃及文明的母親河、世界第一長(zhǎng)河的水量卻相當(dāng)有限。

發(fā)源于東非草原與埃塞俄比亞高原的尼羅河本來(lái)水量就不多，而且流經(jīng)的幾乎都是熱帶草原與荒漠等蒸發(fā)量極大的區(qū)域。這樣的自然環(huán)境使尼羅河實(shí)際上成為了一條補(bǔ)給量少、損耗量大的大河。地處尼羅河下游的埃及盡管擁有尼羅河流域最肥沃的土地，但實(shí)際可以得到的淡水量其實(shí)是相當(dāng)有限的。況且尼羅河不是埃及一個(gè)國(guó)家的，而是一條流經(jīng)多個(gè)國(guó)家的國(guó)際河流。用水問(wèn)題不僅是埃及所面臨的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，位于尼羅河上游的埃塞俄比亞、蘇丹等國(guó)也都存在著同樣的問(wèn)題。

近幾十年來(lái)位于尼羅河上游的埃塞俄比亞、蘇丹等國(guó)通過(guò)修建水庫(kù)、大壩等水利工程的方式解決本國(guó)的用水問(wèn)題，然而這在無(wú)形中使尼羅河下游的流量變得越來(lái)越小。長(zhǎng)期以來(lái)埃及就為尼羅河水分配問(wèn)題與流域內(nèi)的國(guó)家齟齬不斷。尼羅河盡管是全球最長(zhǎng)的河流，然而卻并不是全球流量最大的河流。世界上流量最大、流域面積最大、支流最多的河流是南美洲的亞馬遜河：亞馬孫河的流量達(dá)每秒21.9萬(wàn)立方米。這比尼羅河、長(zhǎng)江、密西西比河的流量總和還要大幾倍。

亞馬孫河的流量大約相當(dāng)于7條長(zhǎng)江的流量，占全世界河流總流量的20%；亞馬孫河的流域面積達(dá)691.5萬(wàn)平方公里，占南美州總面積的40%；亞馬孫河的支流數(shù)量超過(guò)1.5萬(wàn)條。亞馬孫河盡管支流眾多、流域面積廣大，但亞馬孫河總長(zhǎng)只有6400公里左右，比尼羅河要短270公里，所以只能屈居世界第二長(zhǎng)河的位置。亞馬孫河干流流經(jīng)秘魯、巴西兩國(guó)，支流流經(jīng)哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、玻利維亞等國(guó)，最終在巴西境內(nèi)的馬臘若島流入大西洋。

亞馬孫河流域的熱帶雨林大半位于巴西境內(nèi)。這片面積約為印度兩倍的熱帶雨林在氣候條件上極其不適合人類(lèi)的生活。這里有著全世界最茂盛的森林：在這片森林中99%的陽(yáng)光都被茂密的植被擋在外面，整個(gè)森林中地表幾乎完全被一片黑暗所籠罩。雨林中還生活著美洲虎、亞馬遜森蚺以及食人魚(yú)等危險(xiǎn)物種。一直以來(lái)亞馬孫雨林就有著“人類(lèi)禁區(qū)”之稱(chēng)。亞馬孫雨林作為全球最大、物種最多的熱帶雨林被人們稱(chēng)為“地球之肺”和“綠色心臟”。

世界第一長(zhǎng)河尼羅河與世界第一大河亞馬孫河都是流經(jīng)多國(guó)的國(guó)際性河流，所以全流域開(kāi)發(fā)、水資源分配、生態(tài)環(huán)境保護(hù)等問(wèn)題都需要流域內(nèi)各國(guó)協(xié)調(diào)。世界上只流經(jīng)一個(gè)國(guó)家的最長(zhǎng)河流是我國(guó)的長(zhǎng)江。長(zhǎng)江是全世界最長(zhǎng)且最大的非國(guó)際性河流——它的流域全部位于我國(guó)境內(nèi)，它的資源全部歸我國(guó)所有。全長(zhǎng)6387公里的長(zhǎng)江是世界第三長(zhǎng)河、亞洲第一長(zhǎng)河。長(zhǎng)江在長(zhǎng)度上僅次于尼羅河與亞馬孫河，在流量上僅次于亞馬孫河與剛果河，所以長(zhǎng)江這條世界第三長(zhǎng)河也是世界第三大河。

全長(zhǎng)約4640公里的剛果河流經(jīng)安哥拉、贊比亞、中非、喀麥隆、剛果（布）、剛果（金）等國(guó)，所以在流量上大于長(zhǎng)江的剛果河也是一條流經(jīng)多國(guó)的國(guó)際性河流。長(zhǎng)江既是全世界最長(zhǎng)的非國(guó)際性河流，同時(shí)也是全世界最大的非國(guó)際性河流。長(zhǎng)江發(fā)源于青藏高原唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側(cè)，流經(jīng)青海、西藏、四川、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個(gè)省級(jí)行政區(qū)，最終于崇明島以東注入東海，流域面積為180萬(wàn)平方公里左右。

長(zhǎng)江在長(zhǎng)度和流量上都位居世界第三，但其經(jīng)濟(jì)價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于前兩名的長(zhǎng)江是名副其實(shí)的“黃金水道”：長(zhǎng)江的水資源占全國(guó)河流總徑流量的36%左右，長(zhǎng)江流域生活著4億人口（占全國(guó)總?cè)丝诘娜种蛔笥遥?019年長(zhǎng)江干線(xiàn)年貨物通過(guò)量達(dá)到了29.3億噸、干線(xiàn)港口貨物吞吐量為31.6億噸。如此之強(qiáng)的運(yùn)力多年來(lái)高居世界第一，從而得以帶領(lǐng)一整條經(jīng)濟(jì)帶實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)騰飛。國(guó)家適時(shí)推出的長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶發(fā)展戰(zhàn)略勢(shì)必為長(zhǎng)江流域的發(fā)展提供更多的機(jī)遇。

長(zhǎng)江是世界上只流經(jīng)一個(gè)國(guó)家的最長(zhǎng)河流，也是世界上只流經(jīng)一個(gè)國(guó)家的最大河流。那么只流經(jīng)一個(gè)國(guó)家的第二長(zhǎng)河又是哪條河流呢？這里我們首先要區(qū)分“長(zhǎng)河”與“大河”這兩個(gè)概念：世界上最長(zhǎng)的河流是非洲的尼羅河，然而尼羅河卻不是世界上流量最大的河；亞馬孫河是世界上流量最大的河，然而亞馬孫河并不是世界上最長(zhǎng)的河流。其實(shí)即使單純比較某兩條河流的長(zhǎng)度也有兩種不同的方法：一種是直接比較兩條河從源頭到入海口的干流長(zhǎng)度；一種是把沿途各支流水系全部計(jì)入該河流的總長(zhǎng)。

如果以干流只流經(jīng)一個(gè)國(guó)家作為參考標(biāo)準(zhǔn)，那么世界上僅次于長(zhǎng)江的只流經(jīng)一國(guó)的第二長(zhǎng)河是密西西比河：全長(zhǎng)6021公里的密西西比河是北美洲流程最長(zhǎng)、流域面積最廣、水量最大的河流，也是世界范圍內(nèi)僅次于非洲尼羅河、南美亞馬遜河、中國(guó)長(zhǎng)江的第四長(zhǎng)河。密西西比河的流量位居亞馬孫河、剛果河、長(zhǎng)江、拉普拉塔河、恒河、葉尼塞河之后（世界第七位）。密西西比河的干流全部位于美國(guó)境內(nèi)，但其上游部分支流源自加拿大，只不過(guò)加拿大境內(nèi)的流域面積很小。

如果以干流、支流全部水系只流經(jīng)一國(guó)作為參考標(biāo)準(zhǔn)，那么世界上僅次于長(zhǎng)江的只流經(jīng)一國(guó)的第二長(zhǎng)河是黃河。黃河發(fā)源于青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，自西向東流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南、山東9個(gè)省區(qū)。黃河全長(zhǎng)5464公里左右，流域面積約752443平方公里。黃河是中國(guó)第二長(zhǎng)河，也是中國(guó)第二大河，更是孕育中華文明的母親河。源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的中華文明起源于黃河流域，然而其發(fā)展趨勢(shì)卻是向長(zhǎng)江流域傾斜的。

黃河每年都會(huì)攜帶十六億噸泥沙。這其中有十二億噸流入大海，剩下的四億噸長(zhǎng)年留在黃河下游，從而形成利于種植的肥沃沖積平原。數(shù)千年前的中華先民們就是在這樣的沖積平原上發(fā)展出了最早的定居農(nóng)業(yè)文明。1921年瑞典地質(zhì)學(xué)家J.G.安特生在河南洛陽(yáng)西部的仰韶村發(fā)現(xiàn)了中國(guó)最早的新石器時(shí)代的遺址。1973年浙江余姚河姆渡遺址的發(fā)現(xiàn)證明長(zhǎng)江流域與黃河流域同為中華文明的發(fā)源地。然而在夏、商、周等早期王朝時(shí)期黃河流域的經(jīng)濟(jì)文化水平顯然高于長(zhǎng)江流域。

夏、商、周等幾個(gè)早期王朝的都城都位于黃河流域；相比之下江南地區(qū)直到秦始皇混一華夏之時(shí)還是山越民族聚居之地。整個(gè)秦漢時(shí)期江南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展是極為緩慢的，直到三國(guó)時(shí)期東吳政權(quán)才對(duì)江南進(jìn)行了第一次大規(guī)模開(kāi)發(fā)，也就是從這時(shí)起奠定了日后江南地區(qū)的發(fā)展基礎(chǔ)。五胡亂華、安史之亂、靖康之變?nèi)未蟮淖儊y導(dǎo)致大量黃河流域的士族百姓紛紛南遷。經(jīng)過(guò)東晉、南朝的開(kāi)發(fā)建設(shè)之后到隋朝統(tǒng)一南北時(shí)中國(guó)南方的人口和經(jīng)濟(jì)水平已基本接近于北方。

安史之亂以后中國(guó)的經(jīng)濟(jì)文化重心已轉(zhuǎn)移到了南方。南宋以后中國(guó)已穩(wěn)定地形成了南方經(jīng)濟(jì)領(lǐng)先于北方的格局。到了明清時(shí)期朝廷的賦稅收入主要來(lái)自江南，而歷次科舉考試中榜者也以江南士人最多。這種經(jīng)濟(jì)文化重心南移的趨勢(shì)一方面是由五胡亂華、安史之亂、靖康之變等變亂引起的，另一方面也與黃河流域自然環(huán)境的改變密切相關(guān)。黃河盡管是孕育中華文明的母親河，然而歷史上黃河的頻繁改道也曾給中華民族帶來(lái)一次次的災(zāi)難。

黃河流域廣闊的中部是世界上最大的黃土沉淀區(qū)。這里集中了地球上70％的黃土。源源不斷的黃土輸送給華北平原，帶來(lái)富庶的同時(shí)也帶來(lái)巨大的風(fēng)險(xiǎn)：由于黃河下游水勢(shì)平緩，所以泥沙淤積嚴(yán)重，久而久之河床不斷抬升，河堤也被迫不斷加高，如此惡性循環(huán)之下就形成了河床遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出城鎮(zhèn)的地上懸河。在1946年以前的幾千年中黃河決口泛濫達(dá)1593次、較大的改道有26次。中華民族治理黃河的歷史從大禹治水時(shí)就開(kāi)始了，新中國(guó)成立后第一代領(lǐng)導(dǎo)人更是發(fā)出指示：“一定要把黃河的事情辦好”。

僅次于黃河的世界第六長(zhǎng)河是全長(zhǎng)5410公里的額爾齊斯河：發(fā)源于阿爾泰山的額爾齊斯河流經(jīng)中國(guó)、哈薩克斯坦、俄羅斯等國(guó)。額爾齊斯河是發(fā)源于我國(guó)境內(nèi)的唯一注入北冰洋的河流。額爾齊斯河在中國(guó)境內(nèi)的部分長(zhǎng)546公里，流域面積5.7萬(wàn)平方公里，年徑流量多達(dá)111億立方米，是中國(guó)新疆地區(qū)僅次于伊犁河的第二大河。僅次于額爾齊斯河的世界第七長(zhǎng)河是全長(zhǎng)4880公里的湄公河：發(fā)源于唐古拉山脈的湄公河流經(jīng)中國(guó)、緬甸、老撾、泰國(guó)、柬埔寨、越南等國(guó)（中國(guó)境內(nèi)部分叫做瀾滄江）。

作為全球第七長(zhǎng)河的湄公河也是全球徑流量第九大的河流。相比之下全長(zhǎng)約4700公里的剛果河盡管是世界第八長(zhǎng)河，但其流量超過(guò)了尼羅河、長(zhǎng)江、密西西比河、黃河、額爾齊斯河、湄公河，是全球僅次于亞馬孫河的流量第二大河，同時(shí)剛果河的流域面積也高達(dá)370萬(wàn)平方公里。世界第九長(zhǎng)河是全長(zhǎng)4440公里的黑龍江：發(fā)源于肯特山的黑龍江流經(jīng)中國(guó)、俄羅斯國(guó)境，注入韃靼海峽。世界第十長(zhǎng)河是全長(zhǎng)4400公里的勒拿河：發(fā)源于貝加爾山、注入北冰洋的勒拿河全程流經(jīng)俄羅斯國(guó)境。

至此我們可以總結(jié)出全球最長(zhǎng)的十條河流以此為尼羅河、亞馬孫河、長(zhǎng)江、密西西比河、黃河、額爾齊斯河、湄公河、剛果河、黑龍江、勒拿河。這十條河流中尼羅河、亞馬孫河、額爾齊斯河、湄公河、剛果河的干流部分都流經(jīng)多個(gè)國(guó)家。密西西比河盡管干流位于美國(guó)境內(nèi)，但有一部分支流位于加拿大境內(nèi)。黑龍江作為中、俄兩國(guó)的界河也并不單獨(dú)屬于其中某一方。只有長(zhǎng)江、黃河、勒拿河這三條河流的干流、支流全部水系均位于一國(guó)境內(nèi)，而長(zhǎng)江毫無(wú)疑問(wèn)是這三條河流中最長(zhǎng)的。