提起山東，很容易想到山東大漢的爽直，以及很有地方特色的煎餅卷大蔥。要是有人突然發問：山東為什么叫山東？山東的“山”是哪座山？有人可能會說，這還不簡單？太行山唄！估計很快就有人反駁，從地理位置來看，山東位于太行山以東沒錯，但河北也一樣，而且位置更正，那河北怎么不叫山東呢？要搞清這些問題，還是得從歷史中找答案。

山東省，簡稱“魯”，省會濟南市，位于我國東部沿海、黃河下游，與遼東半島隔渤海相望，與江蘇、安徽、河南、河北相鄰，總面積15.71萬平方千米，常住人口約10070萬人（2019年）。山東有悠久的歷史和燦爛的文化，春秋時期山東大部分地區主要為齊魯所有，故山東也稱齊魯大地。

“山東”之詞最早出現在春秋戰國時期，當時的“山東”范圍很大，指崤山以東。崤山在哪里呢？在今河南省西部、三門峽市靈寶縣南部、洛陽市洛寧縣西北。崤山是秦嶺東段的支脈之一，呈西南—東北走向，向東延伸的余脈稱為邙山。崤山長約160千米，寬約40～50千米，主峰青崗山海拔約1902.6米。崤山山高谷深，形勢險陡，自古以險峻聞名。古代崤山與附近的函谷關并稱&34;崤函&34;，地勢險要，易守難攻，為兵家必爭之地，歷史上發生在這里的戰事數不勝數。

春秋戰國時期，各諸侯國誰控制崤山，就能掌握戰略主動權。春秋時期著名的五大戰役之一——崤之戰就發生在這里。公元前627年，秦穆公派兵偷襲鄭國未果，撤軍時途經崤山。晉襄公在崤山設伏，秦軍幾乎全軍覆沒，元氣大傷。秦國崛起后，據崤函而拒山東六國，最終成就霸業。

古人稱崤山以東為山東，就是站在秦人的視角來看的，秦國也確實如此，經常把崤山以東的楚、趙、魏、韓、齊、燕六國稱為“山東六國”。比如，秦國宰相范睢說自己曾生活在山東，就是指崤山以東，因為他本是魏國人。

隨著歷史的發展，山東的概念開始發生變化，東漢時山東指太行山以東，而不再是指崤山以東了。唐朝時，山東的范圍大致就是指太行山以東的地區，包括今山東、河北，以及河南北部。當時的山東兩大士族博陵崔氏、清河崔氏就是在今河北省境內，唐太宗李世民通過讓高士廉編著《氏族志》來打壓山東士族，確保李氏皇室的統治地位。

雖然元朝時才出現行省，但在宋朝時，“山東”的范圍基本上就和如今的山東省差不多了。宋人給詩詞做注時，就稱“現在所謂的山東，實指今之齊地”。這是基于地理位置上的習慣用法，當時行政區劃中并沒有山東，而是京東西路、京東東路。“山東”成為行政區劃的名稱，始于金朝，金人南下占領山東地區以后，改稱山東路，后來設置山東東路和山東西路。

元朝時，采用行省制，行省就相當于現在省的概念，不過當時山東和河北都是中書省的轄區。明朝沿用行省制，設山東行省，雖然名稱改稱山東布政使司，但是老百姓還是習慣叫山東省，一直沿用至今。