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在西班牙征服和殖民新大陸的過程中,西班牙騎士一直都是他們最重要的軍事力量之一,破滅了無數印第安人部落和帝國,為西班牙開拓美洲立下了汗馬功勞,但是這些西班牙的貴族騎士卻一直都讓哥倫布又愛又恨。
哥倫布對西班牙騎士的武藝有很高的評價,認為這些在光復運動中與摩爾人常年鏖戰不休的老兵們戰斗力和征服能力都爆表,同時還具有開拓進取精神,是自己開拓殖民地和征服印第安人的最好伙伴。但同時這些貴族騎士們也非常讓哥倫布頭疼,因為他們實在是太驕縱了,貪婪莽撞,經常不聽號令,還喜歡爭權奪利,迫害印第安人,給他的殖民地造成了許多不必要的麻煩。
在哥倫布第二次遠航探險出發之前,船上隨行的西班牙騎士們就給哥倫布上了一課,讓哥倫布氣憤不已。
原本按照西班牙雙王的命令,這些加入探險艦隊的西班牙騎士都歸哥倫布統領,他們攜帶了朝廷發放的馬匹、長槍、盔甲和刀劍等武器,用于開拓殖民地,攻擊膽敢不服從西班牙雙王統治的敵人,為探險隊提供必要的武力保障,但是這幫子西班牙騎士卻趁哥倫布不注意合起伙來做起了倒賣生意。
當探險艦隊在加的斯港內補給物資時,許多西班牙騎士就將朝廷發下來的純種戰馬(大名鼎鼎的安德魯西亞馬)高價賣給了當地的馬匹販子,然后換成了低價的“蹩腳駑馬”,然后將賺到的錢全拿去大吃大喝,當哥倫布發現想要阻止時,已經為時已晚,他只能眼睜睜看著馬廄里那些蹩腳的駑馬無能狂怒。但是西班牙騎士大爺們卻不管哥倫布生不生氣,他們大言不慚地夸贊駑馬“安穩沉著”,振振有詞地指著買來的便宜貨對哥倫布說:
“這種馬匹更安穩沉著,比純種馬更耐得住海上航行?!?/p>
雖然駑馬確實比純種馬好伺候,也更能適應惡劣環境,但問題在于駑馬的速度和力量差純種的安德魯西亞馬好幾個等級呢,隨之帶來的問題就是騎兵的戰斗力會下降,因此這讓原本對西班牙騎士寄予厚望的哥倫布很是失望,覺得這幫大爺真難伺候,不過這還都是小事情,等到他們到達美洲時,西班牙騎士們將會給哥倫布造成更多更大的麻煩。
公元1493年,哥倫布第二次到達美洲探險時,他統領17艘海船,帶著一千多西班牙人殖民“新發現”的土地,在伊斯帕尼奧拉島(又稱“海地島”)上開辟了伊莎貝拉殖民地,但是身為統帥的哥倫布并沒有在殖民地待多久,就匆匆忙忙地帶著一些船只和人員繼續探索加勒比的其他地區,將殖民地的管理交給了自己委派的管理委員會官員們。
但是哥倫布前腳剛走,后腳就有西班牙貴族(基本都是小貴族,騎士為主)不服從委員會的權威,其中的代表是統帥島上武裝力量的西班牙貴族——佩德羅·馬格里特(下文簡稱佩德羅)。
原本哥倫布命令佩德羅帶領三百六十名步兵(包含貴族騎士、弓弩手、滑膛槍手)和十六名騎兵在島上四處巡邏,帶著印第安人喜歡的小銅鈴和一些小工藝品,與印第安人交易,采購黃金和糧食,靠印第安人的鄉村維持生活。
并安撫、鎮壓印第安人的反抗,消滅曾經毀掉西班牙第一塊殖民地納維達德,并殺害數十名西班牙人的印第安人酋長——卡奧納波,但最好不要傷害其他無辜的印第安人,而是要引導他們成為基督徒,不過如果有印第安人膽敢偷盜,那就可以割掉他們的耳鼻。
但是哥倫布前腳剛一離開殖民地,佩德羅后腳就開始瀆職,放任手下胡作非為,他和他的那些快活人在島上到處游蕩,從印第安人那里勒索黃金,強奸婦女,并迅速耗盡了他們的糧食供應,一位西班牙殖民者不太夸張的表示:
“一個西班牙人一天吃的東西,比土人一家一個月吃得還要多。”
西班牙的騎士們對他們眼中的異教徒可沒有任何憐憫和仁慈,當印第安人拒絕提供他們所沒有的東西,比如更多黃金和食物時,佩德羅的人就采取威嚇、拳打腳踢和鞭子抽等手段,不僅對普通的印第安人老百姓如此,也對高貴的被稱作頭人的首領如此,他們還搶走了印第安人酋長許多妻子和女兒滿足自己的淫欲,而不考慮其身份、地位或者婚姻關系,此外還綁架年輕的男孩子作為服侍他們的奴隸,總之是想盡一切辦法享受。
最重要的是,這些西班牙騎士們雖然靠搶劫發了一波財,但他們拒絕向代表哥倫布權威的殖民地管理委員會繳納稅金,騎士們將從印第安人手里搶來的財物按照身份地位和出力多少分配,但就是不向哥倫布和殖民地繳納哪怕一個子兒。
騎士們認為這是自己來到殖民地應該享受的特權(他們在西班牙也有類似的權利,但不是人人都有),對此哥倫布無法接受,在他看來,作為西班牙雙王所認定的殖民地總督,他有權向殖民地居民收納稅金,即使是西班牙騎士也不例外,畢竟騎士的錢,全都是搶印第安人的,而印第安人還是哥倫布的屬民,等于騎士搶的其實是哥倫布的錢袋子。當然這是后話了,佩德羅在伊斯帕尼奧拉島上作威作福的時候,哥倫布還在外探險未歸呢。
所有這些殘暴的、無法無天的舉措,在印第安人中引起了巨大的騷動,可是佩德羅非但沒有安撫印第安人,反而繼續變本加厲,他和他部下對印第安人所做的這些行為甚至就連其他西班牙人都看不下去了。
殖民地管理委員會主席給佩德羅寫信要求他改過自新,然后遵守哥倫布命令去從事探測,而不是繼續敲詐勒索可憐的印第安人時,驕橫的佩德羅認為這是對自己貴族和騎士身份的蔑視,掃了他這個無敵騎士的臉,是對他權威的挑戰,于是開始拉幫結派,搶奪管理委員會的權利,致使殖民地紛爭和內訌不斷。
但最終在管理委員會官員們的努力下,佩德羅沒能成為島上的最高指揮官,為了保住自己的權利,佩德羅計劃在哥倫布回到此島之前就開溜,避免到時候交出所有權利,于是他帶著許多手下和財物,看準時機脅迫三艘從西班牙運送給養來此的海船跑路回國了,把自己禍害的一堆爛攤子都留給了管理委員會和哥倫布。
佩德羅等人在1494年11月的某日抵達了西班牙,然后拜見西班牙雙王對哥倫布進行了惡毒和令人不能容忍的誹謗,他們宣稱伊斯帕尼奧拉島上既沒有黃金也沒有其他有利可圖的東西,聲稱“熱那亞的哥倫布”就是個大騙子,這給哥倫布造成了極多的困擾,他們散布的流言蜚語一度讓西班牙雙王對哥倫布產生不信任。
馬龍