是誰(shuí)寫(xiě)下華夏世代春秋，是誰(shuí)畫(huà)出神州萬(wàn)里錦繡，蒙恬將軍的智慧，湖州兒女的巧手，制作出一支支神奇的妙筆，名傳四海五洲，……——《湖筆頌》“一部書(shū)畫(huà)史，半部在湖州”。文房四寶第一寶，便是書(shū)畫(huà)界負(fù)有盛名的湖筆。中國(guó)傳統(tǒng)文化的輝煌創(chuàng)造中，少不了它不可

是誰(shuí)寫(xiě)下華夏世代春秋，

是誰(shuí)畫(huà)出神州萬(wàn)里錦繡，

蒙恬將軍的智慧，

湖州兒女的巧手，

制作出一支支神奇的妙筆，

名傳四海五洲，

……

——《湖筆頌》

“一部書(shū)畫(huà)史，半部在湖州”。文房四寶第一寶，便是書(shū)畫(huà)界負(fù)有盛名的湖筆。中國(guó)傳統(tǒng)文化的輝煌創(chuàng)造中，少不了它不可忽視的輔助作用。將毛筆的神韻放置在整個(gè)中國(guó)傳統(tǒng)文化的主流背景之中，可以看出其與形象生動(dòng)、內(nèi)涵深邃、優(yōu)美高雅、獨(dú)特豐富的文化形態(tài)、內(nèi)涵之間彌漫的深厚關(guān)系。

毛筆是一項(xiàng)源自中國(guó)的傳統(tǒng)書(shū)寫(xiě)工具，據(jù)傳是由秦始皇的大將蒙恬“用枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被（外衣）”，發(fā)明了毛筆，故蒙恬也被稱為筆祖。

民間故事傳說(shuō)蒙恬在浙江湖州制成筆，而湖筆之鄉(xiāng)，是善璉鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子上有一座筆祖蒙恬廟。小小的善璉，幾乎家家戶戶會(huì)制筆，涌現(xiàn)出許多湖筆世家。“湖州出筆，工遍海內(nèi)，制筆者皆湖人。”

誕生

湖筆亦稱湖穎，2006年其制作技藝入選國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，被譽(yù)為“筆中之冠”。

所謂“穎”，就是指筆頭尖端有一段整齊而透明的鋒穎，業(yè)內(nèi)人稱之為“黑子”。“黑子”的深淺，就是鋒穎的長(zhǎng)短，這是用上等山羊毛經(jīng)過(guò)浸、拔、并、梳、連、合等近百道工序精心制成的，白居易曾以“千萬(wàn)毛中揀一毫”和“毫雖輕，功甚重”來(lái)形容制筆技藝的精細(xì)和復(fù)雜，所以有“毛穎之技甲天下”之說(shuō)。

湖筆負(fù)有盛名，并不是自毛筆產(chǎn)生便有的。它是在元朝才開(kāi)始名滿天下，在元之前，一直是宣筆拔得頭籌。

雖說(shuō)如此，湖州卻一直是一個(gè)人杰地靈之所。歷代才子迭出，文人墨客紛至沓來(lái)，如著名書(shū)法家王羲之、王獻(xiàn)之、顏真卿、米芾、蘇軾、王十朋等都曾為官或寓居湖州；更有曹不興、張僧繇、貝義淵、朱審、釋高閑、徐表仁、燕文貴等湖籍書(shū)畫(huà)俊才。這為湖州制筆業(yè)的出現(xiàn)和發(fā)展奠定了良好的人文基礎(chǔ)。

加之南宋時(shí)期的戰(zhàn)亂，宣州地區(qū)的筆工部分遷至湖州，毛筆的制作原料由以兔毫為主轉(zhuǎn)向以羊毫為主。湖州接納了遺民，也賴此江南碩果僅存的毛筆使用群體為生，并依他們的需求改進(jìn)制筆工藝，湖筆就此誕生。

盛行

都知道大書(shū)法家王羲之愛(ài)鵝，于是有了“書(shū)成換白鵝”的典故。殊不知，王羲之一樣甚愛(ài)湖筆。據(jù)說(shuō)，王羲之為了得到心愛(ài)的毛筆，曾親手寫(xiě)過(guò)《求筆帖》。機(jī)緣巧合，永和四年（公元348年），王羲之來(lái)到吳興（今湖州）當(dāng)太守，當(dāng)時(shí)的湖筆制作已出現(xiàn)了金銀銅和琉璃象牙筆桿，堪稱豪華。然而，王羲之撰寫(xiě)的《筆經(jīng)》卻理性地提出：筆桿越重，反而影響書(shū)寫(xiě)發(fā)揮。湖州盛產(chǎn)竹子，于是，輕靈的竹梗從此就成為湖筆筆桿材料的首選。三年后，王羲之改任會(huì)稽（今紹興）內(nèi)史。永和九年暮春之際，王羲之使用湖州帶去的鼠須筆和繭紙，成就了人稱天下第一行書(shū)的《蘭亭序》。

湖筆的蜚聲四海，當(dāng)始于元。湖筆的成名，與元朝大書(shū)畫(huà)家趙孟頫有關(guān)，他對(duì)當(dāng)?shù)氐暮P制作技藝，十分關(guān)心和重視，據(jù)《湖州府志》記載：他曾要人替他制筆，即使一支不如意，即令拆裂重制；往往命筆工在可做數(shù)十支的筆毫中選出最好的毛制成一支，要求非常嚴(yán)格。

明清時(shí)期，湖州已成為當(dāng)時(shí)宮廷御用筆的主要制作基地。明代李詡《戒庵老人漫筆》記載“弘治時(shí)，吳興筆工造筆進(jìn)御，有細(xì)刻小標(biāo)云：‘筆匠施阿牛’，孝宗見(jiàn)而鄙其名，易之曰施文用。”這是湖州筆工制筆進(jìn)御的明確記載，小小筆工還得到了皇帝賜名，一時(shí)成為佳話。

制作

制筆業(yè)有句行話：“筆之所貴在于毫。”唐代詩(shī)人白居易在《筆詩(shī)》中對(duì)毛筆制作的精練堪稱“千萬(wàn)毛中揀一毫”。盡管在現(xiàn)代，湖筆的制作已經(jīng)少了昔日那種傳奇的色彩，但是匠人們依舊秉持著傳承下來(lái)的匠心，對(duì)待手中小小一支筆的制作，可謂傾注心血。

揀、浸、梳、落、撥、挑、抖、絞、連、裝、擇、刻……一支真正的湖筆，從皮毛剝離開(kāi)始，須經(jīng)過(guò)7個(gè)步驟128道工序。市場(chǎng)上無(wú)論價(jià)格高低的湖筆，都需要數(shù)位工人按照步驟一步步完成。擇料、水盆、結(jié)頭、裝套、蒲墩、鑲嵌、擇筆、刻字等十二道大工序中，以擇料、水盆、結(jié)頭、擇筆四道工序要求最高，最為講究，尤其是水盆和擇筆。

一般來(lái)說(shuō)，所有的動(dòng)物毛都可以用來(lái)做成毛筆。目前市場(chǎng)上湖筆品種以毛料來(lái)分主要是羊毫、紫毫、狼毫和兼毫4種。

羊毫，是一只正宗湖筆重要的組成部分。一只山羊的毛料本就不多，其中帶鋒穎的更是少上加少。鋒穎，行話叫“黑子”，指羊毛尖端一段半透明有韌性的毛穎，這段毛穎越長(zhǎng)、越透明，毛料越好。

紫毫，俗稱兔毫，以野兔背上的紫黑色毛為最佳。

狼毫，則取黃鼠狼尾巴上的毛。

兼毫，取軟硬兩種毛拼在一起而成。

做好筆尖的第一步，就是將分揀好的毛料交給水盆工。他們的主要工作是在水盆中對(duì)毛料進(jìn)行浸洗、篩選、梳理、整形，筆工們一手拿著角梳，一手攥著脫脂過(guò)的毛料在水盆中反復(fù)梳洗、逐根挑選，按色澤、鋒穎、軟硬等不同級(jí)別進(jìn)行一根根分類、組合，做成刀片狀的刀頭毛，把筆毛料加工成半成品筆頭。

這道水盆工序包含20多道小工序，一個(gè)好的筆工一天只能完成兩到三個(gè)質(zhì)量上乘的筆頭。這項(xiàng)工作要常年將手放在水盆中，因此這些女子常被尊稱為“水盆娘娘”。

擇筆又稱為修筆，對(duì)已經(jīng)正式安裝在筆桿中的筆頭進(jìn)行最后的毛毫整理，將筆頭中的斷毛、雜毛、沒(méi)有鋒穎的毛一根根地剔出。這項(xiàng)工作極其考驗(yàn)眼力以及耐心。舊時(shí)路邊常有擺攤先生，賣(mài)筆少，修筆多。他們進(jìn)行的，正是這一對(duì)技術(shù)要求極高的工作。

刻字是目前唯一可以用機(jī)器來(lái)代替的制筆工序。

毛筆作為中國(guó)人觀照自然、闡釋世界和承載其觀念意義和情感的獨(dú)特工具和方式，對(duì)中華民族精神和人文氣象的生成和建構(gòu)的有著不可忽視的作用。

而湖筆界一直流傳著這樣一句平實(shí)的話：雖然我們做不了500強(qiáng)，但我們努力再做500年。