打開我們家里的配電箱，里面能看到密密麻麻的電閘。“電閘”是俗稱，不同的電閘，又有自己的學名。我們家用的電閘，最常見的是兩種，一個叫“空氣開關”，另一個叫“漏電保護器”。于是問題就來了：為什么要叫“空氣開關”呢？這個名字好奇怪呀！空氣開關，和

打開我們家里的配電箱，里面能看到密密麻麻的電閘。“電閘”是俗稱，不同的電閘，又有自己的學名。我們家用的電閘，最常見的是兩種，一個叫“空氣開關”，另一個叫“漏電保護器”。

于是問題就來了：為什么要叫“空氣開關”呢？這個名字好奇怪呀！空氣開關，和漏電保護器又有什么區別呢？今天我們就來回答這兩個問題。

空氣開關的名字

能夠控制電路通斷的東西，都叫“開關”。開關有好幾種分類方式，其中有一種，是按照滅弧方式分類的。

那什么叫滅弧呢？生活中大家應該都見過電火花吧——就是拔插插頭的過程中，插座上閃現的那種火花。電火花的學名，就叫“電弧”。

插座上這種小電弧似乎沒有多大危害，但是電流越大，電弧也就越大。電火花也是火花，它會發熱。試想一下，合閘的瞬間彈起一個巨大電弧，是不是會灼傷手，或者燒毀開關呢？

所以就有一個規定，要求能夠帶負載操作的開關，必須增加滅弧裝置。

滅弧，就是消滅電弧。怎樣可以消滅電弧呢？結構最簡單、成本最低的一種方式，就是在開關內部把電弧拉長，通過在空氣中的自然冷卻為電弧降溫，從而避免的電弧出現在開關外面。

因為是利用空氣冷卻滅弧，所以這種開關就叫“空氣開關”。空氣開關內部裝有一個滅弧柵，長成上面這樣。電弧產生后，就會在一個個柵欄一樣的金屬片上傳遞，達到拉長的目的。

除了空氣以外，還有很多種滅弧方式，名字也都是按照滅弧原理來命名的。比如利用真空滅弧的，就叫“真空開關”；利用油冷卻滅弧的，就叫“油開關”。

空氣開關和漏電保護器的區別

空氣開關除了能夠讓我們安全地控制電路開合以外，還能夠提供兩種保護：過載保護和短路保護。即在電路中出現過載或短路故障后，空氣開關會自動切斷電源，俗稱跳閘。

但對于有些電路而言，只有這兩種保護功能是不夠的。比如插座，這屬于開放式電路。我們需要通過拔插插頭來為電路中加入或者減少負載，這一過程就伴隨著觸電的危險。

因此我們還要求有漏電保護功能：即在我們觸電后，開關可以第一時間切斷電源。

這種功能并不是所有電路都需要的，所以沒有直接加入到空氣開關中成為標配。而是把這種功能專門裝在了一個附件上——安裝了這種附件的空開，就帶有漏電保護功能。

帶有漏電保護功能的附件，就叫“漏電保護器”。嚴格意義上來講，“漏電保護器”只是這個附件的名字，標準名稱應該是“帶漏電保護器的空氣開關”。只不過后來大家叫順口了，就直接叫“漏電保護器”或者“漏電開關”了。

如果你需要漏電保護器，可以選擇買一個空氣開關，再買一個漏電保護器附件，自己把它們組裝在一起。但是因為漏電保護器這種附件的銷量太大了，廠家也會直接出售組裝好了的產品。

而且的外觀區別很大，幾乎一眼就能看出來：

國產漏電開關，附件部分一般是沒有操作手柄的。比如上圖，我們可以看到，開關的手柄并沒有貫穿整個開關。沒有手柄的那一部分，就是附件。

國外品牌的漏電開關，有些附件也帶一個手柄，組裝時需要把這個小手柄和空氣開關的手柄并在一起。但是一般也比較好分辨，附件的手柄顏色往往和空氣開關部分不同。