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2012年美國星巴克連鎖店為了減少用合成色素,改用胭脂蟲提取物給一款飲品加色,結果引來一場風波。然而全球范圍內,另一種也是源于蟲子分泌物的食品添加劑卻安然無虞,它就是紫膠。紫膠,英文Shellac,為紫膠蟲吸食寄主樹樹液后分泌出的紫色天然樹
2012年美國星巴克連鎖店為了減少用合成色素,改用胭脂蟲提取物給一款飲品加色,結果引來一場風波。然而全球范圍內,另一種也是源于蟲子分泌物的食品添加劑卻安然無虞,它就是紫膠。
紫膠,英文Shellac,為紫膠蟲吸食寄主樹樹液后分泌出的紫色天然樹脂,又稱“蟲膠”“赤膠”“紫草茸”等。
世界上紫膠產量最高的國家是印度,其次是泰國,中國第三。紫膠廣泛應用于電力、建筑、國防、航天等諸多領域,可用作涂料、膠粘劑、拋光劑、絕緣材料等。因其對人無毒、無刺激,在食品和藥品中還被用作被膜劑、著色劑以及膠母糖膠基礎劑等。
食品添加劑
別說沒吃過紫膠啊!一些口香糖、表皮特別光亮的巧克力糖里就用它作為拋光劑和保護膜。紫膠涂層不僅可提升表面光潔度,還可防潮、防結塊,延長貯存期。
紫膠中可溶于水的紅色素叫“紫膠紅”,它與和胭脂蟲紅色素一樣,也是蒽醌類衍生物。它是幾種紫膠酸的混合物,其中紫膠酸A占85%,具有著色力強、對光和熱穩定的特點。因其安全性高,可用于食品染色。國家標準GB 2760《食品添加劑使用標準》規定,食品級紫膠色素可用作汽水、果味露、糖果、糕點、肉類、菜肴等食品方面的著色劑,最大使用量為0.5克/千克。亦可應用于膠囊、包衣片劑等藥品的染色。
紫膠紅與其他天然色素一樣,對pH值和金屬離子敏感。它的水溶液隨酸性變化,顯示出從橘紅色到葡萄酒的不同色澤。酸性條件下著色較好,適用于偏酸性食品。越接近中性著色性越差,堿性條件下顏色幾乎褪去。
萬能打底漆
紫膠是一種酸性樹脂,具有耐水、耐油、耐酸的優點,在家具、樂器、電器和醫藥上有重要用途。
紫膠的良好防水性使其自古就成為常用的漆料,給家具和各種木制品上色及防水。我小時候還見木匠用酒精溶化紫膠片,用作給新家具打底清漆。
現在有些樂器,比如吉他、小提琴、鋼琴等,也用紫膠漆做涂料和打底。笛、簫管內壁涂紫膠漆,既光亮又聲音好。
紫膠具有良好的絕緣性和耐油性,適合用于生產漆包線,用于各種電機和變壓器繞組。電子儀器、音響、電視機等用紫膠鎖固元器件和連接線能防止移動、減少振動嗡嗡聲,也能起到絕緣和防潮作用。
紫膠耐酸而不耐堿的特性正適合制作藥物腸溶片的包衣。腸溶衣在酸性的胃液中不溶,到偏堿性的腸道才崩解釋放藥物。紫膠的成本很高,500克粗品在50元以上,目前制藥行業普遍采用價格較低的聚丙烯酸取代紫膠。
萬能工藝膠
黑膠老唱片的發燒友都熟悉的78轉的留聲機唱片就以紫膠為主,加入粘土、棉纖維的混合物,用炭黑著色而成。僅僅從1921年到1928年,歐洲就用了1.8萬噸紫膠制作了2.6億張黑膠唱片。直到1948年哥倫比亞唱片公司推出了PVC材質唱片,紫膠唱片才逐漸退市。
紫膠還是一些特種砂輪的粘合劑,比如用于打磨鉆石等高精度材料的砂輪。
以往用紫膠制作的珠寶首飾、相框等很常見,甚至裝假牙也用紫膠做模。紫膠手鐲也是最古老的首飾之一,雖然較脆易碎,但比玉和金銀便宜。印度某些邦至今仍認為佩戴紫膠手鐲會有好運,也是當地特產。
紫膠也用在化妝品上,有的指甲油是添加紫膠配制的。為了防止口紅沾染杯子碗筷,還會用紫膠制成防水產品涂在口紅外層。
紫膠在舊時還有個很大的用途是作封蠟,用于密封信件等的印模。這比羅馬人曾用過的瀝青好看多了。
紫膠還能做發膠,某些帽子也靠它定型。紫膠還是芭蕾舞鞋鞋尖的上膠料。舞鞋穿軟了可再涂紫膠恢復硬度,即使最近出現了氰基丙烯酸酯類新材料,現在仍有廠家堅持該傳統工藝。
金夕東