2012年美國星巴克連鎖店為了減少用合成色素，改用胭脂蟲提取物給一款飲品加色，結果引來一場風波。然而全球范圍內，另一種也是源于蟲子分泌物的食品添加劑卻安然無虞，它就是紫膠。紫膠，英文Shellac，為紫膠蟲吸食寄主樹樹液后分泌出的紫色天然樹

2012年美國星巴克連鎖店為了減少用合成色素，改用胭脂蟲提取物給一款飲品加色，結果引來一場風波。然而全球范圍內，另一種也是源于蟲子分泌物的食品添加劑卻安然無虞，它就是紫膠。

紫膠，英文Shellac，為紫膠蟲吸食寄主樹樹液后分泌出的紫色天然樹脂，又稱“蟲膠”“赤膠”“紫草茸”等。

世界上紫膠產量最高的國家是印度，其次是泰國，中國第三。紫膠廣泛應用于電力、建筑、國防、航天等諸多領域，可用作涂料、膠粘劑、拋光劑、絕緣材料等。因其對人無毒、無刺激，在食品和藥品中還被用作被膜劑、著色劑以及膠母糖膠基礎劑等。

食品添加劑

別說沒吃過紫膠啊！一些口香糖、表皮特別光亮的巧克力糖里就用它作為拋光劑和保護膜。紫膠涂層不僅可提升表面光潔度，還可防潮、防結塊，延長貯存期。

紫膠中可溶于水的紅色素叫“紫膠紅”，它與和胭脂蟲紅色素一樣，也是蒽醌類衍生物。它是幾種紫膠酸的混合物，其中紫膠酸A占85%，具有著色力強、對光和熱穩定的特點。因其安全性高，可用于食品染色。國家標準GB 2760《食品添加劑使用標準》規定，食品級紫膠色素可用作汽水、果味露、糖果、糕點、肉類、菜肴等食品方面的著色劑，最大使用量為0.5克/千克。亦可應用于膠囊、包衣片劑等藥品的染色。

紫膠紅與其他天然色素一樣，對pH值和金屬離子敏感。它的水溶液隨酸性變化，顯示出從橘紅色到葡萄酒的不同色澤。酸性條件下著色較好，適用于偏酸性食品。越接近中性著色性越差，堿性條件下顏色幾乎褪去。

萬能打底漆

紫膠是一種酸性樹脂，具有耐水、耐油、耐酸的優點，在家具、樂器、電器和醫藥上有重要用途。

紫膠的良好防水性使其自古就成為常用的漆料，給家具和各種木制品上色及防水。我小時候還見木匠用酒精溶化紫膠片，用作給新家具打底清漆。

現在有些樂器，比如吉他、小提琴、鋼琴等，也用紫膠漆做涂料和打底。笛、簫管內壁涂紫膠漆，既光亮又聲音好。

紫膠具有良好的絕緣性和耐油性，適合用于生產漆包線，用于各種電機和變壓器繞組。電子儀器、音響、電視機等用紫膠鎖固元器件和連接線能防止移動、減少振動嗡嗡聲，也能起到絕緣和防潮作用。

紫膠耐酸而不耐堿的特性正適合制作藥物腸溶片的包衣。腸溶衣在酸性的胃液中不溶，到偏堿性的腸道才崩解釋放藥物。紫膠的成本很高，500克粗品在50元以上，目前制藥行業普遍采用價格較低的聚丙烯酸取代紫膠。

萬能工藝膠

黑膠老唱片的發燒友都熟悉的78轉的留聲機唱片就以紫膠為主，加入粘土、棉纖維的混合物，用炭黑著色而成。僅僅從1921年到1928年，歐洲就用了1.8萬噸紫膠制作了2.6億張黑膠唱片。直到1948年哥倫比亞唱片公司推出了PVC材質唱片，紫膠唱片才逐漸退市。

紫膠還是一些特種砂輪的粘合劑，比如用于打磨鉆石等高精度材料的砂輪。

以往用紫膠制作的珠寶首飾、相框等很常見，甚至裝假牙也用紫膠做模。紫膠手鐲也是最古老的首飾之一，雖然較脆易碎，但比玉和金銀便宜。印度某些邦至今仍認為佩戴紫膠手鐲會有好運，也是當地特產。

紫膠也用在化妝品上，有的指甲油是添加紫膠配制的。為了防止口紅沾染杯子碗筷，還會用紫膠制成防水產品涂在口紅外層。

紫膠在舊時還有個很大的用途是作封蠟，用于密封信件等的印模。這比羅馬人曾用過的瀝青好看多了。

紫膠還能做發膠，某些帽子也靠它定型。紫膠還是芭蕾舞鞋鞋尖的上膠料。舞鞋穿軟了可再涂紫膠恢復硬度，即使最近出現了氰基丙烯酸酯類新材料，現在仍有廠家堅持該傳統工藝。